金鑾殿內的爭吵聲浪越來越高，如同夏日午後的蟬鳴，聒噪而令人心煩。支援立儲者引經據典，口沫橫飛；反對者則陰陽怪氣，暗藏機鋒。雙方僵持不下，都將目光投向了那至高無上的龍椅，等待著最終的裁決。
蕭絕冷眼旁觀了許久，直到殿內的氣氛幾乎要凝固，他才緩緩抬起手。
隻是一個簡單的動作，喧鬨的大殿瞬間鴉雀無聲。所有臣工都屏息凝神，垂首恭聽。
“眾卿之意，朕已明瞭。”蕭絕的聲音不高，卻帶著金石般的質感，清晰地傳入每個人耳中，帶著不容置疑的威嚴。
他目光如炬，緩緩掃過下方神色各異的群臣，最終落在李閣老和王禦史身上。
“立儲，乃國之根本，關乎社稷傳承，豈可兒戲？”他語氣平穩，卻帶著千鈞之力，“皇子尚在母腹，連啼哭之聲都未曾發出，品性如何，才智幾許，皆是未知。僅憑‘祥瑞’之名，便欲將儲君重擔壓於一稚子之身，爾等，可曾為皇子想過？”
他刻意強調了“稚子”與“重壓”的對比，將議題從冰冷的政治抉擇，引向了更具人情味的父輩考量。這不僅是為了堵住悠悠眾口，更是他內心真實想法的流露——他不願自己的孩子，如同他當年一般，自幼便活在沉重的枷鎖與算計之中。
他這話問得平淡，卻讓不少剛纔積極附議的官員心頭一凜，下意識地低下了頭。
蕭絕繼續道，聲音沉緩而堅定：“朕的孩子，無論長幼，皆是朕之骨血。朕絕不會因他是‘長子’，便理所當然地將他推上儲君之位，讓他自幼揹負不該屬於他這個年紀的重壓；也絕不會因他是‘幼子’，便忽視他的才華與能力。”
這番話，既是說給群臣聽，也是說給他自己聽。他是在打破“立嫡立長”的慣例束縛，為自己，也為孩子們，爭取更多的選擇空間和更自由的成長可能。同時，這也是對皇後及其背後勢力的一種無形威懾——儲位並非嫡子的囊中之物。
他話鋒微轉，帶著一絲冰冷的意味，目光似有若無地掃過王禦史等淮南王黨羽：“大燕的江山，自有其法度傳承。朕在位一日，便會替這萬裡河山，挑選最合適的繼承之人。至於那些不該有的心思……趁早收了為好。”
最後一句，已是赤裸裸的警告！暗示絕不會讓淮南王這等“旁支”有可乘之機！
他巧妙地避開了“是否立儲”的正麵回答，轉而強調“由朕來挑選最合適的繼承人”，將主動權牢牢握在手中，既彰顯了絕對的皇權，也為未來留下了充分的迴旋餘地。
李閣老等人聞言，雖覺可惜，但陛下言之有理，且態度堅決，他們也不敢再強諫，隻能躬身道：“陛下聖明，是臣等思慮不周。”
王禦史等人更是臉色微變，不敢再多言，訥訥退下。
蕭絕三言兩語，既駁回了過早立儲的提議，安撫了部分真心擔憂的臣子，又狠狠敲打了心懷不軌的淮南王派係，更是在天下人麵前，表明瞭他作為父親，對孩子們未來的考量與保護——不唯長，隻唯賢。
這場因未出世皇子而起的朝堂風波，就這樣被蕭絕以強硬的姿態，暫時壓了下去。
退朝後，蕭絕並未直接回禦書房，而是信步走到了錦瑟軒。
他需要確認她的反應。朝堂之上，他駁斥了立刻立她孩子為儲的提議，她是否會因此心生怨懟？或者，如他隱約期待的那樣，能理解他這番舉動背後，那幾分難得的、超越純粹政治算計的私心？
殿內，葉悠悠剛被太醫“折磨”完（例行請脈和檢查），正四仰八叉地癱在軟榻上，毫無形象地揉著自己發脹的小腿肚子。聽到通傳，她趕緊手忙腳亂地想爬起來行禮。
“免了。”蕭絕的聲音傳來，人已走到了榻前。
葉悠悠偷瞄他的臉色，看不出喜怒，心裡有點打鼓：【暴君剛在朝堂上懟完人，心情應該不太美麗吧？不會來找我撒氣吧？我可什麼都冇乾啊！】
蕭絕聽著她這慫慫的心聲，眼底閃過一絲幾不可查的笑意。他在榻邊坐下，目光落在她隆起的腹部，語氣聽不出情緒：“朝堂上的事，聽說了？”
葉悠悠眨眨眼，小心措辭：“臣妾……略有耳聞。陛下聖心獨斷，臣妾覺得……陛下說得極是！”
【何止是極是！簡直是帥炸了好嗎！】她內心立刻開啟了誇誇模式，【不搞‘嫡長子繼承製’那套死板規矩！說什麼‘不會因長子身份就推上儲位’，‘不會因幼子身份就忽視’！哇！這思想，這覺悟，放在現代都是開明家長啊！對我崽也太公平了吧！暴君……啊不，陛下，您今天形象兩米八！】
蕭絕清晰地捕捉到了她心聲裡那純粹的、為孩子們感到的欣喜與認可，以及她那內心毫不掩飾帶著點小崇拜的歡呼，而非對他決策權力的質疑或對儲位落空的失望。看著她亮晶晶的眼睛，一種難以言喻的熨帖感在他心中瀰漫開來。她似乎總能輕易觸及他層層包裹的內心那最柔軟、也最不設防的角落。原本因朝堂紛爭而略顯冷硬的心，竟奇異地被一股暖流包裹。
他從未想過，自己一番出於政治考量和對孩子未來的權衡之言，會得到她如此純粹而熱烈的認同。她關心的，不是哪個孩子能當太子，而是孩子們能否得到公平的對待。
這種不摻雜利益算計的認可，讓他感覺……很不錯。
“朕隻是就事論事。”他語氣依舊平淡，但周身的氣息卻柔和了不少。他看著她因為懷孕而有些浮腫的臉頰和手腳，眉頭幾不可查地蹙了一下，“太醫今日怎麼說？身子可還吃得消？”
這並非客套的關懷。他注意到她眼底淡淡的青黑和眉宇間掩飾不住的疲憊，雙胎帶來的負擔遠比他想象的更重。一種名為“心疼”的情緒，悄然滋生。
葉悠悠見他似乎心情不壞，膽子也大了些，撅著嘴抱怨：“就是腿腫得厲害，晚上也睡不踏實，這兩個小傢夥太能鬨騰了……”
她絮絮叨叨地說著孕期的辛苦，蕭絕破天荒地冇有不耐煩，隻是靜靜地聽著，偶爾目光掃過她的肚子，眼神深邃。
他甚至在她抱怨小腿抽筋時，猶豫了一下，然後略顯笨拙地伸出手，用自己溫熱的手掌，覆上她腫脹的小腿，力道適中地按揉起來。這個動作完全出乎他平日的行為模式，帶著一種生澀的、嘗試性的溫柔。
這一刻，他不再僅僅是那個掌控生殺予奪的帝王，更像一個……關心妻兒的普通男人。
然而，溫馨的表象之下，暗流依舊洶湧。
蕭絕的表態暫時平息了朝堂上的立儲之爭，但也徹底斷了淮南王派係“名正言順”乾涉儲位的機會。他們絕不會善罷甘休。
明的不行，暗中的陰謀隻怕會接踵而至。
他們會如何出手？是針對葉悠悠，還是針對她腹中的孩子？亦或是，雙管齊下？
蕭絕的護崽之心已然明確，但隱藏在暗處的毒蛇，會從哪個角度，發動致命一擊？
錦瑟軒內的溫情，能抵擋得住即將到來的腥風血雨嗎？