葉悠悠被兩名粗使宮女幾乎是半拖半架著，帶離了那片幾乎埋葬了她的冷宮。
背後的杖傷在移動中被牽扯，一陣陣鑽心的疼，讓她額角不斷滲出冷汗，牙關緊咬，纔沒有痛撥出聲。風雪拍打在臉上，帶著刺骨的寒意，卻也讓她混沌的頭腦清醒了幾分。
她被安置在靠近乾清宮的一處偏僻窄小的偏房裡。這裡原本是某個低等太監的居所，臨時被清空，雖然依舊簡陋，但至少遮風擋雪，比冷宮那透風的破屋子強了百倍。空氣中還殘留著淡淡的皂角和灰塵味道。
一名麵生的、神情刻板的老嬤嬤帶著一個小宮女進來，默不作聲地給她換上了一套乾淨但料子普通的宮女服飾，又端來了一碗溫熱的、幾乎看不見米粒的薄粥和一小碟黑黢黢的鹹菜。
“姑娘先用些吃食，稍後會有人來給姑娘看傷。”老嬤嬤的聲音冇有任何起伏，說完便躬身退了出去，像一道沉默的影子。
門被輕輕帶上，房間裡隻剩下葉悠悠一人。
她趴在勉強算是床鋪的硬板榻上，背後火辣辣的疼痛讓她無法平躺。端起那碗薄粥，她也顧不得什麼禮儀形象，小口小口卻急切地喝著。溫熱的液體滑過喉嚨，流入空蕩蕩的胃裡，帶來一絲可憐的暖意和力氣。
【總算……暫時活下來了。】她長長地籲出一口氣，緊繃的神經稍稍放鬆，隨之而來的是更深重的疲憊和後怕。
那個暴君，蕭絕……他最後看她的眼神，太奇怪了。那不是單純的帝王審視，裡麵似乎摻雜了更多她看不懂的東西，有震驚，有探究，有殺意，甚至還有一絲……被冒犯的惱怒？
【我什麼時候冒犯他了？】葉悠悠仔細回想著當時的每一個細節，【除了施針，我連大氣都不敢喘……難道是我心裡吐槽他‘暴君’被他看出來了？不可能啊，他又不會讀心術……】
她甩甩頭，將這個荒謬的念頭拋開。當務之急，是完成係統那個要命的任務。
【係統。】她在心中默唸。
【叮！宿主我在！恭喜宿主成功完成緊急任務“存活”，獲得獎勵：初級體力恢複劑x1（已使用）。檢測到宿主身體多處損傷（背部杖傷、輕微凍傷、營養不良），建議儘快治療，以免影響後續“生育大計”哦~】係統007活潑的機械音響起，帶著一絲看好戲的調侃。
葉悠悠嘴角抽了抽：【……謝謝提醒。主線任務有冇有什麼進度提示？或者新手大禮包什麼的？】
【主線任務：為暴君蕭絕誕下子嗣（0\/？）。任務進度：尚未成功，宿主仍需努力！】
【鑒於宿主成功引起任務目標註意，並初步展現價值，特提前預支部分獎勵：“助孕暖香”x1（使用後可小幅提升宿主身體狀態，優化宮內環境，提高受孕機率）。注：此香需在親密行為前點燃，效果更佳。新手大禮包需待宿主完成“首次侍寢”後發放。】
【助孕暖香？】葉悠悠看著憑空出現在袖袋裡的一個精緻小巧、不過拇指大小的玉質香盒，心情複雜。【這係統，還真是……直奔主題。】
【叮！本係統宗旨明確，效率至上。請宿主摒棄無用羞恥心，積極把握機會。】
就在這時，門外傳來一陣輕微卻不容忽視的腳步聲，緊接著是福順那特有的、帶著恭敬卻又隱含威嚴的嗓音：
“葉姑娘，陛下有旨。”
葉悠悠心頭一跳，強撐著想要起身行禮。
福順已經推門而入，身後跟著兩個低眉順眼的小太監。他臉上帶著恰到好處的、讓人挑不出錯處的笑容，目光在葉悠悠蒼白疲憊的臉上掃過，語氣平和卻帶著不容置疑的意味：
“姑娘有傷在身，不必多禮。陛下口諭，”他微微提高了聲調，“念葉氏悠悠略通醫術，於朕之頭疾有益，特擢升為禦前侍女，今夜便至太極殿偏殿……侍寢。”
侍寢！
這兩個字如同驚雷，在葉悠悠耳邊炸響。
雖然早有預料，接近暴君是完成任務必經的一步，但當這一刻真的如此迅速地來臨時，她還是感到一陣心悸和無所適從。
那是一個雙手沾滿鮮血、性情陰晴不定的暴君！而且，根據係統和傳聞，他還有“絕嗣”之症！自己真的能……懷上孩子嗎？這其中又隱藏著怎樣的風險？
【太快了……】她心底湧起一股寒意，【他為何如此急切？是真的因為頭疾，還是……他聽到了什麼？或者，這本身就是一種更危險的試探？】
然而，她臉上卻冇有露出半分異樣，隻是恰到好處地顯露出一絲惶恐、一絲羞澀，以及一絲被天恩砸中的茫然無措，垂下頭，聲音細弱蚊蠅：“奴婢……奴婢領旨，謝陛下恩典。”
【來了！機會來了！】與表麵的順從羞澀相反，她內心瞬間被任務的緊迫感占據，【“助孕暖香”正好派上用場！隻是……那暴君據說不行，這香會不會白用了？係統，這香對男方有效嗎？】
【叮！“助孕暖香”主要作用於優化女方受孕環境。至於男方……】係統007的語氣帶著一絲狡黠，【宿主，您要相信係統的判斷和目標對象的“潛力”嘛！或許，暴君的“不行”，並非無藥可救呢？】
葉悠悠：【……】她怎麼覺得這係統越來越不靠譜了？
與此同時，太極殿內。
蕭絕批閱奏摺的手微微一頓，硃筆在“準”字上留下一個稍重的墨點。他並非沉溺女色之人，頭疾緩解固然是原因之一，但更重要的，是那雙眼睛，和那些詭異的心聲。
“福順。”他淡淡開口。
“奴纔在。”福順如同鬼魅般悄無聲息地出現在禦案前。
“都安排好了？”
“回陛下，已按您的吩咐，將葉姑娘安置在太極殿偏殿。一應物件都已檢查過，並無異常。”福順頓了頓，小心翼翼地問道，“陛下，是否需要安排嬤嬤去……教導規矩？”
蕭絕眼中閃過一絲厭煩，擺了擺手：“不必。”
他倒要看看，一個毫無經驗、甚至可能彆有用心的冷宮宮女，在毫無準備的情況下，會如何應對“侍寢”。她的心聲，一定會非常……有趣。這既是滿足他探究欲的試探，也是驗證讀心術是否持續有效的機會。
“讓人看緊她，若有任何異動，即刻來報。”
“奴才明白。”
夜幕悄然降臨，皇宮被籠罩在一片沉寂而威嚴的黑暗之中。
葉悠悠被兩個沉默的宮女引領著，沐浴、更衣，換上了一身柔軟卻不算特彆華麗的寢衣。整個過程，她都低眉順眼，一副逆來順受的模樣，內心卻在瘋狂盤算。
【係統，那‘助孕暖香’怎麼用？直接點燃就行？不會被髮現吧？】
【宿主放心，此香無色無味，點燃後融入空氣，極難察覺。隻需在目標對象進入房間前一刻鐘內點燃即可。香盒小巧，便於隱藏。】
【那暴君都絕嗣了，我能懷上嗎？】
【宿主放心，係統出品，必屬精品，在你承寵的時候，係統會改善你的宮內環境，提升蕭絕的蝌蚪活性，懷孕不是問題。】
葉悠悠摸了摸袖中那冰涼小巧的玉質香盒，心中稍定。
她被送到了太極殿的偏殿。這裡比之前那間偏房寬敞華麗了不知多少倍。地上鋪著厚厚的絨毯，空氣中瀰漫著淡淡的龍涎香，燭火搖曳，映照著精緻的雕花門窗和垂落的紗幔，氛圍曖昧而壓抑。
領路的宮女無聲退下，關上了殿門。
葉悠悠獨自一人站在空曠的殿內，手心因為緊張而微微出汗。她深吸一口氣，走到角落的香爐邊，藉著寬大袖袍的遮掩，迅速打開香盒，將裡麵那截看似普通的淡黃色香粒投入尚有餘溫的香灰之中。
幾乎在香粒接觸香灰的瞬間，它便悄然融化，一絲極淡極淡、幾乎無法捕捉的暖意融入空氣，迅速瀰漫開來。
【好了！第一步完成！】她退回床榻邊，規矩地坐下，心臟在胸腔裡擂鼓般跳動。
時間一點點流逝，每一秒都顯得格外漫長。
不知過了多久，殿外終於傳來了沉穩而清晰的腳步聲，一步一步，不疾不徐，卻帶著無形的壓力，越來越近。
“吱呀——”一聲，殿門被從外麵推開。
一身玄色暗紋常服的蕭絕，邁步走了進來。他似乎是剛剛沐浴過，墨發微濕，隨意披散在肩後，少了幾分白日的淩厲，卻多了幾分居家的慵懶，然而那雙深邃的眼眸，在燭光下依舊銳利如鷹，瞬間便鎖定了坐在床沿、身體明顯僵硬了一瞬的葉悠悠。
他反手關上門，隔絕了外界的一切。
偌大的偏殿內，隻剩下他們兩人。
空氣彷彿凝固了，隻有燭火偶爾爆開的輕微劈啪聲。
葉悠悠連忙起身，依著模糊的記憶和本能，就要跪下行禮：“奴婢參見陛下……”
“免了。”蕭絕淡淡開口，聲音在寂靜的殿內顯得格外低沉。
他踱步走近，目光看似隨意地掃過房間，鼻翼微不可查地動了動。這殿內的氣息……似乎與往常有些細微的不同？但他並未察覺出任何異常的藥味或者異香。
他的目光最終落回到葉悠悠身上，帶著毫不掩飾的審視，從她低垂的眉眼，到她因為緊張而微微顫抖的指尖，再到那身單薄的寢衣下隱約勾勒出的、尚顯青澀的曲線。他清晰地聽到了她內心狂亂的活動，嘴角勾起一抹幾不可察的冷意。果然……有趣。
【他過來了……過來了！怎麼辦？直接撲倒？還是欲拒還迎？小說裡都是怎麼寫的來著？啊啊啊係統救命！】一道清晰而慌亂的心聲，毫無阻礙地傳入蕭絕腦海。
蕭絕腳步幾不可查地一頓，眼底深處掠過一絲極淡的玩味和果然如此的瞭然。
讀心術，還在。
而且，這女人的心思……果然“活躍”得讓人側目。
他走到她麵前，距離近得能感受到彼此呼吸的溫度。他伸出手，冰涼的指尖，輕輕抬起了她的下巴，迫使她與自己對視。
葉悠悠被迫迎上他那雙深不見底的眸子，裡麵清晰地映照出自己驚慌失措的臉。她感覺到他指尖的涼意，身體控製不住地輕輕一顫。
【好……好強的壓迫感！他到底想乾嘛？不會有什麼特殊癖好吧？我後背還有傷啊大哥！】
蕭絕幾乎要被氣笑了。特殊癖好？他看起來是那種人？不過……後背的傷。他目光掃過她單薄的寢衣，確實能看到隱約的包紮痕跡。他指腹微微用力，感受到她更劇烈的顫抖，一種掌控獵物般的微妙快感，混雜著對她那些大逆不道心聲的惱怒，以及一絲他自己都未曾察覺的、被那鮮活心思勾起的奇異興味，在他心頭交織。今夜，註定不會無聊。