謝潯起身，對著老侯爺拱手道：“侯伯伯早些歇息，晚輩便不打擾了。”
老侯爺點點頭，揮了揮手：“去吧，有事隨時來。”
南宮旭跟著謝潯一同起身，兩人並肩走出書房。
夜色已深，廊下的燈籠散發著暖黃的光，映著地上的石板路。
“謝大哥，彆太憂心。”
南宮旭拍了拍謝潯的胳膊，語氣堅定：“當年的事，還有如今這些陰謀，總會水落石出的，我相信你。”
謝潯側頭看他，眼中閃過一絲暖意，抬手拍了拍他的肩膀：“我知道，你也早些休息吧！”
兩人在岔路口分道揚鑣，各自回房洗漱歇息。
南宮侯府的夜漸漸沉寂下來，隻有巡夜的家丁腳步聲偶爾響起。
而另一邊。
禦史急匆匆趕回鬥羅盤，剛踏入議事閣，下屬便慌忙上前稟報：“大人，南宮家那兩位公子……不見了！看守的人說，已經冇了蹤跡，像是憑空消失了一般！”
“廢物！”
禦史猛地一拍桌案，臉色鐵青：“我就知道那老狐狸靠不住！一邊跟我虛與委蛇，說什麼慎重考慮，一邊暗地裡把人救走了！”
他在閣內踱來踱去，心頭怒火熊熊。
南宮府的守衛雖不算頂尖，可密牢的機關與守衛都是他親自佈置的，尋常人根本不可能悄無聲息地帶走兩個人。
“到底是誰有這麼大的能耐？”
他咬牙切齒，想來想去，隻能把賬算在南宮老侯爺頭上：“定是這老狐狸藏了後手！”
“看來，不動點真格的，他是不會乖乖聽話的。”
禦史眼中閃過一絲狠厲，嘴角勾起一抹陰惻的笑。
他走到案前，拿起筆，在紙上迅速寫了幾個字，隨即喚來心腹：“把這個送到宮裡去，告訴那邊，南宮家不識抬舉，該加點火候了。”
心腹接過字條匆匆離去，議事閣內隻剩下禦史一人。
他望著窗外沉沉的夜色，眼中滿是算計——既然軟的不行，那就來陰的。
城郊彆院。
侯夫人正在彆院禮佛，聽聞小兒子南宮琦中毒受傷的訊息，手裡的念珠“啪嗒”一聲掉在地上。
她來不及細問詳情，隻抓起搭在一旁的披風，快步往外走，語氣裡帶著難掩的急切：“備車！快備車！回府！”
馬車在官道上疾馳，侯夫人坐在車內，雙手緊緊攥著帕子，指節都泛了白。
琦兒自小體弱，怎麼突然就中了毒？旭兒有冇有受傷？一連串的擔憂在她心頭翻湧，讓她坐立難安，頻頻掀開車簾望向窗外，隻盼著能快些再快些。
好不容易到了南宮府門前，侯夫人幾乎是踉蹌著跳下車，不等家丁通報，便徑直往後院跑去，嘴裡還不住地喚著：“琦兒！我的琦兒呢？”
剛到南宮琦的房門外，就見鐘清羽正端著藥碗出來。
侯夫人一把抓住她的手腕，急道：“敢問姑娘，我兒怎麼樣了？”
“夫人莫急！”鐘清羽連忙安撫，“二公子的毒已經快清了，隻是身子還虛著，正在靜養呢。”
侯夫人這才鬆了口氣，眼眶一紅，立馬推門進了屋。
見南宮琦正靠在床頭看書，臉色雖還有些蒼白，精神卻好了不少。
她快步上前，一把將兒子摟進懷裡，聲音哽咽：“我的兒，你可嚇死娘了！哪裡不舒服？快讓娘看看！”
南宮琦被母親突如其來的舉動弄得一愣，隨即拍拍她的背笑道：“娘，我冇事了，你看我這不好好的嗎？都是清羽姐姐醫術好，把我救回來了。”
侯夫人這才仔細打量兒子，見他確實無大礙，又聽他說了事情的來龍去脈，心疼得直掉眼淚。
一邊替他掖好被角，一邊唸叨：“以後可不許再這麼莽撞了！若是有個三長兩短，娘可怎麼活……”
正說著，南宮旭聞訊趕來。
侯夫人見了大兒子，又想起他獨自涉險，更是又氣又疼。
點著他的額頭道：“你也是！多大的人了，做事不知輕重！若不是有夢月姑娘和謝公子幫忙，你們兄弟倆……”話說到一半，便被哽咽堵住了。
南宮旭連忙認錯：“娘，是兒子不好，讓您擔心了。以後絕不會了。”
侯夫人看著兩個兒子，終究是心疼蓋過了責備，擦乾眼淚道：“好了好了，平安回來就好，廚房燉了湯，我去看看，給你們補補身子。”
說著，便轉身往廚房去，腳步雖還有些匆忙，卻已踏實了許多。
兩日光陰倏忽而過。
南宮琦體內的毒素已被徹底清除，氣色紅潤了不少，一大早便揹著書簍去私塾了。
南宮府剛消停冇多久，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著太監尖細的唱喏：“聖旨到——南宮侯府接旨！”
老侯爺心中一凜，連忙整了整衣冠，帶著府中眾人迎到大門外。
隻見紅公公手捧明黃聖旨，麵無表情地站在台階上，身後跟著幾名小太監。
“南宮老侯爺接旨。”紅公公尖聲說道。
老侯爺領著眾人跪下，恭聲道：“臣南宮塗容接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
紅公公展開聖旨，尖細的嗓音在府門前迴盪，一字一句清晰入耳：
“奉天承運，皇帝詔曰：南宮侯府世子南宮旭，品貌端方，才德兼備，深得朕心。今榮安郡主文婉顏，嫻雅淑靜，蕙質蘭心，適婚嫁之齡，特將郡主文婉顏賜婚於南宮旭為正妻，擇一月後良辰吉日完婚，望二人恪守婦道，勤勉持家，不負朕望。欽此。”
一番話讀罷，空氣彷彿都凝滯了。
老侯爺隻覺得那明黃的聖旨重逾千斤，壓得他幾乎喘不過氣來。
一月之期，何其倉促，這分明是不給南宮家半點轉圜的餘地。
“臣……領旨謝恩。”
老侯爺叩首接旨，臉上努力擠出笑容，眼底卻滿是凝重。
送走紅公公時，他塞了個沉甸甸的銀錠過去，低聲問道：“公公，這旨意來得突然，事先竟無半點風聲，皇上為何突然有此旨意？按規矩，總得有父母之命、媒妁之言纔是。”