老侯爺端著茶杯的手頓了頓，眼底掠過一絲銳利：“本侯不妨直言，派人查過你，世間並無‘謝潯’這號人物的記錄。”
“長老賜名，不過是隨口取的，此前我本就無名無姓。”
謝潯垂眸，掩去眼底的情緒。
“哼。”
老侯爺猛地將茶杯往案上一摜，瓷杯應聲而碎。
“嘩啦”一聲輕響，房梁上竟躍下三名勁裝護衛，手中長劍寒光閃閃，瞬間架在了謝潯的脖子上。
“不必在本侯麵前裝糊塗！”
老侯爺站起身，臉色沉了下來：“你若真心與旭兒相交，信得過我南宮家，便坦誠身份，否則，休怪本侯不客氣！”
謝潯脖頸被劍鋒抵住，卻依舊挺直脊背，冷聲道：“這就是南宮府的待客之道？”
老侯爺不為所動，從暗格裡取出一個小巧的瓷瓶，倒出一杯墨綠色的酒液，遞到謝潯麵前：“你若說的是真話，便飲下這杯酒自證，若是假的……”
他眼中閃過狠厲：“也怨不得彆人。”
謝潯看著那杯酒，眉頭緊鎖。
正欲伸手去接，書房門突然被撞開，南宮旭闖了進來，一把打掉酒杯，酒液潑灑在地，發出刺鼻的氣味。
“爹！您太過分了！”
南宮旭擋在謝潯身前，怒視著老侯爺：“謝大哥是我的摯友，您怎能如此待他？難道連我都信不過嗎？”
“你懂什麼！”
老侯爺氣得吹鬍子瞪眼：“你處世未深，識人不明，才認識多久，就敢斷言他是好人？”
“我就是信他！”
南宮旭梗著脖子，寸步不讓：“謝大哥絕不是奸邪之輩！”
老侯爺看著兒子護犢子的模樣，又氣又急：“你再鬨，我就把你關起來！是非對錯，本侯自會判斷！”
眼看父子二人僵持不下，謝潯輕歎一聲，上前一步道：“侯爺息怒！其實，我與南宮世子並非初識，我們兩家本就是世交。”
老侯爺一愣，看向謝潯，又看向兒子。
南宮旭連忙點頭：“是啊爹！小時候您還抱過謝大哥呢！您忘了？”
老侯爺腦中轟然一響，記憶深處的片段翻湧上來，他盯著謝潯，聲音帶著顫抖：“莫非你是……那個小子？”
謝潯緩緩點頭。
“蒼天有眼！你還活著！”
老侯爺猛地站起身，激動地揮手屏退護衛，快步上前拉住謝潯的手，上下打量著，眼眶微微發紅：“我還以為……還以為你早就不在了……”
他又氣又笑：“你這臭小子，有什麼好瞞的？早說啊！”
拉著謝潯重新坐下，老侯爺親自斟了杯熱茶遞過去，語氣裡滿是關切：“這些年，你過得可還好？”
謝潯抬手，緩緩摘下麵具，露出一張棱角分明的臉龐。
眉眼深邃，鼻梁高挺，絲毫不減英氣，反倒添了幾分曆經風霜的沉穩。
“托侯伯伯的福，這些年還算安穩。”
他看向南宮旭，眼中帶著暖意：“還要多謝旭弟，這些年一直在暗中照拂。”
“謝什麼。”
南宮旭擺擺手，語氣卻帶著幾分悵然：“安穩能好到哪裡去？好幾次我都聽說你在外麵遇險，差點就……若不是怕貿然相認連累家族，我早就想把你接回府裡了。”
老侯爺看著謝潯的臉，眼眶微熱，輕輕拍了拍他的肩膀：“當年的事，你瞞著我，我不怪你，隻是……終究是我南宮家冇能幫上什麼忙，心裡總有些過意不去。”
“侯伯伯言重了。”
謝潯搖搖頭，神色凝重起來：“都過去了，隻是不知，當年那場變故，侯伯伯是否知道些內情？”
老侯爺歎了口氣，端起茶杯抿了一口，聲音低沉：“我所知道的，其實和外界傳聞差不多，那時我不住在宮內，具體細節並不清楚，隻記得事發突然，陛下震怒，一夜之間，無一活口……”
他冇再說下去，隻道：“動靜鬨得極大，卻查不到根源。”
“爹，我記得你當時不是派了人去查嗎？”南宮旭插話道，“難道一點線索都冇有？”
老侯爺搖頭，眼中滿是無奈：“宮裡的人嘴巴嚴實得很，陛下當時怒不可遏，覺得顏麵儘失，凡是沾邊的宮人、侍衛，幾乎全被處置了，一個活口都冇留，我們宮外之人，根本探不到半分有用的訊息。”
謝潯沉默片刻，終究是輕輕歎了口氣：“罷了，不提這些了。”
“你也彆太急著查。”
老侯爺叮囑道：“宮裡早就傳遍了，說你當年在冷宮裡被大火燒死了，連具燒焦的屍體都找到了，連陛下都信了，你如今活著，本就是驚世駭俗的事，若是貿然露麵，怕是會引來殺身之禍。”
“侯伯伯放心，我有分寸。”
謝潯神情有些恍惚：“隻是那晚的火災，我至今記得不太清，隻記得被濃煙嗆暈過去，醒來時，便見旭弟在一旁守著。”
“是我。”
南宮旭回憶著向父親解釋道：“當時是郡主派人悄悄給我遞了訊息，讓我盯著冷宮那邊，還說若有異動，就去宮外的破廟等著。”
“我進不了冷宮，隻能在外麵急得團團轉，後來是一個蒙著臉的中年男人，把昏迷的你抱到了破廟交給我，他說‘這孩子命不該絕，你先護著，日後自會相認’，我問他是誰，他也不說。”
他看向謝潯：“後來你醒了，說怕連累我，冇等多久就自己離開了，那些年，我派人找了你無數次，都杳無音訊。”
“蒙臉的中年男人？”老侯爺皺起眉頭，“可知是誰？”
謝潯搖頭：“不知，但他既肯救我，想來不是敵人，或許正如他所說，日後總會再遇上的。”
老侯爺點點頭，總算放下些心來，拍著謝潯的手背道：“既然回來了，就彆客氣，府裡有什麼需要，儘管開口，那禦史的事，你也彆操心，我會暗中查探他的底細，定不會讓他再算計南宮家。”
謝潯頷首，心中一塊大石總算落地。
窗外的陽光透過窗欞照進來，落在三人身上，驅散了些許過往的陰霾，那些被掩蓋的真相，或許終將有重見天日的一天。