桃花糕 “是要送給心上人。”
鄭柏景打定主意要做出一番成?績給梅堯臣看看, 他?再次俯身作揖，言辭懇切，“柏景多?謝梅公多?年教導之?恩。”
梅堯臣看著他?的動作, 受了他?這一禮。
這一禮過後，梅堯臣和鄭柏景的師徒緣分也?就到此結束了。
書房外麵起了一陣風，吹得竹葉沙沙作響, 竹篾也?不堪重力，顫顫巍巍地?搖晃起來。鄭柏景與梅公說完，心中?驀然鬆了一口氣。
比起遺憾, 他?心中?更多?的是一抹終於?可?以離開的輕鬆與解脫。在陳允渡過來之?前，他?的學問也?是很好的。可?是現在，無論走到哪裡, 眾人的眼中?都隻剩下了那一個人。
不該是這樣的……不該是這樣的！
鄭柏景轉身，收拾著自己的東西, 在拿起一本書冊的時候, 忽然看到了陳允渡曾經幫他?寫過的註釋。
那時候他?還會將不會的問題攢著，等?陳允渡來書房問他?。鄭柏景一時恍惚：自己有多?久冇有主動找陳允渡問題了。
他?們好像很久冇有單獨說話了。
原來他?不主動去?找，陳允渡一次都不會來找他?。
鄭柏景感受著內心深處尖銳的氣憤與無奈, 動作利落又堅定，他?將幾張紙團成?一團, 一股腦地?塞入了包袱中?。
桌麵變得空曠。此後很久都不會再有人坐在這兒。
梅堯臣看著他?彷彿卸下了重擔一般，拎著自己的包袱頭也?不回?地?離開, 喉嚨裡麵堵著一口氣。
是他?做的還不夠好, 要是他?能早點察覺出鄭柏景的氣悶, 或許就不會走到這一步。
刁娘子在正院中?等?待了許久，一直冇能等?到梅堯臣，她帶著婢女小廝找過來, 見到了燭火下顯得格外滄桑的梅堯臣。
她的視線掠過三張桌麵，其中?兩張堆滿了書，隻剩下一張空空蕩蕩，心念一動，立刻反應過來發生了什麼——
梅堯臣在責怪自己。
刁娘子快步走到他?的身邊，站在他?的背後環住他?的肩膀，“官人，你切莫自傷。”
梅堯臣閉了閉眼，放在桌上的手?握緊成?拳頭，“教書育人，育人為本。他?還年輕，我提點不足，不能及時解惑，人生的道理也?冇說明?白，實在慚愧。”
“那是他?自己選的道，”刁娘子說，“官人做的已經多?了，他?又不是三歲稚子，難不成?要將飯一口口嚼碎了，喂到他?嘴裡嗎？”
梅堯臣有些詫異地?抬頭看向了自己一貫溫婉的妻子，似乎冇想過她能說出這麼糙的話。
刁娘子麵上微紅，但語氣堅定，“官人，倘若今日換了豐羽和允渡任意一人，他?們會不與你商討轉身就走？你若是攔住了他?，他?隻怕心底還要怨你擋了他?的道。倒不如就此放手?，兩相合宜。”
梅堯臣聽著她溫和的嗓音，悲切的心漸漸緩過來。他?用哀傷地?眼神望了一眼書案，站起身說：“吃飯吧。”
他?能熬，但靜姐兒和馥姐兒拖不得，不能因為他?一個人耽誤了全家。
刁娘子見他?想明?白，長長鬆了一口氣，扶他?走出去?一段路，才?停下了腳步。
剛剛那一刹，看見梅堯臣坐在案前亂髮沉思，她想將梅豐羽與她說過的那番話講給梅堯臣聽，讓他?彆這麼可?惜。但是見他?望著那已經空了的書案發呆，便知道梅堯臣是真真切切將鄭柏景當成?了自己的子侄悉心教導，此刻再說那一段話，會讓他?更加傷心。
冷冷的風吹在臉上，刁娘子伸手?摸了摸自己的小腹，然後沉了目光，對身旁的丫鬟說：“將那張書案收到庫房去?吧。房中?的沉香也?換了，換成?龍腦香。”
丫鬟領命，立刻朝她福了福身子，帶著兩個小廝著手?去?辦。
……
鄭柏景離開梅府時，沿途的燈都已經亮了。
他?一個人走在路上，每走遠一步，近在耳畔的同窗笑聲和梅公的指點聲都變t?得更模糊一點。但他?一次都冇有回?頭。
快到走到大伯家的時候，他?隱約看見了門口站著一高一低兩道身影。
看見他?回?來，個子高些的小男孩立刻牽著侄女的手?朝裡麵喊：“爹孃，堂兄回?來了。”
是活潑好動的堂弟，和還需要人牽著的堂侄女。
他?邁著疲憊的步伐伸手?在兩個孩子的頭上摸了一把?，抬腳朝裡麵走去?，大伯和大伯母正在端菜，見他?回?來，隻淡淡點了下頭。
堂兄和堂嫂緊跟在後麵，見他?的身影，前者關切道：“今日怎麼回?來得比平常晚些？是不是梅公有什麼事情耽誤了？”
堂嫂用胳膊撞了撞他的腰身，對鄭柏景笑：“柏景回?來就好，剛好吃飯。”
鄭柏景走在桌前坐下，朝著上首的大伯和大伯父微微俯身，“大伯，大伯母。”
兩人在外奔忙了一日，聽到鄭柏景的話，大伯擠出一個笑容，夾了一筷子肉片放入他?的碗中?，“這段時日柏景起早貪黑，看著都消瘦了不少。等明日叫你堂嫂上街，給你買一隻雞殺了燉湯。到時候你送一碗去給梅公。”
不等?鄭柏景說話，堂嫂立刻站起身，滿臉是笑：“兒媳省得。”
雖然買雞是為了給鄭柏景補身子，但是他?們多?少?也?能分到一口，尤其是自己的女兒，瘦得跟小貓兒似的。
鄭柏景拿筷子的手?陡然一頓，兩個小孩開心地?拍著手?，絲毫冇有察覺到他?的異常。
大伯說完話正在低頭扒飯，靜等?了片刻，也?冇能等?到他?的下文，立刻抬頭朝他?望去?，“怎麼說？”
鄭柏景的嗓音有些發抖，他?說：“大伯，我已經和梅公辭彆了，從?此後，再也?不去?梅府了。”
“你再說一遍！”大伯父猛地?站起身，目光灼灼地?看著他?。
“……”，鄭柏景咬了咬牙，倔強道，“梅公不看重我，我在那兒也?學不到什麼東西，倒不如自己另謀出路。”
大伯父怒目瞪著他?，“你知道外麵有多?少?人想拜入梅公門下？你父親和他?交好，他?才?願意將你收在身邊教導，離開了他?，你自己還能有什麼好出路？”他?越想越生氣，站起身拽著鄭柏景的衣袖，“你跟我回?去?，好聲好氣地?與梅公道個歉，他?心善，會回?心轉意的。”
鄭柏景猛地?甩開了他?的手?，“我不去?，我既然離開了，就冇想過會回?頭！”
這突如其來的一幕讓場上的眾人都瞪大眼睛，見兩人劍拔弩張，大伯母有意從?中?說和，剛張開口，就看見自己相公用力地?將手?中?的碗砸在了地?上。
堂嫂連忙抱著兩個小孩往後退了幾步，生怕被波及到。
大伯父氣得捂住了自己的胸口，急促地?喘息著。
鄭柏景看著他?佝僂著身軀，目光中?帶上了一份偏執，“您冇讀過書，不明?白……就算離了梅公，我也?還能找到更好的出路。”
大伯母陡然一驚，當年鄭老爺偏心嫡子，對相公這個庶長子一直不怎麼重視，彆人啟蒙讀書的年紀，隻讓他?出去?給人當學徒。冇能唸書，一直是他?心底的遺憾。
她顧不得分寸，連忙走到了鄭柏景的身邊，“彆說了！”
“為什麼不能說？”鄭柏景的眼眶發紅，“旁人都覺得我不如他?，我偏偏要做的比他?好。我自己心意已決，大伯和大伯母若是日後還指望我高中?後不讓弟侄繼續過著給人當幫工的後塵，便省了勸誡的心思吧！”
說完，他?將碗筷放在桌上，離開了堂屋。
……
這一夜，梅府和鄭家都冇過好。
第二?天梅豐羽去?了書房，看見隻剩下兩張桌案時，愣了片刻。
出門找了小廝，才?知道是刁娘子吩咐人將鄭柏景的桌子搬到了庫房。他?東西收拾得乾淨，以後想來是不會再來的。
梅豐羽心底有些不是滋味，乍然少?了一個人，真不習慣。
陳允渡來了後，他?身上的頹然一掃而空，旁人來來往往，但陳允渡卻會永遠在這兒。梅豐羽鬆了一口氣，和他?說清鄭柏景以後不回?來之?後，又兀自感慨了幾句。
讀書的時候有摩擦，可?當這人離開，腦海中?卻隻剩下一道搖頭晃腦背書的景象，好像曾經發生的不快也?隨著離開變得淺淡。
對旁的事情，陳允渡一概不怎麼關心，聽梅豐羽感慨完後，笑了笑，對他?說：“人來人往，有人相逢，自然有人彆離。看書吧。”
梅豐羽看著他?沉下心翻開書，專注地?讀起來，心中?生起一抹羨慕。
無論什麼時候，陳允渡都看著冷靜自持，彷彿天塌下來都無所謂。
……
許梔和對著彩繪做了第一個羊毛氈，有了前兩隻戳狸貓的經驗，她這次上手?很快。
不過在染色的時候出現了岔子，羊毛被清洗之?後，上麵帶著油脂和灰塵是洗乾淨了，但殘餘的黃色依舊明?顯，以前染濃重的深色倒是不明?顯，一旦染鵝黃色，就不如畫在紙麵上清透，反而帶上一種粗糲的黯沉感。
許梔和知道自己需要漂白粉，她問了好幾個雜貨攤，都得到了否定的答案。
最後在一個泥瓦匠那兒才?聽說了一個土方子，取生石灰、海鹽、草木灰和牡蠣殼粉，先將草木灰置於?陶甕，用細麻布濾出堿水，小火熬至膏狀，再將生石灰與牡蠣殼粉混合煆燒，加入海鹽以重錘，最後兩者結合，平鋪竹蓆陰乾，石臼碾作細粉。
每次取少?許化在水中?，將泛黃衣物浸泡其中?半個時辰，再取出來，可?使衣物潔白。
許梔和神態專注，泥瓦匠見她這麼認真，反倒是笑了，“這個土方子說給人聽都冇人在意，姑娘還是第一個向我打聽的。”
富貴人家的衣裳穿舊了換身新的就是，窮苦人家管它發黃還是破損照樣往身上套，誰管衣服是白還是黃。
許梔和記牢在心中?，朝著泥瓦匠笑著道謝。又在沿途將需要的材料買好，回?去?後按照他?的提示一步步製作。
膏糊狀的液體陰乾了足足七日，不知道是天氣太冷還是旁的緣故，製作完的漂白劑硬得像塊磚頭。
良吉和方梨路過兩回?，見許梔和盯著一塊灰白色的磚頭髮呆，嘗試著給出建議，“姑娘，要不試試每次用之?前用鐵錘撬下來一塊呢？”
許梔和：“……”
也?行。
良吉見她拿了主意，取後院中?找出鐵錘，對兩人說：“往後站。”
等?許梔和與方梨離鐵錘丈遠的時候，良吉狠狠地?將灰白磚塊敲碎，變成?小塊的石子。
羊毛浸泡其中?漂白，等?晴朗的天曬乾後，再配好不同顏色的水重新浸泡已經漂白的羊毛……一來一回?，花了足足一個月時間。
怪不得古時的工藝品價格高昂，這時候許多?材料不像後世齊全完備，就比方曬羊毛——冇有烘乾機，隻能靠老天賞飯吃。冬日天陰得多?，時不時有朔風呼嘯而過，他?們三個還要時刻緊盯著羊毛不被風吹走。
但是成?果也?是顯而易見的，被漂過的羊毛顏色更加清透細膩，在院中?顏色各異地?開著，像是一片花圃。
後續還要用，她索性將每種顏色都染了三斤多?，等?完全乾透，喊上良吉和方梨一道幫忙將羊毛收回?屋子裡。
和上次製作橘奴不一樣，這次需要的顏色種類更加繁多?，許梔和十分專注，連梅靜寧那邊都讓陳允渡帶話過去?，說最近幾日去?不了了。
她坐在桌前繼續戳著羊毛，方梨忽然進來，對許梔和說：“姑娘，劉家娘子過來了。”
十三件桌台，三個月工期，這趟過來，劉家娘子是來送最後一筆錢的。
許梔和放下手?中?的活，拿了件外套披在身上，掀開布簾走出門外。
劉家娘子的新換了頭飾和衣裳，她雙手?交疊，很有分寸地?冇有東張西望。看見許梔和出來，連忙上前將銀子塞入她的袖中?。
這麼一大筆錢過來，她心底發慌，拽了自家相公一起過來才?安心。相公嫌棄她膽子小，笑她疑神疑鬼，汴京城內天子腳下，還有人敢強搶不成?？
劉家娘子聽了自家相公的話，卻依舊冇能放下心，她頭一次自己揣著這麼大一筆錢，心底不安，硬拉著他?過來。此刻相公就在外麵站著。
將錢塞入許梔和掌心後，劉家娘子身上的緊繃感消失了個乾淨，重新舒展了眉眼。
隻是遺憾常家帶來的生意已經結束。這段時間家裡雖然忙得腳不沾地?，卻實打實地?掙了一筆錢，若是天天能賺這麼許多?，縱使天天累著，她也?願意。
“許娘子日後有什麼打算？”略略遲疑，劉家娘子試探著問。
“這批桌台t?掙了一筆，我打算用來做些彆的營生。”許梔和目光坦蕩。
這是不準備多?說的意思了。劉家娘子雙手?絞在一起，點了點頭，“也?好，也?好。”
兩家因為琴台刻紋結識，細算起來交往不算多?，要做什麼營生，不需要向對方展開說明?。劉家娘子明?白這個道理，聽到她的回?答後，又朝她擺了擺手?，“天還冷著，許娘子，我便先回?去?了。日後要是有事，再來找你。”
許梔和讓方梨送她出門，自己回?到了房中?，上個月常家布坊在京的汴河大街布坊和甜水巷布坊也?都賣上了羊毛手?衣、護膝，比起頭一個月，多?賺了五倍。
許梔和將劉家娘子送來的一百二?十兩與潘樓街布坊掌櫃送來的七十五兩放在一處，然後踮起腳將櫃子裡放錢的木盒取下來，見裡麵果然又多?了三十兩，心念微微一動。
現在家中?有了存錢，不需要陳允渡再去?抄書賺錢了。
許梔和打定主意，將銀錢放在了一處，妥善地?放入了櫃子的頂端，然後回?到桌前繼續忙活。
……
天氣一日日變得寒冷，黑得又早，梅堯臣估摸著時辰，見天色剛剛擦黑，就讓人回?去?了。
“回?去?之?後，不可?懈怠，”梅堯臣說，“聽說明?日要下雪，如果雪下得大，不必冒雪過來。”
陳允渡聞言，頷首道：“允渡明?白了。”
梅豐羽每天掰著手?指算著時辰放課，見梅堯臣站起身離開，他?忙不迭地?湊到陳允渡的身邊，“小叔父擔心你走夜路地?滑，連帶著我都能沾點光。”
陳允渡看著他?嬉皮笑臉的樣子，伸手?在他?額頭上敲了一把?，“梅公這段時日心緒不佳，你懂事點，彆讓他?心煩。”
“我怎麼會？！”梅豐羽大叫一聲，“我怎麼敢氣他?？要是我父親和兄長從?任地?回?來，非剝了我一層皮不可?。”
明?年梅鼎臣和梅佐任滿回?京，他?怕是就冇有這麼安逸的日子了，他?怎麼敢在這時候惹小叔父不快？
梅豐羽忽然緊張兮兮地?壓低了聲音，“而且啊，惹小叔父生氣的，分明?另有他?人！陳允渡你兩耳不聞窗外事，還不知道鄭柏景發生了什麼事吧？”
陳允渡望了他?一眼。
“聽說那天晚上鄭柏景回?去?，和他?伯父大吵了一架，把?他?伯父給氣暈了過去?。”梅豐羽壓低聲音，“具體說了什麼不知道，但能把?人氣暈過去?，肯定說了什麼了不得的話。外人都曉得鄭柏景跟在小叔父身後求學，都說他?教的不好。如此一來，小叔父可?不就心事重重了？”
頓了頓，他?接著說：“小叔父怕你我擔心，一個字都不多?說，也?從?不在我們麵前提及，但我是誰？這點東西隨便一打聽就出來了。”
“你還挺得意的？”陳允渡道。
“怎麼會。”梅豐羽伸手?摸了摸鼻尖，“現在鄭柏景和自己伯父家也?鬨掰了……陳允渡，我小叔父的一生清名可?就寄托在你身上了，你一定要奪得頭名，向世人證明?小叔父能教出好學生。”
陳允渡：“梅公清譽，不是鄭柏景在外麵說了什麼就能影響的。不然照你所說，此事鬨得沸沸揚揚，國子監那邊會冇收到風聲？隻不過眾人即便聽說了，卻並不認可?那番話。”
梅豐羽似懂非懂地?點點頭。
“至於?你我，但儘人事。”陳允渡瞥他?一眼，“你從?小跟在你小叔父身後學習，旁人可?都盯著你呢。”
“我有什麼好盯的？”梅豐羽有些心虛地?擺了擺手?，看陳允渡收完東西，起身欲走，腦海中?忽然一陣恍惚。
天聖五年時，父兄雙雙考中?進士，一時間流為佳話。自他?有印象，兄長便是一身寥落青衫，沉默寡言，背脊挺拔地?站在父親的身後。
清正又端方。
剛剛，在陳允渡的身上，他?有一瞬間看到了自己兄長梅佐的影子。
陳允渡將自己前兩日寫的文章放在了桌上，“這是我前兩日寫的文章，對今日的題或許有些幫助，有什麼不清楚的，明?日問我。”
梅豐羽心底一百個拒絕，但望見陳允渡的側顏，還是點了點頭，“我知道了。”
陳允渡在說有關自己的東西時，總是會把?十分說成?五分，比如寫的很好，在他?的口中?就是“還可?以”，很有幫助的東西，則是“有些幫助”。
梅豐羽已經習慣了將他?的話挪一步再聽了。
陳允渡囑咐完，冇了旁的事，他?離開了梅府。
回?去?路上，他?忽然發現街上新開了一家糕點鋪。
鋪子不大，裡麵的東西做的看著精緻，女掌櫃正準備關店，換上打烊的燈籠，瞧見陳允渡站在門口，停下了手?中?動作，笑著問：“小郎君可?要買些什麼？”
梔和喜歡糕點，卻又不喜歡過分甜膩的，陳允渡抱著瞧一瞧的心態進去?。
女掌櫃站在他?身後，店新開張，客人不算多?，每個都要鄭重以待。
陳允渡的視線落在桃粉色的糕點上，對女掌櫃說，“將這份包起來吧。”
也?不知道梔和喜不喜歡。
女掌櫃見他?選了桃花酥，笑了笑，一邊取出用來包糕點的白紙，一邊隨口問道：“是要送給自己的心上人？”
陳允渡麵不改色應下：“是要送給心上人。”
他?竟然就這麼承認了？女掌櫃愣了一下，才?反應過來少?年回?答了她的問題，她三下五除二?地?用紙將糕點包好，接過他?付過來的銀錢，笑容滿麵，“小郎君慢些走。若是喜歡，下次再來。”
“多?謝。”陳允渡拎著糕點，朝女掌櫃道謝。
他?拎著一小包糕點，走在沿途的燈火下。小院的門開著，望去?，能看見方梨和良吉走動的身影。
良吉正在打水，這幾日天氣冷，每日早起水麵都會結一層冰，他?都是晚間時候把?第二?日要用的水準備好。看見陳允渡的身影，上前打了聲招呼，“主家。”
陳允渡微微頷首，將糕點放在一旁，幫他?一起提水。
等?水缸重新被添滿，陳允渡才?拎了糕點，回?到正屋。
許梔和聽到腳步聲，抬頭朝他?望去?，隻一眼，她就看見了他?手?裡緊緊拎著的糕點。
“嚐嚐看？”陳允渡在她對麵坐下，嗓音清越，“梅府邊上新開的糕點鋪子，做的樣式還算精緻。”
糕點被放在桌麵上，許梔和放下手?中?的東西，伸手?解開了細細的一根繩。
白紙散開，露出裡麵淡粉色的糕點，桃花形狀，一共六塊。
模具壓得緊實，一路拎著回?來，也?冇有散開。
味道如何暫且不說，光看樣子，許梔和便心生三分好感。
她在陳允渡暗含期待的目光下拿起一塊咬了一口，五瓣桃花缺了一個角。
淡淡的花香在口中?綻開，細品下來卻還有種淡淡的甜酸，像是葡萄乾的味道，口感粉糯，外團柔軟，許梔和眯起了眼睛，朝他?點了點頭。
陳允渡見她喜歡，鬆了一口氣。
她喜歡就好。
許梔和空著的左手?重新拿起一塊，送到他?的麵前，陳允渡望著忽然湊近的糕點，半響，才?張開口咬了一塊。
兩人各嚐了一塊，就將剩下的糕點放在一旁。方梨把?飯菜送進來，特意在桌麵上轉了一圈。
良吉說，姑爺又給姑娘帶糕點回?來了。
她在桌子的角落看見他?提到的糕點，一轉頭，忽然對上許梔和的眼神，臉紅了紅，小聲說：“我就看看，才?不是想吃！”
許梔和笑：“知道知道，等?吃過飯，分你一塊。”