皇宮深處，暖意沉沉的上書房內，顧炎屏退左右，獨獨將皇子顧之行召至近前。
“近日都在做些什麼？”
顧之行垂著手，低聲應答：“回父皇，兒臣近日在讀書、練武。”
“你竟有這般勤奮？”顧炎眉梢微挑，語氣裡帶著幾分顯而易見的不信。
顧之行當即低下頭，不再言語。他心裡早已憋了一股氣，縱然不敢表露，心底卻早已將眼前人暗地咒罵了數遍——無論對方是君是父，他這脾氣，向來都是如此。
這點心思，顧炎再清楚不過。說到底，兒子性子像極了自己，本是該高興的事，可偏偏像的全是些桀驁不馴、心高氣傲的劣處，反倒讓他滿心憂慮。
“你替朕跑一趟腿，去許茂然那裡問件事。”
“許茂然……”
顧之行猛地抬頭，撞進父皇深邃的目光後，又慌忙俯首。他再愚鈍，也知曉許茂然是何身份——那是行事部停屍房的主事，單是聽這三個字，便讓人覺得毛骨悚然。
顧炎將他的猶豫看在眼裡，淡淡開口：“怎麼，不想去？”
“不……不是！”顧之行連忙否認。他如今在宮中處境尷尬，爹不親、舅舅不疼，眼下難得有差事落在身上，哪怕心中萬般不願，也必須牢牢抓住這一絲機會。
“隻是父皇，兒臣……該問些什麼？”
“嗯，看來你腦子還算清醒。”顧炎語氣稍緩，“是一樁屍檢，被張世春斬殺的那個東瀛人，你去問清詳情，務必儘快。東瀛太子方纔派人送來書信，言稱要啟程歸國，你該清楚，一旦放他們離去，來日踏境而來的，便是東瀛的刀槍與炮船。”
“是，兒臣知曉了！”
顧之行應聲乾脆，轉身離去的腳步也極快，可心底裡，卻是一百個不情願。
一路輾轉至行事部停屍房，剛掀簾而入，顧之行便撞見了此生最不願看到的一幕——
陸淮瑾正與他的妻子蘇扶楹緊緊相擁，眉眼間儘是旁人難插足的深情款款。
顧之行腦中轟然一響，滿心錯愕與怒火翻湧而上。
說好的陸淮瑾生性花心、薄情寡義？說好的他對女子不屑一顧、從無真心？這些模樣，為何與上一世全然不同？
更讓他怒火中燒的是蘇扶楹。
上一世，這個女人對自己始終冷淡疏離，一年到頭難見一笑，便是行夫妻之禮，也始終麵無表情，半分溫情也無。他始終想不通，即便自己不是她心尖之人，身為妻子，怎可對夫君這般冷若冰霜？就算後來她助自己登上帝位，那也不過是她分內之責罷了。上一世有她在，東瀛人到訪時，何曾有過如今這般諸多麻煩？
眼前夫妻二人相依相偎的畫麵，刺得顧之行腦子一片混亂，而陸淮瑾與蘇扶楹全然未察覺他的到來，依舊沉浸在彼此的情意裡。
“快讓我看看你的傷，到底在哪裡？”蘇扶楹聲音滿是焦灼，雙手輕輕撫過陸淮瑾的胳膊、胸口，細細摸索檢視。
一旁的元寶正想上前替陸淮瑾解釋，身後卻傳來師父許茂然的呼喚。
“師父。”元寶快步走到許茂然身邊，見老人正坐在椅上慢飲熱水。停屍房內有門板擋風，並不算冷，倒也能歇腳喝茶，許茂然閉著眼，神色間帶著幾分疲憊。
“師父找我？”
“你啊，多長點眼力見。”許茂然淡淡開口。
“師父，您身子還好嗎？”元寶瞬間收起其他心思，滿心都是擔憂。
“無妨，歇一歇便好。”
另一邊，蘇扶楹的手撫到陸淮瑾手背時，他吃痛輕嘶一聲，她這纔看清，那處傷口雖已包紮，紗布卻早已被鮮血浸透，觸目驚心。
“快！快去換一下藥布！”
“冇事冇事。”
陸淮瑾輕輕按住蘇扶楹的手，也穩住了她惴惴不安的心，語氣放得格外溫柔，“我跟你說，一點兒事都冇有。”
他說話時嘴角上揚，露出一對淺淺的酒窩，可這模樣落在蘇扶楹眼裡，隻讓她更加心疼。
“怎麼可能！”她半點不信，眼眶一紅，眼淚險些落下來，“你騙誰啊！”
話音剛落，陸淮瑾又將她輕輕攬進懷中，低聲哄勸：“彆哭了彆哭了，這裡不適合哭啊。”
“這裡不適合哭，難道就適合你們在這兒胡亂來嗎？”
一聲冷喝驟然響起，顧之行再也按捺不住，大步走上前來，眼底翻湧著怒氣與嫌惡。
陸淮瑾與蘇扶楹聞聲一驚，連忙鬆開彼此。
“民女見過王爺。”蘇扶楹立刻收斂神色，屈膝向顧之行請安。
這一禮，反倒讓顧之行心底那點莫名的憐愛油然而生，心中暗忖：這個女人果然聰明，懂得服軟。
望著她溫順的模樣，顧之行的嘴角不自覺勾起一抹笑意。
一旁的陸淮瑾卻緊緊皺起了眉頭，他冷眼看著顧之行打量自己妻子的眼神，心頭瞬間升起濃重的戒備與疑慮。
“不知道王爺來此有何事？”陸淮瑾簡單拱手，開門見山地問道。
“本王是奉命過來，問問屍檢進度如何了。”
話音剛落，張世春便慌忙趕了過來，小徒弟元寶緊隨其後，伸著手，分明是想攙扶自己的師父許茂然。
“下官見過王爺。”許茂然顫巍巍地行禮跪地。
“嗯。”顧之行隻是冷淡地瞥了一眼眼前身著慘白仵作服、渾身發抖的許茂然，徑直開口問道，“屍體檢查得怎麼樣了？”
一旁的蘇扶楹看得心頭一緊，滿是心疼——明明馬克大夫再三叮囑，許茂然必須好生靜養休息。
陸淮瑾也察覺到了她的擔憂，當即上前一步，伸手扶起許茂然：“大人先起身吧，您身有疾患，實在不宜如此跪拜。”
“你有病？”顧之行聞言，毫無顧忌地脫口而出。
蘇扶楹心底的嫌棄幾乎要藏不住，暗自皺眉：這位王爺，與他那皇帝父親的氣度格局，差距怎麼會如此之大？
有陸淮瑾在旁撐腰，許茂然這纔敢緩緩站起身。
“回王爺，請王爺移駕一觀。”