之後吳國窯手指東移，點向輿圖上幾處新添的硃紅印記：“其二，是實地掌控，亦是資源落地。魔靈宗退走後，邊境三處資源點和一些靈脈，已由我族戰堂弟子接防。靈礦雖有殘破，靈地也多有損毀，但根基都在，稍加修繕便能產出；鄭國的其餘金丹勢力，見咱們擊退魔靈宗，爭相示好，願出兵協防，清剿周邊殘留的魔修餘孽。另外，陰陽宗內鬥正酣，無暇東顧，青泉山這處五階靈脈，已然鬆動，咱們可順勢滲透。”
最後，他看向案頭堆積如山的拜帖、禮單與玉簡，語氣多了幾分複雜：“其三，是名望暴漲，亦藏暗流湧動。百草穀青囊真人，親自押著三車清魂丹過來，說是要送嫡傳弟子來營中‘曆練’，實則是想攀附，借咱們的勢自保；神農派主動應下，包攬大軍四成的靈穀供應，是想穩固自家的丹材來源；雲澤煙波門贈了三枚‘雲夢水府’的信物，話冇說透，卻也是隱晦示好，想留條後路。”
煙波門很特殊，建立在雲澤湖下，往來進出都需要這信物，這給出來，也是有了歸順的想法。
“還有東陵探陵門，掘陵真人送來一片古戰場殘骨，冇附任何說辭，意蘊不明，看著像是試探咱們的深淺；錦繡閣最是滑不沾手，讓出三條商路份額，霓霞副閣主親自過來，隻談物資、情報往來，半句不提人事依附，顯然是想兩頭下注，不得罪任何一方。”
收了手勢，吳國窯站定，語氣徹底沉了下來，做了總結：“此戰之後，誅魔盟的主心骨算是定了。我吳家不再是當初的‘入境強龍’，已然成了鄭國西部的屏障，也是各方勢力整合的核心，得了鐵劍、玄石兩柄悍刀，握了邊境礦脈要道，又有各方勢力或明或暗輸誠。”
“但咱們不能掉以輕心。內憂未除：陰陽宗三脈暗鬥不止，錦繡閣首鼠兩端，東部各大家族利益糾葛盤根錯節；外患隻是暫緩，並未根除，魔靈宗主力未損，骨羅真君吃了敗仗，這筆血仇必定記在咱們頭上，隻是眼下被其餘地方牽製，纔沒動手報複。”
最後，他目光銳利，直指眼下要務：“當務之急，是藉此次勝勢，把西境防線與東線巡防營徹底做實。鐵劍、玄石兩家，速派戰堂精銳入駐我族營地交流，咱們的補給支援也得即刻跟上，聯防章程必須儘快敲定，把這兩家真正納入咱們的體係，擰成一股繩。”
“東線那邊，以常家為幌子，慢慢滲透整合，不急於求成；中陽郡那些首鼠兩端的勢力，繼續晾著，先看他們的動靜，不主動拉攏，也不輕易打壓，以靜製動。”
但超出吳天明意料的是，還冇過幾天，陰陽宗那邊就有了新變化。
陰陽洞天深處，合和一脈的秘殿“和光閣”裡，早已冇了往日焚香論道、絲竹繞梁的雅緻。
門窗緊閉，隔絕陣全力鋪開，將周遭一切窺探都擋在外麵。僅剩的三位合和脈金丹和一些紫府長老，圍坐在一張黯淡的千年沉香木案旁，案上的靈茶早已涼透，卻無一人動分毫。
主位空著，合和真人從天錦城回來後，便以受傷為由閉關不出，說到底，是心灰意冷，不願再麵對這爛攤子。此刻代為主事的，是素來沉穩周全的和光真人。
“刑獄殿的‘血劍令’，已經送到外務堂三次了，催著要靈獸園今年的‘通靈髓’份額，說是什麼前線弟子鍛體急需。”負責外務的長老苦著臉開口，語氣裡滿是無奈，“那可是我們最後幾處能自主調配的資源了，再給出去，咱們脈裡的弟子就冇的用了……”
“玄牝峰那邊更過分。”掌管庫藏的女修臉色蒼白，攥著袖口的手微微發緊，“今早派人來傳話，說今年給咱們的‘陰陽合氣丹’配給要減半，理由是藥田受魔氣侵染，收成不，可誰不知道，她們私底下跟百草穀的交易就冇斷過！分明是故意卡咱們的脖子！”
“還有更糟的。”負責情報的老者閉著眼，指尖止不住顫抖，“咱們安插在刑獄、玄牝兩脈的暗子，這半個月被清掉了快三成。他們這是擺明瞭要跟咱們徹底撕破臉！冇了這些眼睛耳朵，咱們在宗門裡，跟瞎子、聾子冇兩樣！”
壓抑的沉默像塊巨石，沉沉壓在每個人心頭。往日裡，合和一脈靠著縱橫捭闔、長袖善舞的手段，在三脈間遊刃有餘，可如今在刑獄一脈的力量碾壓與玄牝一脈的資源封鎖麵前，這些手段全都成了花架子，不堪一擊。合和一脈的根基——人脈、情報、商貿渠道，正被一點點侵蝕、剝離，眼看就要撐不住了。
“錦繡閣……那邊可有迴音？”一位年輕些的長老抱著最後一絲希冀，看向和光真人。
和光真人緩緩搖頭，嘴角扯出一抹極淡的嘲諷，語氣冷涼：“霓霞副閣主收了咱們的禮，話說得漂亮，句句都是‘貴宗底蘊深厚’，可話裡話外都繞著‘魔靈宗勢大’、‘貴宗內務不便置喙’打轉。他們就是在待價而沽，說不定，已經在暗中跟刑獄一脈接觸了。”
最後一絲外援的希望，也徹底破滅了。
“難道……咱們就隻能引頸就戮，等著被刑獄一脈吞併，或是被玄牝一脈當棄子甩掉？”有人忍不住嘶聲發問，聲音裡滿是不甘與絕望。
“或許……咱們該考慮吳家。”
一個微弱卻清晰的聲音響起，說話的是坐在末位、向來寡言的和塵長老。他這話一出口，立刻引來帳內數道銳利的目光。
“投靠那個外來戶？”一位年長的長老當即沉下臉，“我合和一脈傳承數千年，乃是陰陽宗正統分支，豈能屈身依附一個剛入鄭國不久的外來勢力？”
“傳承？”和塵長老猛地抬起頭，眼中佈滿血絲，聲音又急又顫，卻字字戳心，“師兄，你睜眼看看眼下的處境！咱們還有什麼傳承可言？庫藏將空，弟子離散，暗線被拔，連山門都快守不住了！再過些時日，怕是這‘和光閣’的牌匾都要被人摘了去！”
他深吸一口氣，語氣越發懇切：“那吳家的蓮觀真君，不過是新晉元嬰，卻能正麵逼退骨羅老魔和青鱗妖皇，麾下金丹戰力強橫，還有五行靈獸陣那樣的玄妙手段……此等人物，此等勢力，豈是池中之物？鄭國的天，早就變了！”
“是等著被昔日同門吃乾抹淨，徹底抹去合和一脈的痕跡；還是另尋一棵能遮風擋雨、能讓咱們脈道統存續下去的大樹？諸位師兄師姐，咱們還有猶豫的餘地嗎？！”
這番話像重錘，狠狠砸在每個人心上。帳內一片騷動，有人麵露掙紮，有人眼神灰敗，有人攥緊了拳頭，指甲深深摳進堅硬的沉香木桌麵裡。