非我所為
王賀聳聳肩，“有人疑心啊。皇室這燙手山芋，我們侯府可不敢沾光，隻好攤開說了。”
“哦？”趙朔拖長了調子，懷疑的視線再次投向炫燁。
“自然如此。”王賀腰桿挺得筆直，理不直氣也壯。
趙朔霍然起身，踱至王賀麵前，壓迫感十足，“你家老四，殺了人，下大獄了？”
王賀頓了頓，語氣疏離，“此事另有隱情。殿下若為此事而來，還請速回。侯府不敢與殿下有私交。”
趙朔猛地伸手，帶著力道在王賀肩頭點了好幾下，冷笑，“私交？你與本皇子是‘生意夥伴’，侯府早與我同坐一條船！現在纔想著撇清，豈非晚了？”
“殿下慎言！”王賀站得如標槍般挺直，毫不退縮，“你我之間，隻有交易！您救了舍妹雪見，我分您香皂鋪子一半利，僅此而已！”
趙朔瞥了炫燁一眼，“你，出去。”
炫燁如蒙大赦，立刻躬身退下。
門一關，趙朔猛地攥住王賀的胳膊，眼中算計的光芒毫不掩飾，“你害得大皇兄隻能幽居南苑養病！此事若捅到皇後孃娘麵前，你猜猜，侯府夠不夠抄家滅門？”
王賀聞言，竟輕笑出聲，帶著一絲早有預料的嘲諷，“草民猜到殿下會拿此事相挾。可惜，大皇子之事，非我所為。您若真想向皇後孃娘獻上‘凶手’，她老人家想必……感激不儘？”
“真不是你？”趙朔緊盯著他。
“那日動手的可是後宮宮女！”王賀神色坦蕩，“草民從未入過宮門，哪有本事將人安插到大皇子身邊？”
他答得滴水不漏，趙朔心頭那點篤定竟動搖起來：若真不是王賀……那幕後黑手是誰？
趙朔眼神閃爍，“本皇子會將你的話，原原本本告知皇後孃娘。”
王賀的笑意更深了，帶著冰冷的警告，“草民勸殿下三思。大皇子案至今無果，皇後孃娘已杖斃了所有宮人泄憤。殿下若急著把臟水往自個兒身上攬，儘管去說！”
趙朔的手在袖中驟然緊握成拳，指節發白！
“如今滿朝皇子，誰不知你侯府與我趙朔同氣連枝？”他聲音壓抑著怒火，“老四入獄，訊息便精準送到我手上！王賀，你此刻想下船？晚了！你不合作，這船，你也下不去！”
王賀迎著他盛怒的目光，語氣平靜無波，卻字字如鐵：
“隻要陛下不疑侯府，足矣。我們，問心無愧。”
趙朔氣得猛地一甩衣袖，震得袖袍獵獵作響。
他一把拉開房門，回身死死盯住王賀，眼神陰鷙，“你最好彆後悔！待本皇子登臨大寶，你們侯府的爵位，也就走到頭了！”
王賀挺直脊背，毫不避讓地迎上那充滿威脅的目光，聲音沉凝如鐵，“爵位乃先皇欽賜，世襲罔替。殿下若不怕天下人恥笑失德，儘管收回。”
這斬釘截鐵的回答，堵死了趙朔以爵位相脅的念頭。
趙朔氣得額頭青筋跳動，咬牙切齒道，“好！雪見救了本皇子的命，這份情，本皇子今日便還！這就把你家老四撈出來，一命換一命，從此兩不相欠！”
他終究要藉此事強行與侯府捆綁。
王賀眼底掠過一絲複雜，但很快恢複平靜，依禮拱手，“那就……多謝五殿下了。”
他明白，這“人情”一旦接下，後患無窮。
趙朔拂袖而去，步履生風。
出了侯府大門，他立刻對心腹侍衛低聲吩咐，“速去大理寺，傳本皇子的話，誰也不準為難王四！”
他必須讓侯府承他的情，更要讓所有人看到他的“恩典”。
侍衛麵露憂色，謹慎勸道，“殿下，此案水深，您……還是莫要直接插手為好？”
“不插手？”趙朔腳步一頓，嘴角勾起勢在必得的冷笑，眼中精光閃爍，“侯府如今拚命想與本皇子撇清乾係？哼，本皇子偏要讓他們撇不清！不僅要救，還要救得人儘皆知！讓滿朝文武都看看，侯府與我趙朔，是何等‘親密無間’！”
他要將侯府強行綁上自己的戰車，利用其影響力。
侍衛心中一凜，不敢多言，立刻領命疾馳而去。
望著侍衛遠去的背影，趙朔心中盤算已定：侯府若傾向自己，其背後的宋國公府自然也不會置身事外，再加上曲丞相一黨…………登頂之路，已然清晰可見！他的野心在胸中灼灼燃燒。
菡萏院內，氣氛凝重。
宋以寧愁眉緊鎖，在房中來回踱步，案上精緻的茶點絲毫未動。
王賀領著沉默的炫燁快步走來，守在門外的花嬤嬤無聲行禮，側身讓兩人進去。
兄弟二人入內，齊聲向母親行禮。
王賀沉聲道，“娘，您憂思過甚了。舅舅已遣人重新勘驗屍體，屍檢結果一出，老四的冤屈定能洗刷。”
宋以寧疲憊搖頭，憂心忡忡，“你舅舅已告知我此事。然如今各方勢力緊逼侯府站隊，風高浪急，稍有不慎便是萬劫不複。他們眼紅你大哥的功績，欲借他之名在民間博取聲望，為日後登基鋪路啊！”她看得透徹，危機四伏。
王賀低頭沉默片刻，才艱澀開口，“娘…………方纔五皇子來過，欲插手老四的案子。孩兒已明確回絕，侯府隻效忠皇上，不涉諸皇子之爭。”這既是立場，也是無奈的自保。
宋以寧眼中終於露出一絲讚許，“你做得對。”這是侯府唯一的生路。
一旁一直靜默的炫燁上前一步，拱手道，“母親，孩兒無能，幫不上大忙。隻想去牢中探望四哥，略儘心意。”少年眼中滿是擔憂。
宋以寧長歎一聲，終於點頭。
她命人備好食盒，帶著兩個兒子，心事重重地前往大理寺牢獄。
大理寺牢房，陰冷潮濕。
出乎意料，獄卒對宋以寧一行非但未加阻攔，反而恭敬地直接開門放行，顯然有人提前打點。
踏入關押王青的牢室，眼前的景象讓宋以寧嘴角狠狠一抽，嶄新的床鋪被褥、書案筆墨一應俱全，哪裡像是坐牢，倒像是來此小住！
“何人吩咐如此安置？”宋以寧立刻召來獄卒，語氣嚴厲。
獄卒躬身回稟，“回宋老夫人，是…………是五殿下吩咐下來的。”
宋以寧臉色一沉，斷然道，“統統撤走！隻留一床薄被足矣！我兒是來領罪思過的，非是來享福的，豈容如此張狂招禍！”她知道這份“優待”背後的危險。
奢華物件被迅速搬空。