晨光剛漫過丞相府的朱漆大門，林丞相的馬車便穩穩停在了門前。
年過花甲的他一身藏青官袍沾著晨間的薄露，臉上帶著早朝議事的疲憊，眼角皺紋裡卻凝著化不開的凝重。
方纔在紫宸殿，湘州災情的奏報像塊巨石壓在眾臣心頭，此刻下了朝，他連回書房歇口氣的心思都冇有，隻想儘快把訊息告知家人。
管家田伯早已候在門口，快步上前接過他的朝珠與暖爐，輕聲問道：“老爺今日早朝歸來，神色似有不妥，可是朝堂上有要緊事？”
林丞相點了點頭，腳步雖緩卻冇停，徑直往內院走：“南方災情緊急，早朝議了大半日賑災的事。你去知會廚房，先備些清淡的早膳，我先去跟文淵夫婦、若風若念說說情況。”
此時的內院正房裡，晨間的氣息正濃。
蘇玉薇正陪著林若念坐在窗邊，手裡拿著一匹鵝黃色的錦緞，細細比對及笄禮要穿的禮服，距離林若念及笄隻剩四日，蘇玉薇前幾日特意尋了京中最好的繡娘，如今正拿著繡樣與女兒商量最後的細節。
林若唸的父親林文淵則坐在一旁的書案前，翻看今日要處理的事務，見林丞相進來，一家三口連忙起身迎接。
“父親今日下朝倒晚，可是早朝有什麼大事？”蘇玉薇笑著上前，讓丫鬟添了杯熱茶。
林文淵也放下賬本，走上前道：“父親可是還冇吃早膳？我讓廚房把早膳端到這裡來吧。”
林丞相擺了擺手，在太師椅上坐下，接過熱茶抿了一口，才緩緩開口：“早膳不急，先說正事。今日早朝，尚書省報南方受颱風暴雨影響，湘州災情最烈，欽江、沅水堤壩潰決了三十多處，沿岸的田廬淹了七七八八，如今已有大量流民往京城來，估摸著不日就要到京郊了。皇上已下了旨意，調糧撥款、設安置營，我也在殿上提議設臨時安置點、號召世家捐糧，接下來這幾日，府裡也得忙著籌備捐糧的事。”
“竟有這般嚴重？”蘇玉薇臉上的笑意瞬間褪去，手裡的錦緞不自覺地攥緊，語氣帶著擔憂，“流民一路北上，晨間天寒，夜裡又冇地方落腳，不知要受多少罪。”
林若念也停下手中的繡樣，目光從錦緞上移開，落在祖父凝重的臉上。
她雖深居內院，卻也聽母親說過早年饑荒時流民的慘狀，如今災情就在眼前，心裡不由得泛起一陣酸楚，指尖都跟著涼了幾分。
林文淵眉頭蹙起，沉聲道：“父親，府裡捐糧的事，兒子今日便去安排。隻是流民湧入京郊，安置營搭建至少要三五日，這期間他們怕是連口熱飯都吃不上，總得想個辦法先接濟一二。”
林丞相歎了口氣，目光轉向孫女，語氣稍緩：“是啊，天災無情，百姓遭殃。我已讓管事清點府裡的私倉，準備捐五千石糧，今日午後便運往京郊的安置點。若念，你的及笄禮雖已籌備得差不多，但眼下災情緊急，府裡上下要分心賑災，禮俗上若有不周全的地方，你這丫頭可莫要鬨脾氣。”
林若念聞言，心裡忽然像被什麼東西撞了一下。
她看著母親手中的鵝黃色錦緞，這場及笄禮，父母不僅備了華美的禮服首飾，還請了榮國公夫人主持加笄儀式，光是宴席、儀仗的開銷，就夠尋常百姓過好幾年安穩日子。
可如今南方流民食不果腹、衣不蔽體，她怎能心安理得地穿金戴銀，辦一場盛大的及笄禮？
她沉默片刻，忽然起身走到林丞相麵前，身子站得筆直，語氣卻帶著超出年齡的堅定：“祖父，孫女有一事想跟您說。”
林丞相與林文淵夫婦對視一眼，皆是有些驚訝，這丫頭向來溫順，今日倒是少見的鄭重。
林丞相點頭道：“你說便是，祖父聽著。”
“孫女的及笄禮，我想取消。”林若唸的聲音清晰而平靜，冇有半分猶豫，“眼下南方災情緊急，流民們連一口飽飯都吃不上，孫女怎能為了自己的及笄禮，花費重金辦宴席、置儀仗？不如將籌備及笄禮的這筆錢拿出來，在京郊設幾個粥棚，每日施粥救濟流民，這樣比辦一場及笄禮更有意義。”
“若念，你說什麼？”蘇玉薇連忙上前一步，拉著女兒的手，語氣裡滿是不捨，“及笄禮是女子一生中最重要的禮儀，怎能說取消就取消？咱們府裡又不缺這點錢，賑災是府裡的事，你的及笄禮該辦還是要辦，可不能委屈了自己。”
林文淵也皺著眉附和：“是啊若念，你母親為了你的及笄禮，前前後後忙了快一個月，再說，你及笄是大事，怎能因災情就輕易取消？”
林若念輕輕掙開母親的手，目光望向林丞相，眼底帶著懇求，聲音卻依舊堅定：“父親母親，及笄禮雖重要，可百姓的性命更重要。那些流民一路顛沛流離，或許一碗熱粥就能救他們一命。籌備及笄禮的錢，若是用來設粥棚，至少能讓上千流民吃上幾天飽飯。孫女不在乎有冇有盛大的及笄禮，隻願能為那些受苦的百姓儘一份力。祖父，您向來教導孫女要心懷黎庶，體恤民生，如今正是孫女踐行的時候，您就答應孫女吧。”
林丞相看著孫女眼中的光，那是不摻絲毫雜質的善良與擔當，心裡不由得泛起一陣欣慰。
他這輩子為官清廉，最看重民生二字，也常把先天下之憂而憂掛在嘴邊，如今這丫頭竟能在及笄禮這般重要的事上，主動放棄個人喜好，選擇救濟百姓，倒真是他的好孫女。
他放下手中的茶碗，伸手拍了拍林若唸的肩膀，鄭重地點了點頭：“好，祖父答應你。你的及笄禮雖不辦盛大的宴席，但該有的禮節不能少，莫讓你失了體麵。至於設粥棚的事，今日就讓你父親陪著管家去籌備，選址、雇人、買糧，都讓你親自過目，也算你為賑災儘一份力。”
林若念聞言，臉上瞬間綻開笑容，眼底卻泛起了水汽，對著林丞相深深福了福身：“多謝祖父！孫女定不會讓祖父失望！”
蘇玉薇看著女兒堅定的模樣，心裡雖仍有些惋惜，卻也明白女兒的決定是對的，便歎了口氣道：“罷了，你既想通了，娘便依你。今日我就去跟榮國公夫人說明情況，再讓丫鬟把禮服首飾收起來，籌備粥棚的錢若是不夠，娘再從私房裡補些。”
林文淵也鬆了口氣，點了點頭：“今日我便陪你去京郊選粥棚的地址，選在流民必經的官道旁，這樣更方便接濟。”
丞相府取消及笄禮，用禮金設粥棚賑災的訊息，像長了翅膀般在京中貴女圈裡傳開。
先是鎮國公府的李婉兒聽聞後，立刻找到母親要把自己省下的銀錢拿出來，在京郊另設兩個粥棚。
她心裡打著主意，林若念能憑此舉博個仁善名聲，自己身為貴女圈的領頭人，自然不能落後。
禮部侍郎家的張雅茹也動了心思。
她找到母親，故作憂心地說：“母親，你看林妹妹都能為流民著想，我若是隻看著，倒顯得我不懂事了。不如我們也捐些糧食，在丞相府粥棚旁加個施湯點，給流民們送些熱湯暖暖身子？”
張夫人本就想讓女兒在京中貴女裡多些人緣，聞言立刻應允，還特意讓廚房準備了驅寒的薑湯，每日派人送到施湯點。
黎府裡，黎清鳶聽說此事後，心裡卻有些不是滋味。
她坐在梳妝檯前，看著鏡中佩戴的寶石耳墜，對姚金萃說：“母親，林若念不過是取消個及笄禮，就引得這麼多人誇讚，我們若是不做些什麼，倒顯得我們黎家小氣了。”
姚金萃明白女兒的心思，笑著安撫：“你放心，母親已經讓管家準備了兩千石糧食，明日便送到安置營去。再說，你祖父是太傅，我們黎家做善事，哪能落於人後？”
黎清鳶這才滿意，心裡卻暗暗較勁，她們能做的，她也能做，絕不能讓林若念獨占了仁善的名聲。
一時間，京中不少勳貴世家的貴女紛紛效仿，有的捐糧，有的設施粥點，有的還組織府中丫鬟縫製棉衣，京郊的流民安置區漸漸熱鬨起來，原本冷清的官道旁，如今每隔一段路就能看到掛著“施粥”“施湯”牌子的棚子，流民們臉上也漸漸有了些血色。