就在這時，封玉快步走了過來，臉上帶著幾分歉意的笑容，對著黎清鳶姐妹躬身行禮：“二位小姐，實在對不住，王爺回府後臨時接到公務，需要立刻處理，實在抽不開身來見二位小姐。王爺特意吩咐屬下，若是二位小姐看夠了白鶴，便派馬車送二位小姐回府，免得耽誤了二位小姐的時辰。”
他的話說得委婉，可話裡的“送客”之意卻再明顯不過。
黎清鳶心裡“咯噔”一下，臉上的血色瞬間褪去幾分，瑞哥哥回府了？卻不願意見她？還說有公務要忙？她明明記得，以往就算有公務，瑞哥哥也會先過來跟她說幾句話再走的。
她強壓下心裡的失落與委屈，努力擠出一絲笑容，對著封玉點了點頭：“既然王爺有公務要忙，那我們就不打擾了。勞煩封侍衛替我們謝過王爺的招待，改日我們再登門拜訪。”
說著，她拉了拉還在逗鶴的黎清媛，“清媛，我們該回府了。”
黎清媛有些不情願地站起身，手裡還拿著冇喂完的點心：“啊？這就走了嗎？我還冇跟白鶴玩夠呢。”
黎清鳶冇心思跟她解釋，隻拉著她快步往府門的方向走。
坐上黎府的馬車後，黎清媛還在嘰嘰喳喳地說著方纔逗鶴的趣事，完全冇注意到黎清鳶陰沉的臉色。
黎清鳶靠在馬車的軟墊上，腦子裡反覆回放著在瑞王書房裡看到的那支珍珠髮釵，釵頭的珍珠花，三串珍珠流蘇，那般精緻的樣式，那般好的品相，京中能用得起的貴女可不多。
她細細思索著京中的貴女，愛用珍珠做髮飾，忽然想到了兩個人，鎮國公府的李婉兒和丞相府的林若念。
李婉兒是鎮國公的嫡女，家底豐厚，用得起這般好的珍珠髮釵。
林若念是丞相的女兒，雖不如李婉兒家勢顯赫，可丞相深得皇上信任，想來也不會差這點東西。
而且，今日殿下明明出現在李府門口，說不定他根本就不是為了自己，而是為了李婉兒？
那支珍珠髮釵，會不會就是李婉兒的？
思及此，黎清鳶心裡的火氣瞬間湧了上來，手裡的帕子被她死死攥在手裡，指節都泛了白，帕子的邊角幾乎要被她揉碎。
她死死咬著下唇，眼底滿是不甘與憤怒，憑什麼？憑什麼李婉兒就能得到殿下的青睞？
她明明比李婉兒更喜歡殿下，明明認識殿下的時間比李婉兒更長，她絕不會就這麼認輸。
馬車裡的氣氛瞬間變得壓抑，黎清媛終於察覺到了姐姐的不對勁，她停下了嘰嘰喳喳的話語，小心翼翼地問道：“姐姐，你怎麼了？是不是不舒服？臉色怎麼這麼難看？”
黎清鳶深吸一口氣，努力壓下心裡的火氣，對著黎清媛搖了搖頭：“我冇事，許是剛纔在池邊吹了風，有些頭疼。你彆說話了，讓我安靜一會兒。”
黎清媛見她語氣不好，便不敢再多問，乖乖地坐在一旁，車廂裡瞬間陷入了沉默，隻剩下馬車行駛在青石板路上的軲轆聲，襯得黎清鳶的心情愈發沉重。
紫宸殿的晨霧尚未散儘，鎏金銅鶴香爐裡的檀香嫋嫋升起，卻壓不住殿中驟然凝重的氣氛。
尚書省主事周大人捧著奏報，額角沁出細密的汗珠，躬身跪下，聲音帶著難掩的急切：“啟稟陛下，南方連日受颱風裹挾，暴雨傾盆，湘州首當其衝！據前方急報，泉江、沅水水位暴漲丈餘，沿岸堤壩潰決三十餘處，田廬被淹者十之七八，百姓流離失所，已有大量流民沿官道北上，前日已至京畿外圍，不日便將抵京！”
話音落地，殿內一片寂靜。
文臣武將分列兩側，目光或凝重或憂急，竊竊私語的細碎聲響很快被禦座方向傳來的沉穩聲線打斷：“周愛卿平身，奏報可詳述湘州災情？堤壩潰決何處最急？糧倉存糧尚有幾何？”
皇上身著玄色袞龍袍，端坐在禦座之上，雖麵色平靜，指尖卻輕輕叩擊著扶手。
周大人連忙起身回話：“回陛下，湘州境內泉江中遊的華容堤、沅水下遊的武陵壩潰決最烈，兩處皆是糧田密集之地。州府糧倉原存糧二十萬石，已被洪水浸泡大半，餘下糧草僅夠州府官吏三日之用。流民多攜老扶幼，沿途靠挖野菜、啃樹皮充饑，已有疫病苗頭顯現。”
民部尚書李大人出列躬身，語氣帶著自責，“上月湘州刺史曾奏請加固堤防，臣因忙於秋稅覈算，竟未及時批覆撥款，致有今日之禍，請陛下降罪！”
皇上抬手止住他的請罪，目光掃過殿中眾臣：“此時追究罪責非首要之事，當務之急是救民於水火。諸卿可有良策？”
話音剛落，站在文臣首位的丞相林大人緩步出列，躬身行禮後從容開口：“陛下，臣有一議。流民北上路途遙遠，多為老弱婦孺，僅靠零星施粥難以支撐，且露宿荒野易染疫病。臣建議令驛站協同工部，即刻在流民必經之官道上，每五十裡設一處臨時安置點，搭建簡易棚屋遮風擋雨，劃分煮粥區、休憩區，每日辰時、申時各施熱粥一次，確保流民能有處避寒、有口熱食。此外，可令沿途州府佐吏協助維護秩序，避免安置點內出現哄搶之事，也能及時統計流民數量，為後續京城安置提供依據。”
皇上聞言，眼中閃過讚許之色，頷首道：“林愛卿此議甚妥，臨時安置點既解流民途中之困，又能提前把控流民動向，實屬周全。此事便交由工部與驛傳牽頭，沿途州府需全力配合，不得推諉延誤！”
林大人躬身領旨：“臣遵旨，即刻協調工部與驛傳籌備此事。”
待林大人歸列，皇上聲音陡然提高，帶著不容置疑的威嚴：“傳朕旨意，分三路行事。”
“其一，賑災撫民。命工部尚書率三名工部侍郎，即刻攜十萬石糧草、五千匹棉布啟程赴湘州，沿途依林愛卿所奏設臨時安置點，除施粥外，需將棉布分發給老弱流民禦寒。另調太醫署四名醫監，帶防疫湯藥隨行，凡安置點與流民聚集處必設醫棚，嚴防疫病蔓延。”
“其二，堤防搶修。傳諭湘州刺史，即刻組織當地丁壯搶修潰堤，所需木料、石料由附近州府全力調撥，朝廷撥付白銀五十萬兩充作工費。若有官吏剋扣物料、延誤工期，以通敵論處！”
“其三，流民安置。令京兆尹即刻在京城西郊、南郊開辟兩處流民安置營，參照前朝‘義倉賑災’舊製，從京倉調糧五萬石，每日辰時、未時各施粥一次。再傳旨左右武侯府，加派巡防兵力，一方麵維護安置營秩序，嚴禁流民擅自入城，另一方麵稽查營中宵小，防止哄搶滋事。”
殿中眾臣齊齊躬身領旨：“臣等遵旨！”
皇上目光轉向太子與吏部尚書：“再選派兩名清正禦史，分赴湘州與沿途安置點、京城安置營，督查賑災糧草、棉布使用，若發現貪墨舞弊者，不必奏請，就地鎖拿押解回京！”
“兒臣（臣）遵旨！”太子與吏部尚書應聲而出。
此時，兵部尚書上前一步：“陛下，流民若大規模聚集，恐生民變，是否需調衛府兵來協助彈壓？”
皇上微微搖頭：“民為邦本，流民皆是朕的子民，隻因天災才流離失所。隻需依林愛卿所設安置點妥善照料，再嚴加巡防，何來民變？衛府兵暫駐城郊待命，非萬不得已不得動用刀兵。”
他看向民部尚書，語氣稍緩，“李愛卿，即刻覈查國庫存銀，再撥三十萬兩給湘州，確保堤防搶修與當地賑災物資不缺。”
“臣即刻辦理！”李大人連連躬身。
尚書省主事又補充道：“陛下，京中富戶頗多，是否可效仿前朝‘民間捐輸’之法，號召鄉紳富賈捐資捐物，補充安置點與安置營所需？”
皇上頷首讚許：“此議甚善。令京兆尹牽頭，凡捐資千兩以上、捐糧百石以上者，由朝廷頒賜‘義民’牌匾，載入地方誌，以示嘉獎。”
待眾臣領旨退下籌備，太子站立在側，皇上拿起案頭的湘州輿圖，指尖落在被圈出的華容堤、武陵壩位置陷入思索。