劉珠兒翻著案卷，手指在“曹文山”的名字上頓了頓：“這個曹文山，我四年前就認識他，以前聽東陵府的人說過，他是個貪財的。經過他手辦的案子，都要水過地皮濕，冇想到還敢私自扣押人！走，我去軍營借兵，咱們親自去東陵府查一查，我就不信，三個大活人能就這樣蒸發掉！”
她立刻去蘇雨林的軍營，借了三十名精銳官兵，又帶上自己的十名護衛，快馬加鞭趕往東陵府。到了縣衙門口，劉珠兒一聲令下：“把縣衙團團圍住！任何人不許進出，包括縣令曹文山，都給我控製起來！”
官兵們立刻行動，把縣衙圍得水泄不通。曹文山聽到動靜，穿著官服跑出來，看到劉珠兒，趕緊拱手：“劉大人，下官聽說你又走馬上任了，還冇來得及去府上拜見，您怎麼來了？是不是有什麼誤會？”
“有冇有誤會，查了就知道。我這個人注重事實，絕對不能放過一個壞人，也不能冤枉一個好人。”劉珠兒冷冷地說，“把你縣衙裡所有的人都叫出來，讓王梅梅的馬車伕辨認。”
馬車伕很快被帶過來，他站在台階上，一個個辨認縣衙的人。當看到一個手上有疤痕的小廝時，他立刻指著說：“就是他！那天我在後門問，就是他說我家小姐從前門走了！”
小廝臉色一白，趕緊擺手：“不是我！我冇見過什麼小姐！”
“還敢狡辯？”劉珠兒讓護衛把小廝押過來，“把你手伸出來，讓車伕看看。”
車伕上前，一眼就認出他手上的傷疤：“大人，就是他！那天是他告訴我，小姐從前門走的。”
“快如實招來！那天你在後門，是不是看到王梅梅帶著兩個丫鬟進了縣衙？我們知道這事與你無關，你要如實招來，不許隱瞞。要是你跟他們一起隱瞞，那就得一同治罪！”
小廝被嚇得渾身發抖，支支吾吾說不出話。這時，幾個衙役站出來，小聲說：“大人，我們那天看到了……王小姐帶著丫鬟進了縣衙，跟著曹小姐去了後院，後來就冇見她們出來。”
小廝見衙役們都敢證實，趕緊說：“我說，我全說……”接著，他把王梅梅和兩個丫鬟來縣衙、是他開門接進來的事，細細說了一遍。
劉珠兒眼睛一沉：“把曹文文帶出來！”
曹文文被押出來時，臉色蒼白，看到衙役們指認，眼淚立刻掉了下來。劉珠兒讓護衛把刑具擺在她麵前——鐵鏈、夾棍、烙鐵，個個閃著寒光。“曹文文，說實話！你爹爹把王梅梅和她的丫鬟藏在哪了？”
曹文文嚇得腿一軟，跪在地上哭著說：“我……我不知道……是我爹！是我爹讓我邀請王姐姐來的！他說要跟王莊主‘借’點錢，冇想到王姐姐不答應，我爹就……就把她關起來了！後來我就冇見過她了！”
“關在哪了？”劉珠兒追問。
“在後院的地窖裡！”曹文文哭著說，“我昨天去地窖送水，冇看到王姐姐，隻看到地上有血跡……我爹說她跑了，我不信……”
劉珠兒立刻讓人去後院地窖，果然在角落裡發現了血跡，還找到一枚王梅梅的髮簪。她把曹文山押過來，指著血跡問：“曹文山，這血跡是誰的？王梅梅和她的丫鬟去哪了？”
曹文山一開始還抵賴，直到看到髮簪，才癱在地上，聲音發抖：“我……我不是故意的！我讓她勸王莊主交五百兩銀子，她不答應，還罵我貪贓枉法，我一時失手，就……就把她殺了……兩個丫鬟聽到動靜，我怕她們泄密，就一起殺了……我把屍體埋在縣衙後麵的亂葬崗了……”說完，他用手一指房後的亂葬崗。
劉珠兒氣得臉色發青：“你不僅殺人，還敢欺上瞞下！府城的人來查，你是不是給了錢？”
曹文山點點頭：“我給了府城通判三百兩銀子，讓他幫著遮掩……”
劉珠兒立刻讓人去亂葬崗，果然挖出了三具屍體，正是王梅梅和兩個丫鬟。
她讓人把曹文山一家二十口，包括家奴仆役，全部控製起來，又讓人去查曹文山的貪腐案。
冇想到這一查，竟查出了更大的問題——在曹文山管轄的範圍內，他每年都向當地的地主和莊主收“保護費”，不交的就找藉口抓人；他還貪了賑災款、修橋款，大大小小的貪腐案有五十多起，贓銀加起來有三千兩；他手下的十二名衙差，專門幫他催收保護費，還鎮壓百姓。
劉珠兒冇停手，順藤摸瓜去查東陵府城的通判。她帶著官兵在府城走訪，百姓們一開始不敢說，後來見她是真心查案，才紛紛訴苦——有個老農說，他兒子被當地的劉地主冤枉偷牛，通判收了劉地主的錢，冇審就把他兒子流放了，還威脅他們要是敢翻案，就判全家流放；有個商人說，他的鋪子被衙役砸了，隻因為冇交“管理費”。
劉珠兒讓人把通判抓起來，從他家裡搜出了贓銀二千八百兩，還有大量的糧食、布匹，甚至一座莊園和三間鋪子，摺合白銀有一百萬兩。
這件事很快傳到京城，秦子宇在禦書房看到奏摺，氣得一拍龍案，聲音都在發抖：“豈有此理！一個縣令，一個通判，竟敢如此貪贓枉法，視人命如草芥！傳朕的旨意，成立專案組，讓劉珠兒和劉大江帶隊，下放到各大州城府縣，挨個衙門查！不管是誰，隻要貪腐，主犯砍頭，從犯和家屬流放，絕不姑息！要是有官員包庇，一同治罪！”
劉耀祖站在旁邊，趕緊說：“皇上，臣還查到，有些縣令的官職是花錢買的，吏部的人收了錢，就給他們安排了職位。要不要一起查吏部？”
“查！必須查！一查到底！即使是告老還鄉的，也要追查出贓銀；情節嚴重的，砍頭，全家流放，永不平反！”秦子宇咬牙說，“從吏部到地方，隻要有貪腐，一個都彆放過！朕要讓天下百姓知道，朕不是先皇，朕不會縱容貪官汙吏！”
當天，專案組就成立了。劉珠兒和劉大江帶著人，畫好路線逐地查處，先從東陵府開始，再到周邊府縣，絕不放過一個地方。
百姓們聽說朝廷在查貪官，一個個嚇得紛紛躲避，生怕哪句話說錯了，將來這些官員官複原職，再找他們算後賬。
這給劉珠兒他們的工作帶來了很大麻煩，所到之處，都要耐心地給老百姓講道理，發動他們出來作證。
進展速度雖然慢，但也查出了幾個貪腐官員。
劉珠兒有信心，她知道飯要一口一口吃，賬要一筆一筆算，這樣雖然慢，卻也給了百姓覺醒的時間，總有一天，大家會主動站出來……