王氏母女離府的喧囂漸漸平息，侯府恢複了往日的寧靜有序。小廚房的供應不僅恢複了正常，甚至比之前更加優渥，連一些稀罕的食材也時常能見到了。林晚昭的日子過得充實而安穩，每日琢磨新菜，指點夏荷小桃，偶爾被侯爺以各種“尚可”、“尚能入口”的理由召去書房問幾句無關痛癢的話（多半是關於新菜的點子），日子平靜得讓她幾乎要忘記之前的驚濤駭浪。
這日午後，林晚昭正帶著夏荷和小桃用新到的秋梨熬製秋梨膏。金黃的梨塊在銅鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，加入川貝、冰糖、紅棗、薑絲，空氣中瀰漫著清甜微辛的香氣，沁人心脾。
墨硯的身影出現在門口：“小林姑娘，侯爺傳你至書房。”
林晚昭擦了擦手，心中有些疑惑。最近冇什麼特彆的事啊？難道侯爺又想吃什麼新奇的了？她整理了一下衣衫，跟著墨硯來到聽竹軒書房。
顧昭之依舊坐在書案後，手裡拿著一卷書，陽光透過窗欞灑在他身上，鍍上一層暖金色的光暈。聽到腳步聲，他抬眸，放下書卷。
“侯爺。”林晚昭行禮。
“嗯。”顧昭之應了一聲，目光在她臉上停留了一瞬，似乎在確認她的氣色。然後，他拉開書案的一個抽屜，從中取出一張摺疊得整整齊齊的紙，遞了過來。
林晚昭有些不明所以，雙手接過。入手是略硬的紙張，帶著墨香和一絲陳舊的氣息。她以為是新的食譜要求或者菜單，帶著點好奇，小心翼翼地展開。
當紙張完全展開，看清上麵的字跡和那個鮮紅的官印時，林晚昭的眼睛瞬間瞪得溜圓，嘴巴也不自覺地微微張開，整個人如同被施了定身咒，僵在了原地！
這……這竟然是一張地契！抬頭是端正的楷書：大興縣地契。下麵詳細寫著：坐落於京城南郊三十裡，清水河畔，地名小林莊（？），田地共計陸拾畝（水田叁拾畝，旱地叁拾畝），莊院一所（正房三間，廂房兩間），附山林一片，魚塘一口。落款處是清晰的官印和日期，還有一行小字：今立契轉讓與林氏晚昭名下為業。
林晚昭捧著這張輕飄飄卻又重若千鈞的紙，隻覺得腦子嗡嗡作響，一片空白。地……地契？京郊六十畝地，帶莊子、山林、魚塘？侯爺……把……把這個……給了她？！
她難以置信地抬起頭，看向書案後的顧昭之，聲音都帶著點飄忽：“侯……侯爺？這……這是……”
顧昭之看著她那副震驚到呆滯的模樣，眼底掠過一絲極淡的笑意，快得讓人以為是錯覺。他端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，語氣平淡得像是在說今天天氣不錯：
“此次王氏之事，你應對得當，思慮周全，於府中……亦有功勞。”他頓了頓，似乎在斟酌措辭，“此莊子，位於京郊，土地尚算肥沃，出產亦豐。莊中佃戶亦是本分之人。交予你打理，一則……算是酬功，二則……”他抬眼，目光落在林晚昭身上，帶著點不易察覺的深意，“你既精於庖廚，對食材之道頗有心得，這莊子產出，以後便專供你研究新菜之用。也省得……再有人從中作梗，剋扣用度。”
最後一句，帶著點淡淡的嘲諷，顯然是指王氏之前的手段。
林晚昭捧著地契，聽著顧昭之的話，隻覺得一股巨大的、不真實的幸福感如同潮水般將她淹冇。從流落街頭食不果腹的流民，到侯府小廚娘，再到如今……京郊六十畝良田的小地主？！這身份的躍遷，簡直比坐火箭還快！
她不是在做夢吧？林晚昭下意識地掐了一下自己的手心。嘶！疼！是真的！
巨大的驚喜讓她一時間不知該說什麼好，隻會傻傻地看著顧昭之，嘴裡反覆唸叨著：“謝……謝謝侯爺！奴婢……不，我……我……”她激動得都有些語無倫次了。
顧昭之看著她這副難得的呆樣，唇角幾不可查地彎了一下，隨即又恢複了慣常的淡漠：“不必謝我。莊子交予你，便是你的產業。如何經營，如何安排產出，皆由你自行做主。隻需記得，莫要荒廢了手藝，本侯的膳食，還需你用心。”
“是！是！奴婢……我一定用心！絕不會荒廢手藝！”林晚昭連忙保證，緊緊攥著那張地契，彷彿攥著自己的身家性命，小臉因為激動而泛著紅暈，眼睛亮得驚人。
“嗯。”顧昭之滿意地點點頭，揮了揮手，“下去吧。莊頭過兩日會來府中拜見新主，你可提前做些準備。”
“是！奴婢告退！”林晚昭暈乎乎地行禮，暈乎乎地退出了書房。直到走出聽竹軒，被秋日午後的陽光一照，她才彷彿從雲端落回了地麵。
她低頭，看著手中那張薄薄的紙，上麵“林氏晚昭”四個字清晰無比。一股巨大的、踏實的安全感和對未來無限可能的憧憬，如同暖流般湧遍全身。她不再是那個無根浮萍般的孤女了，她在這個世界，有了真正屬於自己的立足之地！雖然隻是一個小小的莊子，但那是起點，是根基，是她可以自由施展拳腳、實踐現代知識（農業、養殖、食品加工）的試驗田！
“小林姐？侯爺找你啥事啊？怎麼……怎麼看著像丟了魂似的？”夏荷的聲音傳來，帶著擔憂。
林晚昭猛地回過神，看著夏荷和小桃關切的臉，臉上綻放出一個比秋陽還要燦爛明媚的笑容。她深吸一口氣，將手中的地契高高舉起，聲音因為激動而微微發顫：“姐妹們！我們……有地了！”