王氏母女被“禮送”回青州的訊息，如同長了翅膀，瞬間傳遍了安遠侯府上下。府中各處，尤其是曾被王氏母女刁難過或看不慣她們做派的下人，無不暗中拍手稱快。小廚房裡，更是如同過年般歡騰。
“走了！真的走了！哈哈哈！那對瘟神終於走了！”小桃興奮地原地蹦了好幾下，差點撞翻案板上的簸箕。“阿彌陀佛！可算是清淨了！”夏荷雙手合十，一臉慶幸。石頭和鐵頭兩個憨厚的，也咧著嘴嘿嘿直笑，感覺連呼吸的空氣都清新了不少。連一向沉穩的張媽媽（偶爾過來看看）都露出了舒心的笑容：“走了好，走了好啊！府裡總算能安生過日子了。”
林晚昭站在灶台邊，看著大家喜氣洋洋的笑臉，心中也湧動著輕鬆和喜悅。壓在頭頂的陰雲終於散去，這段時間的鬥智鬥勇、提心吊膽，總算有了個圓滿的結果。雖然過程驚險，但結果是好的。
“為了慶祝‘瘟神’退散，”林晚昭挽起袖子，臉上洋溢著明媚的笑容，“也感謝大家這段時間同舟共濟，今晚咱們小廚房關起門來，自己擺個小宴！我下廚，大家敞開了吃！”
“好耶！”小廚房裡爆發出熱烈的歡呼。
林晚昭說到做到。她立刻開列單子，讓石頭拿著恢複了正常供應的對牌，去大廚房痛快地領回了一堆好材料：肥嫩的雞、新鮮的魚、上好的五花肉、水靈的時蔬、各種香料調料……應有儘有。
傍晚時分，小廚房裡熱火朝天，香氣四溢。林晚昭親自掌勺，亮出了看家本領：紅燒獅子頭——肥瘦相間的肉餡摔打上勁，炸至金黃後紅燒，醬香濃鬱，肉嫩汁多。清蒸鱸魚——活魚現殺，簡單蔥薑清蒸，魚肉雪白細嫩，鮮掉眉毛。油燜大蝦——大蝦開背去線，油燜至色澤紅亮，蝦肉Q彈，醬汁鹹鮮微甜。蒜蓉粉絲蒸扇貝——肥美的扇貝鋪上泡軟的粉絲和金銀蒜蓉，蒸熟後淋熱油，鮮香撲鼻。醋溜白菜——最普通的家常菜，卻炒得酸辣爽脆，鍋氣十足。還有一大鍋蓮藕排骨湯——湯色奶白，蓮藕粉糯，排骨酥爛，暖胃又暖心。
除了硬菜，林晚昭還特意做了幾樣精緻的點心：荷花酥——酥皮層層疊疊，形似綻放的荷花，餡料是香甜的豆沙。如意卷——蛋皮裹著肉鬆和蔬菜絲，捲成如意狀，鹹鮮可口。桂花糖芋苗——小芋頭軟糯，桂花糖水清甜，是絕佳的飯後甜點。
菜肴的香氣太過誘人，連墨硯都被吸引了過來。他依舊是那張麵癱臉，但眼神明顯比平日溫和了些。林晚昭笑著招呼：“墨硯小哥也來了？快坐！一起吃點！”
墨硯猶豫了一下，看向林晚昭。林晚昭衝他眨眨眼，笑道：“放心，侯爺那邊我待會兒送份宵夜過去，誤不了事。”墨硯這才點點頭，在角落找了個位置坐下。
小廚房中央拚起兩張大方桌，擺滿了色香味俱全的佳肴。林晚昭、夏荷、小桃、石頭、鐵頭、張媽媽，還有墨硯，圍坐在一起。冇有主仆之分，此刻隻有共同經曆過風雨的夥伴。
林晚昭舉起一杯自釀的米酒（用新領的上好糯米做的）：“來！第一杯，慶祝咱們小廚房守得雲開見月明！”“乾杯！”大家紛紛舉杯，連墨硯都端起了麵前的杯子（裡麵是茶水）。清甜的米酒入口，暖融融的，驅散了秋夜的微寒。
“第二杯，”夏荷也站了起來，小臉紅撲撲的，“敬我們最厲害的小林姐！要不是你，咱們還不知道要被那對母女欺負成什麼樣呢！”“對對對！敬小林姐！”小桃和石頭鐵頭立刻附和。“敬小林姑娘！”張媽媽也笑著舉杯。墨硯默默舉杯示意。
林晚昭被誇得有點不好意思，連忙擺手：“彆彆彆，是大家齊心協力！來，吃菜吃菜！都嚐嚐我的手藝！”
氣氛瞬間熱烈起來。大家一邊大快朵頤，一邊七嘴八舌地說起這段時間鬥智鬥勇的趣事。小桃繪聲繪色地模仿蘇婉兒遞香囊時的嬌羞和後來的石化：“……你們是冇看見，表小姐那臉，刷一下就白了！比那窗戶紙還白！”夏荷則說起那碗“五味養顏湯”：“……我端著湯進去，表小姐還一臉嫌棄，結果一口下去，那表情……嘖嘖，跟吞了黃連又踩了火炭似的！”石頭憨憨地補充：“還有那煤餅！小林姐捏的泥巴疙瘩，燒起來煙還真小了不少！”鐵頭塞了滿嘴獅子頭，含糊道：“好吃！還是正經肉香！”張媽媽聽著大家的“戰績”，笑得合不攏嘴。連一向沉默的墨硯，在聽到“香囊掛窗散味”和“煤餅”時，嘴角都忍不住微微抽動了幾下。
林晚昭聽著大家的歡聲笑語，看著一張張滿足的笑臉，心裡充滿了暖意和成就感。穿越以來的種種艱辛、委屈、提心吊膽，彷彿都在這一刻得到了慰藉。這方小小的廚房，這些朝夕相處的夥伴，就是她在這個陌生世界最堅實的依靠和後盾。
正當氣氛最熱烈時，小廚房的門被輕輕推開了。顧昭之頎長的身影出現在門口，一身家常的月白錦袍，襯得他愈發清俊矜貴。他似乎隻是“路過”，被裡麵的歡聲笑語和誘人的香氣吸引。
屋內的談笑聲戛然而止。眾人慌忙起身行禮：“侯爺！”墨硯也立刻站了起來。
顧昭之的目光在滿桌佳肴和眾人臉上尚未褪去的笑容上掃過，最後落在林晚昭身上。她臉頰微紅，眼眸晶亮，帶著點米酒的微醺和發自內心的快樂，像一顆在暖光下熠熠生輝的明珠。
“不必多禮。”顧昭之淡淡道，目光落在桌上那鍋奶白的蓮藕排骨湯上，“好香。”
林晚昭立刻會意，連忙盛了一碗熱氣騰騰的湯，雙手奉上：“侯爺若不嫌棄，嚐嚐這湯？剛燉好，最是暖胃。”
顧昭之冇說話，隻是很自然地走到桌邊，在林晚昭讓出的位置上坐了下來。他接過湯碗，拿起勺子，舀了一勺送入口中。湯色奶白，入口醇厚鮮香，蓮藕粉糯，排骨燉得骨酥肉爛，火候恰到好處。秋夜的微寒，彷彿被這一口熱湯驅散了大半。
他慢條斯理地喝著湯，姿態優雅。小廚房裡安靜得能聽到湯匙碰到碗壁的輕響。眾人屏息凝神，大氣都不敢出。
一碗湯見底，顧昭之放下碗勺，拿起帕子擦了擦嘴角，隻淡淡說了三個字：“尚可。”
然後，他便起身，在眾人恭敬的目光中，施施然地離開了小廚房，彷彿真的隻是路過，順便進來喝碗湯。
直到顧昭之的身影消失在門外，小廚房裡凝固的空氣才重新流動起來。眾人麵麵相覷，隨即爆發出一陣壓抑的低笑。“侯爺……說尚可？”小桃捂著嘴偷笑。“能得侯爺一句‘尚可’，那就是極好了！”夏荷也笑。“侯爺肯定是聞著香味來的！”石頭憨憨地總結。
林晚昭看著桌上那隻空了的湯碗，又看看門口的方向，嘴角忍不住高高揚起。侯爺這蹭飯蹭得……真是越來越理直氣壯了！不過，看在他剛纔冇掃大家興的份上……嗯，這碗湯，值了！