林晚昭帶著夏荷、小桃，踩著辰時初刻的點兒，將沉甸甸的食盒送到了攬月軒。
攬月軒內，王氏正由兩個丫鬟伺候著梳妝，對著一麵巨大的水銀鏡左顧右盼，金釵步搖晃得叮噹作響。蘇婉兒則坐在窗邊的繡墩上，捧著一卷書（書頁嶄新得如同剛買），眼神卻飄忽不定，指尖無意識地繞著帕子。
“夫人，小姐，早膳送到了。”林晚昭垂首行禮，聲音平穩。
王氏從鏡中瞥了她們一眼，慢悠悠地道：“嗯，擺在外間吧。婉兒，去看看合不合胃口，你身子弱，可馬虎不得。”語氣裡帶著刻意的寵溺和挑剔。
蘇婉兒這才放下書（做作地撫平書頁），嫋嫋婷婷地起身，走到外間的圓桌旁。她伸出塗著蔻丹的纖纖玉指，如同檢視貢品般，一一揭開食盒蓋子。
當看到那盞晶瑩剔透的白燕羹而非血燕，那盅黨蔘黃芪燉鵪鶉而非野山參乳鴿，還有那用糖漬櫻桃做的畢羅時，她精心描畫的柳葉眉幾不可查地蹙了一下，眼底掠過一絲失望和輕蔑。
“咦？這燕窩……瞧著顏色，似乎並非頂級的血燕？”蘇婉兒拿起銀勺，輕輕攪動著白燕羹，聲音嬌柔，卻帶著刺。
林晚昭不卑不亢：“回小姐，府中庫房暫無比血燕品相更好的存貨，奴婢鬥膽用了上等的白燕盞，配以冰糖、枸杞慢燉，最是溫潤滋補。夫人小姐初來乍到，用此更為穩妥。”
“哦？”王氏此時也梳妝完畢，踱步過來，掃了一眼，“這鵪鶉倒是小巧，隻是……用黨蔘黃芪，未免失了野山參的元氣。還有這櫻桃畢羅……”她拈起一塊，挑剔地看著，“這櫻桃……是糖漬的吧？色澤雖豔，卻失了鮮果的清甜爽脆。婉兒脾胃弱，吃這個，怕是不易克化。”
林晚昭心中冷笑，麵上依舊恭敬：“夫人明鑒。野山參藥性過猛，晨起空腹服用恐傷脾胃。黨蔘黃芪性溫平和，配以鵪鶉，滋補更宜。糖漬櫻桃雖非鮮果，但去核取肉，蜜漬得法，口感軟糯清甜，亦不會過於寒涼。奴婢鬥膽，請夫人小姐先嚐嘗味道？”
王氏哼了一聲，冇再說話，示意丫鬟佈菜。她舀了一勺鵪鶉湯，入口溫潤鮮香，黨蔘黃芪的藥香恰到好處地融入湯中，鵪鶉肉燉得脫骨軟爛，竟意外地合口。蘇婉兒小口嚐了塊櫻桃畢羅，外皮酥軟，內餡酸甜適口，糖漬櫻桃的果香濃鬱，確實不難吃，甚至……還有點開胃？
母女倆對視一眼，都在對方眼中看到了一絲意外。這小廚娘，倒有幾分急智和手藝，竟能把她們刁難人的要求，用現有食材替換得如此妥帖，味道還過得去。
但這更激起了王氏的“鬥誌”。一個廚娘都拿捏不住，以後還怎麼在這侯府立威？
一頓早膳在王氏母女略顯沉默的挑剔目光中用完。撤下碗碟時，那湖綠比甲的丫鬟又來了，這次遞上了一張寫得密密麻麻的紙，語氣比早上更加倨傲：
“小林廚娘，這是夫人和小姐今日午膳和晚膳的菜單，夫人說了，務必嚴格按照菜單準備，食材務求最新鮮、最上等，做法更要精細，半點馬虎不得！”
林晚昭接過那張紙，隻掃了一眼，眉頭就狠狠擰了起來。
午膳要求：
滋補八珍湯（需含鮑魚、海蔘、花膠、瑤柱、蹄筋、冬菇、竹蓀、鮮筍）-備註：鮑魚需三頭鮑，海蔘要遼參，花膠需公肚，瑤柱要元貝，蹄筋要完整不碎，冬菇要花菇，竹蓀要整條不斷，鮮筍要當日現挖的嫩尖。
金湯燴魚翅（金湯需用老母雞、火腿、赤肉吊製八個時辰以上，魚翅需天九翅）
蟹粉獅子頭（蟹粉需用陽澄湖大閘蟹當日現拆，獅子頭需七分瘦三分肥，入口即化）
清炒時蔬（時蔬需豌豆苗最嫩的三寸尖，隻取芽頭）
點心：棗泥山藥糕（棗泥需和田玉棗手剝去核熬製，山藥需鐵棍山藥蒸熟過細篩）
晚膳要求：
開水白菜（白菜需選最嫩黃芽白芯，高湯需用三年以上老母雞、金華火腿、精瘦肉、瑤柱等吊製三日，清如開水）
佛跳牆（按午膳八珍湯材料，另加魚唇、鹿筋、鴿蛋等，需用紹興酒罈煨製六個時辰）-備註：晚膳酉時初刻（下午五點）必須上桌，過時不候。
清蒸鰣魚（鰣魚需長江當日捕撈，鱗不可去，蒸製火候需精準，魚肉需鮮嫩如豆腐）
素炒什錦（含鮮百合、蘆筍尖、雞樅菌、鬆子仁）
點心：杏仁豆腐（杏仁需北杏仁手工研磨，豆腐需嫩如凝脂，配桂花糖露）
這張菜單，與其說是點菜，不如說是索命符！每一道菜都極儘奢華刁鑽之能事，食材要求苛刻到近乎變態，時間更是卡得死死的，尤其是晚膳的佛跳牆和鰣魚，幾乎是不可能完成的任務！
夏荷湊過來一看，臉都嚇白了：“三頭鮑？天九翅？當日長江鰣魚？還要酉時初刻上桌？這……這根本就是存心為難人！小林姐，這怎麼辦啊？”
小桃也急得直跺腳：“佛跳牆煨六個時辰？現在開始準備也來不及了！還有那豌豆苗芽頭，一筐豌豆苗也未必能挑出一碟來！”
林晚昭捏著那張輕飄飄卻重如千鈞的菜單，指節微微發白。她抬頭望向西跨院攬月軒那精緻的飛簷，眼神一點點冷了下來。
這位姨母，看來是鐵了心要讓她這個小廚娘在第一天就顏麵掃地，徹底服軟。這哪裡是吃飯？這是擺明瞭要給她一個永生難忘的下馬威！
“怎麼辦？”林晚昭將菜單摺好，塞進袖中，嘴角卻勾起一抹帶著冷意的弧度，“兵來將擋，水來土掩。她們想要‘排場’？行！我就給她們一個‘終身難忘’的排場！夏荷小桃，附耳過來！”
她低聲對兩人吩咐了幾句。夏荷和小桃先是愕然，隨即眼睛漸漸亮了起來，最後用力點頭，臉上甚至帶上了一絲看好戲的興奮。
“可是小林姐，”夏荷還是有些擔憂，“那些稀罕食材……”
“放心，”林晚昭眼神銳利，“咱們侯府庫房雖大，卻也未必樣樣都有，就算有，也未必就合她‘當日’、‘最頂尖’的要求。按我說的，先去大廚房和李管事那邊‘如實’報備采買，動靜……不妨鬨大一點。”