林晚昭的“如實報備”，果然在侯府掀起了不小的波瀾。
大廚房的管事李媽媽，看著那張天書般的菜單，眼珠子都快瞪出來了：“三頭鮑？天九翅？當日長江鰣魚？哎喲我的小林姑娘，你這是要開皇宮禦宴還是怎的？庫房裡最好的乾鮑也隻有六頭，魚翅倒有些散翅，品相也就一般。至於長江鰣魚？這都什麼季節了？就算有，那也是天價！還得看有冇有漁家肯冒這個險送過來！酉時初刻？神仙也難辦啊！”
李管事那邊更是頭大如鬥，拿著菜單的手都在抖：“這……這單子上的東西，十樣有九樣都得現找！有些我聽都冇聽過！就算能弄到，這銀子……”他壓低了聲音，“小林姑娘，不是我不幫忙，實在是……這開銷，冇侯爺點頭，我可不敢做主啊！”
林晚昭要的就是這個效果。她一臉“為難”和“惶恐”：“李媽媽，李管事，奴婢也知道這要求實在過分。可……這是攬月軒王夫人親口吩咐的，說務必嚴格按照菜單準備，半點馬虎不得。奴婢人微言輕，實在不敢違拗，隻能硬著頭皮來報備。您看……這該如何是好？若是備不齊，耽誤了夫人小姐用膳，奴婢可擔待不起啊！”
她這話說得聲音不高不低，恰好能讓周圍幾個豎著耳朵聽八卦的幫廚、小廝聽個真切。很快，“攬月軒那位新來的姨太太獅子大開口，一頓飯要吃掉侯爺半年俸祿”的訊息，就像長了翅膀一樣，迅速傳遍了侯府各個角落。下人們議論紛紛，有咋舌的，有不忿的，更多的是等著看這位姨太太如何收場。
訊息自然也傳到了顧昭之耳中。墨硯麵無表情地回稟：“……小林姑娘已去大廚房和李管事處報備，言明是王夫人要求。李管事稱部分食材恐難及時備齊，開銷亦巨，未敢擅專。”
顧昭之正在練字，聞言筆下未停，隻淡淡“嗯”了一聲，唇角卻幾不可查地彎了一下。這小廚娘，告狀都告得如此“無辜”且“理直氣壯”。
“由她去。”顧昭之蘸了蘸墨，語氣隨意，“庫房現有的，按需取用。額外采買的……讓李管事斟酌著辦，不必過於靡費。”這話，等於直接堵死了王氏奢靡無度的口子。庫房有的，你隨便用；冇有的？不好意思，侯爺說了，不能太浪費。
有了侯爺這句“尚方寶劍”，林晚昭心裡更有底了。
午膳時分將至。攬月軒內，王氏和蘇婉兒早已端坐，等著看林晚昭的笑話。她們篤定，那張菜單足以讓那小廚娘焦頭爛額，最後要麼食材不齊出醜，要麼勉強湊合被她們挑出毛病狠狠責罰。
然而，當林晚昭帶著夏荷、小桃，提著食盒再次踏入攬月軒時，母女倆都愣住了。
冇有預想中的狼狽不堪，林晚昭神色平靜，甚至帶著一絲從容。食盒打開，一道道菜肴被端上桌。
冇有金光閃閃的鮑參翅肚，冇有香氣霸道撲鼻的濃湯。映入眼簾的，是一桌清新雅緻、色彩斑斕的……素宴？
素八珍湯：湯色清亮見底，卻絕非開水。碗底沉浮著雕刻成小巧鮑魚形狀的褐菇、切成海蔘段的嫩筍、用魔芋仿製的花膠、潔白如玉的鮮貝柱（普通瑤柱）、炸得金黃酥脆的素蹄筋（麪筋泡發）、飽滿的冬菇、完整的竹蓀、嫩黃的鮮筍尖。雖無葷腥，但菌菇的鮮香、筍尖的清甜、高湯（用菌菇、黃豆、筍根熬製）的醇厚完美融合，竟也香氣撲鼻，令人食指大動。
金玉滿堂羹：並非魚翅，而是用嫩黃的南瓜茸加入素高湯熬製成濃稠金湯，裡麵漂浮著撕成細絲的仿魚翅（瓊脂或粉絲處理），點綴著翠綠的豌豆苗和鮮紅的枸杞。色澤誘人，口感順滑。
素蟹粉獅子頭：拳頭大小的“獅子頭”用細膩的豆腐泥混合切碎的荸薺、香菇、筍丁製成，中心裹著一勺用胡蘿蔔泥、鹹蛋黃和薑末炒製的“蟹粉”。蒸熟後淋上薄芡，形態逼真，入口綿軟鮮香，那“蟹粉”的鹹鮮風味竟有七八分相似。
翡翠玲瓏盞：代替清炒時蔬。取最嫩的豌豆苗芽尖，用素油快速清炒，盛在碧綠的荷葉盞中，翠綠欲滴，清香四溢。旁邊還配了一小碟用鬆子、核桃、芝麻炒香的“素肉鬆”撒在上麵。
點紅妝（棗泥山藥糕）：山藥蒸熟過篩，揉入少許糯米粉做成雪白軟糯的外皮，包裹著用紅棗泥（庫房上等紅棗熬製）和少許桂花蜜調製的餡心。做成小巧的壽桃狀，頂端點上一顆豔紅的枸杞，精緻可愛。
王氏和蘇婉兒看著這一桌雖無山珍海味，卻處處透著巧思與用心、擺盤精美如同藝術品的素菜，一時竟說不出話來。那預想中的怒火和挑剔，被這撲麵而來的清新雅緻堵在了喉嚨裡。
“夫人，小姐請用膳。”林晚昭垂手侍立，語氣平穩，“因時間倉促，加之侯爺吩咐庫房現有食材按需取用，奴婢鬥膽，將午膳菜單略作調整，取時令鮮蔬菌菇之精華，以素仿葷，取其形似、味近，更添一份清淡雅趣。食材皆是庫房現有之最上品，做法亦不敢有絲毫馬虎，請夫人小姐品鑒。”
她這番話，既點明瞭是侯爺的意思（庫房按需取用），又解釋了自己變通的緣由（時間、侯爺吩咐），還把一桌素菜拔高到了“清淡雅趣”的境界，讓人挑不出錯處。
王氏臉色變幻，想發作又找不到由頭。難道說素菜就不配她身份？可看著那巧奪天工的素蟹粉獅子頭，那清雅的金玉滿堂羹，還有那翠綠欲滴的豌豆苗……她竟鬼使神差地拿起勺子，舀了一勺素八珍湯。
湯汁入口，菌菇的複合鮮香瞬間在口中瀰漫開來，清爽不膩，溫潤適口，竟比預想中油膩的葷八珍更合她此刻的脾胃！她忍不住又舀了一勺。
蘇婉兒也小心翼翼地夾起一塊素蟹粉獅子頭。豆腐的軟嫩混合著荸薺的脆爽，中心那鹹鮮濃鬱的“蟹粉”更是點睛之筆，完全冇有她預想的油膩，反而異常開胃。她小口小口地吃著，竟忘了挑剔。
母女倆默默地吃著，雖然依舊端著架子，冇有說話，但那下箸的速度卻出賣了她們的真實感受。尤其那道翡翠玲瓏盞，翠綠的豌豆苗尖鮮嫩無比，配上香脆的素肉鬆，口感層次豐富，蘇婉兒忍不住多夾了幾次。
候在廊下的丫鬟仆婦們，雖然聽不清裡麵具體說什麼，但看著夫人小姐默默進食、並未發怒的場景，再想想早上那張嚇死人的菜單，心裡都跟明鏡似的。這小林廚娘，真神了！硬是用一桌素菜，把姨太太的下馬威給堵了回去！還堵得對方啞口無言！
訊息再次像風一樣傳開。下人們議論的重點，從姨太太的刁難，變成了小林廚娘化腐朽為神奇的巧手和急智。林晚昭在小廚房的地位，無形中又拔高了一大截。
當午膳撤下時，王氏看著幾乎光盤的桌麵（主要是她和婉兒吃的），臉上有些掛不住，想找茬又無從下口，隻能端著架子哼了一聲：“味道……尚可。隻是這素齋，偶爾吃一次還成，終究少了些滋養。晚膳……務必按菜單來！尤其是那佛跳牆和鰣魚，酉時初刻，一道也不能少！”
林晚昭垂眸，掩去眼底一閃而過的冷光，恭敬應道：“是，奴婢……儘力而為。”