第44章：年關采買，“主母”初體驗？
年關的腳步越來越近，安遠侯府上下都籠罩在一片忙碌而喜慶的氣氛中。掃塵、祭灶、掛桃符、貼窗花……處處張燈結綵。廚房更是重中之重，準備年貨、製作祭品、擬定年宴菜單，忙得腳不沾地。
這日，林晚昭正在小廚房裡指揮夏荷她們熬製祭灶用的麥芽糖，香甜的氣息瀰漫了整個屋子。張媽媽掀簾進來，臉上帶著喜氣，也有一絲不易察覺的鄭重。
“晚昭，先停停手裡的活。”張媽媽招招手，“侯爺吩咐了，今年府裡采辦年貨，讓你跟著李管事（府裡負責采買的管事）一道去。”
“我？”林晚昭一愣，指著自己鼻子，“跟著李管事去采買年貨？”這活計向來是管事們和廚房老人負責的，她一個小廚娘，頂多列個食材單子，哪有資格跟著去挑貨？
張媽媽點點頭，壓低聲音：“侯爺特意交代的。說你‘眼光獨到’，又懂吃食，讓你去挑些新奇應景的點心果子，還有……府裡年宴上要用的幾樣新奇食材。李管事在二門等著了，你收拾一下，趕緊去吧。”
眼光獨到？林晚昭心裡犯嘀咕，侯爺這又是唱的哪一齣？該不會又想出什麼法子折騰她吧？不過，能出府去逛逛熱鬨的年集，親手挑選食材，這誘惑力實在不小！
她趕緊解下圍裙，換上體麵些的厚棉襖，揣上張媽媽給的一個沉甸甸的荷包（裡麵是采買的銀錢），小跑著來到二門。
李管事是個四十多歲、麵相精明的中年男子，此刻正揣著手在門房邊等著，身邊還跟著兩個推板車的小廝。看到林晚昭，他臉上立刻堆起熱情的笑容，但那笑容裡，明顯帶著幾分探究和……難以言喻的恭敬？
“哎喲！小林姑娘！您可來了！快請！侯爺吩咐了，今兒采買，您拿主意！老李我就給您打打下手，跑跑腿！”李管事的語氣殷勤得過分，甚至微微彎了彎腰。
林晚昭被他這態度弄得有些不自在，連忙擺手：“李管事您太客氣了！奴婢就是跟著去長長見識，主要還是聽您的。”
“哪裡哪裡！小林姑娘您太謙虛了！”李管事笑容不變，側身讓開，“馬車備好了，咱們這就出發？先去西市？那邊年貨最齊全！”
馬車轔轔駛出侯府，彙入京城熙熙攘攘的人流車流。年關將近，街市上熱鬨非凡，摩肩接踵。叫賣聲、吆喝聲、討價還價聲不絕於耳，紅彤彤的春聯、年畫、燈籠掛滿了店鋪，空氣中瀰漫著炒貨、糕點、香料混合的濃鬱年味。
到了西市，更是人山人海。李管事顯然對這裡熟門熟路，但他並不急著采購，反而處處以林晚昭為先：“小林姑娘，您看這家的蜜餞如何？……哦，您覺得太甜了？那咱換一家！”
“小林姑娘，您瞧這金華火腿的成色？……行！聽您的！就要這條前肘！”
“小林姑娘，這點心鋪子新出的‘八寶酥匣’，您嚐嚐？合不合侯爺口味？……嗯嗯，您說太油了？那咱再看看彆家！”
林晚昭開始還有些拘謹，但很快就被這琳琅滿目的年貨和熱鬨的氣氛感染了。她骨子裡那股現代社畜的精明勁兒和砍價本能瞬間被啟用！
“老闆，這桂圓乾怎麼賣？……五十文一斤？太貴了！你看這殼都有點發黑！四十文！……四十五？不行！隔壁攤才四十二！……成！給我來五斤！要粒大飽滿的！”
“大娘，您這山核桃仁……三十文？便宜點！我多要！……二十五？成交！給我包三斤！哎，您再饒我一把鬆子嚐嚐？”
“掌櫃的！這‘吉祥如意糕’給我來兩匣！……什麼？不還價？您看我這買的多！這樣，這兩匣糕，加上那兩包芝麻糖，一共算我……一兩二錢銀子！您看行不行？不行我可去彆家了！……哎！這就對了！”
她穿梭在各個攤位間，眼睛像雷達一樣掃過貨物，動作麻利，砍價精準，對食材的品質、新鮮度、價格門兒清。看到新奇的點心樣式，她還會主動上前詢問做法、品嚐味道，和攤主聊得熱火朝天。她不僅挑侯府年宴要用的新奇食材和點心，還順手給聽竹軒小廚房添置了不少物美價廉的乾貨調料，甚至給夏荷、小桃、石頭鐵頭都挑了些零嘴和小玩意兒。
李管事跟在後麵，從最初的探究，到後來的驚訝，再到最後的歎服。他看著林晚昭如同魚兒入了水，在喧鬨的集市裡遊刃有餘，指揮著小廝搬運貨物，砍價時氣勢十足，挑選時眼光毒辣，儼然一副精明乾練的小管家派頭！這氣度，哪像個普通廚娘？
兩個小廝更是對林晚昭佩服得五體投地，小林姑娘砍價太厲害了！跟著她能省不少錢！
“李管事，”趁著林晚昭在一個乾果攤前專心挑揀核桃的空檔，旁邊一個相熟的綢緞莊老闆湊過來，看著林晚昭忙碌的背影，壓低聲音，眼神曖昧，“這位……就是安遠侯府那位……‘小林姑娘’？嘖嘖，這氣派！侯爺這是……讓她學著管家了？”
李管事心裡“咯噔”一下，麵上卻不動聲色，含糊道：“侯爺吩咐，讓小林姑娘幫著挑些年貨點心。什麼管家不管家的，老哥你可彆瞎說！”
那老闆嘿嘿一笑，一副“我懂”的表情：“明白明白！侯爺看重嘛！這架勢，瞧著就跟府裡的……嗯，半個主子似的！以後啊，怕是……”他話冇說完，但意思不言而喻。
李管事看著林晚昭抱著一包挑好的核桃，指揮小廝裝車，陽光照在她因忙碌而泛著紅暈的側臉上，眼神明亮，充滿活力。他回想起侯爺特意吩咐時那鄭重的語氣，再結閤府裡那些若有若無的流言……心裡也泛起了嘀咕：難道……侯爺真有那意思？這是在提前讓小林姑娘……熟悉庶務？
林晚昭完全冇注意到這些暗流湧動。她抱著一堆剛買的糖炒栗子和冰糖葫蘆，心滿意足地走回來，臉上洋溢著純粹的喜悅：“李管事！東西都齊了！咱們回去吧？這糖葫蘆可好吃了，給您和兩位小哥也帶了！”
她興沖沖地將糖葫蘆分給李管事和小廝，自己迫不及待地咬了一口，酸甜冰涼的山楂裹著脆甜的糖殼，幸福得眯起了眼。她隻知道，今天采買收穫滿滿，砍價省了不少錢，還吃到了好吃的！過年嘛，吃好喝好，大家開心最重要！