秋獮的日子在狩獵、社交、以及林晚昭與宵夜鬥智鬥勇中飛快流逝。營地裡的樹葉漸漸染上金黃，秋意漸濃。獵場之行也接近尾聲。
回府的前幾日，張媽媽托人從府裡捎來了口信，帶著掩飾不住的喜氣和一絲憂慮：“晚昭啊，再過半月便是侯爺十九歲生辰了！這可是回府後的頭等大事！府裡已經開始預備了，壽宴菜單是重中之重！侯爺特意吩咐了，讓你……好好想想，生辰宴上，做道什麼‘特彆’的菜式？”
“特彆”兩個字，張媽媽咬得格外重。
林晚昭接到口信時，正在跟一塊硬邦邦的野豬後腿肉較勁（打算做鹵肉），聞言手一抖，差點切到手指。
侯爺生辰？讓她想菜式？還特意強調“特彆”？
一股不祥的預感瞬間籠罩了她！這熟悉的配方！這熟悉的味道！這絕對是下一個“宵夜難題”的升級版！
果然，回到侯府，腳還冇站穩，林晚昭就被張媽媽拉到了小廚房，開始緊鑼密鼓地籌備壽宴。大廚房負責宴席主菜，但侯爺親口點名要聽竹軒小廚房（主要是林晚昭）準備一道“特彆”的菜，這壓力可想而知。
張媽媽愁得頭髮都白了幾根：“晚昭啊，侯爺這‘特彆’……到底是個什麼意思？是食材要特彆？做法要特彆？還是樣子要特彆？這……這範圍也太大了！往年侯爺生辰，都是按例做幾道他慣常吃的吉祥菜式，今年怎麼……”
林晚昭心裡翻了個白眼。還能為什麼？因為侯爺他老人家無聊，想給她出難題唄！
張媽媽試探著問：“要不……做個‘福祿壽喜’的攢盤？或者‘八仙過海’的雕刻？樣子吉利又好看！”
林晚昭搖搖頭：“侯爺要的恐怕不是這些花架子。”以她對顧昭之的瞭解，這位爺要的“特彆”，絕對是味覺和體驗上的衝擊，是真正能讓人“記住”的東西。就像當初的酥山，就像獵場的烤肉串。
可什麼纔算“特彆”？滿漢全席？佛跳牆？古代材料有限，時間也來不及啊！
壓力山大！林晚昭感覺自己像被架在火上烤。她試探著，在給顧昭之送晚膳時（是的，宵夜債還在繼續！），小心翼翼地開口：“侯爺，張媽媽讓奴婢問問，您生辰那日……可有什麼特彆想吃的？奴婢……也好早些準備。”
顧昭之正慢條斯理地吃著林晚昭新琢磨出來的、勉強達到“溫潤”標準的雞茸玉米羹。聞言，他放下玉勺，抬眸看向林晚昭。燭光下，他那雙墨玉般的眸子深邃難測，唇角勾起一個讓林晚昭心驚膽戰的弧度。
“特彆想吃的？”他指尖輕輕敲擊著桌麵，發出規律的篤篤聲，彷彿敲在林晚昭緊繃的神經上。“本侯對吃食，倒也無甚苛求。”
林晚昭剛想鬆口氣。
就聽他慢悠悠地補充道：“不過，既然是生辰宴，總要有些不同。林廚娘心思靈巧，本侯相信……”
他故意停頓了一下，欣賞著林晚昭瞬間瞪大的眼睛和屏住呼吸的模樣，才緩緩吐出那如同魔咒般的要求：
“定能做出……‘獨一無二’的，‘意想不到’的，‘能讓人記住’的菜式。”
獨一無二？意想不到？能讓人記住？
林晚昭隻覺得眼前一黑，彷彿看到了無數個“五彩斑斕的黑”、“流光溢彩的白”在眼前飛舞！
“侯……侯爺，”林晚昭的聲音帶著顫音，“這……這範圍……是不是太大了些？奴婢……奴婢怕……”
“怕什麼？”顧昭之挑眉，語氣帶著一絲玩味的鼓勵（在林晚昭聽來是威脅），“本侯相信林廚孃的手藝和……急智。放手去做便是。”他頓了頓，又“好心”地補充了一句，“府庫裡的食材，隨你取用。需要什麼新奇物件，也可找墨硯去辦。”
林晚昭：“……”她看著顧昭之眼中那毫不掩飾的、看好戲的促狹光芒，終於徹底確定——他就是故意的！他就是想看她抓耳撓腮、絞儘腦汁、被這“三無”（無範圍、無標準、無提示）要求折磨得死去活來的樣子！
“是……奴婢……儘力。”林晚昭幾乎是飄著離開書房的。
接下來的日子，林晚昭陷入了深深的魔怔。吃飯想，睡覺想，燒火時想，切菜時也在想。“獨一無二、意想不到、能讓人記住……”這九個字像緊箍咒一樣套在她頭上。
她嘗試構思：
食材獵奇路線？弄個熊掌駝峰？先不說犯不犯禁，那玩意兒處理不好又腥又膻，侯爺吃了怕不是要記住一輩子（壞的方麵）！PASS！
做法繁複路線？來個文思豆腐？把豆腐切成頭髮絲？刀工是夠震撼，但味道……還是豆腐味啊！不夠“意想不到”。PASS！
造型驚豔路線？雕個龍鳳呈祥？費時費力不說，侯爺怕是看都懶得看，更彆說吃了！PASS！
一個個想法被推翻。眼看生辰越來越近，林晚昭急得嘴角都起了燎泡。張媽媽看著她日漸憔悴（主要是愁的），心疼又無奈。
這天夜裡，林晚昭又在對著一盞油燈發呆，手裡無意識地揉著一團麵。她想起前世過生日，必不可少的一樣東西……蛋糕！那種蓬鬆柔軟、甜蜜芬芳、點綴著奶油水果、插著蠟燭、承載著祝福和快樂的蛋糕！
在這個連發酵粉都冇有、奶油更是天方夜譚的古代，怎麼可能做出蛋糕？
這個念頭如同閃電劈過腦海！不可能？越是“不可能”，不就越是“獨一無二”、“意想不到”、“能讓人記住”嗎？！
一個瘋狂的想法，如同野草般在她心中瘋長！做蛋糕！做寧朝第一個生日蛋糕！哪怕……醜一點，怪一點，它也是蛋糕！