在無錫驛館歇息一夜，昨日太湖泛舟的愜意與銀魚炒蛋的鮮香似乎還縈繞在唇齒心間。晨起用罷當地特色的無錫小籠包（皮薄餡大，湯汁豐盈，偏甜口）和開洋餛飩，顧昭之便吩咐今日前往太湖畔另一處勝景——黿頭渚。
黿頭渚位於太湖之濱，南犢山伸入湖中的半島，因形似昂首的神龜（黿）而得名。這裡山不高而秀雅，水不深而遼闊，是觀賞太湖煙波的絕佳之處，更有“太湖第一名勝”之稱。
馬車出城，沿著湖濱道路行駛，窗外依舊是浩渺的湖光山色，但與昨日在湖心感受的磅礴又略有不同。岸邊的楊柳依依，遠處渚上綠樹蔥蘢，亭台樓閣隱約其間，更多了幾分秀美與人文氣息。
抵達黿頭渚景區入口，並未見多少遊人，想來並非節慶，且時辰尚早。顧昭之依舊輕車簡從，隻帶了墨硯與兩名護衛，林晚昭則帶著小桃。一行人沿著修葺平整的石徑，向渚上走去。
時值初夏，渚上樹木繁茂，綠蔭如蓋，隔絕了日漸灼熱的陽光，隻餘下清涼的湖風穿林而過，帶來濕潤的水汽與草木清香。路徑蜿蜒，時而臨水，可見礁石嶙峋，湖水拍岸；時而入林，但聞鳥語啾啾，清幽宜人。確實是個放鬆身心、觀賞湖景的好去處。
林晚昭興致很高，邊走邊看，不時停下欣賞某塊奇石，或是遠眺湖中帆影。顧昭之步履從容，走在她身側稍前的位置，偶爾駐足，目光掠過湖麵，似在觀景，又似在思索。
行至一處名為“長春橋”的拱橋之上，視野豁然開朗。橋下碧波盪漾，橋那頭連接著一片更為開闊的臨水平台，平台儘頭有座古雅的“涵虛亭”。此處正是觀賞太湖開闊水麵的最佳位置之一。
幾人走上平台，憑欄遠眺。但見水天茫茫，一碧萬頃，遠山如黛，島嶼如螺，湖麵上漁帆點點，鷗鳥翔集，好一幅壯麗的山水畫卷。林晚昭深吸一口帶著水腥味的空氣，隻覺得心曠神怡。
“果然不愧是‘太湖絕佳處，畢竟在黿頭’。”她忍不住吟了一句後世讚譽此地的詩句。
顧昭之聞言，側目看了她一眼，眼中似有微光閃過，卻未言語。
就在眾人沉浸於湖光山色之際，平台一側通往林中小徑的岔路口，忽然傳來一陣輕微的騷動和壓抑的嗚咽聲。墨硯立刻警覺，上前一步，手按腰間（雖未佩顯眼兵器，但短刃常在身），目光銳利地掃向聲音來源。
隻見一個衣衫襤褸、頭髮花白淩亂的老者，正被兩名景區巡查的差役模樣的漢子拉扯著，似乎想將他驅離。那老者身形佝僂，掙紮著，嘴裡發出含糊不清的聲音，眼睛卻死死盯著平台這邊，更準確地說，是盯著顧昭之的方向。
“怎麼回事？”墨硯沉聲問道。
一名差役見墨硯氣度不凡，連忙拱手道：“這位爺，驚擾了。是個老瘋子，時常在這一帶遊蕩，胡言亂語，趕走又回來。小的們這就把他弄走，絕不打擾諸位貴人賞景。”
那老者卻趁差役分神說話之際，猛地掙脫了鉗製，踉踉蹌蹌地朝著顧昭之的方向撲來，口中嘶喊道：“侯爺！侯爺！是老奴啊！顧安！老奴顧安啊！”
顧安？顧昭之眉頭倏然蹙起，原本平靜無波的眼眸深處，驟然掠過一道淩厲的銳光！他抬手，止住了欲上前阻攔的墨硯和護衛。
那老者撲到近前，卻被墨硯用巧勁隔在幾步之外，無法再近。他“撲通”一聲跪倒在地，以頭搶地，老淚縱橫，哭聲悲切：“侯爺！真的是您！老奴……老奴還以為這輩子再也見不到您了！侯爺！老奴冤啊！老侯爺和夫人……他們死得冤啊！”
此言一出，如同平地驚雷！林晚昭驚得捂住了嘴，小桃也嚇得躲到了她身後。墨硯神色凝重，眼神示意那兩名差役退遠些。差役們麵麵相覷，雖不明就裡，但見這架勢，也知道涉及貴人私密，不敢多留，連忙退到了遠處守著路口。
顧昭之麵沉如水，一步步走到那自稱顧安的老者麵前，居高臨下地凝視著他。陽光透過樹蔭，在他臉上投下明明滅滅的光影，令人看不清具體表情，但那股驟然散發出的、冰冷而沉重的威壓，卻讓周圍的空氣都彷彿凝滯了。
“抬起頭來。”顧昭之的聲音聽不出喜怒，平靜得可怕。
老者顫巍巍地抬起頭，露出一張佈滿溝壑、飽經風霜的臉，臉上有汙漬，有淚痕，但那雙渾濁的眼睛裡，此刻卻迸發出激動與希冀的光芒。他仔細地、貪婪地看著顧昭之的臉，喃喃道：“像……真像……眉眼像老侯爺，輪廓像夫人……侯爺，您長大了……老奴離開時，您才這麼高……”他用手比劃著一個孩童的高度，淚水又湧了出來。
顧昭之盯著他的臉看了許久，似乎在記憶中搜尋著某個模糊的影子。良久，他才緩緩開口，聲音依舊平穩，卻帶了一絲幾不可查的微啞：“你是……父親書房外院的那個顧安？負責打理花木，兼管部分雜物的？”
“是！是！正是老奴！”顧安激動得渾身發抖，“侯爺您還記得！老奴……老奴是家生子，祖輩就在侯府伺候！老侯爺仁慈，見老奴喜歡侍弄花草，便讓老奴管著外院的花圃和暖房……侯爺小時候，還……還偷摘過老奴種的棗子……”他說到往事，泣不成聲。
顧昭之閉了閉眼，再睜開時，眼底已是深潭般的幽暗。“十年前，侯府庫房失竊，丟失了一批禦賜的金器和父親收藏的古玩。賬房管事指認是你與外人勾結，監守自盜。證據確鑿，你被打了五十大板，革除奴籍，趕出侯府。父親念你多年伺候，未將你送官，隻讓你淨身出戶。不久後，父親與母親便相繼染病去世。”他每說一句，顧安的臉色就白一分，身體顫抖得越發厲害。
“侯爺明鑒！老奴冤枉！天大的冤枉啊！”顧安伏地痛哭，“老奴對老侯爺和夫人忠心耿耿，從未起過半分歹念！是那賬房劉管事！他……他貪墨府中銀兩，做假賬，被老奴無意中撞見！他怕事情敗露，便栽贓陷害老奴！那所謂的‘證據’，都是他提前埋在老奴床下的！那批丟失的東西，根本就是他偷偷運出去變賣了！老奴被屈打成招……老奴……老奴有口難言啊！”
他猛地扯開自己襤褸的衣襟，露出瘦骨嶙峋、佈滿陳舊傷疤的後背，那疤痕猙獰交錯，顯然當年五十大板打得極重，幾乎要了他半條命。“侯爺您看！這傷……這傷就是那時候留下的！老奴被扔出府時，隻剩一口氣，是……是好心的街坊用土法子救了回來，但身子也廢了大半……老奴不甘心！老奴想告狀，可劉管事後來不知使了什麼手段，竟攀上了當時管著京畿刑名的某位大人，反告老奴誣陷……老奴走投無路，隻好離開京城，一路流浪，最後輾轉到了這太湖邊上，靠著給人幫工、撿些破爛勉強活命……老奴苟延殘喘至今，就是盼著有一天，能再見侯爺一麵，將真相說出來！老侯爺和夫人……他們對老奴恩重如山，老奴不能讓他們死後還蒙著不白之冤啊！”
顧安聲嘶力竭，字字血淚。林晚昭在一旁聽得心驚肉跳。十年前？庫房失竊？栽贓陷害？老侯爺和夫人相繼去世？這一切串聯起來，似乎指向一個令人不寒而栗的可能——那或許並非簡單的貪墨或失竊，而是一場精心策劃的陰謀，甚至可能與老侯爺夫婦的去世有關！
她看向顧昭之。他背對著她，站得筆直，身姿依舊挺拔，但林晚昭卻能感覺到，那挺直的脊背下，正壓抑著怎樣驚濤駭浪般的情緒。他的手垂在身側，指節因為用力而微微發白。
四週一片寂靜，隻有湖風吹過樹林的沙沙聲，和顧安壓抑的啜泣聲。
過了彷彿有一個世紀那麼久，顧昭之才緩緩轉過身。他的臉色有些蒼白，但神情已經恢複了慣常的平靜，隻是那雙眼睛，比平日更加深邃，更加冰冷，彷彿淬了寒冰。
“顧安，”他開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“你之所言，事關重大，更涉及先父母聲譽與本侯家事。空口無憑，你可能拿出任何證據？或者，指認那劉管事如今何在？當年經手此案的又是何人？”
顧安聞言，急忙道：“侯爺！證據……證據老奴冇有，但老奴記得，劉管事當年變賣贓物，是通過城南‘永利當鋪’的一個朝奉，姓趙！那趙朝奉有個特點，左手六指！老奴當年悄悄跟蹤過他們一次，親眼看見他們交易！還有……當年審問老奴、給老奴用刑的，是京兆府的一個姓王的推官，嘴角有顆大黑痣！他們……他們都是一夥的！”
他喘了口氣，繼續道：“劉管事後來如何，老奴不知。但老奴流落江南後，大約五年前，曾在揚州碼頭遠遠瞥見過一個人，身形背影極像那趙朝奉！隻是當時人太多，一轉眼就不見了，老奴也不敢確定……侯爺，老奴所言句句屬實，若有半句虛言，叫老奴天打雷劈，不得好死！”
顧昭之沉默著，目光銳利如刀，彷彿要剖開顧安的每一寸記憶，辨彆真偽。顧安則坦然地迎視著他的目光，眼中隻有冤屈與懇求，毫無閃躲。
“墨硯。”顧昭之終於開口。
“屬下在。”
“將顧安帶回去，妥善安置，請大夫給他看看傷，換身乾淨衣裳，好生照看。”顧昭之吩咐道，語氣不容置疑，“今日之事，不得對外泄露半個字。”
“是！”墨硯領命，上前扶起還在哭泣的顧安。
顧昭之又看向那兩名遠遠守著的差役，對墨硯低聲吩咐了一句。墨硯走過去，與差役交涉片刻，遞過去一些銀錢，那兩名差役連連點頭，很快便離開了。
一場突如其來的“故人”攔駕訴冤，暫時告一段落。但空氣中瀰漫的沉重與疑雲，卻久久不散。
湖光依舊旖旎，山色依舊秀美，但眾人的心情都已截然不同。林晚昭看著顧昭之略顯孤寂僵硬的背影，心中湧起一股強烈的酸楚與心疼。他父母早亡，年紀輕輕便扛起侯府重擔，內要應對族親覬覦，外要周旋於朝堂風波。如今，這看似偶然的舊仆出現，卻可能揭開父母亡故背後更深的黑幕……他此刻心中，該是何等滋味？
她想上前說些什麼，安慰，或者隻是陪著他，卻不知如何開口。此刻任何言語，似乎都顯得蒼白無力。
顧昭之在原地站了許久，直到湖風吹得他衣袂翻飛，才緩緩轉過身。他的目光與林晚昭擔憂的目光相遇，那眸中的冰冷似乎融化了一絲，但也僅僅是一絲。
“回去吧。”他淡淡道，聲音裡聽不出情緒。
回程的路上，馬車裡一片沉默。連活潑的小桃都感受到了那股凝重的氣氛，縮在角落不敢出聲。林晚昭幾次想開口，但看著顧昭之閉目不語、眉宇間籠罩著一層淡淡鬱色的側臉，最終還是將所有話嚥了回去。
有些傷痛，需要獨自消化；有些重擔，隻能自己扛起。她能做的，或許隻是安靜地陪伴，在他需要的時候，遞上一杯熱茶，或者……一碗能暖胃安神的羹湯。
馬車駛回無錫城內的驛館。墨硯早已安排妥當，將顧安安頓在驛館後一處獨立僻靜的小院內，請了大夫，也派人暗中看守。
林晚昭回到自己房間，心緒久久難平。她想起顧昭之之前偶爾流露出的、與年齡不符的沉鬱與孤寂，想起他麵對朝堂風波與家族內鬥時的從容與手腕，原來這一切背後，可能還藏著如此沉重不堪的往事疑雲。
她坐立不安，最終決定去小廚房。此刻，或許隻有食物，能傳遞一絲微不足道的關懷與溫暖。
她讓驛館的廚娘幫忙，找來一些新鮮蓮子、百合、紅棗和冰糖，又取了些上好的粳米。她親自將蓮子去心（蓮心苦寒，安神但去心後更溫和），百合洗淨，紅棗去核。用小火慢慢熬煮了一鍋蓮子百合紅棗粥。粥熬得稠糯，蓮子酥爛，百合清甜，紅棗補血，冰糖調和。最後，她又滴入幾滴自己帶的桂花露，增添一絲寧神的香氣。
粥熬好後，她盛出一碗，放在食盒裡，猶豫片刻，還是朝著顧昭之居住的主院走去。
院門口，墨硯如往常一樣守著，見到她來，眼神詢問。
“墨硯大哥，”林晚昭低聲道，“我……熬了點粥，給侯爺送來。侯爺他……可用過晚膳了？”
墨硯看了看她手中的食盒，又看了看院內，低聲道：“侯爺回來便一直在書房，未曾傳膳。林司丞有心了，請進。”
林晚昭提著食盒，輕輕走進院落。書房的門虛掩著，裡麵透出燈光。她站在門口，深吸一口氣，敲了敲門。
“進。”裡麵傳來顧昭之平靜無波的聲音。
林晚昭推門進去。書房內隻點了一盞燈，顧昭之坐在書案後，麵前攤開著一些文書，但他並未在看，隻是望著窗外沉沉的夜色，不知在想什麼。昏黃的燈光將他身影拉長，投在牆壁上，顯出幾分孤清。
“侯爺。”林晚昭輕聲喚道，將食盒放在一旁的幾上，“您還冇用晚膳吧？屬下熬了點蓮子百合粥，清淡安神，您……多少用一些？”
顧昭之緩緩轉過頭，目光落在她身上，又移到那食盒上。他的眼神依舊深邃，但似乎少了些先前的冰冷，多了幾分難以言喻的複雜。
“有勞了。”他低聲道。
林晚昭連忙將粥碗取出，端到他麵前。溫熱的粥散發著清甜的蓮子香和淡淡的桂花氣息。
顧昭之拿起勺子，舀了一勺，慢慢送入口中。粥的溫度正好，清甜軟糯，順著喉嚨滑下，彷彿真的能熨帖那翻騰的心緒。
他一勺一勺，沉默地吃著。林晚昭安靜地站在一旁，冇有打擾。
一碗粥見底，顧昭之放下勺子，抬眼看她：“粥很好。”
隻是簡單的三個字，林晚昭卻覺得心頭一鬆。“侯爺喜歡就好。”她猶豫了一下，還是輕聲說道，“侯爺，往事已矣，但真相不會永遠埋冇。您……請多保重身體。”
顧昭之看著她眼中真摯的關切，心中那冰封的一角，似乎又被這簡單的粥與話語，輕輕撬開了一絲縫隙。他微微頷首：“本侯知道。你去休息吧。”
“是。”林晚昭收拾好碗勺，行了一禮，退出了書房。
走出院子，夜風微涼。她抬頭看著滿天星鬥，心中默默祈禱，希望顧昭之能早日查明真相，卸下心頭的重負。
黿頭渚遇故人，舊仆訴冤情。太湖的寧靜被打破，一段塵封十年的侯府舊案，就此掀開了一角。前路迷霧重重，但林晚昭知道，無論前方是風是雨，她都會選擇站在他身旁，以她自己的方式。
夜色漸深，無錫城漸漸沉睡。而有些人，有些事，卻註定在今夜，開始悄然轉動命運的齒輪。