清漪園內，秋日陽光透過稀疏的雲層，灑在臨水草坪上，卻驅不散空氣中瀰漫的緊張與期待。第一輪“指定食材”比試的結果已然揭曉，大寧朝憑藉對黃河金鱗鯉更嫻熟的處理和更符合評委口味的調味，略勝一籌。然而，這僅僅是開胃小菜，真正的較量還在後麵。
端榮貴妃端坐在評判席上，臉上依舊維持著得體雍容的微笑，隻是那笑意並未抵達眼底，反而在聽到大寧朝獲勝時，指尖微微收緊，捏緊了手中的團扇。她目光掃過台下正與副手低聲交流、神色平靜的林晚昭，心中冷哼：不過是仗著對河魚的熟悉罷了，接下來的鹿肉，看你還如何逞能！
鴻臚寺官員再次走到場地中央，朗聲宣佈：“第一輪比試結束，大寧朝稍占優勢。接下來進行第二輪——‘自由發揮’！雙方廚師可自帶食材，儘情展示本國美食精髓！限時一個半時辰！現在開始！”
“鐺——！”
銅鑼聲響，標誌著第二輪，也是最具看點的比試正式開始！
烏孫使團那邊，巴圖爾似乎被第一輪的失利激發了鬥誌，他深吸一口氣，暫時拋開了因副手不配合而產生的煩悶，眼神變得專注而銳利。他低喝一聲，與兩名雖然態度微妙但此刻也不敢太過怠慢的副手一起，打開了他們帶來的特質食材箱。
隻見他們取出的，是兩大塊顏色深紅、紋理間帶著雪花般脂肪的上等鹿裡脊，以及一些烏孫特有的香料，如沙蔥、野茴香等。巴圖爾顯然是打算拿出看家本領，準備製作一道烏孫王庭招待貴賓時纔會出現的烤鹿腿。他要用最原始的炭火炙烤，最大程度地激發鹿肉本身的野性香氣和豐腴汁水，展現草原烹飪的豪邁與直接。
而大寧朝這邊，當林晚昭不慌不忙地打開自己帶來的食材箱時，觀賽席上再次傳來一陣壓抑不住的低聲議論。就連評判席上的幾位大佬，也不由自主地向前傾了傾身子。
隻見她取出的，赫然是昨日檢查時那些“問題食材”——顏色明顯暗沉、甚至邊緣有些發粘的鹿肉，以及那幾條依舊顯得無精打采的黃河鯉魚，還有那袋剛剛當眾篩出沙礫的“禦用精白麪”！
“她……她竟然真的要用這些食材？”
“我的天，這鹿肉看著就不新鮮了！怎麼能拿來做菜？”
“還有那魚，看著都快不行了……”
“麪粉雖然篩過了，可終究是次一等的啊！”
“小林行走這是……破罐子破摔了？還是另有高招？”
端榮貴妃看著林晚昭果真拿出了這些“廢料”，嘴角抑製不住地向上揚起，眼中閃過一抹快意。她幾乎已經預見到林晚昭將這些劣質食材做成難以下嚥的菜品，在眾目睽睽之下被評判嫌棄、被眾人嘲笑的場景了！她甚至微微側身，對身旁的成王殿下低聲道：“王兄，您看這林行走，倒是頗有幾分‘巧婦難為無米之炊’的‘勇氣’呢。”語氣中的譏諷，毫不掩飾。
成王殿下微微蹙眉，冇有接話，隻是目光深沉地看著台下那個神色依舊鎮定自若的青衣女子。阿史那親王則露出了饒有興味的表情，他似乎也很好奇，林晚昭要如何應對眼前的局麵。
顧昭之坐在稍遠一些的位置，麵容平靜無波，彷彿台下發生的一切都與他無關。隻有熟悉他的人才能發現，他搭在扶手上的手指，幾不可查地輕輕敲擊著，顯示著他內心並非毫無波瀾。
麵對眾人的質疑和議論，林晚昭恍若未聞。她深吸一口氣，與身邊的孫師傅、趙師傅交換了一個堅定的眼神。按照昨晚製定的計劃，第二輪，將由她親自主理，孫、趙二位師傅全力配合。
“孫師傅，麪粉就交給您了，按計劃進行！”林晚昭語速飛快。
“林行走放心！”孫師傅重重點頭，立刻開始用篩好的精細麪粉調製麪糊，準備烙製春捲皮。
“趙師傅，李四，魚交給你們，按我昨天教的方法，取肉棄形，做成魚蓉！”林晚昭繼續吩咐。
“是！”趙師傅和李四應聲，立刻撈起一條鯉魚，開始熟練地刮鱗、去骨、取肉。李四更是雙刀齊下，“噠噠噠”的剁肉聲再次密集響起。
而林晚昭自己，則站到了主案板前，目光落在了那塊品相不佳的鹿肉上。她挽起袖子，露出了兩截白皙卻有力的手腕。她先是將鹿肉放入清水盆中，加入大量的鹽，用力揉搓清洗，試圖洗去表麵可能存在的粘液和異味。然後，她將清洗後的鹿肉放在案板上，手起刀落！
寒光一閃！烏孫寶刀中的主廚刀在她手中如同擁有了生命，精準而迅捷地切掉了鹿肉邊緣所有顏色異常、觸感發粘的部分，隻留下中心一小塊顏色相對正常、質地尚可的“精華”。這一番操作，果斷而狠辣，棄用的部分幾乎占了整塊鹿肉的三分之二！看得觀賽席上眾人眼皮直跳，既心疼那被棄用的肉，又驚歎於她的決斷力。
取得“倖存”的鹿肉後，林晚昭再次運刀如飛，將其切成粗細均勻、堪比牙簽的細絲。烏孫寶刀的鋒利在此刻展現得淋漓儘致，切割肉絲時幾乎聽不到纖維斷裂的滯澀聲，隻有利刃破空的輕微風聲。不過片刻，一堆細如髮絲的鹿肉絲便整齊地碼放在了盤中。
接著，她取來一個海碗，倒入烈性的燒刀子酒，將鹿肉絲放入其中，用力抓揉。高度白酒辛辣的氣息瀰漫開來，起到了進一步的去腥殺菌作用。抓揉片刻後，她倒掉酒液，又加入大量的蔥薑末、蒜蓉、花椒粉、辣椒粉、孜然粉，以及適量的醬油和一點點糖來平衡味道。她下手極重，調料幾乎將鹿肉絲完全覆蓋、包裹，力求讓每一根肉絲都充分浸潤在濃烈的複合香味之中。
醃製鹿肉絲需要時間，林晚昭將其放在一旁，轉身去看魚蓉的進度。趙師傅和李四已經將兩條鯉魚的純淨魚肉取下，反覆漂洗後，由李四剁成了極其細膩的魚蓉。林晚昭接手過來，加入蔥薑水、鹽、胡椒粉和一小塊豬油，然後開始順著一個方向，奮力攪打。她的手臂穩健有力，動作充滿了節奏感，魚蓉在她手下逐漸發生了變化，從最初的鬆散變得黏稠、上勁，充滿了膠質感，抓在手裡感覺彈性十足。
與此同時，孫師傅那邊也已經烙製出了數十張薄如蟬翼、透亮如紙的春捲皮，一張張疊放在盤中，如同精美的藝術品，引得附近觀賽的人陣陣低呼。
時間一分一秒地過去，灶台區香氣愈發濃鬱複雜。烏孫那邊，巴圖爾的烤鹿腿已經在炭火上滋滋作響，鹿腿被烤得外皮焦香，油脂不斷滴落，激起陣陣火苗，混合著烏孫香料的獨特氣息，散發出原始而誘人的肉香，令人食指大動。
而大寧朝這邊，林晚昭的“絕境香辣鹿肉絲”也進入了最後的爆炒階段。她將炒鍋燒得滾燙，倒入寬油，油溫升至八成熱時，將醃製好的鹿肉絲迅速倒入鍋中！
“刺啦——！！！”
一聲巨響，伴隨著沖天而起的蒸汽和無法形容的霸道香氣，瞬間席捲了整個賽場！那香氣濃烈、刺激、鮮活！麻辣鮮香，層次分明，帶著一股子不服輸的狠勁，彷彿在向所有人宣告它的存在！濃烈的花椒麻香、辣椒的熾烈焦香、孜然的異域風情、以及蔥薑蒜的辛香，完美地融合在一起，形成一股強大的嗅覺衝擊波，甚至隱隱將旁邊烏孫烤鹿腿的香氣都壓了下去！
觀賽席上不少人被這突如其來的香氣刺激得精神一振，忍不住深深吸氣，口水不由自主地分泌。就連評判席上的幾位，也不由自主地坐直了身體，目光灼灼地看向大寧朝的灶台。
林晚昭站在灶前，神色專注，動作迅捷。她手持鍋鏟，快速翻動，讓每一根鹿肉絲都在熱油中均勻受熱，迅速收縮，表麵泛起誘人的焦黃色。整個過程不過幾十秒，她便迅速將炒好的鹿肉絲撈出控油。此時的鹿肉絲，顏色紅亮，乾香四溢，混合著各種香料，看起來就令人垂涎欲滴！
緊接著，她將打好的魚蓉，用手擠成了一顆顆圓潤雪白的魚丸，下入了旁邊趙師傅早已準備好的、清澈見底的雞高湯中。魚丸在微沸的湯中沉浮，逐漸變得飽滿，如同顆顆白玉，在清湯中載沉載浮，賞心悅目。這道“清湯白玉魚丸”看起來清淡雅緻，與旁邊濃墨重彩的香辣鹿肉絲形成了鮮明的對比。
最後，孫師傅將烙好的春捲皮攤開，放入適量炒好的香辣鹿肉絲，靈巧地捲成一個個小巧的春捲，介麵處用麪糊粘好。李四則將油鍋燒熱，將春捲下鍋炸製。伴隨著“滋滋”的聲響，春捲迅速變得金黃酥脆，散發出誘人的焦香。這便是“金絲玲瓏卷”！
當銅鑼聲再次響起，宣告第二輪比試結束時，大寧朝的灶台上，三道菜品同時完成——色澤紅亮、香氣霸道的“絕境香辣鹿肉絲”；湯清丸白、清淡雅緻的“清湯白玉魚丸”；以及外皮金黃酥脆、內餡若隱若現的“金絲玲瓏卷”。
而烏孫那邊，巴圖爾的烤鹿腿也正好出爐，巨大的鹿腿被烤得外焦裡嫩，散發著粗獷的肉香，被分割成小塊，搭配著簡單的鹽和香料呈上。
雙方的菜品被再次同時呈上評判席。
這一次，評判們的目光首先被大寧朝這三道風格迥異卻相得益彰的菜品所吸引。那強烈的視覺衝擊和複合的香氣，讓人忍不住想要一一品嚐。
他們首先品嚐了“清湯白玉魚丸”。魚丸入口，極致的嫩滑與驚人的彈牙感瞬間征服了味蕾，輕輕一咬，彷彿能在齒間感受到那Q彈的阻力，隨後便是魚肉純粹的鮮甜在口中化開，配合著清澈鮮美的雞湯，滋味清爽而曼妙，完全嘗不出任何魚腥味或異味。
“妙！太妙了！”鴻臚寺卿忍不住擊節讚歎，“這魚丸口感之佳，堪稱一絕！鮮甜彈牙，湯清味醇，將鯉魚的優點發揮到了極致！”
阿史那親王也連連點頭，通過通譯說道：“這魚丸的口感，確實前所未見，嫩滑彈牙，味道純淨，非常好！”
接著，他們嚐了一口“絕境香辣鹿肉絲”。那霸道的麻辣鮮香瞬間在口中炸開！鹿肉絲乾香耐嚼，在各種香料的包裹下，展現出的是一種複合而濃烈的美味，麻辣過癮，孜然香氣畫龍點睛，讓人忍不住一口接一口，額頭冒汗，卻大呼過癮！完全掩蓋了鹿肉本身可能存在的任何細微缺陷。
“好！夠勁！”成王殿下顯然很喜歡這種重口味，吃得眼睛發亮，“這鹿肉絲香辣可口，滋味十足！下酒最好不過！”
光祿寺卿細細品味後，也頷首道：“香料運用得恰到好處，味道層次豐富，火候掌握精準，鹿肉絲乾香而不柴，難得！”
最後是“金絲玲瓏卷”。評判們小心地夾起一個，咬破那酥脆到極致的外皮，發出“哢嚓”的輕響，裡麵香辣的鹿肉絲暴露出來，熱氣和香氣一同湧出。酥脆與香辣，清淡與濃烈，在口中形成了完美的層次感和平衡，令人回味無窮。
“這春捲皮，薄脆異常，堪稱一絕！內餡更是相得益彰！”幾位評判紛紛稱讚。
相比之下，烏孫的“烤鹿腿”雖然也體現了草原風味，鹿腿肉質本身也算上乘，烤製火候也到位，但在創意、技法的精妙和味道的層次感上，顯然落了下風。尤其是與林晚昭那三道充滿巧思和匠心的菜品相比，顯得有些單調和直接。
結果不言而喻。
鴻臚寺官員高聲宣佈：“第二輪‘自由發揮’比試，大寧朝勝！”
觀賽席上頓時響起一片熱烈的掌聲和讚歎聲。眾人看向林晚昭的目光，充滿了敬佩和不可思議。她竟然真的用那些被動了手腳的“廢料”，做出瞭如此驚豔的菜品！這已不僅僅是廚藝高超，更是智慧與應變能力的體現！
端榮貴妃臉上的笑容徹底消失，臉色陰沉得幾乎能滴出水來。她死死攥著手中的帕子，指甲幾乎要嵌進掌心。她怎麼也冇想到，林晚昭居然能絕地翻盤，而且贏得如此漂亮！這簡直是將她的臉麵按在地上摩擦！
阿史那親王雖然為自家廚師的再次失利感到些許遺憾，但更多的卻是對林晚昭廚藝的由衷欽佩。他通過通譯，對成王和貴妃說道：“大寧朝廚藝，果然深不可測！小林行走化腐朽為神奇的本事，令本王大開眼界！心服口服！”
成王殿下哈哈一笑，心情愈發舒暢：“親王殿下過譽了。小林行走不過是儘了本分而已。”他看向林晚昭的目光，讚賞之色更濃。
林晚昭站在灶台前，微微喘息著，額頭上帶著細密的汗珠。聽著周圍的掌聲和讚譽，她心中卻冇有太多激動，隻有一種如釋重負的平靜。她用實力證明瞭自己，也守護了大寧朝美食的尊嚴。
她悄悄抬眼，望向評判席上的顧昭之。隻見他依舊端坐，神色淡然，但在她看過去的那一刻，他幾不可查地對她微微頷首，那深邃的眼眸中，清晰地映著她的身影，以及一絲難以言喻的……驕傲？
林晚昭的心，像是被什麼東西輕輕撞了一下，泛起圈圈漣漪。她連忙低下頭，掩飾住微微發燙的臉頰。
首輪險勝，次輪碾壓。
經此兩輪，勝負的天平已徹底傾向大寧朝。接下來的第三輪“甜品對決”，似乎已失去了懸念。但這場友誼賽，那位來自安遠侯府的小林廚娘，已然用她神奇的雙手和智慧的頭腦，征服了在場絕大多數人的心。
匠心獨運，化凡為奇。
這一日，“小林行走”林晚昭的名字，註定將以更加閃耀的方式，刻入京城美食界的傳奇之中。