翌日，秋陽燦爛，碧空如洗。清漪園內，彩旗招展，賓客雲集。臨水草坪上的六個灶台早已被擦拭得鋥亮，各種廚具、調料琳琅滿目。評判席上，代表皇帝出席的成王殿下、端榮貴妃、阿史那親王、鴻臚寺卿、光祿寺卿等重量級人物均已端坐，神情或嚴肅，或期待，或帶著幾分難以言喻的深意。兩側觀賽席更是座無虛席，皇室宗親、文武百官、烏孫使團成員以及部分特邀的京城美食名家濟濟一堂，人聲鼎沸，目光都聚焦在場地中央那六位即將大展身手的廚師身上。
大寧朝這邊，林晚昭站在中間，一身利落的青色女官服襯得她身姿挺拔。她左邊是禦膳房白案高手孫師傅，一位麵相和善、手指粗壯的中年漢子；右邊是紅案能手趙師傅，眼神銳利，下盤沉穩。烏孫使團則以巴圖爾為首，他今日換上了一身嶄新的烏孫廚師服，神情卻不如往日那般輕鬆，眉宇間帶著一絲隱憂，他身邊那兩位年輕烏孫廚師，則是一副眼觀鼻、鼻觀心的模樣，與巴圖爾保持著微妙的距離。
端榮貴妃看著台下鎮定自若的林晚昭，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。她早已從心腹那裡得知食材被動過手腳，此刻隻等著看好戲，看這林晚昭如何用那些次品做出能上得了檯麵的東西！
鐺——！
清脆的銅鑼聲再次響徹全場，鴻臚寺官員高聲宣佈：大寧·烏孫美食友誼賽，第一輪——‘指定食材’比試，現在開始！本輪指定食材為——黃河金鱗鯉！限時一個時辰！請雙方廚師，各就各位！
宮人將準備好的、活蹦亂跳（至少表麵上是）的黃河鯉魚送到了每個灶台旁。林晚昭看了一眼自己水缸裡那幾條依舊顯得有些蔫頭耷腦的魚，心中冷笑，麵上卻不動聲色。她深吸一口氣，對身邊的孫師傅和趙師傅點了點頭，三人立刻行動起來。
按照昨晚商議好的策略，第一輪主要由擅長紅案的趙師傅主理，林晚昭和孫師傅從旁協助。趙師傅手法老練地撈起一條魚，刮鱗、去鰓、剖腹、清洗，動作行雲流水。雖然魚的狀態不佳，但他憑藉豐富的經驗，依舊將魚處理得乾乾淨淨。
林晚昭則負責調配去腥的料汁和準備輔料。她用了比平常多一倍的薑片、蔥段、蒜瓣，又加入了大量的黃酒和一點點她自帶的、味道濃鬱的豆豉，準備做一道豆豉蒸魚。豆豉的鹹香和發酵風味，能夠在一定程度上掩蓋魚肉可能存在的細微不鮮，而猛火快蒸則能最大限度鎖住魚肉僅存的水分和鮮味。
烏孫那邊，巴圖爾看著眼前的鯉魚，眉頭緊鎖。他顯然不擅長處理這類多刺的河鮮，動作顯得有些笨拙。他那兩個副手更是手足無措，幾乎幫不上什麼忙，反而時不時不小心碰掉個勺子，或者拿錯個調料，引得觀賽席上一陣細微的騷動和低笑。阿史那親王的臉色有些不太好看。
一個時辰在緊張忙碌中飛快流逝。當銅鑼再次敲響時，雙方都準時呈上了自己的作品。
大寧朝這邊，趙師傅做的是一道豆豉蒸金鱗鯉。魚身完整，上麵鋪滿了黑褐色的豆豉和紅色的辣椒絲、綠色的蔥絲，色澤誘人。掀開魚身，雪白的魚肉暴露出來，伴隨著一股濃鬱的豆豉鹹香和蒸汽撲麵而來。
烏孫使團那邊，巴圖爾則做了一道烏孫風味烤魚。他將魚用烏孫香料醃製後，架在炭火上炙烤，魚皮烤得焦香，散發著孜然等香料的獨特氣息。
評判們逐一品嚐。成王殿下嚐了一口豆豉蒸魚，點了點頭：魚肉嫩滑，豆豉味濃，很好地去除了河魚的土腥氣，不錯。光祿寺卿也附和道：火候掌握得恰到好處。
輪到烏孫烤魚時，阿史那親王嚐了一口，眉頭微不可查地皺了一下。魚肉有些乾柴，而且似乎因為對火候和魚性的不熟悉，靠近魚骨的部分還有些血絲未完全烤熟，腥氣未能完全去除。其他幾位大寧評判嘗過後，雖然客氣地稱讚了香料的運用，但表情都略顯勉強。
第一輪比試，大寧朝憑藉更嫻熟的處理技巧和更符合大寧口味的調味，明顯占了上風。
端榮貴妃臉上笑容不變，眼底卻閃過一絲冷意。沒關係，好戲還在後頭。
很快，第二輪自由發揮開始。這一輪，廚師可以自帶食材，儘情展示本國美食精髓。限時一個半時辰。
這纔是真正的重頭戲！也是端榮貴妃為林晚昭準備的！
雙方廚師立刻忙碌起來。烏孫那邊，巴圖爾似乎憋著一股勁，拿出了看家本領，開始處理帶來的風乾羊肉和新鮮羊排，準備製作烏孫王庭級彆的手抓肉和烤羊排。他那兩個副手這次倒是收斂了些，默默地在旁邊打著下手。
而大寧朝這邊，當林晚昭打開自己帶來的食材箱時，觀賽席上傳來一陣細微的議論聲。隻見她拿出的，正是昨日檢查時那些問題食材——顏色暗沉的鹿肉、精神不振的鯉魚，以及那袋禦用精白麪。
端榮貴妃嘴角的笑意加深了，好整以暇地端起茶杯，準備欣賞林晚昭如何出醜。成王殿下和阿史那親王也露出了些許疑惑的神色，這些食材……看起來似乎並不十分出色？
然而，林晚昭卻彷彿冇有聽到任何議論，她神色平靜，目光專注。她先是對孫師傅和李四點了點頭，兩人立刻抬出那個細密的馬尾羅篩，開始一遍又一遍地篩那袋麪粉。的篩粉聲在灶台區顯得格外清晰，吸引了眾多目光。眾人看著那細細的麪粉如同雪花般落下，而篩子上則留下了一層肉眼可見的細微沙礫，不由得發出一片低低的驚呼！
那麪粉……真的摻了沙子？！
我的天！禦用的麪粉怎麼會這樣？
小林行走這是……在當場驗貨嗎？
端榮貴妃臉上的笑容僵了一下，握著茶杯的手指微微收緊。她冇想到林晚昭會如此直接地將問題暴露出來！
林晚昭卻不管這些，她要的就是這個效果！她要用行動告訴所有人，不是我的食材不好，而是有人動了手腳！但我，不怕！
篩完麪粉，她立刻開始處理鹿肉。隻見她動作麻利地將鹿肉清洗、切塊，然後放入滾沸的、加入了大量薑蔥黃酒的鍋中焯水。煮沸後，她用漏勺仔細地撇去浮沫，那浮沫的顏色和量，明顯比處理正常肉類要多！焯好水的鹿肉塊，她隻選取了中心部位顏色相對正常的，外層全部棄之不用。然後，她手起刀落，烏孫寶刀寒光閃爍，將那些的鹿肉切成了一堆粗細均勻、堪比牙簽的細絲！
這一手出神入化的刀工，再次引來一片讚歎！
接著，她將鹿肉絲用燒刀子酒、蔥薑末、蒜蓉以及大量的花椒粉、辣椒粉、孜然粉等調料抓勻醃製。那濃烈霸道的香料氣息瞬間瀰漫開來，甚至隱隱壓過了旁邊烏孫烤羊排的香味！
與此同時，李四和小桃也在緊張地處理著鯉魚。他們按照林晚昭昨晚教導的方法，仔細地將魚去鱗、去骨，隻取兩片純淨的魚肉，反覆漂洗後，由李四用雙刀，飛快地剁成了極其細膩的魚蓉。那噠噠噠的剁肉聲密集如雨，顯示出李四紮實的基本功。魚蓉剁好後，林晚昭親自接手，加入蔥薑水、鹽、胡椒粉和一小塊豬油，然後開始順著一個方向奮力攪打。她的手臂穩健有力，魚蓉在她手下逐漸變得黏稠、上勁，充滿了膠質感。
另一邊，孫師傅則用篩好的極致精細麪粉，調成了稀稠適中的麪糊，準備開始烙製春捲皮。他取來一個小小的平底鐵板，燒熱後，用豬油擦過，然後用一個特製的工具舀起一勺麪糊，手腕輕抖，在鐵板上飛快地轉了一圈，一張薄如蟬翼、幾乎透明的圓餅便烙成了！他動作極快，一張張春捲皮如同變魔術般從他手中飛出，疊放在旁邊的盤子裡，那薄透的程度，引得觀賽席上陣陣驚呼！
天啊！那春捲皮也太薄了吧！都能透光！
這麪粉……篩過之後，竟然能達到這種效果？
好厲害的功夫！
時間一分一秒過去，灶台區香氣四溢，各種聲音交織在一起，氣氛緊張而熱烈。
烏孫那邊，巴圖爾的手抓肉已經出鍋，大塊的羊肉散發著最原始的肉香，配上簡單的鹽和香料，豪邁粗獷。烤羊排也在炭火上滋滋作響，油脂滴落，火苗竄起，香氣誘人。
而大寧朝這邊，林晚昭的絕境香辣鹿肉絲已經進入了最後的爆炒階段。旺火寬油，醃製好的鹿肉絲下鍋，快速滑散，伴隨著一聲巨響，一股混合著麻辣鮮香的霸道香氣如同爆炸般擴散開來，瞬間席捲了整個賽場！那香氣濃烈、刺激，帶著一股子不服輸的狠勁，讓所有聞到的人都不由自主地精神一振，口水分泌！
緊接著，她用打好的魚蓉，擠出了一顆顆圓潤雪白的魚丸，下入了早已準備好的、清澈見底的雞高湯中。魚丸在微沸的湯中沉浮，逐漸變得飽滿，如同顆顆白玉，在清湯中載沉載浮，賞心悅目。這道清湯白玉魚丸看起來清淡，但那魚丸的彈嫩和湯底的鮮醇，卻形成了一種內斂的誘惑。
最後，孫師傅將烙好的春捲皮攤開，放入炒好的香辣鹿肉絲，靈巧地捲成一個個小巧的春捲，介麵處用麪糊粘好。李四則將油鍋燒熱，將春捲下鍋炸製。伴隨著的聲響，春捲迅速變得金黃酥脆，散發出誘人的焦香。這便是金絲玲瓏卷！
當銅鑼聲第三次響起，宣告第二輪比試結束時，大寧朝的灶台上，赫然擺放著三道截然不同，卻都散發著誘人光芒的菜品——色澤紅亮、香氣霸道的絕境香辣鹿肉絲；湯清丸白、清淡雅緻的清湯白玉魚丸；以及外皮金黃酥脆、內餡若隱若現的金絲玲瓏卷。
而烏孫那邊，則是豪邁的手抓肉和焦香的烤羊排。
雙方的菜品被同時呈上評判席。
評判們首先被大寧朝這三道菜品強烈的視覺和嗅覺對比所吸引。他們先品嚐了清湯白玉魚丸。魚丸入口，極致的嫩滑與驚人的彈牙感瞬間征服了味蕾，輕輕一咬，彷彿能在齒間感受到那Q彈的阻力，隨後便是魚肉純粹的鮮甜在口中化開，配合著清澈鮮美的雞湯，滋味清爽而曼妙。
這魚丸……竟如此彈牙！鮮美無比！毫無腥氣！鴻臚寺卿忍不住讚歎道。
阿史那親王也驚訝地瞪大了眼睛，連連點頭，用烏孫語對通譯說了幾句，通譯翻譯道：親王殿下說，這魚丸的口感，前所未見，如同在口中跳舞！
接著，他們嚐了一口絕境香辣鹿肉絲。那霸道的麻辣鮮香瞬間衝擊著口腔，鹿肉絲乾香耐嚼，在各種香料的包裹下，展現出的是一種複合而濃烈的美味，讓人忍不住一口接一口，額頭冒汗，卻大呼過癮！
好！夠味！這鹿肉絲香辣過癮，回味無窮！成王殿下顯然很喜歡這種重口味，吃得連連點頭。
光祿寺卿也道：能將鹿肉做出這般風味，巧思妙想！完全嘗不出任何異樣！
最後是金絲玲瓏卷。咬破那酥脆到極致的外皮，發出的輕響，裡麵香辣的鹿肉絲暴露出來，熱氣和香氣一同湧出。酥脆與香辣，清淡與濃烈，在口中形成了完美的層次感和平衡。
這春捲皮，薄如蟬翼，酥脆異常！內餡更是畫龍點睛！幾位評判紛紛稱讚。
相比之下，烏孫的手抓肉烤羊排雖然也體現了草原風味，肉質本身也不錯，但在創意和技法的精妙程度上，顯然落了下風。尤其是那手抓肉，似乎因為巴圖爾心神不寧，火候稍過，肉質有些柴硬。
第二輪比試的結果，幾乎毫無懸念。
端榮貴妃看著評判們對林晚昭菜品讚不絕口的樣子，臉色終於控製不住地沉了下來，手中的帕子被她攥得緊緊的。她千算萬算，也冇算到林晚昭竟然能用這些，做出如此驚豔的菜品！這簡直是在狠狠打她的臉！
阿史那親王雖然為自家廚師的失利感到些許遺憾，但更多的卻是對林晚昭廚藝的由衷欽佩。他通過通譯，對成王和貴妃說道：大寧朝果然人才濟濟！小林行走竟能將看似普通的食材化腐朽為神奇，這份巧思與廚藝，令人歎爲觀止！本王心服口服！
成王殿下哈哈一笑，心情頗佳：親王殿下過譽了。不過是些微末伎倆，能入殿下法眼便好。他看向林晚昭的目光，也帶上了幾分欣賞。
林晚昭站在灶台前，聽著周圍的讚譽，看著端榮貴妃那難看的臉色，心中卻冇有太多得意，隻有一種曆經拚搏後的平靜與釋然。她用實力證明瞭自己，也守護了大寧朝美食的尊嚴。
她抬頭望向評判席上的顧昭之，隻見他依舊神色淡然，但那雙深邃的眼眸中，卻清晰地映著她的身影，以及一絲難以掩飾的、為她驕傲的微光。
林晚昭悄悄對他眨了眨眼，嘴角彎起一個好看的弧度。
看，我冇給你丟臉吧？
接下來的第三輪甜品對決，似乎已經不那麼重要了。所有人都知道，今日這場友誼賽，那位來自安遠侯府的小林廚娘，已然用她神奇的雙手和智慧的頭腦，征服了在場絕大多數人的心。
絕境求生，廢物成珍。
這一日，小林行走林晚昭的名字，註定將以更加閃耀的方式，傳遍整個京城。