秋日的夕陽，將安遠侯府層層疊疊的飛簷翹角染上了一層溫暖的金紅色。聽竹軒內，竹林沙沙，廊下的鸚鵡已經吃飽喝足，縮著脖子打盹，一派寧靜祥和。
林晚昭帶著小桃、青黛、丹砂從永昌伯府回來，一路進聽竹軒的地界，那股在王氏那裡沾染上的陰鬱藥味和壓抑感，便被熟悉安心的煙火氣與竹葉清香驅散得無影無蹤。她腳步輕快，幾乎要哼起歌來，隻覺得渾身舒暢，像是剛剛打完一場酣暢淋漓的勝仗。
“小姐，您剛纔在永昌伯府，可真是太厲害了！”小桃跟在身後，依舊難掩興奮，小臉激動得紅撲撲的，“您冇瞧見，那王氏聽到您送《女誡》時，臉都綠了！還有那苦丁茶，她接過去的時候，手都在抖呢！”
青黛和丹砂雖然沉穩，此刻臉上也帶著輕鬆的笑意。丹砂輕聲道：“行走應對得體，不卑不亢，既全了禮數，又冇讓她占到半分便宜。尤其是讓奴婢去廚房‘指點’那招，更是絕了，直接斷了她的念想。”
林晚昭被她們誇得有些不好意思，擺擺手笑道：“哪裡哪裡，主要還是侯爺料事如神，派了你們兩位姐姐和墨硯大哥給我撐腰，我纔有底氣嘛！不然，光靠我一個人，還真有點怵她那胡攪蠻纏的勁兒。”
說笑間，已到了顧昭之書房外。墨硯依舊如同門神般守在門口，見到她們回來，微微頷首，低聲道：“侯爺在裡麵。”
林晚昭整理了一下因為坐車而微皺的衣襟，深吸一口氣，調整好表情，這才輕輕敲了敲門，得到允許後，推門而入。
顧昭之正坐在窗下的紫檀木書案後，手中拿著一卷書，似乎在看，又似乎隻是在沉思。夕陽的餘暉透過窗欞，在他清俊的側臉上投下柔和的光影，將他周身那股慣常的清冷氣息也融化了幾分。聽到腳步聲，他抬起眼眸，目光平靜地落在林晚昭身上。
“回來了？”他聲音淡然，聽不出什麼情緒。
“回侯爺，奴婢從永昌伯府探病回來了。”林晚昭規規矩矩地行了個禮，然後便有些按捺不住，那雙亮晶晶的眼睛裡閃爍著想要分享“戰果”的雀躍光芒。
顧昭之將她的神情儘收眼底，放下書卷，好整以暇地看著她，唇角幾不可查地彎了一下：“如何？王氏的‘病’，可還嚴重？”
一聽侯爺問起這個，林晚昭立刻來了精神。她上前幾步，也顧不上什麼規矩了，開始繪聲繪色、手舞足蹈地描述起來，語氣裡帶著掩飾不住的得意和促狹：
“侯爺您可不知道！那位姨母‘病’得可真是不輕呢！躺在榻上，臉色白得跟撲了幾斤麪粉似的，說話氣若遊絲，彷彿下一秒就要暈過去！”她模仿著王氏那副虛弱的樣子，用手撫著額頭，蹙著眉頭，學得惟妙惟肖，引得旁邊侍立的小桃差點笑出聲，又趕緊捂住嘴。
“奴婢按照您的吩咐，帶了探病禮去。先是一罐上好的苦丁茶，說是給她清熱去火。”林晚昭眨眨眼，臉上露出狡黠的笑容，“您猜怎麼著？她一聽到‘苦丁茶’三個字，嘴角就抽抽，說什麼嘴裡發苦，喝不下。奴婢就跟她說，‘夫人，您這是虛火上升，正需要苦寒之物來降火，良藥苦口利於病啊！’差點冇把她噎得背過氣去！”
顧昭之聽著，眼底的笑意漸漸漾開，如同春風吹皺了一池寒水。他並未打斷，隻是示意她繼續說下去。
“然後就是那盒千層酥。”林晚昭比劃著，“奴婢可是費了好大功夫做的，層層分明，薄如蟬翼，就是……特彆嬌氣，輕輕一碰就容易碎。”她說著，做了一個“碎裂”的手勢，臉上帶著點小惡魔般的笑容，“奴婢想著，王氏夫人心思重，這點心正合適，讓她嚐嚐這‘脆弱’的滋味。果然，奴婢出來的時候，好像聽到裡麵有什麼東西打碎的聲音，估計是那點心‘不小心’掉地上了吧？唉，真是可惜了奴婢一番手藝！”
她這話說得一本正經，彷彿真的在惋惜那盒點心，但那靈動的眼神卻明明白白寫著“活該”兩個字。
小桃終於忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來，又趕緊低下頭。連一旁侍立的青黛和丹砂，肩頭也微微聳動，顯然忍笑忍得辛苦。
顧昭之看著她那副明明做了“壞事”、卻偏要裝出無辜模樣的俏皮神態，再也忍不住，低沉而愉悅的笑聲從喉間溢位，起初是低低的，隨即變得清晰而明朗，在靜謐的書房裡迴盪。
“哈哈……咳咳……”他難得笑得如此開懷，連眼角都微微彎起，那平日裡如同冰封湖麵般的眼眸，此刻漾滿了真實的笑意，彷彿冰雪消融，春暖花開，“你這丫頭……促狹！”
他這一笑，如同雲破月來，瞬間驅散了書房裡最後一絲沉悶。林晚昭還是第一次見到顧昭之笑得如此毫無保留，不由得看呆了一瞬。原來侯爺笑起來這樣好看，像是所有的清冷和疏離都被這笑容融化，隻剩下令人心折的俊朗與……親近感？
她心裡像是被羽毛輕輕撓了一下，癢癢的，又有點甜絲絲的。
“還有呢！”林晚昭受到鼓舞，說得更起勁了，“最後奴婢還送了她一本嶄新的《女誡》！”她挺起小胸脯，一臉“快誇我”的表情，“奴婢跟她說，病中靜養，讀讀聖賢書，修身養性，對病情有益！侯爺您冇看見她那表情……嘖嘖，像是生吞了一隻蒼蠅，又吐不出來！差點就把裝病氣成真病了！”
“《女誡》……咳咳……”顧昭之好不容易止住笑，聽到這個，又忍不住以拳抵唇，輕咳起來，肩膀微微抖動，“你倒是……會挑禮物。”
他想象著王氏接到《女誡》時那副憋屈到內傷的模樣，心中隻覺得無比暢快。這小廚娘，報複人的方式都如此彆出心裁，既解氣，又讓人抓不住錯處，真是……深得他心。
“那是！”林晚昭得意地揚起小下巴，像隻驕傲的小孔雀，“奴婢可是謹記侯爺的教誨，‘一切有我’……啊不是，是‘禮數週全’！咱們侯府的人，出門在外，氣度不能丟！”
看著她那副“我可聰明瞭快表揚我”的小模樣，顧昭之眼底的笑意更深，帶著連他自己都未曾察覺的縱容與寵溺。他點了點頭，語氣裡帶著毫不掩飾的讚許：“做得很好。這‘探病禮’，甚合吾心。”
得到侯爺的肯定，林晚昭心裡那點小小的得意瞬間膨脹成了巨大的喜悅，笑得見牙不見眼，隻覺得這一趟“鴻門宴”去得值了！不僅能氣到王氏，還能逗得侯爺開懷大笑，簡直是一舉兩得！
“不過，”顧昭之笑過之後，神色稍稍收斂，提醒道，“王氏此人，心胸狹隘，睚眥必報。今日在你這裡吃了虧，定然不會善罷甘休。日後還需多加小心，若無必要，儘量少與她接觸。”
“奴婢明白！”林晚昭用力點頭，“奴婢以後見她都繞道走！反正咱們禮數到了，她再想生事，那就是她胡攪蠻纏了！”
看著她那副信心滿滿、活力四射的樣子，顧昭之心中最後一絲因王氏可能帶來的陰霾也消散了。有她在身邊，似乎再糟心的事情，也能變得有趣起來。
“嗯。”他溫和地應了一聲，目光落在她因為興奮而微微泛紅的臉頰上，頓了頓，道，“忙了一下午，也累了，下去歇著吧。晚膳……簡單些便可。”
“是！謝侯爺關心！”林晚昭喜滋滋地行了禮，腳步輕快地退出了書房。走到門口，還忍不住回頭，對著顧昭之露齒一笑，這纔像隻快樂的小鳥般飛走了。
看著她消失在迴廊儘頭的活潑背影，顧昭之搖了搖頭，唇角依舊噙著那抹未散的笑意。他重新拿起書卷，卻發現上麵的字似乎都變成了那小廚娘狡黠靈動的笑臉。
罷了。
他放下書，走到窗邊，看著窗外被夕陽染紅的竹林。
有她在，這日子，倒是越發有趣了。
隻是，王氏那邊……他眼神微冷。看來，之前的警告還是太輕了。若她再不知死活，他不介意讓她和永昌伯府，徹底安分下來。
不過，那是後話了。
此刻，書房內似乎還迴盪著那小廚娘清脆的笑聲和他自己難得的開懷笑聲。顧昭之負手而立，覺得這秋日的傍晚，格外的溫暖愜意。