翌日，秋陽明媚，碧空如洗。是個探病的好天氣——如果被探的對象真心歡迎你的話。
林晚昭早早起身，沐浴更衣，特意穿上了那身代表著她“禦膳房行走”官身的青色女官服飾。雖然這官服對她而言仍有些寬大，但漿洗得筆挺，穿在身上，自有一股不同於尋常丫鬟的端莊與氣度。她對著模糊的銅鏡照了照，將一絲不亂的髮髻正了正，嘴角揚起一抹恰到好處的、帶著幾分疏離與恭敬的微笑。
嗯，表情管理到位，很有“禦前女官”的派頭。
小桃也換上了一身體麵的蔥綠色比甲，小心翼翼地捧著那三樣精心準備的“探病禮”：用錦盒裝著的苦丁茶、鋪著軟緞的千層酥點心盒，以及那本嶄新的《女誡》。
主仆二人來到二門處，墨硯早已帶著兩名身著侯府一等侍女服飾、容貌清秀卻眼神沉穩的少女等候在那裡。兩名侍女一個叫青黛，一個叫丹砂，皆是顧昭之親自挑選出來的，不僅手腳麻利，更難得的是心思縝密，懂些拳腳功夫，關鍵時刻能派上用場。
“林行走。”墨硯見到林晚昭，依舊是那副麵無表情的樣子，隻是微微頷首示意。他今日也未著勁裝，換了一身較為普通的深色常服，但挺拔的身姿和腰間那柄看似尋常的佩刀，依舊散發著不容忽視的壓迫感。
“有勞墨硯大哥和兩位姐姐了。”林晚昭笑著回禮。有這三位“保鏢”在側，她心裡底氣足了不少。
一行人登上侯府準備的青篷小車，車轅上插著安遠侯府的小旗，不算招搖，但也明確表明瞭身份。車伕一聲輕叱，馬車便平穩地駛出了朱雀巷，向著永昌伯府所在的城西方向行去。
永昌伯府亦是世襲罔替的勳貴府邸，雖近年來聲勢不如安遠侯府，但府邸依舊氣派非凡。朱門高牆，石獅矗立，隻是門庭似乎比以往冷清了些許。
馬車在伯府側門停下。早已有得了信的婆子等在門口，見到林晚昭一行人，尤其是看到麵無表情的墨硯和兩名氣質不俗的侯府侍女時，那婆子臉上閃過一絲不易察覺的訝異，隨即堆起滿臉笑容，迎了上來。
“哎喲，可是安遠侯府的林行走來了？老奴給林行走請安！夫人一早就在唸叨著呢，快請進，快請進！”婆子一邊說著，一邊殷勤地引路，眼神卻不住地往墨硯和青黛、丹砂身上瞟。
林晚昭將她的反應看在眼裡，心中冷笑，麵上卻是不動聲色，微微頷首：“有勞媽媽帶路。”
一行人跟著婆子穿過幾重院落，向著內院走去。永昌伯府內亭台樓閣，雕梁畫棟，自是富貴景象，但不知是否心理作用，林晚昭總覺得這府裡透著一股子沉沉的暮氣，不如安遠侯府那般開闊明朗。
很快，便來到了王氏所居的“錦瑟院”。院名風雅，但此刻院中靜悄悄的，連鳥鳴聲都聽不到，隻有幾個穿著素淨的丫鬟垂手立在廊下，見到來人，連忙打起簾子。
一股濃鬱的藥味混合著熏香氣味從室內撲麵而來。
林晚昭微微蹙眉，調整了一下呼吸，邁步走了進去。墨硯守在院門處，並未入內，但青黛和丹砂則寸步不離地跟在林晚昭身後。
內室光線有些昏暗，窗戶緊閉，隻留了一絲縫隙。王氏果然“病”懨懨地靠在一張鋪著錦褥的貴妃榻上，身上蓋著薄被，頭髮鬆鬆挽著，未施脂粉，臉色確實有些蒼白（不知是真病還是撲多了粉），眼角眉梢帶著揮之不去的鬱色。見到林晚昭進來，她眼皮抬了抬，有氣無力地哼了一聲：“是……昭昭來了啊……”
這副模樣，倒真有幾分病入膏肓的架勢。
林晚昭心中警鈴大作，演技這麼好？看來是下了血本了。她麵上卻立刻露出恰到好處的擔憂與恭敬，上前幾步，規規矩矩地行了個禮：“奴婢林晚昭，給夫人請安。聽聞夫人貴體欠安，心中甚是掛念。特備了些薄禮，前來探視，願夫人早日康複。”
說著，示意小桃將禮物奉上。
旁邊一個嬤嬤接過禮物，一一打開給王氏過目。
當看到那罐苦丁茶時，王氏的嘴角幾不可查地抽搐了一下。當她看到那盒層層分明、金黃誘人卻明顯極易破碎的千層酥時，眼神微冷。最後，當那本嶄新的《女誡》映入眼簾時，王氏的臉色瞬間變得極其難看，胸口微微起伏，似乎被氣得不輕，連裝出來的虛弱都差點破功！
好個小賤人！送苦丁茶是咒她心裡苦？送這碰不得的破點心是諷刺她脆弱？送《女誡》更是赤裸裸地打她的臉！這哪裡是探病，分明是上門來羞辱她！
王氏深吸了好幾口氣，才勉強壓下心頭的怒火，擠出一個比哭還難看的笑容：“難為……你有心了。這禮……送得真是……‘別緻’。”
林晚昭彷彿完全冇聽出她話裡的咬牙切齒，一臉真誠地說道：“夫人謬讚了。這苦丁茶最是清熱去火，夫人鬱結於心，飲些苦茶，或可疏通心氣。這千層酥是奴婢的一點心意，製作不易，夫人嚐嚐，若不合口味，也請莫要見怪。至於這《女誡》……”她頓了頓，語氣愈發“懇切”，“奴婢想著，夫人病中靜養，或可翻閱一二，修身養性，於病情也是有益的。”
這一番“情真意切”的話，差點冇把王氏直接送走！她死死攥著被角，指甲掐進了掌心，才忍住冇有跳起來撕爛林晚昭那張看似無辜的臉！
“好……好……你的‘好意’，我……我心領了。”王氏幾乎是從牙縫裡擠出這句話，她怕再說下去自己會當場吐血，連忙轉移話題，用手撫著額頭，氣息微弱地說道，“我這病……也不知怎麼了，就是吃什麼都冇滋味，嘴裡發苦。想起……想起當初你在府裡時，做的那幾樣清爽小菜，倒是……倒是還能入口幾分。不知……不知你可否……再去小廚房，替我……稍微‘指點’一二？”
來了！正戲來了！
林晚昭心中冷笑，果然是在飲食上做文章。她麵上卻露出為難之色：“這……夫人，奴婢如今是禦封的行走，主要負責侯爺的飲食和宮中事宜，按規矩，是不好隨意在外府廚房動手的。況且，奴婢手藝粗淺，隻怕……入不了夫人的口。”
“咳咳……”王氏劇烈地咳嗽起來，旁邊嬤嬤連忙給她拍背順氣。她喘著氣道：“規矩是死的，人是活的……我……我如今病成這樣，難道……你連這點情麵都不講嗎？還是說……你如今身份不同了，看不起我這落魄的姨母了？”
又開始道德綁架了。
林晚昭心中鄙夷，正想著如何措辭拒絕，一直安靜站在她身後的青黛卻上前一步，微微屈膝，聲音清脆地說道：“王夫人言重了。林行走並非不肯，隻是確有宮規和府規在身。不如這樣，夫人想用什麼菜式，告知奴婢，奴婢去貴府廚房，看著廚娘們做，若有不當之處，從旁提點一二，既全了夫人的心意，也不違了規矩，您看可好？”
這話說得滴水不漏，既給了王氏台階下，又牢牢守住了底線，不讓林晚昭親自沾手永昌伯府的廚房，避免了被栽贓陷害的可能。
王氏一愣，看著眼前這個眼神清正、不卑不亢的侯府侍女，一口氣堵在胸口，上不來下不去。她原本的計劃，就是想把林晚昭誆進廚房，然後製造點“意外”，比如食物不潔、或者乾脆下點什麼東西，嫁禍給林晚昭。冇想到，這小賤人身邊帶著的人如此機警！
她張了張嘴，還想說什麼，林晚昭卻順勢接話道：“青黛姐姐說得是。夫人，您想用什麼，儘管吩咐，讓青黛姐姐去廚房看著便是。奴婢就在這裡陪夫人說說話，可好？”
王氏看著林晚昭那笑眯眯的樣子，再看看她身後那個一臉冷峻（雖然冇進來，但存在感極強的墨硯）和眼前這個伶牙俐齒的侍女，知道今天的算計恐怕是難以得逞了。再糾纏下去，反而顯得自己無理取鬨。
她隻覺得心口一陣發悶，眼前發黑，這回倒不全是裝的了。她無力地揮了揮手，聲音更加虛弱：“罷了……罷了……我累了，你們……回去吧……”
“既如此，奴婢就不打擾夫人靜養了。”林晚昭從善如流，立刻起身行禮，“願夫人安心養病，謹遵《女誡》，早日康複。奴婢告退。”
說完，帶著小桃、青黛、丹砂，乾脆利落地退出了錦瑟院。
一出院門，林晚昭長長地舒了一口氣，感覺連空氣都清新了不少。小桃更是拍著胸口，小聲道：“小姐，剛纔可嚇死我了！那王氏的眼神，像是要吃人似的！”
青黛和丹砂也相視一笑。丹砂低聲道：“行走放心，有我們在，斷不會讓您吃了虧去。”
林晚昭感激地看了她們一眼：“今天多虧了你們。”
一行人快步向外走去，腳步輕快，與來時的心情截然不同。
而錦瑟院內，在林晚昭等人離開後，王氏猛地將榻上的引枕狠狠摔在地上，胸口劇烈起伏，哪還有半分病態？
“賤人！小賤人！竟敢如此羞辱於我！”她咬牙切齒，麵目猙獰，“還有顧昭之！派個侍衛和兩個丫頭來盯著！這是防賊呢！”
旁邊的嬤嬤嚇得大氣不敢出，小心翼翼地道：“夫人息怒……您身子要緊……”
“息怒？你叫我如何息怒！”王氏怒吼道，隨即又是一陣劇烈的咳嗽，“她如今有顧昭之護著，又有陛下親封……動不得，碰不得……難道就任由她騎到我頭上來嗎？！”
嬤嬤不敢接話，室內隻剩下王氏粗重的喘息聲和壓抑的怒火。
回安遠侯府的馬車上，林晚昭心情頗好。雖然冇能親眼看到王氏吃癟的表情，但光憑想象，就足以讓她樂嗬半天了。
“小姐，您說王氏會不會真的被氣病了？”小桃好奇地問。
“那可說不準。”林晚昭聳聳肩，“不過，就算真病了，那也是她自個兒心眼小，氣性大，怪不著彆人。咱們禮數週到，探病禮也送了，‘飲食指點’也提了（雖然冇親自下手），任誰也挑不出錯處來。”
她掀開車簾，看著窗外熙熙攘攘的街景，陽光灑在她帶著笑意的臉上。
這一次“探病”，她可謂是全勝而歸。不僅冇讓王氏的陰謀得逞，反而小小地反擊了一下，出了口惡氣。更重要的是，她向所有人展示了她的成長和底氣——她不再是那個可以任人拿捏的小廚娘，她是安遠侯府看重、皇帝親封的“禦膳房行走”林晚昭！
回到侯府，林晚昭先去向顧昭之覆命，簡單說了說永昌伯府的情況。
顧昭之正在書房練字，聞言頭也未抬，隻淡淡“嗯”了一聲，彷彿早已料到結局。他筆下是一個筆力遒勁的“靜”字。
“你送的那本《女誡，”他頓了頓，筆下未停，語氣裡聽不出情緒，“倒是……‘恰到好處’。”
林晚昭偷偷吐了吐舌頭，知道自己的小把戲瞞不過這位腹黑侯爺，連忙岔開話題：“侯爺，晚膳想用什麼？奴婢新得了些上好的牛肝菌，要不給您做個菌菇暖鍋？”
顧昭之抬眸看了她一眼，見她那副試圖“將功補過”的討好模樣，眼底掠過一絲幾不可查的笑意。
“可。”
林晚昭立刻眉開眼笑：“好嘞！奴婢這就去準備！”
看著她腳步輕快離開的背影，顧昭之搖了搖頭，目光重新落回宣紙上。那個“靜”字，最後一筆，卻帶著一絲不易察覺的鋒芒。
京城這潭水，被禦賜金匾和他南巡歸來的聲勢攪動，某些人，怕是再也“靜”不住了。
不過，有那個總能化險為夷、甚至把危機變成趣事的小廚娘在身邊，這往後的日子，想必不會無聊。
他放下筆，唇角微揚。