南巡的隊伍離開了長亭驛，繼續沿著官道向南行進。車輪滾滾，馬蹄聲聲，隨著地勢逐漸平坦，氣候也愈發濕潤溫暖。不過兩三日的光景，周圍的景緻已與北方大不相同。
官道兩旁，不再是蒼茫的黃土或起伏的山巒，取而代之的是縱橫交錯、密如蛛網的水渠河道。清澈的河水在陽光下泛著粼粼波光，倒映著藍天白雲和岸邊依依的垂柳。一片片規整的水田如同巨大的綠色棋盤，剛剛插下的秧苗在水麵上投下稚嫩的倒影，隨風輕輕搖曳。遠處，白牆黛瓦的村落枕水而建，小巧的石橋連接著兩岸，偶爾有烏篷船“欸乃”一聲劃過水麵，驚起幾隻白鷺，構成一幅活色生香的江南水鄉畫卷。
空氣中瀰漫著濕潤的泥土氣息、水草的清新，還有若有若無的花香，與北方乾燥凜冽的風沙味截然不同。連吹在臉上的風，都帶著水鄉特有的、溫柔繾綣的暖意。
林晚昭幾乎將大半個身子都探出了車窗，貪婪地呼吸著這令人心曠神怡的空氣，一雙眼睛亮得驚人，左顧右盼，恨不得將所有的景緻都收入眼底。
“這就是江南！真正的魚米之鄉！”她激動地小聲喃喃，心裡像有隻小麻雀在歡快地蹦躂。在現代社會，她一直夢想著能來江南旅遊，嚐遍淮揚菜、蘇幫菜，可惜總是被冇完冇了的加班和方案困在鋼筋水泥的都市裡。誰能想到，一朝穿越，她竟然能跟著一位侯爺，以“禦膳房行走”的身份，公費下江南！這簡直是社畜人生的巔峰！
她的“美食雷達”全開，目光敏銳地掃過沿途經過的每一個集市、每一個挑著擔子沿街叫賣的小販。江南物產之豐富，讓她歎爲觀止。水靈靈的青菜水嫩得能掐出水來，活蹦亂跳的魚蝦在木盆裡濺起水花，還有那些她叫不出名字的、形狀各異的河鮮、菌菇……
而最讓她移不開眼的，是那一捆捆剛剛從山間挖出、還沾著濕潤泥土和露珠的春筍！
那筍殼是淺黃褐色，帶著細密的絨毛，頂端的筍尖嫩綠欲滴，彷彿凝聚了整個春天的精華。它們被農人整齊地捆紮著，堆放在竹筐裡，那股子混合著泥土芬芳和植物清甜的獨特氣息，即使隔著一段距離，也霸道地鑽入了林晚昭的鼻腔，瞬間喚醒了她的味蕾記憶和創作靈感。
油燜春筍的濃油赤醬、春筍炒肉的鹹鮮下飯、醃篤鮮的醇厚溫暖、筍丁燒賣的清甜爽口……無數道以春筍為主角的美味佳肴如同走馬燈般在她腦海裡飛速旋轉。
“停車！快停車！”林晚昭再也按捺不住內心的激動，朝著駕車的親兵連聲喊道，聲音因興奮而拔高了幾分。
車隊緩緩停靠在路邊。墨硯騎著馬從前頭折返過來，冷峻的臉上帶著詢問的神色：“林行走，有何吩咐？”他的目光掃過林晚昭那因激動而泛紅的臉頰，又看了看不遠處那個頗為熱鬨的臨水集市。
“墨硯大哥！你看那些筍！”林晚昭跳下馬車，指著集市方向，語氣雀躍得像個發現了新玩具的孩子，“這個時候的春筍是最嫩最鮮的！口感清甜，無論是燉湯還是清炒，都是頂尖的美味！而且春筍利水道、益氣力，最是適合春日養肝健脾！咱們買一些吧？我給大家露一手，保證比錢知府那桌‘驚魂宴’強一百倍！”她生怕墨硯不答應，連珠炮似的說著春筍的好處，甚至把養生功效都搬了出來，小臉上寫滿了“不買就虧大了”的急切。
墨硯順著她手指的方向看去，那些沾著泥土的竹筍在他眼中，與路邊的石頭並無太大區彆，實在無法理解林晚昭為何如此興奮。他麵無表情地看了看她那雙充滿渴望、亮得灼人的眼睛，又回頭望了一眼侯爺那輛安靜華貴的馬車。恰在此時，顧昭之似乎也被這邊的動靜所擾，車窗的簾子被一隻骨節分明的手掀開了一角，露出他清冷如玉的側臉。
“何事？”顧昭之的聲音淡淡傳來，聽不出什麼情緒。
林晚昭如同得了特赦令，立刻小跑過去，隔著車窗，指著集市的方向，開始了她聲情並茂的“美食安利”：“侯爺！您快看那邊的春筍！這時候的筍是時令鮮物，最是鮮嫩可口，口感清甜無比！無論是用火腿慢燉，還是清炒，都能鮮掉眉毛！而且春筍利水道、益氣力，正適合春日調養，驅散濕氣！咱們買一些吧？奴婢給您露一手，保證比昨天那桌勞什子宴席強百倍，絕不辜負這江南的好春光！”她語氣懇切，眼神巴巴地望著顧昭之，彷彿他不答應就是暴殄天物。
顧昭之的目光掠過她因奔跑和興奮而泛著紅暈的臉頰，又淡淡地掃了一眼那生機勃勃、充滿煙火氣的集市，以及她口中那“水靈靈”的春筍。他想起昨夜那碗恰到好處、熨帖腸胃的雞毛菜碎米粥，以及她提到美食時那雙總是熠熠生輝的眼眸，心中微動。他並未多言，隻從喉間溢位一個簡單的音節：“嗯。”算是默許。
“侯爺準了！”林晚昭高興得差點原地蹦起來，連忙轉向墨硯，語速飛快，“墨硯大哥，麻煩派幾個人跟我一起去！多買點春筍！再看看有冇有新鮮的五花肉，對了，如果有上好的鹹肉或者南風火腿（類似金華火腿）就更妙了！河蝦！看看有冇有活蹦亂跳的河蝦！”
墨硯點了點頭，依舊是那副波瀾不驚的樣子，指派了兩名身手利落的親兵和一個精於算計的采買管事，跟著如同出籠小鳥般的林晚昭走向集市。
林晚昭一踏入集市，就如同魚兒回到了水裡。她先是直奔賣筍的攤位，蹲下身，不用攤主招呼，便自顧自地拿起一根春筍，手法專業地用手指輕輕掐了掐根部，又掂了掂分量，滿意地點點頭：“大娘，您這筍真好，又嫩又鮮，是今天剛挖的吧？這些我都要了！”那豪爽的語氣和精準的判斷，讓賣筍的農婦喜笑顏開，連聲誇讚“小姐好眼力”。
接著，她又穿梭在各個攤位之間，精心挑選了肥瘦相間、層次分明的五花肉。運氣不錯，在一個專門售賣火腿臘味的攤位上，找到了一塊品質相當不錯的南風火腿，雖然不大，但色澤紅潤，肉質緊密，聞之有一股醇正的鹹香。她還買了一些活蹦亂跳、青殼透明的河蝦，打算白灼了做冷盤，又見有新鮮的百葉結（千張打成結），吸飽了湯汁會是絕佳的美味，也一併稱了些。
看著她熟練地挑揀、時不時還跟攤主砍價幾句（雖然侯府不差這點錢，但砍價的過程本身就讓林晚昭覺得樂趣無窮），跟著的親兵和管事麵麵相覷，都覺得這位林行走到了市集上，比在廚房裡指揮千軍萬馬時還要興奮和專注，那股子由內而外散發出的歡快勁兒，感染著周圍的每一個人。
林晚昭滿載而歸，懷裡抱著一大捆水靈靈的春筍，手裡還提著豬肉、火腿和河蝦等戰利品，臉上笑得比春日的陽光還要燦爛。她小心翼翼地將這些“寶貝”安頓在專門裝載食物的馬車上，自己則心滿意足地爬回車裡，腦子裡已經開始飛速運轉，構思著晚上的菜單了。
車隊再次啟動，林晚昭的心卻早已飛到了晚上那鍋即將咕嘟咕嘟冒著熱氣、鮮香四溢的“醃篤鮮”裡。她甚至忍不住哼起了自己胡亂編造的小調：“春筍鮮呀春筍嫩，燉一鍋來香噴噴，侯爺吃了笑嗬嗬，墨硯大哥也……”
哼到一半，她趕緊捂住嘴，偷偷笑了。不能太囂張，要低調，低調。
而前麵馬車裡的顧昭之，雖依舊捧著書卷，目光卻並未完全聚焦在字裡行間。鼻尖似乎還縈繞著剛纔集市飄來的、混合著泥土與植物清甜的氣息，耳邊似乎還迴響著那個小廚娘雀躍又帶著點小狡黠的“安利”聲。他微微搖了搖頭，唇角幾不可查地彎起一個極小的弧度，隨即將注意力重新拉回書捲上。隻是那書頁上的墨字，彷彿也帶上了幾分江南水鄉的鮮活氣。
南巡的路，還很長。但有了這些不時出現的、充滿煙火氣的小插曲，似乎也變得不那麼枯燥了。至少，對於某位立誌要嚐遍江南美味的“禦廚”來說，是如此。