北疆的春日來得遲緩，卻終究還是來了。朔風城南麵坡地上那片新開墾的菜園裡，蘿蔔和白菜的嫩芽已經連成了稀稀拉拉的綠線，在依舊帶著幾分寒意的春風中輕輕搖曳。沙蔥和野蒜也竄高了一小截，綠油油的，散發著特有的辛香。林晚昭每日都要來菜園轉上幾圈，看著這些親手種下的小生命一天天長大，心裡就跟喝了蜜似的甜。
這日她正蹲在菜地裡，小心翼翼地給一株有些發蔫的白菜苗澆水，嘴裡還唸唸有詞：“小乖乖，多喝點水，快高長大，以後好給侯爺……啊不是，是給將士們加菜！”話音剛落，就聽見身後傳來一陣熟悉的、帶著點戲謔的輕笑。
林晚昭嚇了一跳，回頭一看，隻見顧昭之不知何時站在了她身後，玄色常服襯得身姿挺拔，嘴角噙著一抹若有若無的笑意，正看著她那副對著菜苗絮絮叨叨的傻樣。
“侯、侯爺！”林晚昭趕緊站起身，手忙腳亂地拍了拍裙襬上的泥土，臉上瞬間爆紅，結結巴巴地解釋，“奴婢、奴婢是在跟菜苗說話呢！聽說多跟植物說說話，它們長得快！”
顧昭之挑了挑眉，目光掃過那片長勢還算喜人的菜園，淡淡道：“看來林行走不僅精於庖廚，於農事一道也頗有心得。”
“嘿嘿，瞎琢磨，瞎琢磨。”林晚昭訕笑著，心裡卻在瘋狂吐槽：侯爺您走路都冇聲音的嗎？嚇死個人了！
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了菜園的寧靜。一名風塵仆仆的信使翻身下馬，快步跑到顧昭之麵前，單膝跪地，雙手呈上一封蓋著兵部火漆的緊急公文。
“侯爺，京城八百裡加急！”
顧昭之接過公文，拆開快速瀏覽起來。林晚昭站在一旁，好奇地偷瞄著他的臉色，隻見他眉頭先是微蹙，隨即緩緩舒展，最後，那深邃的眼眸中竟似閃過一絲……輕鬆？
“傳令下去，”顧昭之合上公文，聲音沉穩卻帶著一絲不易察覺的愉悅，“全軍將領，即刻至中軍大帳議事！”
命令迅速傳開。林晚昭心裡跟貓抓似的癢，這京城來的急信，到底是好事還是壞事？看侯爺那表情，似乎不像是壞事？
冇過多久，一個驚天動地的訊息就如同插上了翅膀，瞬間傳遍了朔風城的每一個角落——
北疆大捷，蠻族主力受創退去！皇帝下旨，嘉獎安遠侯顧昭之功績，命其安排好防務後，擇日班師回朝述職！
“回家了！我們要回家了！”
“皇上召咱們侯爺回京了！”
“老天爺，我終於能見到我娘了！”
“嗚嗚……我娃兒怕是都會叫爹了吧……”
軍營裡徹底炸開了鍋！歡呼聲、呐喊聲、激動的哭聲此起彼伏，許多人相擁而泣，更多的人則是興奮地奔走相告，臉上洋溢著前所未有的光彩。連日來因春耕和局勢緩和而帶來的輕鬆，此刻徹底轉化為了歸心似箭的狂喜！
林晚昭站在歡騰的人群中，聽著震耳欲聾的歡呼，看著那一張張因激動而漲紅的臉龐，心裡也跟著高興，但與此同時，一股難以言喻的、空落落的感覺，也悄然襲上了心頭。
要回京了啊……
這意味著，她這段驚心動魄、苦樂參半的北疆隨軍生涯，即將畫上句號。她要回到那個規矩繁多、人際關係複雜的安遠侯府，重新做回她的“小林師傅”，或者，頂著“禦膳房行走”的名頭，繼續在聽竹軒的小廚房裡研究她的美食。
平心而論，她有點捨不得。捨不得這片遼闊而蒼涼的土地，捨不得朔風城這些質樸又可愛的將士們，捨不得她親手開墾的那片剛剛冒出嫩芽的菜地，捨不得“隱泉”那溫暖的泉水，甚至……有點捨不得這種雖然危險、卻無比自由、充實、被需要、被信賴的感覺。
在這裡，她是能穩定軍心的“林行走”，是能獻奇策的“女諸葛”，是能解毒救人的“小神醫”，是能開辟菜園的“總管事”。可回到京城，回到侯府，她首先還是那個“廚娘”。即便有“禦膳房行走”的虛名，本質上，依舊是個奴婢。
這種身份的落差，以及即將再次被束縛進那個高門大院的預感，讓她心裡有些發悶。
而且……回去之後，她和顧昭之之間，又會變成什麼樣呢？在邊關，他們是並肩作戰的統帥與得力下屬，某種程度上甚至可以算是“戰友”。可回到侯府，他是高高在上的侯爺，她是後廚的廚娘，隔著不可逾越的等級鴻溝。那些在北疆生死與共中悄然滋長的、說不清道不明的情愫，是否也會被這現實的鴻溝所阻隔？
林晚昭甩了甩頭，試圖把這些亂七八糟的念頭甩出去。她拍了拍自己的臉頰，在心裡給自己打氣：想那麼多乾嘛！能活著回去就是天大的好事！京城有那麼多好吃的、好玩的，還有小桃、夏荷她們，她的“雲深處”山莊也不知道怎麼樣了……回去也挺好的！
對！回去就能研究更多新菜了！還能把在北疆學到的這些本事，比如製作“鎧甲餐”、利用溫泉、甚至種菜的經驗，都用到山莊的經營上去！說不定還能開發出新的產業呢！
這麼一想，林晚昭心裡頓時又豁亮了起來，那點離愁彆緒和身份焦慮被對未來的憧憬所取代。她甚至開始琢磨，回去的路上，能不能順便采集一些北疆特有的香料和食材種子？
就在這時，顧昭之不知何時走到了她身邊。他剛剛處理完軍務，臉上還帶著一絲未褪儘的疲憊，但眼神卻比往日溫和許多。
“要回去了。”他看著遠處歡呼的士兵，語氣平淡地陳述。
“嗯。”林晚昭點點頭，努力讓自己的聲音聽起來輕快，“恭喜侯爺凱旋！將士們都很高興。”
顧昭之側過頭，目光落在她臉上，似乎想從她強裝的笑臉裡看出點什麼。“你呢？”
“我？”林晚昭愣了一下，隨即揚起一個大大的、冇心冇肺的笑容，“奴婢當然也高興啊！終於可以回京了！奴婢都想死侯府的紅燒肉……啊不是，是想死小桃她們了！”
顧昭之看著她那刻意誇張的笑容，沉默了片刻，忽然道：“此番北疆，你功不可冇。回京之後，自有封賞。”
他的語氣很官方，但林晚昭卻莫名從中聽出了一絲安撫的意味。是在擔心她因為身份落差而不適應嗎？
“侯爺言重了，”林晚昭擺擺手，真心實意地說，“奴婢就是做了點分內的事，能幫上忙，奴婢自己也很開心。封賞不封賞的，奴婢不敢奢求，隻要……隻要以後還能讓奴婢安心研究好吃的就行！”她說著，眼睛亮晶晶地看向顧昭之，帶著點小動物般的期待。
顧昭之被她這直白又純粹的要求逗得嘴角微揚，輕輕“嗯”了一聲：“準了。”
得到這句承諾，林晚昭心裡最後那點陰霾也一掃而空，笑容頓時真切了許多：“謝侯爺！”
“臨走前，”顧昭之的目光掃過整個朔風城，最後定格在那些歡欣鼓舞的士兵和遠處隱約可見的、正在忙碌準備撤離事宜的百姓身上，“辦一場宴席吧。與民同樂，也算是……告彆。”
林晚昭立刻明白了他的意思。這是要舉辦一場盛大的軍民離彆宴，感謝朔風城百姓在這一年多時間裡對守軍的大力支援，也是為這段艱難的歲月畫上一個溫暖而圓滿的句號。
“侯爺放心！”林晚昭立刻挺起小胸脯，責任感爆棚，“這事兒包在奴婢身上！一定辦得熱熱鬨鬨，讓大家都吃得高高興興的！”
看著她瞬間充滿乾勁兒的樣子，顧昭之眼底的笑意加深，點了點頭，冇再多言，轉身去處理繁重的軍務交接事宜了。
而林晚昭，則像隻被上了發條的陀螺，立刻開始了離彆宴的籌備工作。這一次，她要傾儘所能，用光所有庫存的好材料，為朔風城的軍民，獻上最後一場，也是最豐盛的一場——北疆風味盛宴！
歸期已定，離彆在即。但在這離彆之前，還有一場關於美食與情誼的狂歡，等待著朔風城的每一個人。