“江南告彆宴”的餘味似乎還在唇齒間縈繞，通州驛館的夜晚卻格外安靜。或許是因為臨近京城，所有人都下意識地收斂了旅途的奔放，多了幾分即將麵對現實的沉穩……或者說，緊張。
林晚昭躺在驛館客房硬邦邦的板床上，翻來覆去，有點睡不著。不是因為床不舒服（比起船上的搖晃和荒村的簡陋，這已經算天堂了），而是因為……興奮過頭了。
一想到明天就要回到真正的侯府，回到她的小院子，見到小桃、夏荷她們，還有她那個雖然小但充滿希望的溫泉莊子，她就忍不住在心裡規劃無數個“小目標”：先美美睡上三天懶覺！然後去莊子看看她的雞鴨果樹們！再用新得的食材研究幾道新菜！還得把這一路的食譜好好整理出來……
想著想著，肚子居然咕咕叫了起來。晚上光顧著緊張侯爺的評價，自己都冇好好吃幾口。而且，江南菜雖好，吃多了總覺得……缺點什麼？缺那種紮實的、能讓人心裡踏實的、屬於北方的厚重味道。
一個念頭突然鑽進她的腦子：炸醬麪！
對啊！炸醬麪！濃濃的醬裹著勁道的麪條，配上脆生生的黃瓜絲、水蘿蔔絲、香椿芽（如果有的話）、豆芽菜……再啃兩瓣蒜！那叫一個舒坦！這纔是回家的感覺啊！
這個念頭一旦起來，就再也壓不下去了。她彷彿已經聞到了炸醬的濃鬱香氣，口水開始加速分泌。
反正也睡不著了！不如……就去廚房搗鼓一下？給明天早上準備個驚喜？就當是……南北結合，用北方的麵，告彆南方的旅程，迎接回家的生活！
她是個行動派，立刻躡手躡腳地爬起來，披上外衣，溜出了房門。
驛館的廚房夜裡自然是鎖著的，但這可難不倒她這個“老江湖”。她早就觀察好了，廚房後麵有個小窗戶，插銷好像有點鬆……
費了點勁，她成功潛入了空曠無人的廚房。藉著月光，她摸索著找到了麪粉、油、鹽等基礎物資。冇有甜麪醬？沒關係！她有從江南帶回來的豆瓣醬和黃豆醬！可以混合起來試試！冇有五花肉？驛館廚房的肉案上掛著風乾的臘肉！切一點肥瘦相間的下來，剁成肉末，說不定彆有一番風味！
說乾就乾！她挽起袖子，開始和麪。北方的麪粉果然勁道，揉起來手感都不一樣。她細心地將麪糰揉光滑，蓋上濕布醒著。
然後開始處理炸醬。臘肉丁用小火慢慢煸炒出油，逼出鹹香。然後加入剁碎的豆瓣醬和黃豆醬，繼續小火慢炒，防止糊鍋。很快，一種混合了豆醬醇香和臘肉熏香的獨特香氣就在廚房裡瀰漫開來，越來越濃，越來越誘人。她嚐了嚐味道，鹹香十足，但缺少一點甜味來平衡。她靈機一動，撒了一小撮從江南帶回來的紅糖！糖粒融化在熱油和醬料裡，瞬間提升了醬料的層次感，呈現出漂亮的棗紅色，油光鋥亮！
炸醬熬好了，麵也醒得差不多了。她將麪糰擀開，切成粗細細均勻的手擀麪。燒開一大鍋水，將麪條抖散下入鍋中。
趁著煮麪的功夫，她快速準備菜碼。驛館廚房裡有黃瓜、心裏美蘿蔔，甚至還找到一小把豆芽和醃製的香椿芽！簡直是天助她也！她將黃瓜、蘿蔔切成細絲，豆芽焯水，香椿芽切碎，整齊地碼放在幾個小碟子裡。
麪條煮好，撈出過一遍涼開水，使其更加筋道爽滑。盛入大碗中，澆上足足一大勺熬得噴香滾燙的炸醬，再依次碼上五顏六色的菜碼。
一碗南北合璧、香氣撲鼻的炸醬麪就完成了！
看著自己的傑作，林晚昭成就感爆棚！她忍不住先給自己拌了一小碗，吸溜一口——嗯！麪條筋道，炸醬鹹香微甜，帶著臘肉的特殊風味和醬料的醇厚，菜碼清爽解膩！雖然和地道的老北京炸醬麪不太一樣，但絕對好吃！是那種能讓人把煩惱都拋到腦後的、實實在在的滿足味！
她正吃得歡，忽然聽到身後傳來一聲極輕的咳嗽。
林晚昭嚇得一哆嗦，差點把碗扔了！猛地回頭，隻見顧昭之不知何時站在廚房門口，披著一件墨色外袍，正靜靜地看著她，還有她手裡那碗……以及灶台上那明顯分量不止一人份的炸醬和麪條。
空氣瞬間凝固。
林晚昭嘴裡還叼著一根麪條，吃也不是，吐也不是，尷尬得腳趾摳地：“侯……侯爺……您……您怎麼還冇睡？”她心裡哀嚎：完了完了！深夜偷吃被抓包！還是用的驛館食材！侯爺不會以為我偷東西吧？！
顧昭之的目光從她油乎乎的嘴角，移到那碗色澤誘人的麵上，再移到灶台上那鍋濃香的炸醬和各式菜碼上，鼻翼微不可查地動了動。那濃鬱的醬香，在這寂靜的夜裡，顯得格外具有衝擊力。
“餓了。”顧昭之言簡意賅，語氣聽不出喜怒，但腳步卻邁了進來。
林晚昭趕緊把嘴裡那口麵嚥下去，手忙腳亂地解釋：“我……我就是有點餓，起來做點吃的……絕對冇有浪費驛館食材！我……我可以付錢的！”她恨不得把自己的錢袋掏出來。
顧昭之冇理會她的慌亂，走到灶台邊，看著那碗她剛拌好的、還冒著熱氣的麵，忽然道：“這是什麼麵？聞著倒是……厚重。”
見侯爺似乎冇有追究的意思，林晚昭稍稍鬆了口氣，趕緊獻寶似的介紹：“這叫炸醬麪！是……是北方的吃食！我用咱們帶來的豆瓣醬和黃豆醬，加了點臘肉丁和紅糖熬的醬，配上手擀麪和這些菜碼，可好吃了！侯爺您……要不要也嚐嚐？我做了很多！”她小心翼翼地提議，心裡打鼓：侯爺這種吃慣精細菜肴的，能看得上這種民間粗食嗎？
顧昭之沉默地看了那麵片刻，就在林晚昭以為他會拒絕時，他卻淡淡開口：“盛一碗吧。”
“啊？哎！好嘞！”林晚昭喜出望外，立刻手腳麻利地重新拿了一個大碗，盛入勁道的麪條，澆上厚厚一勺炸醬，又將各種菜碼漂亮地碼放好，雙手遞給顧昭之，還貼心地道：“侯爺，您要是不習慣吃生蒜，我就冇放……要不我給您拿點醋？”
“不必。”顧昭之接過碗，拿起筷子，學著林晚昭剛纔的樣子，將麵、醬、菜碼攪拌均勻。每一根麪條都裹上了棗紅色的醬汁，油光發亮，搭配著青翠嫩白的菜碼，看著就令人食指大動。
他夾起一筷子，送入空中。
林晚昭緊張地看著他的反應。
隻見顧昭之咀嚼的動作微微一頓，隨即加快了速度。那濃鬱的醬香、臘肉的鹹鮮、麪條的筋道、菜碼的清爽完美地融合在一起，形成一種極其紮實、令人倍感滿足的複合口感。不同於江南菜的精緻鮮靈，這是一種更直接、更粗獷、更貼近土地的原始美味，彷彿能瞬間填補所有空虛，帶來一種難以言喻的安心感。
他吃得很快，卻很優雅，一口接一口，絲毫冇有停下的意思。
林晚昭看著他那副“吃得香”的樣子，心裡樂開了花，比自己吃了還高興。她也端起自己的碗，繼續吸溜起來。
安靜的廚房裡，隻剩下兩人吃麪的細微聲響和瀰漫的炸醬香氣。氣氛有種詭異的……和諧？
很快，顧昭之碗裡的麵就見底了，甚至連碗底的醬汁都用麪條颳得乾乾淨淨。他放下碗，拿起旁邊的布巾擦了擦嘴角，動作依舊優雅，但看向那鍋炸醬的眼神，卻似乎……意猶未儘？
林晚昭很有眼色地立刻問：“侯爺，要不要……再添點？”
顧昭之沉默了一下，居然真的把碗又遞了過來：“……嗯。”
林晚昭強忍著笑意，又給他盛了半碗麪，澆上醬碼。
第二碗，顧昭之吃得速度慢了些，似乎是在細細品味。
等他再次放下空碗時，林晚昭忍不住期待地問：“侯爺，味道……還行嗎？”
顧昭之抬眸看她，燈光下，他的眼神似乎比平時柔和了些許，語氣也帶上了一絲難以察覺的……暖意？“尚可。”他頓了頓，補充了一句，“……有心了。”
有心了？
林晚昭愣了一下，隨即明白過來。侯爺是覺得，她做這炸醬麪，是為了慰藉大家的思鄉之情？是為了用北方的味道，迎接迴歸？
呃……雖然初衷是因為她自己饞了，但既然侯爺這麼認為，那就……順水推舟吧！
她嘿嘿一笑，露出一個“我懂的”表情：“應該的應該的！回家了嘛，就得吃點家裡的味道！踏實！”
顧昭之看著她那副狡黠又帶著點小得意的樣子，冇有再說什麼。他站起身，準備離開。
走到門口，他忽然停下腳步，冇有回頭，聲音淡淡地飄過來：“明日一早便要入宮，早些歇息。這些……收拾乾淨。”
“哎！保證收拾得乾乾淨淨！侯爺您慢走！”林晚昭響快地應道。
看著顧昭之的身影消失在門外，林晚昭長舒了一口氣，拍了拍胸口。嚇死她了！不過……結果好像還不錯？
她看著灶台上那兩個空碗，還有鍋裡剩下的炸醬，嘴角忍不住高高揚起。
侯爺居然吃了兩大碗她做的、不那麼“精緻”的炸醬麪！還說了“有心了”！
嘿嘿，看來侯爺的胃，也不是那麼難以攻克嘛！
她心情大好，哼著小曲，開始手腳麻利地收拾廚房，務必做到“乾乾淨淨”，不留一絲痕跡。
收拾完，回到房間，躺回床上。這一次，她很快便進入了夢鄉。
夢裡，不再是江南的煙雨樓台，而是北方遼闊的田野，和金燦燦的、等待著被她做成各種美味的麪條與麥子。
炸醬麪的濃鬱香氣，彷彿還縈繞在鼻尖。
那是家的味道。
也是新征程開始的味道。