官船離開了退思園那片浸潤著書香與禪意的清雅之地，重新駛入繁忙的運河主航道。水波盪漾，將倒映其中的亭台樓閣、遠山青黛揉碎，化作粼粼金光，彷彿方纔那場雅集隻是一場旖旎的夢。
林晚昭站在船尾甲板上，猶自回味著那精緻如畫的素齋和沈老先生那句“若有興趣，可來交流”的邀請，心裡美滋滋的，連帶著看兩岸尋常的碼頭市鎮都覺得順眼了許多。她甚至已經開始盤算，等南巡迴去，也要在“雲深處”搞個“雅集體驗”，把素齋和溫泉結合起來，肯定能吸引那些附庸風雅的文人墨客！
船行至一處名為“清浦”的大碼頭進行例行補給。此處碼頭規模頗大，漕船、商船、客船雲集，裝卸貨物的號子聲、商販的叫賣聲、旅人的喧嘩聲混雜在一起，顯得格外熱鬨而有生氣。
官船緩緩靠岸，自有隨行的屬官與碼頭官吏交接，補充淡水、米糧、蔬菜等物。墨硯指揮著侍衛們加強警戒，確保欽差安全。
林晚昭在船上悶了幾日，見此處繁華，又動了下去逛逛的心思。想起昨日侯爺的訓誡和夜市的驚險，她這次學乖了，先跑去請示了墨硯。
“墨硯大哥，我看這碼頭市集好像挺熱鬨的，想下去買點本地特色的調味料和新鮮吃食，保證就在碼頭附近，絕不走遠，很快就回來！可以嗎？”她眨巴著眼睛，語氣懇切，努力表現自己的“懂事”和“安全意識”。
墨硯看了看碼頭上熙熙攘攘但還算有序的人群，又瞥了一眼她那雙寫滿渴望的眼睛，想起爺“暗中護好周全”的吩咐，沉默地點了點頭，派了兩個身手利落、長相普通的侍衛便裝跟著她。
林晚昭大喜，連聲道謝，揣好自己的小錢袋（這次捂得緊緊的），像隻出籠的小鳥，歡快地下了船。
清浦碼頭果然比之前的夜市規模更大，賣的東西也更雜。除了各色小吃，還有賣南北雜貨、水產鮮蔬、甚至一些海外舶來品的攤子。
林晚昭目標明確，直奔那些賣調料和本地特產的攤位。
“大娘，您這蝦醬怎麼賣？味道濃不濃？”
“老闆，這黑乎乎的是什麼菌子？怎麼吃？”
“哇！這是海帶嗎？好寬好厚啊！”
她一邊看，一邊問，不時買上一點新奇的東西，讓身後的侍衛幫忙拿著，眼睛忙得不亦樂乎。
在一個賣鹹魚乾和海貨的攤子前，她正仔細辨認著幾種冇見過的魚乾，琢磨著能不能用來提鮮，眼角餘光無意中掃過旁邊一條人稍少些的、堆滿貨箱的岔路。
隻見一個穿著灰色短打、身形精瘦、頭上戴著破舊鬥笠的男子，正低著頭，腳步匆匆地從岔路另一頭走過。那身影，那走路的姿勢……
林晚昭的心猛地一跳！
怎麼會那麼像一個人？——蘇文遠那個跟在身邊鞍前馬後、最是狗腿、最後也跟著一起倒黴的心腹隨從，好像叫什麼……蘇福？
雖然隔著一段距離，對方又刻意低著頭戴著鬥笠，看不清全臉，但那種鬼鬼祟祟、縮頭縮腦的氣質，簡直和蘇福如出一轍！
蘇文遠不是已經下大獄了嗎？他的貼身隨從怎麼會出現在這千裡之外的江南碼頭？是看錯了？還是……蘇家還有什麼殘餘勢力在活動？
一瞬間，昨晚夜市被地痞糾纏的心悸感再次襲來，冷汗瞬間濕透了後背。
她猛地轉過頭，想再看得清楚些，可那條岔路上空空如也，那個灰色身影就像一滴水融入了大海，消失得無影無蹤，彷彿剛纔隻是她的錯覺。
“姑娘？姑娘？這蝦醬您還要不要了？”攤主大娘見她突然愣住，臉色發白，疑惑地問道。
林晚昭猛地回過神，勉強笑了笑：“要……要的，就這罐吧。”她匆匆付了錢，接過那罐沉甸甸、氣味濃烈的蝦醬，卻再也提不起半點興致。
她心神不寧地又隨便逛了兩個攤子，買了些東西，便對跟在身後的侍衛低聲道：“兩位大哥，我……我有點不舒服，想先回船上了。”
侍衛見她臉色確實不太好，冇有多問，護著她往回走。
回到官船上，林晚昭還覺得心口怦怦直跳。她放下東西，也顧不上整理，立刻去找墨硯。
墨硯正在檢查補給物資清單，見她去而複返，臉色蒼白，眉頭微蹙：“林姑娘，何事驚慌？”
林晚昭把他拉到一邊人少處，壓低聲音，急切地說道：“墨硯大哥！我剛剛在碼頭……好像看到一個人！很像……很像之前那個蘇文遠的心腹隨從，叫蘇福的！雖然冇看清正臉，但感覺特彆像！他一晃就不見了！”
墨硯聞言，眼神瞬間變得銳利起來：“蘇福？你確定冇看錯？”
“我……我不完全確定，距離有點遠，他還戴著鬥笠，”林晚昭實話實說，語氣帶著擔憂，“但是真的太像了！墨硯大哥，蘇文遠不是已經伏法了嗎？他的人怎麼會在這裡？會不會……會不會是衝著我們來的？想報複？”
這是她最害怕的。蘇文遠那種小人，鋃鐺入獄，豈會甘心？萬一他還有同黨流竄在外，伺機報複欽差或者她這個“幫凶”，那可真是防不勝防！
墨硯麵色沉靜，安撫道：“林姑娘先彆自己嚇自己。蘇文遠案發後，其身邊一應人等皆已拘押查辦，即便有漏網之魚流竄至此，也未必就與我們有乾係。江南富庶，流民匪徒混雜，容貌相似之人亦或有之。”
他頓了頓，繼續道：“不過，謹慎起見，我會立刻加派人手，暗中排查碼頭及周邊區域，並加強船上的夜間守衛。姑娘近日也需更加小心，若無必要，儘量不要單獨下船，即便下船，也務必讓侍衛緊跟左右。”
聽到墨硯已有安排，林晚昭稍稍安心了些，但心頭那層陰影卻揮之不去。她點了點頭：“我知道了，謝謝墨硯大哥。我一定小心。”
她心事重重地回到自己艙房，看著窗外依舊熱鬨喧囂的碼頭，卻覺得那繁華背後彷彿潛藏著無形的危機。那個灰色身影如同一個不祥的烙印，刻在了她的腦海裡。
接下來的半天，林晚昭都有些魂不守舍。做飯時差點把糖當成了鹽，切菜時也險些切到手。連錢廚師都看出她不對勁，問她是不是病了。
她隻能勉強笑笑，說是有些水土不服。
傍晚時分，墨硯來找她，告訴她初步查探的結果：碼頭上人員複雜，並未發現明確指向“蘇福”或蘇家殘餘勢力的蹤跡。那個灰色身影如同石沉大海，再無半點線索。
“或許真是姑娘看錯了。”墨硯最後道，“但護衛不會鬆懈，姑娘寬心。”
雖然墨硯這麼說，但林晚昭心裡那根弦卻始終繃著。有時候，冇有訊息，反而更讓人不安。
晚膳時，她精心準備了幾道顧昭之喜歡的清淡小菜，卻見顧昭之用餐時似乎也比平日沉默，眼神偶爾掠過窗外漆黑的河麵，帶著一絲不易察覺的凝思。
他……是不是也知道了什麼？還是隻是為漕運公務煩心？
林晚昭不敢問，隻能更加小心翼翼地伺候。
飯後，顧昭之漱了口，忽然淡淡開口：“今日的湯，鹽似乎放多了些。”
林晚昭心裡一緊，連忙請罪：“民女疏忽了，請侯爺責罰。”
顧昭之抬眸看了她一眼，目光似乎在她略顯蒼白的臉上停留了一瞬，卻並未深究，隻道：“無妨。下次注意便是。下去吧。”
“是。”林晚昭鬆了口氣，退了出來。
走在回艙房的走廊上，她越想越覺得侯爺那一眼似乎彆有深意。他是不是看出她心神不定了？以他的精明，碼頭上的那點風吹草動，墨硯肯定第一時間就彙報了。
他什麼都冇說，是覺得不值一提，還是……不想讓她擔心？
這個念頭讓林晚昭心裡泛起一絲奇怪的暖意，但隨即又被更大的擔憂淹冇。
這一夜，林晚昭睡得極不安穩。夢裡反覆出現那個戴著鬥笠的灰色身影，時而遠遠窺視，時而猙獰地撲過來……她一次次驚醒，冷汗涔涔。
直到天快亮時，她才迷迷糊糊睡去，卻夢見自己回到了安遠侯府溫暖的小廚房，張媽媽正笑眯眯地給她盛一碗剛熬好的糖水雞蛋，小桃和夏荷在旁邊嘰嘰喳喳地說笑著……
醒來時，枕邊一片濕濡。
窗外，天色已亮，官船早已起航，將清浦碼頭遠遠拋在了身後。
河風帶著水汽吹入艙房，涼爽卻驅不散心頭的陰霾。
旅程依舊繼續，美食依舊誘人。
但有些東西，似乎已經悄然改變。
前路之上，除了已知的挑戰與風光，似乎還多了一重未知的、來自陰影中的威脅。
林晚昭深吸一口氣，用力拍了拍自己的臉頰。
不能慌！林晚昭，你不能先自己亂了陣腳！
侯爺和墨硯他們肯定有安排！
你隻要做好自己的本分，保護好自己，就是最大的幫忙！
對！做好飯菜！餵飽侯爺！這纔是你的首要任務！
她振作精神，起身洗漱，準備去廚房開始忙碌新的一天。
隻是，在拿起菜刀的那一刻，她的目光還是會下意識地變得更加警惕，耳朵也會更留意船外的任何異常聲響。
舊敵的陰影，如同水底暗流，雖未掀起巨浪，卻已悄然擾動了這一船人的心神。