林晚昭吩咐完狗蛋，並未立刻動身。她先是回聽竹軒小廚房，將手頭緊要的活計安排給夏荷和小桃，又特意去尋了墨硯，隻說莊子上來了位不速之客，自稱青州蘇家公子，她需得回去處理一下，若侯爺問起，也好知曉她的去向。
墨硯聞言，那雙古井無波的眼裡似乎閃過一絲極淡的瞭然，隻點頭道：“小林管事自去便是，侯爺處我會回稟。”語氣一如既往的平淡，卻讓林晚昭莫名安心了幾分。有墨硯這句話，至少侯爺會知道她去了哪兒，見了誰。
她回屋換下方便的粗布衣裙，特意挑了一身料子稍好、顏色穩重的青碧色細棉布裙衫，頭髮也重新梳理整齊，戴上了那枚溫潤的羊脂白玉平安扣——這可是侯爺賞的，關鍵時刻或許能撐撐場麵。既不能失了侯府管事的氣度，也不能顯得過於張揚，讓人拿了話柄。
吩咐門房備了輛普通的青騾車，林晚昭便帶著小桃，一路朝著晚照莊行去。一路上，她心裡都在盤算著這位素未謀麵的“表兄”的來意。替母妹出頭？索要補償？還是另有所圖？
到達莊子時，日頭已經偏西。趙有田早已焦急地等在莊院門口，一見林晚昭下車，立刻迎了上來，壓低聲音道：“東家，您可算回來了！那位蘇公子在正廳喝茶呢，都等了一個多時辰了，臉色瞧著……不大好看。”
林晚昭點點頭，示意自己知道了。她整理了一下衣襟，深吸一口氣，邁步走進了打掃乾淨卻依舊簡樸的正廳。
隻見廳中唯一一張像樣的榆木椅子上，坐著一個身穿寶藍色綢緞直裰的年輕男子，約莫二十上下年紀，麵容與蘇婉兒有五六分相似，算得上清秀，隻是眉眼間帶著一股揮之不去的精明和倨傲，下巴微抬，用眼角餘光打量著這間簡陋的屋子，手指有些不耐煩地敲著桌麵。
他身後站著兩個小廝，也是眼高於頂的模樣。
聽到腳步聲，那男子抬起頭，目光落在林晚昭身上，上下打量了一番，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑，但很快又被一種虛偽的熱絡所取代。
“這位便是林姑娘吧？”他站起身，故作瀟灑地拱了拱手，臉上堆起笑容，“在下蘇文遠，家母王氏，乃是安遠侯府的姨母。論起來，咱們也算是表兄妹了。”
林晚昭心中冷笑，麵上卻不動聲色，微微福了一禮，語氣疏離而客氣：“蘇公子遠道而來，有失遠迎。隻是不知蘇公子今日前來，所為何事？奴婢身份低微，當不起公子這‘表兄妹’之稱。”
蘇文遠被她這不軟不硬的釘子噎了一下，臉上的笑容僵了僵，隨即歎口氣，露出一副痛心疾首的模樣：“林姑娘何必如此生分？唉，實不相瞞，文遠此次冒昧前來，一是聽聞小妹婉兒前些日子在侯府不懂事，怕是給林姑娘添了不少麻煩，心中甚感愧疚，特來代她賠個不是。”
他話說得漂亮，眼神卻一直在林晚昭臉上和身上打轉，試圖找出些“攀附權貴”的蛛絲馬跡。
林晚昭心中警鈴大作，這話頭可不對。她立刻道：“蘇公子言重了。表小姐金枝玉葉，與奴婢並無甚交集，更談不上添麻煩。賠不是更是萬萬不敢當。”
蘇文遠見她滴水不漏，話鋒一轉，又道：“這二來嘛……家母自回到青州後，因惦念京中親人，又或許是舟車勞頓，竟一病不起，每日憂思歎息……”他邊說邊觀察林晚昭的反應，“文遠身為子女，看在眼裡，痛在心中。想起母親在京時，最是喜歡侯府……呃，以及京郊的景緻。故而想著，若是能在京郊有個清靜雅緻的地方，接母親過來小住養病，或許於她病情有益。”
他的目光狀似無意地掃過窗外的田野，最終落在那隱約可見霧氣升騰的後山方向，語氣變得更加“誠懇”：“今日偶然路過此地，聽聞這處溫泉莊子竟是林姑娘在打理？真是想不到林姑娘如此能乾！這莊子雖然……簡樸了些，但這溫泉卻是難得。不知林姑娘可否行個方便，容文遠參觀一番？也好讓我看看，是否適閤家母靜養。”
圖窮匕見！
林晚昭心中冷笑更甚。說得天花亂墜，又是賠罪又是孝心，繞了半天，果然是衝著她的溫泉莊子來的！還想接王氏來養病？怕是想來鵲巢鳩占吧！
她麵上卻露出恰到好處的為難：“蘇公子孝心可嘉，令人感動。隻是這莊子乃是侯爺賞賜給奴婢安身立命之所，一草一木皆屬侯府，奴婢萬萬不敢擅專。至於溫泉……山野粗陋之物，恐汙了公子和姨母的眼，實在不敢勞公子大駕前往。公子若想為姨母尋靜養之地，京城周邊不乏風景秀麗的彆院……”
蘇文遠見她再次拒絕，臉上的笑容終於有些掛不住了，語氣也冷了幾分：“林姑娘何必推諉？不過是一處溫泉，看看又何妨？難道林姑娘得了侯爺青眼，便連這點麵子都不給了？還是說……這溫泉有什麼不可告人的秘密，怕人看了去？”
這話已是帶著明顯的挑釁和威脅意味。
林晚昭心念電轉，知道一味強硬拒絕，反而會激化矛盾，顯得自己心虛。她忽然展顏一笑，語氣輕鬆了些：“蘇公子說笑了，溫泉就在那裡，能有什麼秘密？既然公子執意想看，奴婢便陪公子去看看便是。隻是山路難行，公子需得小心腳下。”
她倒要看看，這位蘇表兄，到底想玩什麼花樣。順便，也讓這嬌生慣養的公子哥兒，嚐嚐這鄉間土路的滋味。