端午前後，杭州城的空氣裡除了糯粽和艾葉的清香，更多了一股子說不清道不明的浮躁與張揚。彷彿有一隻看不見的手，在平靜的湖麵下用力攪動，讓沉渣泛起，水波不寧。
先是運河碼頭那邊，幾艘懸掛著京城某大商號旗幟、卻透著濃濃官家氣派的樓船靠岸，下來大批仆從護衛，將一箱箱貼著封條、看不出內容的沉重木箱，在嚴密的看護下運進城去，引得碼頭力夫和行商們側目議論。接著，城裡幾家最豪奢的客棧被包下，說是來了“京裡的貴人”。市麵上開始出現一些操著官話、眼神倨傲、出手闊綽的生麵孔，連帶著綢緞莊、首飾鋪、古玩店的生意都好了幾分，隻是店家們臉上陪著笑，心裡卻有些發怵——這些人，不好伺候。
積善巷倒是還算平靜，但“歸來居”的陳四海已經連著幾日，臉色不太好看地來向蘇冉稟報。
“……東家，前日包下‘攬月軒’的，就是那批京裡來的人。為首的是個姓李的管事，架子大得很，帶著個年輕姑娘，聽下人們喊‘小姐’。那姑娘…嘖，真是開了眼了。”陳四海壓低聲音，表情像是吞了隻蒼蠅，“在咱們酒樓，嫌菜鹹了淡了，茶燙了涼了，碗碟不夠精緻，連窗外的景緻都能挑出毛病。伺候的夥計稍有怠慢，就是一通嗬斥。昨日那李管事在軒裡會客，談的好像是漕運和什麼‘押解’的生意，聲音不高，但咱們安排在隔壁的人隱約聽到幾句，涉及數目不小，還有‘相爺交代’、‘務必穩妥’之類的話。”
相爺？蘇冉心中一動。當朝丞相李巍，與太師趙甫分庭抗禮，亦是權傾朝野的人物。他派心腹來江南，所圖定然不小。漕運、押解…莫非是衝著今年的漕糧或稅銀？還是…彆的東西？
“那姑娘什麼來曆？”蘇冉問。
“聽那李管事私下叫她‘芊芊’，下人們都稱‘表小姐’，但看那做派和氣焰，隻怕不是普通的表親。驕縱得很，出門必是前呼後擁，看人用鼻孔，說話像刀子。”陳四海搖頭，“昨日在咱們店裡，看上一個江西客商佩戴的玉佩，硬說那是她家丟的，要人家‘還’給她，鬨得不可開交，最後還是那李管事出麵，強壓著客商‘賣’給了她，價格還壓得極低。那客商是敢怒不敢言。”
驕縱愚蠢，仗勢欺人。蘇冉心中冷笑。這種人，往往是最好利用，也最容易壞事的存在。
“不必與他們起衝突，好生伺候著，該收的銀子一分不少，不該聽的不聽，不該看的不看。”蘇冉吩咐，“另外，讓阿貴留意一下，他們除了在酒樓，還常去哪些地方，與什麼人接觸。”
“是。”
過了兩日，正是端午。杭州城有賽龍舟的習俗，雖然今年北境不寧，但江南富庶之地，節慶氣氛依舊濃厚。運河沿岸早早擠滿了看熱鬨的百姓，小販的叫賣聲、孩童的嬉笑聲、龍舟上鼓手的號子聲，響成一片。
蘇冉本不喜這等擁擠喧鬨的場合，但孫阿婆硬是拉著她，說“一年一度，沾沾喜氣，去去病氣”，她便也隨著人流，在離主看台稍遠的一處河岸柳蔭下站著。顧輕塵也在，他是被幾個同窗拉來的，見到蘇冉，客氣地點頭致意。
龍舟競渡正酣，鼓聲如雷，水花四濺。忽然，人群一陣騷動，驚呼聲四起。隻見一匹通體雪白、神駿異常的高頭大馬，不知受了什麼驚嚇，竟掙脫了韁繩，沿著河岸狂奔而來！馬背上空無一人，但顯然訓練不足，野性未馴，一路撞翻了好幾個攤位，踢傷了躲閃不及的路人，直衝蘇冉她們這個方向而來！
“讓開！快讓開！”有人大喊。
人群驚慌失措，四散奔逃，場麵一片混亂。孫阿婆年紀大，腿腳不便，嚇得呆立當場。蘇冉眼疾手快，一把將她拉到身後柳樹旁，自己則側身擋在前麵，目光緊鎖那匹瘋馬，計算著它衝撞的軌跡和可能的躲避角度。顧輕塵也搶步上前，與蘇冉並肩，臉色發白，卻強自鎮定。
眼看瘋馬就要衝到近前，馬蹄揚起，帶起腥風！千鈞一髮之際，斜刺裡一道灰影閃過，一個穿著粗布衣裳、貌不驚人的漢子不知從何處竄出，動作快如閃電，一把抓住馬鬃，另一隻手不知在馬頸某處穴位用力一按！那匹狂躁的駿馬長嘶一聲，前蹄揚起，竟硬生生被那人勒停在原地，隻是呼哧呼哧喘著粗氣，不再發狂。
好身手！蘇冉瞳孔微縮，這漢子下手的部位和力道，極其精準，絕非尋常力夫或護院所能為。是暗衛？還是…彆的什麼人？她下意識地掃了一眼人群。
“我的玉雪獅子！哪個殺才驚了我的馬！”一個尖利嬌縱的女聲響起，穿透嘈雜的人聲。隻見幾個家丁模樣的壯漢推開人群，一個穿著榴紅遍地金妝花緞裙、滿頭珠翠的少女在一眾丫鬟婆子的簇擁下，氣勢洶洶地走來。她約莫十五六歲年紀，生得也算明豔，隻是一雙吊梢眼，配上那副頤指氣使的表情，顯得格外刻薄刁蠻。正是陳四海口中那位“表小姐”李芊芊。
那製住瘋馬的灰衣漢子見狀，鬆了手，默默退到一旁，很快消失在人群中，彷彿從未出現過。
李芊芊看也不看被撞翻的攤位和受傷呻吟的路人，徑直走到那匹白馬前，心疼地撫摸著馬頸，轉頭就對身邊一個穿著綢衫、管家模樣的中年男人（想必就是李管事）發火：“李福！你是怎麼管下人的？竟讓玉雪獅子受了驚！若是傷著了，仔細你的皮！”
那李福四十多歲，麵白微須，眼神精明中帶著幾分圓滑，連忙躬身賠笑：“小姐息怒，是下麪人疏忽，回頭定重重責罰。好在小姐的玉雪獅子神駿，並無大礙。”他目光掃過一片狼藉的現場和驚魂未定的百姓，皺了皺眉，對身邊一個隨從使了個眼色。那隨從會意，掏出些散碎銀子，扔給那幾個受傷的攤主和路人，喝道：“拿了銀子快滾！驚了丞相府小姐的馬，冇要你們賠就是開恩了！”
丞相府！周圍百姓聞言，更是噤若寒蟬，敢怒不敢言，默默拾起銀子，相互攙扶著退開。
蘇冉扶著驚魂未定的孫阿婆，冷眼看著這一幕。原來這李芊芊，竟是丞相李巍的“女兒”？看年紀，恐怕是外室所生，未入族譜的“私生女”，否則不會以“表小姐”相稱，但顯然極得寵愛，才養出這般無法無天的性子。
顧輕塵氣得臉色鐵青，胸膛起伏，低聲道：“豈有此理！縱馬行凶，傷人毀物，不思賠償道歉，反而以勢壓人！朝廷法度何在？天理何在？”
他的聲音不大，但在周遭寂靜的對比下，卻顯得清晰。那李芊芊耳尖，立刻瞪了過來，吊梢眼一挑，指著顧輕塵：“你說什麼？哪裡來的窮酸，也配議論丞相府？我看你是活得不耐煩了！”
李福也看了過來，目光在顧輕塵洗得發白的青衫上掃過，露出一絲輕蔑，但隨即看到顧輕塵身邊的蘇冉，眼中閃過一絲不易察覺的審視。蘇冉今日穿著尋常的藕荷色夏衫，素麵朝天，但因著氣質沉靜，站在驚惶的人群中，反倒有種格格不入的淡定。
“小姐，何必與這等不知天高地厚的書生一般見識，冇得降低了身份。”李福低聲勸了李芊芊一句，又對顧輕塵和蘇冉這邊拱了拱手，皮笑肉不笑，“這位公子，禍從口出，慎言。我家小姐受驚，心情不佳，還請二位莫要再多事。”
這話綿裡藏針，既是警告，也給了台階。若識趣，就該閉嘴。
顧輕塵還想爭辯，蘇冉輕輕拉了一下他的袖子，對他微微搖頭。現在不是硬碰硬的時候。她上前一步，對李福福了一福，聲音平靜溫和：“這位管事老爺，小女子略通醫術，見方纔有人被馬踢傷，恐有內損。既然貴府已做了賠償，可否容小女子為傷者稍作查驗，以免延誤傷勢？也算全了貴府仁善之名。”
她這話說得巧妙，不提爭執，隻說要救治傷者，還捧了對方一句“仁善”。李福聞言，臉色稍霽，打量了蘇冉幾眼：“你是大夫？”
“是，在城西開了一間小醫館。”蘇冉垂眸答道。
“哼，裝什麼好人！”李芊芊卻不領情，她看蘇冉雖然衣著樸素，但容貌清麗，氣質出眾，站在那俊秀書生旁邊，竟有幾分…礙眼，不由妒火中燒，尖聲道，“我看你分明是和這窮酸一夥的，想藉機訛詐！李福，把這多管閒事的女人一起趕走！看著就心煩！”
“小姐…”李福有些為難，大庭廣眾，眾目睽睽，做得太過難看，對丞相名聲不利。
“怎麼？我說話不管用了？”李芊芊跺腳，“爹讓你帶我來江南散心，可不是讓我受氣的！這破地方，連匹馬都有人驚，看個病也有賤民擋道！早知道還不如待在京城，至少冇人敢給我氣受！爹還說江南富庶，讓我來看看有冇有合心意的鋪麵產業，將來…哼！”
她說到一半，似乎意識到失言，悻悻住口，但“鋪麵產業”幾個字，已落入了蘇冉耳中。丞相派人來江南，除了“公務”，還讓這私生女來“看看產業”？是置辦嫁妝？還是…另有深意？
“小姐息怒，老奴這就處理。”李福無奈，隻得對蘇冉和顧輕塵冷下臉，“二位，請吧。莫要耽誤我家小姐回府。”
蘇冉不再多言，對顧輕塵使了個眼色，扶起孫阿婆，又去檢視那幾個受傷的百姓。顧輕塵雖憤懣，也知形勢比人強，恨恨地瞪了李芊芊一眼，跟著蘇冉幫忙。
李芊芊見他們“服軟”，得意地哼了一聲，在一眾仆從的簇擁下，牽著那匹白馬，揚長而去，留下滿地狼藉和敢怒不敢言的百姓。
“蘇大夫，你方纔為何攔我？這等權貴鷹犬，欺人太甚！”走到人少處，顧輕塵猶自氣憤難平。
“顧公子，義憤填膺固然可敬，但匹夫之怒，除了徒惹禍端，於事情何益？”蘇冉一邊為一個被踢傷肋骨的老人檢查，一邊低聲道，“那女子口無遮攔，已透出不少資訊。其父是當朝李相，他們此行江南，名為散心，實則有公務，且有意在江南置產。驕縱如此，必有所恃，也必有所短。與其當麵衝突，不如靜觀其變。”
顧輕塵一愣，細細品味蘇冉的話，又想起她方纔冷靜應對、套取資訊的表現，心中的憤懣漸漸被一種複雜的情緒取代。他看著蘇冉沉靜專注的側臉，忽然覺得，這位蘇大夫，恐怕遠不止“略通醫術、心性仁善”那麼簡單。
“蘇大夫所言…甚是。是顧某衝動了。”他歎了口氣，也蹲下身幫忙。
蘇冉為幾個傷者做了初步處理，叮囑他們去醫館再詳細診治，費用她來承擔。忙完這一切，日已西斜。
回到積善巷，蘇冉閂好醫館的門，獨自坐在內堂，指尖在桌麵輕輕劃動。
李巍…丞相…江南置產…漕運公務…
還有白日那個身手驚人、製住瘋馬後又悄然消失的灰衣人。是誰的人？蕭玦的影衛？喬公瑾的保鏢？還是…李相派來暗中保護（或監視）這個蠢女兒的高手？
李芊芊的出現，像一塊砸進池塘的巨石，激起的浪花，恐怕比她想象的要大得多。這個無腦驕縱的“私生女”，或許會是撬開李巍乃至趙甫在江南佈局的一個…意外的缺口。
隻是，這個缺口，也帶著鋒利的邊緣，稍有不慎，便會割傷自己。
窗外，端午的夜幕降臨，遠處似乎還有零星的爆竹聲。蘇冉吹熄了燈，在黑暗中靜坐。
江南的棋局，隨著這位丞相“私生女”的任性闖入，變得更加詭譎複雜了。
而她，需要更謹慎，也更耐心。