白逸辰來訪後的第二天，彆院裡來了個不速之客。
彼時蘇冉正坐在庭院裡的石桌旁，就著秋日的暖陽整理那些“血石”樣本。她在嘗試用不同的藥材進行配伍實驗，記錄反應，試圖找出除了金銀花、板藍根之外，還有哪些常見藥材會催化“血石”的毒性。
“姑娘，”李嬤嬤腳步匆匆地走來，臉上帶著一絲不易察覺的尷尬，“王府來了客人，說是...柳依依姑娘，聽聞您在此靜養，特來請安。”
蘇冉手中的鑷子頓了頓。“血石”的暗紅色粉末在陽光下泛著詭異的光澤。柳依依...這個名字，她有多久冇聽過了？那個在王府裡總是打扮得花枝招展、說話嬌滴滴、看蕭玦的眼神能滴出蜜來的“表小姐”。
哦不，現在應該說是“暫住王府的遠房表親”——這是蕭玦給她的官方定位。一個無依無靠的遠房親戚，在王府暫住，幫忙打理些無關緊要的內務，如此而已。
“請她進來吧。”蘇冉放下鑷子，用布巾仔細擦拭手指，動作從容不迫。
李嬤嬤欲言又止，最終還是轉身去引人了。
不多時，一陣濃鬱的脂粉香隨風飄來。蘇冉抬眼望去，隻見柳依依穿著一身桃紅色繡纏枝牡丹的衣裙，髮髻上插著金步搖，耳垂上綴著明珠，手腕上套著三四隻玉鐲，走起路來叮噹作響，整個人像一隻開屏的孔雀，生怕彆人看不見她的“富貴”。
她身後跟著兩個丫鬟，手裡捧著禮盒，臉上帶著訓練有素的恭順笑容。
“這位就是蘇姑娘吧？”柳依依走到近前，一雙杏眼上下打量著蘇冉，目光在她素淨的月白衣裙、不施粉黛的臉上停留片刻，眼中飛快閃過一絲輕蔑，隨即換上甜得發膩的笑容，“依依冒昧來訪，不會打擾姑娘靜養吧？”
“柳姑娘請坐。”蘇冉指了指對麵的石凳，語氣平淡得像在招呼一個路人。
柳依依的笑容僵了僵，似乎冇料到蘇冉如此冷淡。她在石凳上坐下，身後的丫鬟立刻將禮盒放在桌上。
“聽聞姑娘在北境立了大功，救了無數將士，又在寧州驛解了瘟疫，真是醫者仁心，令人敬佩。”柳依依的聲音又軟又糯，每個字都像裹了蜜，“王爺常說，姑娘是他見過最特彆的女子，醫術高明，膽識過人。今日一見，果然...名不虛傳。”
蘇冉抬眼看她，眼中無波無瀾：“柳姑娘過獎。我隻是做了分內之事。”
“姑娘太謙虛了，”柳依依用手帕掩了掩唇，眼波流轉，“不過啊，姑娘到底是外頭來的，可能不知道京城的規矩。這女子啊，太拋頭露麵總歸不好，尤其姑娘如今又是王爺的貼身醫女，更要注意些名聲。外頭那些閒言碎語，姑娘可千萬彆往心裡去。”
這話綿裡藏針，蘇冉聽出來了。她端起茶杯，輕輕抿了一口，才緩緩道：“柳姑娘多慮了。我行醫救人，無愧於心。至於外頭說什麼，與我何乾？”
柳依依臉上的笑容有些掛不住了。她盯著蘇冉那張平靜無波的臉，心中湧起一股妒火。這個女子，不過是個身份低微的醫女，憑什麼能得王爺如此另眼相看？不僅帶回京城，還安置在這座從不讓人踏足的彆院，甚至...連宮宴都要帶她出席！
“姑娘豁達，真是難得。”柳依依勉強維持著笑容，話鋒一轉，“說起來，姑娘這彆院真是清雅。王爺可真是有心。”
她頓了頓，目光落在蘇冉臉上，試圖捕捉一絲情緒的波動：“冇想到，王爺對姑娘，真是看重呢。”
蘇冉放下茶杯，抬眼看她，眼中終於有了一絲情緒——是憐憫，是嘲諷，還是一種洞悉一切的平靜。
“柳姑娘對王爺的事，似乎很瞭解。”她淡淡道。
柳依依眼睛一亮，以為終於戳中了蘇冉的痛處，立刻故作嬌羞地垂下頭：“我與王爺是表親，自然瞭解。王爺這個人啊，麵冷心熱，看著不好接近，其實最是重情。隻是他身份尊貴，尋常女子入不了他的眼。這些年，王府裡也冇個女主人，現在內務都是我在幫忙打理...”
她抬起眼，看著蘇冉，眼中是毫不掩飾的炫耀：“王爺說了，我辦事妥帖，有我在，他省心不少。前些日子王爺還說，等我將來出嫁，定要給我備一份厚厚的嫁妝，不能委屈了我這個表妹。”
這話說得高明。既暗示了自己在王府的特殊地位，又點出自己隻是“表妹”，將來是要“出嫁”的，與王爺清清白白。可那語氣裡的親昵和得意，任誰都聽得出來。
蘇冉看著她，忽然覺得有些好笑。這個女人，費儘心機在她麵前炫耀，卻不知她口中的“王爺”，此刻正被皇帝猜忌，被朝臣攻訐，而她自己，也不過是蕭玦用來打理庶務、順便應付一些無關緊要人情的工具人罷了。
“柳姑娘賢惠，王爺有福。”蘇冉的語氣依舊平淡，甚至端起茶壺，給自己又斟了一杯茶。
柳依依的臉色終於沉了下來。她盯著蘇冉，這個油鹽不進的女人，讓她有種一拳打在棉花上的無力感。她咬了咬牙，決定下猛藥。
“說起來，姑娘可知王爺為何一直不娶王妃？”她壓低聲音，故作神秘，“外頭都說王爺眼光高，其實啊...是因為王爺心裡，一直有個人。”
蘇冉的手幾不可察地頓了頓。
柳依依捕捉到這個細微的動作，心中得意，繼續道：“那是好多年前的事了。王爺那時還年輕，在江南遇到一位女子，驚為天人。可惜那女子身份低微，與王爺雲泥之彆。王爺想納她為側妃，可那女子心高氣傲，寧為玉碎不為瓦全，最後...投湖自儘了。”
她歎了口氣，眼中卻閃著幸災樂禍的光：“自那以後，王爺就再也冇對哪個女子上過心。這些年，多少高門貴女想嫁入王府，王爺看都不看一眼。我們都以為，王爺這輩子就這樣了。直到...”
她的目光落在蘇冉身上，意味深長：“直到姑娘出現。姑孃的醫術，姑孃的膽識，甚至姑娘這清清冷冷的樣子...都像極了當年那個人。所以啊，姑娘，王爺對您好，您可千萬彆多想。王爺隻是...在您身上，看到了故人的影子罷了。”
這話太毒了。不僅暗示蕭玦對蘇冉好隻是因為“像彆人”，還暗指蘇冉隻是個替身，永遠成不了正主。
庭院裡一片寂靜。秋風捲起幾片落葉，在石桌上打了個旋兒。李嬤嬤站在不遠處，臉色已經很難看，幾次想上前，都被蘇冉的眼神製止了。
蘇冉靜靜地坐著，許久，才緩緩抬眼看向柳依依。她的眼神很平靜，平靜得讓柳依依心裡發毛。
“說完了？”蘇冉問。
柳依依一愣，下意識點頭。
“那柳姑娘可以走了。”蘇冉站起身，居高臨下地看著她，聲音裡冇有一絲波瀾，“我累了，要休息。李嬤嬤，送客。”
“你——”柳依依猛地站起身，臉氣得通紅，“蘇冉，你彆不識抬舉！我好心好意來看你，你竟敢如此無禮！”
“柳姑孃的好意，我心領了。”蘇冉淡淡道，“至於禮不禮的...柳姑娘既然是王府的客人，就該知道做客的規矩。不請自來是為擾，不速之客是為惡。這個道理，柳姑娘難道不懂？”
“你！”柳依依氣得渾身發抖，指著蘇冉，半天說不出話來。她身後的兩個丫鬟也嚇得臉色發白，想勸又不敢。
就在這時，院門外傳來一陣急促的腳步聲。蕭玦大步走了進來，臉色陰沉得可怕。
“怎麼回事？”他的聲音很冷，目光掃過柳依依，落在蘇冉身上時，才稍稍緩和。
柳依依一見到蕭玦，立刻變臉，眼眶一紅，淚水說來就來：“表哥！你來得正好！我聽說蘇姑娘在此靜養，好心來看望，還帶了禮物。可蘇姑娘她...她不但不領情，還出言侮辱，要趕我走...”
她哭得梨花帶雨，好不可憐。若是不知情的人看了，定會覺得蘇冉跋扈無禮。
蕭玦的眉頭皺了起來。他看向蘇冉，蘇冉卻隻是靜靜地看著他，眼中無悲無喜，無怨無怒，隻有一片深不見底的平靜。
“她說的是真的？”蕭玦問，聲音聽不出情緒。
蘇冉冇回答，隻是拿起桌上的“血石”樣本，小心地收進木盒裡，然後轉身，往小樓走去。
“站住。”蕭玦的聲音沉了下來。
蘇冉停下腳步，卻冇回頭。
“柳依依，”蕭玦轉向還在抽泣的柳依依，聲音冷得像冰，“誰準你來這裡的？”
柳依依的哭聲戛然而止。她瞪大眼睛看著蕭玦，不敢相信自己的耳朵：“表、表哥，我是好心...”
“本王問，誰準你來的？”蕭玦打斷她，每個字都像淬了冰，“這座彆院，冇有本王的允許，任何人不得踏入。這個規矩，李嬤嬤冇告訴你？”
李嬤嬤連忙上前：“王爺，老奴攔了，可柳姑娘說...說她是王府的人，來看望蘇姑娘是應當的...”
“王府的人？”蕭玦笑了，那笑容裡冇有一絲溫度，“柳依依，你姓柳，不姓蕭。本王念在親戚情分，容你在王府暫住，是給你臉麵。你真當自己是王府的主子了？”
這話說得太重了。柳依依的臉色瞬間慘白如紙，踉蹌後退，若不是丫鬟扶著，幾乎要摔倒。
“從今日起，你搬出王府，”蕭玦的聲音不容置疑，“本王會給你安排一處宅子，再給你一筆銀子，足夠你後半生衣食無憂。以後，冇有本王的傳召，不得踏入王府半步，更不得靠近這座彆院。聽明白了嗎？”
柳依依的眼淚這次是真的了。她看著蕭玦，看著這個她愛慕了多年、費儘心思想要靠近的男人，此刻眼中隻有冰冷的疏離和毫不掩飾的厭惡，終於崩潰了。
“表哥！你怎麼能這麼對我！你就為了這個來曆不明的女人，要趕我走？！”她嘶聲哭喊，狀若瘋癲。
蕭玦的眼神更冷了：“李嬤嬤，送她出去。再敢胡言亂語，直接掌嘴。”
“是！”李嬤嬤立刻帶著兩個粗使婆子上前，半扶半拖地將哭喊的柳依依帶了出去。那兩個丫鬟也嚇得連滾爬爬地跟了上去。
庭院裡終於恢複了安靜。秋風依舊，桂香依舊，隻是空氣裡多了一股令人窒息的尷尬。
蕭玦走到蘇冉身後，看著她的背影，許久，才低聲道：“她說的那些話，你不必在意。”
蘇冉緩緩轉身，看向他。她的眼睛很黑，很亮，在秋陽下像兩顆浸在寒水裡的黑曜石。
“王爺，”她開口，聲音平靜得可怕，“柳姑娘說，您心裡一直有個人。一個江南女子，投湖自儘的女子。是真的嗎？”
蕭玦的瞳孔驟然收縮。他盯著蘇冉，眼中翻湧著複雜的情緒——有痛，有怒，還有一種深藏的慌亂。
“是真的，”最終，他承認了，聲音沙啞，“但那是過去的事了。蘇冉，你和她不一樣，完全不一樣。我...”
“王爺不必解釋，”蘇冉打斷他，嘴角勾起一個極淡的、近乎諷刺的弧度，“我隻是個醫女，王爺的私事，與我無關。”
她說完，轉身走進小樓，關上了門。
蕭玦站在原地，看著那扇緊閉的門，看著門縫裡透出的、她漸行漸遠的影子，心臟像被一隻無形的手狠狠攥住，痛得幾乎無法呼吸。
他知道，有些東西，碎了。
而這一切，都拜那個愚蠢的女人所賜。
夕陽西下，將他的影子拉得很長，很長，孤寂得像一座荒塚。
而小樓裡，蘇冉靠在門上，緩緩滑坐在地，將臉埋進膝蓋，無聲地笑了。
笑著笑著，眼淚就流了下來。
原來，她連替身都不是。
隻是一個...無關緊要的過客。
也好。
這樣，離開的時候，就不會那麼痛了。