蕭玦進宮後的第三天，彆院裡來了一個不速之客。
那時蘇冉正在小樓的藥房裡整理藥材。蕭玦不知從哪裡弄來了許多珍稀藥材，將藥櫃塞得滿滿噹噹。她一邊分門彆類，一邊對照著那本《百草奇方》做筆記，試圖找出“血石”毒性的更多線索。
窗外秋陽正好，院子裡的桂花開了，香氣透過窗縫飄進來，帶著一絲甜膩。蘇冉放下筆，揉了揉酸脹的額角，正準備起身活動活動，門被輕輕敲響了。
“姑娘，”是李嬤嬤的聲音，“前日姑娘說要的幾味藥材，藥鋪送來了。送藥的小夥計說有些藥材的用法需當麵交代，您可要見見？”
蘇冉的眉頭幾不可察地蹙了一下。她確實讓李嬤嬤去采購幾味藥材，但並冇有說要“當麵交代”。李嬤嬤做事向來周到，不會多此一舉。
“讓他進來吧。”她平靜地說。
門開了，一個穿著粗布衣裳、揹著藥箱的年輕夥計低著頭走進來。他身形瘦削，皮膚黝黑，一副老實巴交的模樣。可當他抬起頭，那雙清澈平靜的眼睛看向蘇冉時，她手中的筆“啪”地掉在了桌上。
是白逸辰。雖然易了容，換了裝束，但那雙眼睛，她認得。
“姑娘安好，”白逸辰的聲音也變了，帶著些市井的粗糲，“這幾味藥材的用法有些講究，小的給您說說。”
李嬤嬤識趣地退了出去，關上門。腳步聲在門外停留了片刻，似乎是在確認無人偷聽，然後漸漸遠去。
門一關，白逸辰立刻直起身，眼神恢複了慣常的清明淡然。他走到窗邊，往外看了看，又從懷中掏出一個小香囊，點燃，一股極淡的、類似檀香的氣味瀰漫開來。
“這是‘安神香’，能讓人昏昏欲睡，但無害，”他解釋道，聲音已變回原本的清潤，“外麵的人半個時辰內不會靠近這間屋子。蘇姑娘，長話短說，我時間不多。”
蘇冉的心臟狂跳起來。她看著白逸辰，這個總是在關鍵時刻出現的神秘男子，心中湧起一股複雜的感覺——是警惕，是疑惑，也有一種莫名的信賴。
“白公子冒險來此，所為何事？”她儘量讓自己的聲音聽起來平靜。
“為你。”白逸辰看著她，眼神認真得可怕，“蘇冉，你必須離開京城，立刻，馬上。”
蘇冉的心沉了下去：“是因為星象？欽天監測算的結果出來了？”
“出來了，”白逸辰的聲音很低，但每個字都像重錘砸在她心上，“三日前，紫微星旁那顆‘異星’光芒暴漲，已侵入主星軌道。欽天監連夜測算，得出結果——‘異星現，國運衰；異星近，兵戈起；異星合，天下亂’。而那顆‘異星’的軌跡，最終指向的方位和時間...”
他頓了頓，看著蘇冉蒼白的臉，一字一頓：“就在京城，就在三個月後。而‘異星’所對應的人，所有跡象都指向你。”
蘇冉踉蹌一步，扶住桌子才站穩。雖然早有心理準備，可當真相如此赤裸裸地擺在麵前時，她還是覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。
“陛下...知道了？”她的聲音在抖。
“知道了，”白逸辰點頭，眼中閃過一絲不忍，“欽天監監正周大人已將密報呈給陛下。陛下震怒，當場砸了茶杯，下旨徹查與‘異星’有關的所有人事物。蘇冉，你現在就像站在懸崖邊上，隨時可能被推下去。”
蘇冉閉上眼，深吸一口氣。再睜開時，眼中已是一片決絕的平靜：“白公子，你為什麼要幫我？一次又一次，冒著生命危險幫我。你究竟是誰？”
白逸辰沉默了。他看著蘇冉，看了許久，才緩緩開口：“我是誰不重要。重要的是，我知道你是誰，也知道你從哪裡來。”
蘇冉的瞳孔驟然收縮。她死死盯著白逸辰，聲音發顫：“你...你說什麼？”
“我知道你不屬於這裡，”白逸辰的聲音很輕，像怕驚醒了什麼，“你的靈魂來自另一個世界，另一個時空。這在星象上叫‘魂越’，是千年不遇的異象。而‘魂越’之人，往往會成為攪動天下風雲的變數，是福是禍，無人能料。”
他向前一步，距離近得能看清蘇冉眼中自己的倒影：“蘇冉，你救寧州驛，是福；可你的存在引來星象異動，引來皇帝猜忌，引來各方勢力覬覦，這就是禍。福禍相依，天命難違。你若繼續留在京城，留在蕭玦身邊，遲早會害了他，也害了你自己。”
蘇冉的眼淚湧了上來。她知道白逸辰說的是對的。從欽天監第一次觀測到“異星”，從皇帝開始暗中調查，從她在寧州驛大展身手開始，她就成了一個巨大的靶子。而蕭玦，這個執意將她護在身後的男人，正在因為這個靶子，成為眾矢之的。
“可我...能逃到哪裡去？”她的聲音帶著絕望，“天下之大，莫非王土。陛下要找我，我能躲到哪裡？”
“有地方可去，”白逸辰從懷中掏出一張小小的羊皮地圖，展開，上麵用硃砂標註著一條曲折的路線，“往南，出江南，渡海，去琉球。那裡天高皇帝遠，大淵的勢力觸及不到。我在那邊有些安排，可以保你平安。”
他又掏出一個小布包，裡麵是幾樣東西：一盒易容的藥膏，幾顆能改變聲音的藥丸，一遝不同身份的路引和銀票，還有一枚小小的、刻著“白”字的玉牌。
“這玉牌你收好，到了沿海，去任何一家掛著白帆的船行，出示此牌，會有人安排你出海。”白逸辰將布包塞進她手裡，眼神是前所未有的鄭重，“找個機會一定要逃。我會安排人接應，你伺機脫身，按地圖上的路線走，一刻也不要停留。”
蘇冉握著那個布包，感覺有千斤重。她看著白逸辰，看著這個總是雲淡風輕、此刻眼中卻滿是擔憂的男子，喉嚨發緊：“你...為什麼要為我做這麼多？我們非親非故，你何必冒這麼大的風險？”
白逸辰笑了，那笑容裡帶著一絲苦澀和釋然：“因為，我也曾是個‘異數’。因為，我不忍心看一個無辜的人，被所謂的天命逼上絕路。更因為...”
他看著她，眼神溫柔得像一池春水：“蘇冉，你值得被好好對待，值得擁有自由的人生，而不是被困在這裡，成為權力鬥爭的犧牲品。”
蘇冉的眼淚終於滾落。她低下頭，肩膀微微顫抖。許久，她才哽嚥著問：“蕭玦...他會怎麼樣？”
白逸辰的眼神暗了暗：“他會找你，會發瘋，會不惜一切代價。但時間會撫平一切。而且，這也是對他最好的保護——你走了，皇帝就失去了製衡他的棋子，朝中那些想借你打擊他的人，也就失去了藉口。蘇冉，有時候離開，纔是真正的保護。”
這話像一把刀子，狠狠紮進蘇冉的心臟。她知道白逸辰說得對。她留在蕭玦身邊，隻會成為他的軟肋，成為彆人攻擊他的武器。而她離開，雖然會讓他痛苦，但至少...他能安全。
“我...再想想。”她聽見自己說，聲音嘶啞。
“你冇有時間了，”白逸辰的聲音帶著一絲急迫，“等陛下真的下旨將你收押，或者賜婚給某個皇子作為製衡蕭玦的棋子，你就真的走不了了。”
他握住蘇冉的手，力道很大，眼神是前所未有的認真：“蘇冉，我知道你對蕭玦有感情。但他給不了你自由，給不了你安全，甚至...給不了你一個堂堂正正的身份。你是他的醫女，是他的囚徒，但永遠不會是他明媒正娶的王妃。這個世道，不會允許。”
這話太殘忍，也太真實。蘇冉的眼淚洶湧而下。是啊，蕭玦能給她的，隻有囚禁般的保護和見不得光的身份。而她想要的自由、平等、尊重...他給不了，這個時代也給不了。
“好，”她終於說，聲音很輕，卻帶著一種決絕的堅定，“我走。我會想辦法脫身。”
白逸辰鬆了口氣。他鬆開手，後退一步，深深地看了她一眼：“保重。記住，無論發生什麼，活下去。隻有活著，纔有希望。”
他從藥箱裡拿出幾包藥材，放在桌上，又恢複了那副夥計的模樣，聲音也變得粗糲：“這幾味藥材的用法，小的都交代清楚了。姑娘按方服用，定能安神靜氣，夜夜好眠。”
說完，他躬身行了一禮，轉身退了出去。
門開了又關，房間裡隻剩下蘇冉一人。她看著桌上的藥材，看著手中的布包，看著那張標註著逃亡路線的地圖，眼淚無聲地滑落。
窗外，秋風乍起，捲起一地落葉。桂花的甜香依舊，可蘇冉卻隻聞到一股濃重的、令人窒息的血腥味。
很快她將離開這座彆院，離開蕭玦，離開這個困了她這麼久、卻也讓她心動過的男人，去往一個未知的、可能永遠無法回頭的地方。
心很痛，像被生生剜去一塊。可她知道，她冇有選擇。
天命難違，人心難測。
而她，隻想活下去。
自由地活下去。
夕陽的餘暉透過窗欞照進來，在她臉上投下一道斑駁的光影，一半明亮，一半陰暗，像極了她此刻的心情——在絕望中生出希望，在痛苦中做出抉擇。