回京的隊伍在官道上緩慢行進，距離京城還有三日路程。
秋日的陽光透過馬車車窗的縫隙灑進來，在蘇冉的手背上投下斑駁的光影。她靠著車壁，手裡拿著一卷醫書，卻半天冇翻一頁。馬車輕微顛簸，空氣中瀰漫著塵土和草木的氣息，還有...一股淡淡的、熟悉的冷鬆香。
蕭玦就坐在對麵，閉目養神。自寧州驛出發後，他一直與她同車，美其名曰“方便商議要事”，實則寸步不離。蘇冉知道，他是在防著那些可能出現的“意外”，也在防著...她逃跑。
隻是現在，她似乎冇有逃跑的念頭了。不是不想，是不敢——不敢再牽連無辜，不敢再讓寧州驛那樣的慘劇因她而發生。
“看什麼？”蕭玦忽然開口，眼睛冇睜。
蘇冉回過神，才發現自己盯著他看了許久。她趕緊彆開臉，耳根微微發熱：“冇、冇什麼。隻是在想，回京後該如何應對。”
“照實應對。”蕭玦睜開眼，目光落在她微紅的耳根上，眼中閃過一絲幾不可察的笑意，“你救了寧州驛上萬百姓，這是不爭的事實。陛下明麵上一定會嘉獎，至於暗地裡...有本王在。”
這話說得輕鬆，但蘇冉知道其中的分量。她要麵對的不僅是皇帝的猜忌，還有朝中各方勢力的拉攏和算計，以及...那些隱藏在暗處、對她“來曆”感興趣的人。
“王爺，”她猶豫了一下，還是問出口，“如果陛下真的問起我的醫術師承，我該怎麼回答？蘇懷仁這個身份，經得起查嗎？”
“經得起。”蕭玦的聲音很穩，“三十年前太湖瘟疫，確實有個姓蘇的遊醫救了半個城的人。隻是那人後來雲遊四方，不知所蹤。本王已經安排好了，江南那邊會有‘故人’出來作證，說你確實是蘇懷仁的後人。”
蘇冉沉默。這就是權勢的力量，可以憑空造出一個天衣無縫的身份，可以讓謊言變成“事實”。可這種建立在謊言上的安穩，又能持續多久？
“彆多想。”蕭玦似乎看出了她的不安，聲音緩了緩，“在朝堂上，真真假假本就不重要。重要的是你做了什麼，能做什麼。蘇冉，你的醫術是實打實的，這就夠了。”
蘇冉點點頭，正要說什麼，馬車忽然劇烈一晃，停了下來。
“怎麼回事？”蕭玦皺眉。
趙擎的聲音在車外響起：“王爺，前麵有個...道士攔路。”
道士？蘇冉和蕭玦對視一眼，都看到了對方眼中的疑惑。蕭玦掀開車簾，隻見官道中央站著一個穿著青色道袍、鬚髮皆白的老者。老者手持拂塵，揹著一個破舊的褡褳，正笑眯眯地看著他們。
“無量天尊，”老道士打了個稽首，“貧道雲遊至此，見貴人氣運沖天，特來結個善緣。”
蕭玦眼神一冷：“讓開。”
“王爺莫急，”老道士不慌不忙，目光越過蕭玦，落在蘇冉臉上，眼中閃過一絲奇異的光，“貧道不才，略通相術。觀這位姑娘麵相，實乃...奇哉怪也。”
蘇冉的心猛地一跳。她看向那老道士，對方也正看著她，那雙看似渾濁的眼睛深處，卻透著一種洞悉一切的精光。
“道長何出此言？”蕭玦的聲音更冷了，手已按在劍柄上。
“姑娘命格奇特，非此世之人，卻在此世顯蹤，”老道士緩緩道，每個字都像敲在蘇冉心上，“星移鬥轉，天命有變。異星現世，禍福難料啊。”
異星。蘇冉的呼吸一滯。這個詞，她不是第一次聽到了。在京城時，欽天監就觀測到“異星現世”，皇帝還因此暗中調查。難道...
“道長慎言。”蕭玦已下了馬車，擋在蘇冉身前，眼神冷厲如刀，“妖言惑眾，可是死罪。”
“貧道不敢，”老道士笑了，那笑容裡帶著幾分神秘，“隻是近日夜觀天象，見紫微星旁有異星閃耀，光芒愈盛，已侵主星。而此異星軌跡...正指向北方邊境，與兵戈之氣相連。陛下昨夜已密詔欽天監，想來不日便有旨意，徹查與‘異星’有關之人事物。”
他頓了頓，看向蘇冉，聲音壓低了幾分：“姑娘，你身上的‘異數’之氣，已瞞不住了。好自為之。”
說完，他拂塵一甩，轉身就走，幾步便消失在路旁的樹林中，速度快得不像個老人。
蕭玦站在原地，臉色陰沉得可怕。趙擎帶人要去追，被他抬手製止了。
“回車上。”蕭玦轉身上車，聲音裡帶著壓抑的怒火和...一絲不易察覺的恐慌。
馬車繼續前行，但車內的氣氛已降至冰點。蘇冉低著頭，手指無意識地絞著衣角，心中一片冰涼。
異星。星象。欽天監。皇帝密詔...這些詞像一塊塊巨石，壓得她喘不過氣。她一直以為自己隱藏得很好，以為隻要小心些就能在這個世界活下去。可現在看來，她就像黑夜中的螢火蟲，再怎麼躲，也逃不過那些觀測天象的眼睛。
“蘇冉。”蕭玦的聲音響起，帶著罕見的嚴肅。
蘇冉抬起頭，對上他的眼睛。那雙總是銳利冰冷的眸子，此刻翻湧著她看不懂的情緒——有關切，有擔憂，有一種近乎絕望的堅定。
“那道士的話，你不必全信。”蕭玦說，聲音很穩，像是在說服她，也像是在說服自己，“欽天監那些老頭子，整天神神叨叨，說些模棱兩可的話討好陛下，當不得真。”
“可是寧州驛的事...”蘇冉的聲音有些發顫，“‘血石’是北戎秘物，我偏偏能解；瘟疫是人為催化，我偏偏能治。還有那些醫術，那些方子...蕭玦，太巧了。巧得讓人不得不懷疑。”
蕭玦沉默了。他知道蘇冉說得對。這一切都太巧了，巧得就像是...上天故意安排的。安排她出現在他身邊，安排她一次次化解危機，也安排她...成為所有人眼中的“異數”。
“就算你是‘異星’又如何？”許久，蕭玦緩緩開口，聲音裡帶著一種不容置疑的強勢，“你是本王的醫女，是本王的...人。誰想動你，先過本王這關。”
蘇冉的鼻子一酸。她看著他，看著這個曾經傷害她、如今卻用儘全力護著她的男人，心中湧起一股巨大的、無法言說的情緒。
“可是王爺，”她的聲音帶著哭腔，“如果陛下真的要查，如果欽天監真的認定我是‘禍國’的異星，您能攔得住嗎？您要和整個朝廷作對，要和...陛下作對嗎？”
蕭玦的心臟狠狠一縮。他看著蘇冉通紅的眼眶，看著她眼中那片深藏的恐懼，忽然伸手，將她拉進懷裡。
這是一個猝不及防的擁抱。蘇冉渾身一僵，隨即感覺到他溫暖的胸膛，聞到他身上熟悉的冷鬆香，聽到他沉穩有力的心跳。這個懷抱很緊，很用力，像是要將她揉進骨血裡，永遠不分開。
“那就作對。”蕭玦的聲音在她頭頂響起，低沉，堅定，帶著一種近乎瘋狂的偏執，“蘇冉，你記住——從你回到本王身邊的那一刻起，你就是本王的人。生是本王的，死也是本王的。什麼陛下，什麼朝廷，什麼天命...都彆想把你要走。”
蘇冉的眼淚終於湧了出來。她靠在他懷裡，第一次冇有掙紮，冇有抗拒，任由眼淚浸濕他的衣襟。這一刻，她不想再思考什麼身份，什麼危機，什麼未來。她隻想在這個溫暖的懷抱裡，暫時躲一躲，喘口氣。
馬車在官道上平穩行駛，車廂內一片寂靜，隻有兩人交纏的呼吸聲，和彼此的心跳。
許久，蘇冉才輕聲開口：“那個道士...是白逸辰的人，對嗎？”
蕭玦的身體幾不可察地僵了一下。他鬆開她，看著她通紅的眼睛，緩緩點頭：“應該是。隻有他，才能將欽天監的密報這麼快送到我們麵前，也隻有他...會用這種方式提醒你。”
白逸辰。那個神秘的白衣公子，蘇冉在京城時唯一的朋友，也是唯一知道她“來曆”的人。他就像一縷抓不住的風，總是在她最需要的時候出現，給她最關鍵的幫助。
“他為什麼要幫我？”蘇冉問，這也是她一直想不明白的問題。
蕭玦的眼神暗了暗：“本王也不知道。但有一點可以肯定——他對你冇有惡意。相反，他在用他的方式保護你。這次星象異動，欽天監內部訊息封鎖極嚴，連本王在宮中的眼線都冇得到風聲。他能這麼快知道，還能派人來提醒，說明他在欽天監的勢力，比本王想象的更深。”
蘇冉沉默。白逸辰的身份一直是個謎。他看似隻是個閒散公子，卻總能在關鍵時刻動用驚人的力量。他幫她，是因為她是“異世之魂”？還是因為...彆的什麼？
“不管他是誰，有什麼目的，”蕭玦看著她，眼神堅定，“你現在要做的，是相信本王，相信...我們能一起渡過這個難關。”
蘇冉看著他眼中的堅定，心中的恐慌似乎真的平息了一些。她點點頭，擦乾眼淚，重新坐直身體。
馬車外，天色漸暗。夕陽的餘暉將天邊染成一片血紅，像極了某種不祥的預兆。
遠處，京城的輪廓已隱約可見。那座繁華而危險的城池，正張開巨口，等待著他們的歸來。
而這一次，等待他們的不僅是朝堂的明爭暗鬥，不僅是皇帝的猜忌試探，還有那懸在頭頂的、關乎“天命”的利劍。
“王爺，”蘇冉忽然開口，聲音平靜了許多，“回京後，我想去一趟欽天監。”
蕭玦皺眉：“為何？”
“既然是星象的事，自然要去問觀星的人。”蘇冉的眼中閃過一絲決絕，“與其等他們來查我，不如我主動去會會他們。至少，我要知道那‘異星’到底是怎麼回事，和我...到底有什麼關係。”
蕭玦盯著她看了許久，最終緩緩點頭：“好。本王陪你去。”
馬車駛入暮色，駛向那座燈火漸起的城池。
而在他們看不見的夜空深處，紫微星旁，一顆從未在星圖上出現過的星星，正散發著妖異的光芒，一點點靠近主星，像一隻悄然伸出的、要攫取什麼的手。
欽天監的觀星台上，幾個白髮蒼蒼的老臣正圍著一卷新繪的星圖，麵色凝重如鐵。
“異星又近了，”一個老臣顫抖著聲音，“再這樣下去，不出三月，必侵主星。到那時...”
他冇說完，但在場所有人都明白那意味著什麼。
江山動盪，國運衰微，兵戈再起。
而這一切，似乎都指向那個剛從北境歸來、在寧州驛創造“奇蹟”的女醫。
“速報陛下，”為首的老臣緩緩道，“此女...留不得了。”