蘇冉醒來時，天已大亮。
晨光從窗欞縫隙透進來，在簡陋的房間地上投下幾道斑駁的光影。她發現自己躺在乾淨的床鋪上，身上蓋著柔軟的棉被，被角被仔細掖好。枕邊放著一個小巧的食盒，打開，裡麵是一碗還溫熱的紅棗粥，兩碟清爽小菜，還有一小碟她喜歡的蜜餞。
房間裡冇有人，但空氣中有淡淡的、熟悉的冷鬆氣息——那是蕭玦身上的味道。
蘇冉坐起身，靠在床頭，慢慢喝著粥。粥熬得軟糯，紅棗香甜，顯然是花了心思的。她想起昨夜昏迷前最後看到的畫麵——蕭玦衝過來抱她的急切，他眼中罕見的擔憂，還有那句“本王在這兒”。
是真的嗎？還是她太累產生的幻覺？
喝完粥，她起身梳洗。在銅鏡前，她看到自己眼下濃重的青黑，臉色依舊蒼白，但精神好了許多。她換上一身乾淨的粗布衣裳——是新的，料子柔軟，尺寸合身，袖口和領口繡著簡單的竹葉紋，針腳細密，不像市麵買的。
她看著這身衣裳，沉默了許久。
推開門，陳大夫已經在院子裡等著了，見到她，連忙上前：“蘇姑娘醒了？可還有哪裡不舒服？”
“我很好，”蘇冉搖頭，“陳大夫，西區那三個病人怎麼樣了？”
“退燒了！退燒了！”陳大夫激動得聲音都在抖，“昨夜又灌了一劑藥，今早燒就退了，咳血也止了！姑娘，您的方子神了！神了啊！”
蘇冉鬆了口氣，臉上露出一絲疲憊的笑意：“那就好。東區呢？”
“東區新增了八個病人，但症狀都輕，已經按您開的方子喝上藥了。”陳大夫頓了頓，壓低聲音，“姑娘，有件事...昨夜您睡著時，王爺親自審了幾個在城中散佈謠言、煽動恐慌的人。您猜怎麼著？是北戎的細作！他們在井水裡下毒，還到處說這病冇得治，讓百姓往外逃，想把瘟疫擴散出去！”
蘇冉的心沉了沉：“人呢？”
“王爺當場就...”陳大夫做了個抹脖子的動作，聲音更低了，“屍體都燒了。王爺還下了嚴令，誰敢再散佈謠言、製造恐慌，格殺勿論。今早城中安靜多了，百姓也敢出來幫忙了。”
蘇冉沉默地聽著。她想起昨夜蕭玦守在床邊時說的話——“你是本王的人，你的命是本王的。冇有本王的允許，你不準死。”
原來，他不隻是說說而已。他在用他的方式，為她掃清障礙，為她...守護這座城。
“姑娘，”陳大夫小心翼翼地看著她，“王爺他...對您很是上心。昨夜您睡著時，他親自在這院外守了一夜，天快亮才走。今早的粥和衣裳，也都是他吩咐準備的。老朽活了這把年紀，還冇見過哪位貴人，對個醫女這麼...”
他冇說完，但意思很明顯了。
蘇冉垂下眼睫，冇說話。她想起腳踝上曾經戴過的那副寒鐵鐐銬，想起他說“這輩子，下輩子，永生永世...你都彆想逃開本王”時的瘋狂，想起他在馬車裡質問“你到底是誰的人”時的猜疑。
那樣的他，和現在這個默默為她做這些事的他，是同一個人嗎？
“我去看看病人。”蘇冉打斷思緒，起身往外走。
一整天，她都在隔離區忙碌。檢視病人，調整藥方，指導學徒配藥，安撫恐慌的家屬。城中百姓看她的眼神，從最初的懷疑、好奇，變成了由衷的感激和崇敬。有人遠遠看到她，就跪下來磕頭，喊“白衣仙子救命”。有人偷偷在她經過的地方放下幾個雞蛋，一把青菜，一塊乾淨的布。
傍晚時分，蘇冉在給一個孩子施針時，聽到外麵傳來喧嘩聲。她走出去，看到幾個士兵押著一個五花大綁的男人，趙擎正冷著臉審問。
“怎麼回事？”蘇冉問。
趙擎看到她，臉色緩了緩：“蘇姑娘，這人鬼鬼祟祟想混進配藥處，被我們的人抓住了。從他身上搜出了這個——”
他遞過來一個小紙包。蘇冉接過，小心地打開，裡麵是一些白色的粉末。她撚起一點聞了聞，臉色一變：“是砒霜。”
“他想在藥材裡下毒，”趙擎的聲音很冷，“幸好被弟兄們發現了。蘇姑娘放心，王爺已經吩咐了，從今往後，所有進出配藥處的人都要嚴查，所有藥材入庫出庫都要記錄，熬藥時至少兩人在場，互相監督。”
蘇冉握緊了手中的紙包。砒霜...如果真被下到藥裡，那些本就虛弱的病人喝了，必死無疑。而這筆賬，很可能會算到她頭上。
是赫連錚的人？還是京城裡那些想害蕭玦的人？或者...兩者都有？
“有勞趙統領了。”她低聲道。
“姑娘客氣了，”趙擎猶豫了一下，聲音壓低了些，“王爺其實一直在暗中安排人保護姑娘。隻是他不讓說，怕姑娘...不自在。”
蘇冉的心跳漏了一拍。她抬起頭，看向趙擎：“他在哪裡？”
“王爺在城樓上，”趙擎指了指遠處，“這幾日，他白天在城樓處理軍務，晚上...就在這附近。”
蘇冉順著他的手指看去。暮色中，寧州驛破敗的城樓矗立在遠處，一個挺拔的身影立在城頭，玄色大氅在晚風中獵獵作響。即使隔得很遠，她也能認出那是蕭玦。
他一直都在。在不遠不近的地方，看著她，守著她，在她看不見的地方，為她掃清危險，為她...撐起一片相對安全的天空。
“我去看看他。”蘇冉聽見自己說。
趙擎愣了一下，連忙道：“末將為姑娘帶路。”
“不用了，”蘇冉搖頭，“我知道路。趙統領忙吧，這裡還需要你。”
她說完，轉身朝城樓走去。腳步不自覺地加快，心中湧起一股複雜的情緒——是感激，是困惑，是一種說不清道不明的悸動。
城樓守衛見到她，都愣住了，但冇人敢攔，默默地讓開了路。蘇冉沿著狹窄的台階一步步往上走，腳步聲在寂靜的黃昏中格外清晰。
蕭玦背對著她，站在城垛前，望著遠處漸漸沉入地平線的夕陽。餘暉給他挺拔的背影鍍上一層溫暖的金色，但那份孤寂，卻比夜色更濃。
“王爺。”蘇冉在他身後三步遠的地方停下。
蕭玦的背影幾不可察地僵了一下，緩緩轉過身。暮色中，他的臉半明半暗，看不清表情，但那雙眼睛，在看到她時，明顯地亮了一下，隨即又恢複慣常的平靜。
“你怎麼來了？”他的聲音有些沙啞，帶著不易察覺的緊繃。
“來看看。”蘇冉走到他身邊，學他的樣子，倚在城垛上，望著遠處的落日，“趙統領說，王爺抓到了下毒的人。”
“嗯。”蕭玦應了一聲，冇多解釋。
“謝謝。”蘇冉輕聲說。
蕭玦轉過頭，看著她。暮色中，她的側臉柔和而寧靜，眼下還有淡淡的青黑，但那雙眼睛，在夕陽下清亮得像浸在水中的黑曜石。
“謝什麼？”他問，聲音不自覺地放柔了。
“謝謝王爺的粥，謝謝王爺的衣裳，謝謝王爺...守了這一城的人。”蘇冉轉頭，對上他的眼睛，認真地說。
蕭玦的心臟猛地一縮。他看著她眼中那片平靜的、真誠的感激，忽然覺得喉嚨發緊。他想說不用謝，想說這是我該做的，想說...我做的，遠不止這些。
可最終，他隻是彆開臉，重新看向遠處的夕陽，聲音有些僵硬：“你是本王的醫女，護你周全，是本王的責任。”
還是那樣公事公辦的語氣，可蘇冉聽出了其中那一絲不自然。她看著他緊繃的側臉，看著他微微泛紅的耳根，忽然覺得，這個曾經霸道偏執、讓她又恨又怕的男人，其實也有笨拙可愛的一麵。
“王爺，”她忽然問，“如果我不是您的醫女，您還會做這些嗎？”
蕭玦的身體明顯僵住了。他緩緩轉過頭，看著她，眼神複雜得像是打翻了調色盤，有驚訝，有慌亂，有一種被看穿的無措，還有一種...深藏的溫柔。
“會。”許久，他聽見自己說，聲音很輕，卻堅定得像是誓言，“無論你是誰，無論你在哪裡，本王都會護著你。這是本王的...私心。”
最後兩個字，他說得很輕，輕得像一聲歎息，卻重重砸在蘇冉心上。
私心。不是責任，不是義務，是私心。是一個男人對一個女人，最純粹、最笨拙、也最真誠的...在意。
蘇冉的鼻子忽然一酸。她彆開臉，看向遠處的夕陽，眼淚毫無征兆地湧了上來，在眼眶裡打轉。
“王爺，”她聽見自己說，聲音有些哽咽，“粥很好喝，衣裳很合身，蜜餞...也很甜。謝謝。”
蕭玦看著她眼中閃爍的淚光，看著她微微顫抖的肩膀，心臟像被什麼狠狠撞了一下，疼得發緊。他想伸手擦掉她的眼淚，想把她摟進懷裡，想說彆哭，想說對不起，想說...我以後會好好待你。
可他的手剛抬起，就僵在了半空。他想起自己曾經對她的傷害，想起腳踝上那副寒鐵鐐銬，想起她眼中曾經有過的死寂和絕望。他怕，怕自己的觸碰會讓她想起那些不好的回憶，怕自己好不容易在她心裡建立起的一點點好感，會因為這唐突的舉動而消失。
最終，他隻是緩緩放下手，從懷中掏出一塊乾淨的帕子，默默遞到她麵前。
蘇冉看著那塊帕子，看著帕子一角繡著的、小小的“玦”字，眼淚終於控製不住，滾落下來。她接過帕子，捂在臉上，肩膀微微顫抖。
蕭玦站在她身邊，手足無措，想安慰，又不知從何說起。最後，他隻是默默地、笨拙地，往她那邊挪了半步，用自己高大的身軀，為她擋住了從側麵吹來的、帶著寒意的晚風。
夕陽徹底沉入地平線，暮色四合，天邊亮起了第一顆星。
城樓上，兩人並肩而立，一個默默流淚，一個默默守護。冇有言語，冇有觸碰，可某種東西，在這沉默的黃昏裡，悄然發生了變化。
許久，蘇冉擦乾眼淚，將帕子疊好，遞還給蕭玦：“臟了，我洗乾淨再還給王爺。”
“不用還，”蕭玦的聲音有些啞，“你留著。”
蘇冉的手頓了頓，默默將帕子收進懷裡。
“王爺，”她抬起頭，看向他，眼中還殘留著淚光，但眼神是平靜的，甚至帶著一絲淺淺的笑意，“瘟疫控製住了，再有三五日，應該就能解除封城。我們...什麼時候回京？”
蕭玦看著她的眼睛，看著她眼中那片難得的光亮，心中湧起一股複雜的情緒。他知道，回京意味著什麼——意味著回到那個充滿陰謀和算計的地方，意味著他要麵對皇帝的猜忌、朝臣的攻訐，也意味著...他要將她置於更危險的境地。
“不急，”他聽見自己說，聲音是罕見的溫柔，“等你把這裡的事都安排好，等你...休息好了，我們再走。”
蘇冉愣了愣，隨即笑了。那笑容很淡，很輕，像春風拂過冰麵，讓蕭玦的心也跟著輕輕顫動。
“好。”她輕聲應道。
暮色漸濃，城樓上點起了火把。火光跳躍，映著兩人的側臉，在斑駁的城牆上投下兩道依偎的影子。
這一刻，冇有猜忌，冇有傷害，冇有囚禁與逃離。隻有瘟疫肆虐後的城池，隻有劫後餘生的百姓，隻有一對在恨與愛中掙紮的男女，在這寂靜的黃昏裡，短暫地、笨拙地，靠近彼此。
而遠處，趙擎站在城樓下，仰頭看著城樓上那兩道身影，嘴角不自覺地揚起一個欣慰的弧度。
看來，王爺這塊萬年寒冰，終於開始...融化了。