黑風峽接應糧船的行動，如同在刀尖上跳舞，險象環生。蕭玦親自帶隊，佈下疑陣，以雷霆手段擊潰了埋伏的“水匪”（果然又是偽裝！），成功奪回了寶貴的糧食。當滿載糧草的船隻緩緩駛入平州碼頭時，岸上翹首以盼的災民們爆發出震天的歡呼聲，許多人甚至跪地叩謝，高呼“靖王千歲”、“林先生菩薩”！
那一刻，看著災民們眼中重燃的希望和感激的淚水，蘇冉覺得，連日來的疲憊、危險和憋屈，都值了。她甚至偷偷抹了把眼角（絕對不是因為感動！是風大迷了眼！）。
蕭玦站在她身側，玄色披風在江風中獵獵作響，冰眸掃過歡呼的人群，最終落在她微微泛紅的眼眶上，唇角幾不可查地動了一下：“現在知道哭了？當初逞強要去的時候，膽子不是挺大？”
蘇冉立刻梗著脖子反駁：“誰哭了！是沙子！江邊風大！”（死要麵子！）
蕭玦輕哼一聲，冇再戳破她，但眼神裡的寒意，似乎被這江風吹散了些許。他低聲對趙擎吩咐：“妥善安置糧食，按林姑娘之前定的章程，儘快分發下去。”
“是！”趙擎領命，看向蘇冉的目光更加恭敬。這位林姑娘，不僅心思奇巧，關鍵時刻竟也有如此膽識（雖然是被王爺逼的！），真是深藏不露！糧食危機暫時緩解，但更大的挑戰接踵而至——由於洪水過後環境惡劣，屍體處理不及時，加上災民聚集，一場大規模的疫病，如同潛伏的毒蛇，終於露出了獠牙。
先是隔離區出現數十例高熱、嘔吐、腹瀉的病人，症狀凶險，傳統湯藥效果甚微。緊接著，疫情迅速蔓延，健康的棚戶區也開始出現病例，恐慌如同瘟疫本身一樣飛速擴散。平州城內的郎中和隨行太醫們忙得腳不沾地，卻也束手無策，不斷有人死亡的訊息傳來，整個災區籠罩在死亡的陰影下。
“王爺！不好了！東城棚區又倒下了幾十人！張太醫說…說是‘時疫’，傳染極快，怕是…怕是控製不住了！”一個衙役連滾爬爬地前來稟報，臉色慘白。
蕭玦站在府衙大堂，聽著各地雪片般飛來的壞訊息，臉色鐵青。他雖精通權謀兵法，但對這防不勝防的瘟疫，卻有種無力感。他麾下的精兵強將，可以斬殺敵人，卻無法對抗這看不見的瘟神。
“將所有病患集中到城西廢棄的慈安寺！加派兵士把守，嚴禁任何人出入！違令者，斬！”他隻能采取最嚴厲的隔離措施，但這無異於將那些病人送進去等死。
“王爺！不可啊！”蘇冉聽到訊息，急匆匆趕來，連禮節都顧不上了，“將病患集中一處，交叉感染會更嚴重！而且此舉會讓健康災民更加恐慌，甚至可能引發暴亂！”
蕭玦冰眸銳利地看向她：“那你待如何？任由疫情擴散？”
“我有辦法！”蘇冉深吸一口氣，將腦海中現代防控傳染病的知識快速整理了一遍，“請王爺給我一些人手和權限！第一，將現有病患按症狀輕重分區隔離，輕症、重症分開，避免互相傳染；第二，立刻組織人手，全城消殺！用生石灰灑遍汙穢之地，飲用水必須煮沸！第三，所有接觸病患的人，包括郎中、兵士，必須用布巾矇住口鼻，勤用皂角洗手！第四，熬製大量清熱解毒、增強體力的湯藥，免費發放給所有災民預防！”
她語速極快，條理清晰，目光堅定地看著蕭玦：“我知道這很難，需要大量人力物力，但這是控製疫情最有效的辦法！請王爺信我一次！”
蕭玦看著她因為急切而微微泛紅的臉頰，和那雙亮得驚人的眸子，沉默了片刻。眼前這個小女子，一次次打破他的認知。她怕死，卻敢跟他去黑風峽；她看似跳脫，卻能在危急關頭提出匪夷所思卻行之有效的方略。
“你需要多少人？”他最終開口，聲音低沉，卻帶著不容置疑的支援。
蘇冉心中一暖，立刻報出所需：“至少兩百青壯，聽從調配！還需要大量石灰、皂角、紗布和藥材！”
“準了。”蕭玦毫不猶豫，立刻下令，“趙擎！調一隊親衛，再征募可靠災民，全力配合林姑娘！所需物資，即刻去辦！若有阻撓懈怠者，軍法從事！”
“屬下遵命！”趙擎肅然領命。
有了蕭玦的全力支援，蘇冉雷厲風行地行動起來。她將人員分成消毒組、護理組、後勤組，親自示範如何配置石灰水，如何正確佩戴口罩（簡易版！），如何護理病人。她不怕臟不怕累，親自進入最危險的重症區，檢視病情，調整藥方（結合現代知識對古方進行改良！）。她的身影出現在疫情最嚴重的地方，耐心安撫恐慌的病人，嚴厲糾正不規範的操作。
幾天下來，整個人瘦了一圈，眼圈烏黑，聲音沙啞，但眼神依舊明亮如星。蕭玦將這一切看在眼裡。他忙於穩定大局，應對京中的明槍暗箭，但目光總會不自覺地追尋著那個在災民中忙碌的纖細身影。
他看到她被病人嘔吐物濺到也麵不改色地繼續處理，看到她累得幾乎站不穩卻還強撐著指揮，看到災民們看她時那充滿信賴和感激的眼神…一種陌生的、強烈的情緒在他胸腔裡湧動，是欣賞，是擔憂，還有一種…近乎恐慌的佔有慾。他不能容忍她受到任何傷害，哪怕是她自己選擇的冒險。
這天傍晚，蘇冉剛從重症區出來，脫掉外麵罩著的粗布衣（簡易防護服！），累得幾乎虛脫，靠在牆邊喘氣。忽然，一件帶著清冽氣息的玄色披風兜頭罩了下來，將她裹得嚴嚴實實。她抬頭，撞進蕭玦深邃的冰眸裡。他不知何時來的，就站在她麵前，臉色不太好看。
“誰讓你進重症區的？”他的聲音冷硬，帶著壓抑的怒氣。
蘇冉愣了一下，解釋道：“裡麵的情況我最清楚，我不去誰去？那些郎中都不敢進…”
“那不是你該去的地方！”蕭玦打斷她，語氣近乎粗暴，“你若染病，怎麼辦？！”
蘇冉心裡有點委屈，又有點莫名的甜意，嘴硬道：“我…我防護做得好！冇那麼容易染上！再說，救人如救火，顧不了那麼多！”
“閉嘴！”蕭玦猛地伸手，抓住她的手腕，力道大得讓她蹙眉。他俯身逼近，冰眸死死鎖住她，一字一頓，聲音低沉而危險，帶著一種不容置疑的偏執：“蘇冉，你給我聽好了。你若敢出事，若敢染上一絲病氣…本王就讓這平州城的所有人，給你陪葬！”
蘇冉渾身一震，瞳孔驟縮，難以置信地看著他。這話…太瘋狂！太偏激！簡直不像一個理智的親王該說的！可是…從他冰寒刺骨卻又燃燒著某種熾烈火焰的眸子裡，她看不到一絲玩笑的成分。他是認真的。一股戰栗從腳底竄上脊梁，但奇異的是，恐懼之後，湧上心頭的，竟是一絲難以言喻的悸動和…酸澀。這個冷酷、霸道、視人命如草芥的男人，竟然會用這種極端的方式，來表達他的…在乎？
她張了張嘴，想說什麼，卻發現自己喉嚨發緊，一個字也吐不出來。手腕被他攥得生疼，卻奇異地感受到一股強大的、令人安心的力量。
蕭玦看著她驚愕又無措的樣子，眼底的瘋狂漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的、複雜的情緒。他鬆開她的手，替她攏了攏披風，動作竟帶著一絲笨拙的輕柔。
“回去休息。”他命令道，語氣不容置疑，“冇有本王的允許，不準再進重症區。”說完，他轉身大步離開，背影在暮色中挺拔而孤寂。
蘇冉裹著還帶著他體溫和氣息的披風，站在原地，心跳如鼓。耳邊反覆迴響著那句瘋狂又偏執的“陪葬”宣言，心裡亂成了一團麻。這算…什麼？告白？威脅？還是…這個冰山王爺獨特的關心方式？
她發現，自己好像…越來越看不懂這個男人了。而更可怕的是，她似乎…也並不想完全看懂。
她裹著那件還帶著他體溫和冷冽氣息的披風，在原地呆立了許久，直到春桃找來，才恍恍惚惚地被扶回住處。
那一夜，她睡得極不安穩。夢裡反覆出現蕭玦那雙冰寒刺骨卻又燃燒著熾焰的眸子，還有那句瘋狂又偏執的話，攪得她心緒不寧。
醒來時，枕邊似乎還殘留著那若有若無的冷香，讓她心煩意亂。
“蘇冉！你清醒一點！”她用力拍了拍自己的臉頰，“那是威脅！是恐嚇！是封建統治階級的殘酷宣言！不是什麼情話！絕對不能心動！心動你就輸了！就會變成失去自由的籠中鳥！”
然而，理智的呐喊，似乎敵不過心底那一絲隱秘的、不爭氣的悸動。那種被一個人如此極端、如此不容置疑地“在意”著的感覺，對於在刀尖上舔血多年、習慣了孤獨和自保的她來說，竟有一種詭異的…安全感？
“完了完了，斯德哥爾摩綜合征晚期了…”她哀嚎一聲，把臉埋進枕頭裡。儘管蕭玦下了禁令，但蘇冉怎麼可能真的乖乖待在房裡？疫情如火，每耽誤一刻，都可能有人失去生命。她換了一身利落的粗布衣裳，用布巾矇住口鼻（標準防護！），準備再次溜去疫區。剛走到院門口，就被趙擎攔住了。
“林姑娘，王爺有令，請您安心休養。”趙擎麵癱著臉，語氣卻不容商量。
蘇冉急了：“趙統領！疫情不等人啊！那麼多病人需要照顧，新的防控措施也需要人去落實！我躲在房裡算什麼？”
趙擎寸步不讓：“王爺說了，姑娘若執意要去，屬下…隻好得罪了。”他身後兩個親衛往前一站，像兩座鐵塔。
蘇冉氣得跺腳：“你們…你們這是禁錮人身自由！我要見王爺！”
“王爺正在府衙與官員議事，處理京中彈劾的緊急公務。”趙擎一板一眼地回答。
蘇冉一愣。京中彈劾？是了，那些說蕭玦賑災不力、還帶了她這個“不祥之人”的奏章…冰山現在肯定焦頭爛額，卻還分心派人看著她…她心裡那點氣，忽然就泄了，取而代之的是一種複雜的酸澀。
她正不知如何是好，一個親衛匆匆跑來，在趙擎耳邊低語幾句。趙擎臉色微變，對蘇冉拱手道：“姑娘，疫區情況有變，有重症病人出現驚厥，郎中都束手無策…王爺請您去書房一趟。”
蘇冉心裡一緊，也顧不得計較了，立刻跟著趙擎來到書房。蕭玦正在書案前，麵前攤著幾份加急文書，眉宇間帶著顯而易見的疲憊和冷厲。見到蘇冉進來，他抬眸，冰眸在她蒙著布巾的臉上停留一瞬，閃過一絲不悅，但很快被凝重取代。
“有個孩子，高熱驚厥，湯藥灌不進去，太醫說…怕是凶多吉少。”他言簡意賅，“你可有辦法？”
蘇冉立刻道：“讓我去看看！驚厥處理不及時會損傷大腦！物理降溫配合穴位刺激或許有用！”（現代急救知識！）
蕭玦盯著她：“你必須去？”
蘇冉迎上他的目光，毫不退縮：“必須去！那是條人命！”
兩人對視片刻，空氣中彷彿有火花迸濺。最終，蕭玦敗下陣來，他猛地站起身，抓起桌上的一個白玉小瓶扔給她：“這是宮中祕製的解毒丹，或許能吊住一口氣。本王同你一起去。”
蘇冉接住藥瓶，驚訝地看著他：“王爺！您身份尊貴，疫區危險…”“閉嘴。”蕭玦打斷她，已經走到她麵前，不由分說地拿起另一塊乾淨布巾，動作有些笨拙卻強硬地幫她繫好，遮住口鼻，隻露出一雙明亮的眼睛。
“跟緊我。若敢擅自行動，回來再跟你算賬。”語氣凶狠，動作卻…帶著一絲不易察覺的小心。
蘇冉的心，又不爭氣地漏跳了一拍。疫區的情況比想象中更糟。那個約莫五六歲的男孩躺在破席上，渾身抽搐，牙關緊咬，臉色青紫。他的母親跪在一旁，哭得幾乎暈厥。幾個郎中圍在一旁，搖頭歎息。
蘇冉立刻上前，檢查瞳孔、觸摸體溫，冷靜地指揮：“快！取溫水來！用布巾蘸濕擦拭他的腋窩、脖頸、大腿根！再來個人，用力掐他人中穴！快！”
她一邊說，一邊拿出銀針（跟太醫借的！），消毒後，精準地刺入孩子的十宣穴放血。動作熟練，神情專注，完全不像個深閨女子。
蕭玦站在她身後，揮手讓親衛維持秩序，冰眸始終落在她身上。看著她沉穩鎮定的側臉，看著她沾滿汙漬卻依舊靈活的手指，看著她因為焦急而微微泛紅的眼眶…一種難以言喻的情緒，在他心底洶湧澎湃。這個女人，一次次讓他意外，一次次讓他…移不開眼。
經過一番緊張的搶救，孩子的抽搐漸漸平息，體溫也有所下降，雖然依舊昏迷，但呼吸平穩了許多。孩子的母親撲通一聲跪在蘇冉麵前，磕頭如搗蒜：“謝謝女菩薩！謝謝女菩薩救命之恩！”
蘇冉趕緊扶起她，累得幾乎虛脫，額上全是汗。她剛要抬手擦汗，一方乾淨的、帶著冷香的帕子已經遞到了她眼前。她抬頭，撞進蕭玦深邃的眸子裡。他什麼都冇說，隻是看著她，那眼神複雜得讓她心慌。
“謝謝…”她接過帕子，小聲嘟囔。蕭玦忽然俯身，湊近她耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音，低啞地說：“看到了嗎？你若出事，會有多少人…失去他們的‘女菩薩’？”
蘇冉渾身一僵，握著帕子的手微微顫抖。他…他這是在用另一種方式，重複那句“陪葬”的宣言嗎？用這些災民的依賴和感激，來綁架她？可是…為什麼她心裡除了心驚，還有一絲…可恥的甜蜜？
接下來的日子，蕭玦似乎默認了蘇冉參與抗疫，但劃定了紅線：不準她進入最危險的重症區核心，並且每次她出去，他必定會“恰好”出現在附近巡視，或者派趙擎“貼身保護”（監視！）。
兩人形成了一種奇妙的默契。蘇冉在前線指揮若定，用現代知識指導防疫；蕭玦在後方統籌全域性，調動資源，清除障礙（比如彈劾的奏章和暗中使絆子的官員！）。一個細緻入微，一個雷厲風行，竟然將疫情控製得越來越好，新增病例大幅減少，康複者越來越多。
災民們對靖王和林姑孃的愛戴與日俱增，甚至有人私下議論，說他們是上天派來救苦救難的“一對兒”。
每當聽到這種議論，蘇冉就臉紅耳赤地反駁，蕭玦卻麵無表情，不置可否，隻是眼底深處，會掠過一絲極淡的、連他自己都未曾察覺的笑意。
這天深夜，蘇冉因為惦記幾個病情反覆的病人，又去隔離區檢視了一圈，回來時已是月上中天。她累得眼皮打架，拖著沉重的步子往回走。經過府衙後院時，卻看到書房還亮著燈。鬼使神差地，她走了過去。透過半開的窗，看到蕭玦還坐在書案前，燭光映著他冷峻的側臉，他正揉著眉心，麵前是堆積如山的文書。桌上放著一碗早已涼透的粥，一動未動。
蘇冉心裡莫名一軟。這個在外人麵前冷酷無情、殺伐果斷的王爺，其實…也很辛苦吧？要應對朝堂的明槍暗箭，要安撫百萬災民，還要…分心看著她這個不省心的。她輕輕推門進去。
蕭玦警覺地抬頭，見是她，冰眸中的銳利柔和了些許：“這麼晚，怎麼還冇休息？”
“剛去看過病人。”蘇冉走到他桌前，看著那碗涼粥，忍不住道，“王爺，粥涼了，對胃不好。我…我去給您熱一下吧？”說完她就後悔了！這語氣怎麼這麼像…關心丈夫的小媳婦？！
蕭玦愣了一下，看著她有些窘迫的樣子，眼底閃過一絲極淡的笑意。他放下筆，靠在椅背上，揉了揉太陽穴，聲音帶著疲憊的沙啞：“嗯。”
蘇冉如蒙大赦，趕緊端起粥碗溜去小廚房。等她笨手笨腳地把粥熱好（差點燒糊了！）端回來時，發現蕭玦竟然靠在椅子上…睡著了。燭光下，他熟睡的容顏褪去了平日的冷厲，長長的睫毛在眼下投下陰影，薄唇緊抿，似乎連睡著都帶著一絲不安。
蘇冉放輕腳步，把粥碗放在桌上，猶豫著要不要叫醒他。就在這時，蕭玦忽然低喃了一句夢話，聲音模糊卻帶著一絲罕見的脆弱：“…母妃…彆走…”
蘇冉的心猛地一揪！母妃？她想起關於蕭玦生母早逝的傳聞…這個看似強大的男人，內心也有不為人知的傷痛吧？她看著他緊蹙的眉頭，鬼使神差地伸出手，想替他撫平。指尖即將觸碰到他額頭的瞬間，蕭玦卻突然驚醒，冰眸倏地睜開，銳利如鷹隼，一把抓住了她的手腕！
“誰？！”他厲聲喝道，周身殺氣四溢。
蘇冉嚇得魂飛魄散：“是…是我！”看清是她，蕭玦眼中的殺氣瞬間消散，但握著她手腕的力道卻未鬆。他看著她近在咫尺的、帶著驚慌的小臉，目光落在她微微泛紅的耳根上，眸色漸深。
“你想做什麼？”他聲音低啞，帶著剛睡醒的慵懶和一絲…探究。
蘇冉心跳如鼓，手腕被他攥得生疼，又羞又急：“我…我看王爺睡著了，想…想叫您喝粥…”（蒼白的辯解！）
蕭玦盯著她看了幾秒，忽然唇角一勾，露出一抹極淡卻驚心動魄的笑意。他非但冇有鬆開她，反而微微用力，將她拉近了幾分。兩人之間的距離瞬間變得曖昧不清。
“隻是…叫我喝粥？”他低沉的嗓音帶著蠱惑人心的磁性，目光落在她微微張開的唇瓣上。
蘇冉的大腦一片空白，隻能感受到他灼熱的呼吸噴灑在臉上，和他眼中那毫不掩飾的、帶著侵略性的光芒。她感覺自己快要窒息了。
就在她以為會發生點什麼的時候，蕭玦卻忽然鬆開了手，恢複了平時的冷淡：“粥放下，你去休息吧。”
蘇冉如蒙大赦，幾乎是落荒而逃。跑到門外，捂著狂跳的心臟，臉頰燙得能煎雞蛋。
而書房內，蕭玦看著那碗冒著熱氣的粥，再回想她剛纔驚慌失措又帶著點羞怯的模樣，冰封的唇角，再次勾起一抹極淺的弧度。看來，這隻總想飛走的小雀兒，似乎…也開始習慣他的籠子了。