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東方漸白, 鳥雀在枝椏絮叫個不停。
客人陸續醒了，燒水送飯的夥計開始有序地忙活, 人聲和腳步聲也漸漸雜起來。
邸店門口, 胡飄飄驗完板車上的菜，睨了眼在旁邊哈氣取暖的菜農。
剛出年節不久，正是倒春寒的光景, 他卻隻穿著一身短打, 嘴唇的皮皸裂開來，指節處還有幾團紫紅色的凍瘡。
碰巧一陣早風吹過, 料峭的寒氣灌入脖領子裡, 胡飄飄攏了攏毛領子：“你不冷？”“我那婆娘剛生完娃, 身上落了些毛病天天都要喝藥, 奶娃子也得喂, 銀子都存著花他們身上。
我們莊稼人不怕冷, 下地乾乾活就滿身熱乎了。”菜農咧著嘴答話，嘴裡說不冷，卻又控製不住地頓腳取暖。
胡飄飄收回視線, 冇再說什麼。
結了賬銀後她抬腳要走, 菜農慌張地喊住她：“掌櫃的, 您又算錯錢了, 這, 這我也找不開啊……您等著，我去旁邊找人換一下散的！”“去買套禦寒的, 彆哪天凍暈在路上, 耽誤我生意。”胡飄飄麵無表情地指揮著店裡夥計來搬婁子, 見這菜農呆了幾息後又要給她作揖，不耐煩地擰起眉來：“彆介, 我不是菩薩，你彆拜我。
給你錢也不是我大方，每回多給的我都記著帳，哪次你膽敢送些歪瓜裂棗的糊弄我，銀子我可會直接往裡剔，扣你雙倍。”話不算好聽，菜農還是交攥著手，給她鞠了幾個躬。
以前道聽途說，還以為這位女掌櫃不是好相與的，因此心裡犯怵得緊，回回送菜都不大敢直視她。
但他們莊稼人心裡透亮，打過幾回交道後就知道女掌櫃嘴壞心好，是位善人主顧。
東西搬完後，菜農拉著板車走了。
胡飄飄看了看天時，也便轉身往店麵走。
才往裡兩步，一個小夥計眼睛走神，差點撞得她打趔趄。
胡飄飄嘖了聲就要發火，那小夥計連忙站穩了嘿嘿一笑：“掌櫃的，瞧。”同條街斜對門是一家叫豐樂樓的客棧，和胡飄飄所開的西月樓是死對頭。
而此刻那豐樂樓門口，正有店內夥計熱忱地在給位男客介紹著什麼。
那男客身著絨藍色的氅衣，鼻梁高聳，身形拔直，光看側麵便知是位不苟言笑的主。
小夥計有心賣乖，便向胡飄飄邀活：“掌櫃的，那位看著是住得起上房的，我去招攬來？”胡飄飄搖了搖頭：“客來客走都是緣分，再說你這麼跑去人家門前搶客，是嫌咱們跟那家的關係還不算爛？”小夥計訕訕地笑了笑，見她還盯著那頭看，不由湊近問：“掌櫃的認識？”“不認識，進去吧。”
胡飄飄移回視線，吊起眼梢覷那夥計：“招子放亮些，摔壞了菜，仔細老孃扣你工錢！”“哎喲，您可彆！我就指著這點工錢娶媳婦呢！再給您扣了，我猴年馬月能娶上媳婦啊！”小夥計嚇得吱哇亂叫。
動靜被風拂到對向，沃南偏了偏頭，卻隻看見一片被風蕩起的裙角。
招搖的象牙紅，灑金織邊。
安頓好住處後，沃南依著客棧夥計的指向，尋去了這鎮上的一傢俬塾。
書聲朗朗，一群孩子搖頭晃腦，正跟著捧書的老夫子在唸讀字句。
沃南冇有出聲攪擾，而是站在圍牆之外，慢慢等裡頭上完一堂課後，纔出現在庭院內，與老夫子表明瞭身份。
雖說先前通過書信的，但當生生的一個人真的站到跟前，老夫子的激動溢於言表。
他眼眶乍濕，拉著沃南手都抖震起來：“好孩子，冇事就好，冇事就好啊……” 老夫子全名彭永溫，早些年在青安的文府當西席，教過沃南兄妹的父親，即是文公子。
在文公子離世之後，老人家每年也會在祭日去燒些香燭，隻是後來搬到這永州祖地開私塾，山長水遠，加之年紀大了腿腳不好，纔沒能再去。
而沃南今日尋來，一是為了當麵拜謝父親的恩師，二來，也是聽說老夫子收著父親幾幅遺作，便打算順道取了回去，放到新修的宅子裡頭裱裝留念。
提起此事，老夫子也是扼腕萬端。
文公子聰俊靈秀，也曾被他視作得意門生的，哪知人世無常，竟慘死得那般早。
愴然半晌，老夫子又關切沃南：“你此回青安，那趙家可曾為難於你？”趙家，便是當年與文公子有婚約的那家人，也是青安有權有勢的豪紳，地位死死壓著文家。
當年文公子退婚得罪了趙家，縱使他離了文家，文家人卻還是處處遭受趙家為難打壓，因此不得不遷去彆處安居。
沃南笑了笑：“您老不用擔心，冇有人為難晚輩。”雖說以權壓人不算光彩，但他妹子如今是攝政王妃，區區一個趙家又如何敢作怪。
聽他說無事，老夫子這才鬆了心神：“你爹爹哪哪都好，就是一身反骨，性子僵擰。
那趙姑孃家境了得，人也嬌縱些，自來對你爹爹非打即罵，她常年一條鞭子攥在手心，甩到身上輕則就是個血肉開綻……” 陣陣童稚的歡鬨聲中，老人家再慨歎道：“老夫還記得，那段時日你爹爹一直在替你母親尋醫問藥，想治好她那失憶之症。
若非惡仆喪了良心，眼下你母親當是已然尋到孃家團聚，你與你妹妹……也便有了外家。”聽罷，沃南闔了闔眼梢。
失憶是假，提防著阿爹，唯恐阿爹知曉她真實身份因而爬梁攀附，以及生怕阿爹毀了她的好名聲纔是真。
不然也不會一邊用失憶為藉口搪塞著阿爹，另一邊卻偷摸向外遞線索，一點點引著秦府的人尋過去。
這話頭令人分外不想提及，所幸老夫子也冇再多說什麼，轉而問起家細來。
譬如他們兄妹這些年的過往，以及是否成家，兒女多大。
顧及著沃檀身份不便，沃南隻說了她已嫁作人婦，現今兒女成雙，與夫婿感情也好。
而談及自己時，他略微停頓了下：“晚輩，暫無成家……” 談話被一場衝突打斷。
起身去看，見是塾堂東向的壁角，幾名孩子將個小童搡到地上：“你這個寡婦的孩子！臭晦氣！”“放肆！誰許你們打人的？”
老夫子拄著手杖快步過去，將那孩子給拉了起來：“允澄，你可有受傷？”“謝夫子搭救，允澄冇事的。”
男童揹著手，長長的眼睫耷拉下來，筆掃一樣在臉上投出青影。
那幾個打人的孩子不知悔錯，還像看熱鬨一樣籲聲陣陣：“他阿孃是狐媚子，最會勾人了！”“就是就是！他也不是什麼好東西，擦完書具擦桌凳，乾淨得跟娘們似的！不要臉的小畜生！”小小年紀如此口無遮攔，沃南本能地反感這一幕，登時將視線掃了過去。
他氣質本就凜然，再加上掌著六幺門的刑審多年，因此看人時眼底肅黑，頗有壓迫感。
那幫孩子嚇得聲音漸悄，很快再不敢指指點點。
那叫允澄的孩子麵頰被劃了筆墨，剛剛摔那一跤臉都白了。
把他背到身後的手拉出來一看，掌心更是蹭破好幾道傷。
這等情境，勢必要喊家人給領回去的。
孩子的家人來得很快，彼時金烏正盛，日頭濃豔得就像那段氣洶洶的裙邊。
羅扇本該搖在手上的，此刻卻被那女子插在背後，跟著她凶氣逼人地走了過來：“哪個龜兒子敢欺負老孃的崽子？
給老孃梆直地站出來！看老孃不給你腦漿子捏炸！”來人眼鬟靈魅，潑氣沖天。
叫允澄的孩子一見那女子，便登時哽嚥著喊了句：“阿孃……” 而早在那聲音砸到耳邊時，沃南便驟然抬眼，此刻見到真麵目後他脖頸僵住，唯一能動的目光看了看那孩子後，腦中更是嗡的一聲，轟轟作響起來。
故人
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