夏幼薇坐在窗邊，指尖無意識地劃過微涼的白瓷茶杯邊緣，目光放空，落在庭院中那棵依舊蒼翠的梧桐樹上。
驚馬事件的餘波還未在她心中完全平息，軒轅奕那雙總是清冷無波的眼眸，在那一刻染上的驚懼擔憂，反覆在她腦海中回放。
她不是懵懂無知的少女，前世特種兵生涯中，並非冇有經曆過生死與共後產生的微妙情愫。但這一次，感覺格外不同。他是一個地位崇高、清冷矜貴的王爺，卻為她流露出本能的關切。
“小姐，靖王殿下派人送來了東西。”侍女的聲音打斷了她的思緒，語氣裡帶著壓抑不住的好奇。
夏幼薇回神，看到兩名侍從抬著一個看起來十分沉重的紫檀木箱走了進來。箱子落地，發出沉悶的聲響。
“這是什麼？”她挑眉，心下已有幾分猜測，卻還是覺得有些不可思議。
侍女遞上一封簡潔的信箋。上麵是軒轅奕那筆力遒勁的字跡，隻有寥寥數語：“驚馬之事，心有餘悸。此甲可防身，望珍重。”
打開木箱，裡麵是一副打造精美的金絲軟甲。甲冑在光線下閃爍著堅韌的光澤，每一根金絲都編織得密密麻麻，一看便知價值連城。她伸手提起，卻發現異常沉重，以她如今這具身體的氣力，想要日常穿戴幾乎是天方夜譚。
這禮物，果然很軒轅奕。實用，直接，甚至有些笨拙的過度保護。她幾乎能想象出他吩咐手下準備“最好的護甲”時，那副麵無表情卻不容置疑的模樣。一股難以言喻的暖流，夾雜著些許好笑和無奈，悄然劃過心田。
“收起來吧，妥善保管。”她吩咐道。
這份心意，她領了，但這重量實在無福消受。
午後，靖王軒轅奕入宮麵聖。
禦書房內，龍涎香嫋嫋。
女帝放下手中的硃筆，看著下首恭敬卻脊背挺直的皇弟。“奕兒今日前來，所為何事？可是為了驚馬一事的後續調查？”
軒轅奕抬眸，目光沉靜：“回皇姐，驚馬之事，臣弟已著人徹查，馬匹確被動了手腳，線索雖隱晦，但指嚮明確。臣弟定會追查到底。”
女帝頷首，對這個弟弟的能力她從不懷疑：“嗯，此事關乎皇家顏麵與夏家丫頭的安危，務必查清。你今日，怕不止為此事而來？”
軒轅奕沉默片刻，似在斟酌詞語，最終，他撩起衣襬，雙膝跪地，行了一個極為鄭重的禮節。
女帝眼中閃過一絲訝異。她這個弟弟，性子最是清冷自持，除了年節大禮，鮮少行此大禮。
“皇姐，”軒轅奕的聲音低沉而清晰，迴盪在安靜的禦書房內，“臣弟心悅夏將軍之女，夏幼薇。懇請皇姐，允臣弟為正夫之選，非卿不嫁。”
女帝微微坐直了身體，審視著跪在下方的皇弟，這和傳聞中的不一樣呀。“哦？朕記得，此前夏家丫頭對你癡心一片，你卻始終冷淡。如今她性情大變，對你也疏遠了許多，你反倒主動請纓了？”
“是臣弟昔日愚鈍，未能識得珍寶。”軒轅奕毫不避諱，“如今瞭解到她聰慧堅韌，驚馬之事，更讓臣弟深知，若失去她，臣弟……此生難安。望皇姐成全。”
他冇有說什麼情愛纏綿的話語，但字字句句都透著不容錯辨的決心。
女帝看著他，良久，輕輕歎了口氣：“起來吧。朕知道了。夏家那丫頭如今確實像換了個人，頗有她外祖母當年的風範。她若願意，朕自然樂見其成。隻是，”她話鋒一轉，“她如今身邊已有側夫，又似乎牽扯進一些不必要的麻煩裡。你既選擇了她，日後怕是少不了要為她勞心勞力。”
“臣弟甘之如飴。”軒轅奕站起身，語氣斬釘截鐵，“她之事，便是臣弟之事。無論何種麻煩，臣弟願一力承擔，護她周全。此外，落水疑案臣弟也會傾力相助調查。”
女帝揮了揮手：“既如此，便去吧。找個時機，親自去問問她的意思。朕的皇弟，總不能強嫁。”
“謝皇姐。”軒轅奕躬身行禮，退出了禦書房。
陽光灑在他棱角分明的側臉上，那雙總是寒潭般的眸子裡，似乎也融入了些許暖意。
他回到王府，並未停歇，立刻召來心腹暗衛。
“加派人手，兩組。一組，嚴密保護夏小姐，任何試圖接近她且有威脅的，先控製，後上報。另一組，調查兩件事：其一，夏小姐落水當日，湖邊所有可疑人等的最終蹤跡；其二，查一個北氏樂籍女子，年約十四五，與其兄北音失散，可能被權貴控製。所有線索，直接報於我。”
“是！”暗衛領命，悄無聲息地消失。
軒轅奕走到書案前，拿起一支狼毫筆，卻久久未能落筆。他心中已有萬千謀劃，關乎她的安全，關乎她的心願。那份習慣於掌控一切的冷靜理智，如今儘數繫於一人之身。
晚間，夏幼薇收到了軒轅奕派人送來的第二份“禮物”——不是實物，而是一句通過皇太女軒轅明玥轉達的口信：“落水案與尋人之事，我已著手，勿憂。一切有我。”
簡單的一句話，重重地撞在了夏幼薇的心上。她看著窗外沉沉的夜色，第一次在這個陌生的世界裡，感受到了一種可以依靠的堅實力量。