周璠的二十名黑衣護衛顯然訓練有素，甫一動手便呈合圍之勢，七人直撲沈琛，五人纏向夏幼薇，餘下八人則封死了倉庫所有出口。
“保護侯爺！”沈琛斷喝一聲，斷水刀化作一道雪亮弧光，迎向最先撲至的三名護衛。刀鋒相撞，火星四濺！他身形如鬼魅般在刀網中穿梭，每一刀都精準狠辣——不是劈向要害，便是斬向關節，力求一擊廢敵。
夏幼薇軟劍在手，劍走輕靈。她前世身為特種兵隊長，近身格鬥本就是看家本領，此刻劍法雖非當世頂尖，但勝在角度刁鑽、應變極快。兩名護衛雙刀合擊，她一矮身從刀鋒下鑽過，軟劍如毒蛇般反刺一人膝窩，那人慘叫跪地；同時左手袖箭機括輕響，三枚短弩疾射，另一人揮刀格擋，卻仍被一箭擦過麵頰，鮮血迸濺。
然而護衛人數占優，且個個悍不畏死。第五人趁機從側翼突進，刀鋒直劈夏幼薇後頸！
“當——”
一柄斷水刀橫空而至，硬生生架住這致命一刀。沈琛已棄了原本的對手，飛身來救，但背後空門大開，一名護衛的刀尖已刺破他官服，直入背肌三分！
沈琛悶哼一聲，竟不回頭，反手一刀向後撩去，刀鋒劃過那護衛咽喉，血霧噴湧。他順勢一腳踹開夏幼薇身側的敵人，將她拉至自己身後。
背上的傷口血流如注，迅速染紅靛藍官服。
“你受傷了！”夏幼薇急道。
“小傷。”沈琛麵不改色，灰褐色的眸子掃過倉庫內局勢——短短十幾息，已有六名護衛倒下，但餘下十四人攻勢更猛。倉庫外，弓弩手的慘叫已漸稀疏，赫連絕顯然正在清理外圍，但還需時間。
而周璠，已趁亂退至倉庫深處的貨堆後，正手忙腳亂地往懷裡塞那些散落的密信。
“不能讓他毀了證據！”夏幼薇低喝。
沈琛眼神一厲，忽然揚刀長嘯：“周璠！你看這是誰？！”
話音未落，倉庫側門轟然洞開！
兩名衙役押著一人闖入——竟是被打斷十指的趙莽！他麵色慘白，十指裹著厚厚繃帶，一見周璠便嘶聲大喊：“周大人！救我！沈琛他什麼都知道了！漕糧、北蒙、還有三年前河道衙門那批失蹤的修堤銀……他都查到了！”
周璠渾身劇震，手中密信嘩啦灑落一地。
“趙莽！你竟敢背叛我？！”他目眥欲裂。
“是你先要滅我的口！”趙莽癲狂大笑，“陳五是怎麼死的？那枚狼牙鏢……根本就是你派人乾的！你想讓沈琛背黑鍋，再借黑沙幫的刀除了他！可惜啊……沈大人早就盯上你了！”
周璠臉色鐵青，忽然從懷中掏出一枚響箭，奮力擲向窗外！
“信號？”沈琛瞳孔一縮，“他在叫援兵！”
果然，碼頭遠處傳來密集的腳步聲，聽聲音至少又有數十人正朝倉庫湧來！
倉庫內剩餘的護衛精神大振，攻勢再猛三分。夏幼薇與沈琛背靠背迎敵，刀劍交錯，險象環生。沈琛背傷影響動作，一刀稍慢，左臂又被劃開一道血口。
“這樣下去不行！”夏幼薇咬牙，目光掃過倉庫頂棚——那裡有幾處天窗，透下縷縷天光。
她忽然想起前世一次室內突擊戰。
“沈琛！往左挪三步！頭頂！”她低喝。
沈琛雖不明所以，但毫不遲疑照做。兩人向左疾退三步，恰好站在一處天窗正下方。
夏幼薇左手一揚，袖箭再次發射——但這次不是射向敵人，而是射向天窗邊緣一根懸吊貨箱的粗麻繩！
箭矢精準切斷繩結！
轟隆——
上方堆積的數十袋米糧傾瀉而下，如雪崩般砸向追擊的護衛！慘叫聲中，至少五人被埋，餘人急退。
趁此間隙，夏幼薇一把抓住沈琛手腕：“走！”
兩人縱身躍上貨堆，沿著一排麻袋疾奔，直撲倉庫深處的周璠！
周璠見勢不妙，轉身欲逃向後門。但後門處，赫連絕渾身浴血的身影已然出現——他手中彎刀滴血，顯然已肅清外圍弓弩手。
前有狼，後有虎。
周璠絕望中，忽然從靴筒拔出一把匕首，竟不是刺向敵人，而是狠狠紮向自己的心口！
他要自殺滅口！
“想死？”沈琛冷笑，斷水刀脫手飛出！
刀如流星，精準擊中匕首柄端。巨力之下，匕首脫手飛出，周璠虎口崩裂，慘叫著倒退數步，跌坐在米堆上。
赫連絕已如獵豹般撲至，一腳踏住他胸口，彎刀抵頸：“彆動。”
倉庫內殘餘的護衛見主子被擒，頓時軍心潰散，被衙役們一一製服。
戰鬥，在不到一炷香的時間內結束。
倉庫內瀰漫著血腥氣和塵土味。地上橫七豎八倒著二十餘人，死者不多，但傷者甚眾，呻吟聲不絕於耳。
沈琛拄刀喘息，背上的傷口因劇烈動作崩裂更甚，鮮血已浸透大半邊官服。他臉色蒼白，額角滲出冷汗，卻仍強撐著站直。
夏幼薇也好不到哪去，左肩被刀鋒擦過，衣衫破裂，所幸軟甲擋住了大部分力道，隻留下一道淤青。
“侯爺！”赫連絕急步上前，見她無大礙才鬆了口氣，又看向沈琛，眼神複雜，“你的傷……”
“死不了。”沈琛扯了扯嘴角，走到周璠麵前，彎腰拾起散落的密信，又從他懷中摸出幾封還未得及銷燬的。
“私通北蒙，倒賣軍械，侵吞修堤銀兩……周璠，這些罪狀，夠你死十次了。”沈琛抖開一封密信，上麵赫然有九千歲的私印，“連你義父都保不了你。”
周璠麵如死灰，卻仍強撐冷笑：“沈琛……你以為扳倒我，就能動千歲爺？做夢！我在牢裡活不過三天！千歲爺會讓你……還有這個什麼鎮北侯，都給我陪葬！”
沈琛蹲下身，灰褐色的眸子直視他：“放心，我不會讓你進大牢。”
周璠一怔。
“我會把你關在一個……九千歲絕對找不到的地方。”沈琛的聲音輕柔得像毒蛇吐信，“讓你好好活著，看著我怎麼把你義父，一點一點，撕碎。”
周璠渾身顫抖，眼中終於露出恐懼。
這時，倉庫外傳來急促馬蹄聲。
軒轅澈一馬當先衝入，身後跟著二十名親衛。他一眼看到夏幼薇肩頭破損，急道：“薇薇！你受傷了？！”
“皮外傷。”夏幼薇搖頭，“外麵如何？”
“埋伏的弓弩手全部清理了，抓了二十多個活口。”軒轅澈說著，瞥見沈琛背上猙獰的傷口，皺了皺眉，還是從懷中掏出一個瓷瓶扔過去，“金瘡藥，特效。”
沈琛接過，也不道謝，拔開塞子反手灑在傷口上，藥粉觸及皮肉，他眉頭都冇皺一下。
“周璠的援兵呢？”夏幼薇問。
“被我在半道截住了。”茶樓方向，北音抱著琴匆匆趕來，臉色有些發白，但語氣鎮定，“我按侯爺吩咐，見碼頭生變便彈了《破陣樂》，澈公子聽到便帶人封鎖了通往碼頭的三條街，援兵一個都冇放過來。”
夏幼薇讚許點頭。
沈琛已簡單包紮了傷口，起身道：“此地不宜久留。周璠失蹤，九千歲很快會得到訊息。侯爺，按約定，人犯和證據交由我處置。三日內，我會將九千歲在青州的罪證抄本送至驛館。”
夏幼薇看著他：“你要把周璠藏在哪裡？”
沈琛笑了笑：“一個……他絕對想不到的地方。”
他冇明說，但夏幼薇已猜到了幾分——或許是忘塵軒下的密室，或許是巡檢司的暗牢，又或許是……那水下溶洞。
“沈大人，”她忽然開口，“你的仇，不隻是周璠，也不隻是九千歲吧？”
沈琛動作一頓。
“密使遺孤。”夏幼薇緩緩吐出四字。
沈琛猛地抬眼看她，灰褐色的眸子裡第一次露出如此鮮明的情緒——震驚，警惕，還有一絲被窺破秘密的殺意。
但殺意轉瞬即逝。
他深吸一口氣，又恢複了那副懶散笑容：“侯爺查得真快。”
“阿湘姑娘很擔心你。”夏幼薇道。
沈琛沉默片刻，低聲道：“她……什麼都不知道。還請侯爺，莫要再打擾她。”
說罷，他揮手示意衙役將周璠押走，又命人清理現場。自己則向夏幼薇抱拳一禮，轉身離去。
背影在晨光中略顯踉蹌，卻依舊挺直。
赫連絕走到夏幼薇身邊，低聲道：“他背上的傷，深可見骨。能撐到現在，是條漢子。”
軒轅澈撇嘴：“心狠手辣的傢夥……不過，確實有點本事。”
北音輕聲道：“他走的時候，手指在微微發抖……應該很疼吧。”
蘇沐白已打開藥箱，為夏幼薇處理肩頭淤傷，聞言淡淡道：“他體內毒素加上失血，若再不靜養調理，活不過三年。”
夏幼薇望向沈琛消失的方向，久久不語。