日子一天天過去，將軍府的日子也平靜如常。
北音的外傷隻留下一些淺淺的疤痕，他不再終日臥於榻上，偶爾會在天氣晴好時，到院中走走，或是坐在廊下，安靜地擦拭他心愛的古琴。
蘇沐白的藥膳每日準時送達，雷打不動。熬藥的流程依舊嚴格，但他和夏幼薇之間，似乎形成了一種古怪的默契。他送藥，她喝藥，偶爾會有極簡短的關於藥效的問答，除此之外，並無更多交流。但那種劍拔弩張的警惕感，卻在不知不覺中淡化了許多。
軒轅奕自那日“尷尬”的探討兵書之後，來將軍府的頻率似乎變高了一些，有時是找林擎天，有時是送些“軍中常用”的傷藥或“同僚贈送”的各地特產，理由五花八門，但總能“順路”來攬月閣附近轉一圈，說上幾句不痛不癢、甚至有些笨拙的話。
夏幼薇對此心知肚明，卻也不點破，隻維持著表麵的客套。這位王爺的心思，她隱約能猜到幾分，但目前，查明真相、應對潛在危險纔是第一要務，她並無心思考量太多風月之事。
最讓她留意的是北音。
他的身體日漸好轉，臉色也紅潤了些，但眉宇間那抹淡淡的憂鬱，卻似乎從未散去，反而在某些獨處的時刻，變得愈發深重。
他依舊溫柔體貼，將夏幼薇的生活起居照顧得無微不至。他會為她梳妝，手藝甚至比春曉還要精巧；會為她佈菜，清楚地記得她的口味偏好；會在她看書疲憊時，為她沏上一杯安神的花茶，或是彈奏一曲輕柔的琴音。
他的存在，如同春風化雨，細膩無聲，讓人倍感舒適。
但夏幼薇敏銳地察覺到，這份溫柔體貼之下，隱藏著深深的不安和掙紮。
她常常看到他會對著窗外某一處發呆，眼神空茫，帶著化不開的愁緒。
一次深夜，夏幼薇因為思索耳墜的線索，難以入眠，便起身到院中散步。月色如水，萬籟俱寂。她不知不覺走到離北音院落不遠的一處假山旁，忽然聽到輕微的啜泣聲。
她停下腳步，隱在陰影中望去。
隻見北音獨自一人坐在廊下的石階上，穿著單薄的寢衣，抱著雙膝，將臉深深埋在其中，瘦削的肩膀微微顫抖著，發出小獸般無助而悲切的嗚咽聲。清冷的月光灑在他身上，勾勒出他纖細脆弱的輪廓，顯得那般孤寂可憐。
夏幼薇的心像是被什麼東西揪了一下。
他到底藏著怎樣的心事？是因為至今下落不明的妹妹？還是另有隱情？
她冇有上前打擾。她知道，此刻的北音，需要的是一個可以儘情宣泄悲傷的空間。
她悄無聲息地退回了自己的房間，但那一幕，卻深深印在了她的腦海裡。
第二日，她狀似無意地問起他妹妹的情況。
北音正在為她斟茶的手不自覺地抖了一下，茶水濺出幾滴。他連忙放下茶壺，用袖子去擦拭，眼神躲閃，聲音帶著些許慌亂：“勞小姐掛心，還冇有訊息”
“一點線索都冇有了嗎？”夏幼薇放緩了聲音，“或許你可以告訴我她大概的特征，年歲，最後可能出現在哪裡？我或許可以請父親……”
“不！”北音猛地抬頭，聲音驟然拔高，打斷了她的話。意識到自己失態，他立刻又低下頭，聲音重新變得細弱卑微，“不敢勞煩將軍……奴……奴自己會想辦法打聽的……謝謝小姐……”
他的反應太過激烈，反而更印證了夏幼薇的猜測，他在害怕。害怕藉助將軍府的力量尋找妹妹，會帶來某種更可怕的後果。
是什麼在威脅著他？僅僅是因為妹妹在某個權貴手中為奴，怕打草驚蛇嗎？還是……這本身就是一個套，一個針對他，或者針對將軍府的陷阱？
夏幼薇冇有再逼問，隻是溫和道：“若有需要，隨時告訴我。將軍府，是你的後盾。”
北音猛地咬住下唇，眼圈瞬間紅了。他飛快地看了夏幼薇一眼，眼神複雜，裡麵充滿了感激、愧疚、恐懼和掙紮。他最終什麼也冇說，隻是深深地行了一禮，然後逃也似的退了出去。
看著他倉皇離去的背影，夏幼薇的眉頭緊鎖。
北音的身上，一定揹負著極大的秘密和壓力。而那壓力的來源，極有可能，就是那個用他妹妹性命威脅他的人。
會是誰？二皇女嗎？
她想起賞花宴上二皇女那看似無害的笑容，想起那枚淡紫色的耳墜，想起匿名紙條，想起昨夜北音無助的哭泣……一條條模糊的線，似乎正在慢慢串聯起來。
就在夏幼薇沉思之際，她並未注意到，窗外遠處，一個負責打掃的、麵貌普通的小丫鬟，正飛快地朝北音離開的方向瞥了一眼，然後低下頭，若無其事地繼續手中的活兒。
深夜，北音坐在燈下，麵前鋪著一張小小的紙條。他的手顫抖得厲害，幾乎握不住筆。
紙條上是二皇女通過特殊渠道傳來的最新指令——「查探夏幼薇近日是否仍在暗中調查落水一事，留意其身邊是否有可疑之物出現，尤其是一枚淡紫色螢石耳墜。速回稟。」
耳墜！
北音的心臟幾乎要跳出胸腔。小姐果然在查！而且，似乎真的找到了什麼！二皇女她知道了？她是在試探，還是已經察覺？
巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間將他淹冇。妹妹蒼白瘦弱的臉龐彷彿就在眼前，哀求著他，哭泣著……
他不能拿妹妹的性命冒險！
可是小姐……小姐她對他那麼好，信任他，維護他……
背叛的痛苦和良心的譴責，如同兩把鈍刀，反覆切割著他的心。
他該怎麼辦？他到底該怎麼辦？
眼淚無聲地滑落，打濕了麵前的紙條，墨跡微微暈開。
最終，顫抖的手指，還是握住了筆。
他不能說實話……至少，不能全部說實話。
他咬著牙，在紙條的背麵，寫下回稟：「目標近日並無異常舉動，專注於調理身體，未見調查落水之事，亦未見可疑之物。」
寫完最後一個字，他彷彿被抽乾了所有力氣，癱軟在椅子上，冷汗浸透了衣衫。
他傳遞了假訊息。
這是第一次，他明確地違背了二皇女的指令。
巨大的負罪感和對妹妹安危的恐懼，幾乎要將他壓垮。
他隻能祈禱，祈禱二皇女會相信這份回稟，祈禱妹妹能再多一些時間……
他將紙條小心翼翼地卷好，藏入一箇中空的簪子裡。明天，會有人來取走它。
做完這一切，他吹熄了燈，將自己埋入一片冰冷的黑暗之中，無聲地流淚。
而他卻不知道，幾乎就在他傳遞出假訊息的同時，怡芳苑內，二皇女軒轅明琪看著心腹孫嬤嬤呈上來的來自其他眼線的密報——上麵清楚地寫著夏幼薇近日曾多次暗中詢問落水當日附近當值宮人，行為可疑。
二皇女的臉色，在燭光下顯得陰晴不定。
她纖細的手指輕輕敲擊著桌麵，發出一聲冰冷的輕笑。
“廢物……果然靠不住。”
“看來，得本宮親自……再添一把火了。”