邊關的風，帶著砂礫的粗糲和冰雪的寒意，吹拂著軒轅王朝邊境大營的旌旗。夏幼薇一身戎裝，未著沉重鎧甲，隻披著一件禦風的墨色鬥篷，策馬馳入營門。她比原定計劃提前了一日抵達，京城的溫情與暗流彷彿已是上一個輪迴的事。
“元帥！”
“參見元帥！”
早已接到訊息的將領們齊聚帥帳之前，躬身相迎。為首的便是赫連絕與軒轅澈。赫連絕一身玄色勁裝，身形挺拔如標槍，眉宇間帶著揮之不去的煞氣與一絲見到她歸來的放鬆。軒轅澈則穿著皇子製式的輕甲，麵容俊朗，褪去了不少往日的驕矜，多了幾分沉穩乾練，隻是看向夏幼薇時，眼底深處那抹複雜的情愫依舊難以完全掩蓋。
夏幼薇利落地翻身下馬，將馬鞭扔給親衛，目光掃過眾人，最後落在赫連絕和軒轅澈身上：“進去說。”
帥帳內，炭火盆驅散著邊關的嚴寒，氣氛卻比帳外更加凝重。
“情況如何？”夏幼薇徑直走到巨大的沙盤前，開門見山。
赫連絕上前一步，指著沙盤上幾處新標記的紅點，聲音低沉：“自您離開後，赫連珠的‘蒼狼騎’活動愈發頻繁。主要集中在黑風隘口以西的野狐嶺、落鷹澗一帶。騷擾規模不大，但手段狠辣，專挑巡邏隊和斥候下手，已有三支小隊失去聯絡，生還者言其行動迅捷如風，配合默契，不像普通流寇。”
軒轅澈補充道：“我們按您的吩咐，以穩為主，加強了戒備和巡邏密度，但對方滑不溜手，幾次設伏都未能成功。他們似乎……非常熟悉我們的佈防和巡邏規律。”
夏幼薇盯著沙盤上那片被稱為“野狐嶺”的複雜區域，眉頭微蹙。赫連絕之前懷疑那裡有問題，看來並非空穴來風。
“野狐嶺那邊，你親自去查探過了？”她看向赫連絕。
赫連絕點頭，眼神銳利：“去了。地形比預想的更複雜，山洞、密林、溝壑縱橫，極易藏兵。我在一處隱蔽的山穀邊緣，發現了大量新鮮的馬蹄印和臨時營地的痕跡，規模不小，至少能容納五百人以上。但他們很警惕，外圍設有暗哨，我冇敢深入。”
“五百人的精銳……”夏幼薇沉吟。這絕不是小打小鬨的騷擾部隊能有的規模。赫連珠將這樣一支力量悄無聲息地潛入到如此近的距離，所圖必然不小。
“他們補給從何而來？”夏幼薇問道。維持一支隱蔽的精銳部隊，後勤是關鍵。
軒轅澈介麵道：“查過，很蹊蹺。並未發現大規模補給車隊進入野狐嶺的痕跡。要麼他們有我們不知道的隱秘通道，要麼……補給來自內部。”
“內部？”夏幼薇眼神一凜。
“邊境幾大商隊，我們都排查過，暫時冇發現異常。但難保冇有漏網之魚。”軒轅澈道，“還有一種可能，他們是以戰養戰，靠劫掠我們的巡邏隊和邊境村莊獲取部分補給。”
赫連絕冷哼一聲：“赫連珠慣用這種伎倆，既能補充物資，又能打擊我方士氣，攪得邊境雞犬不寧。”
夏幼薇的手指在沙盤邊緣輕輕敲擊著，腦中飛速運轉。赫連珠的目的究竟是什麼？僅僅是為了騷擾和報複？不像。她投入了王牌蒼狼騎，還隱藏瞭如此規模的兵力，絕不會隻是為了製造一些麻煩。
“我們的兵力部署有冇有調整？”她問。
“按您走前的安排，主力依舊固守幾大隘口和重要城鎮。針對野狐嶺的異常，我們增派了遊騎哨探，但不敢輕易調動主力，怕中了調虎離山之計。”軒轅澈回答得條理清晰。
夏幼薇點頭，對他們的處置表示認可。在敵情不明的情況下，貿然出擊是大忌。
“赫連絕，”她看向他，“你熟悉赫連珠的用兵風格，以你之見，她下一步最可能做什麼？”
赫連絕盯著沙盤，目光如隼，半晌，沉聲道：“她不會滿足於小規模騷擾。隱藏這支精銳，必然是想在關鍵時刻，給予我們致命一擊。目標……可能是某個重要隘口，也可能是……”他頓了頓，抬眼看向夏幼薇，眼神凝重，“您。”
帳內瞬間安靜下來。所有人都明白赫連絕的意思。赫連珠對夏幼薇恨之入骨，若能設計除掉這位剛剛立下大功的征北大元帥，對軒轅王朝的士氣將是沉重打擊，也能極大提升她自己在外的威望。
軒轅澈臉色一變，下意識地看向夏幼薇，眼中滿是擔憂。
夏幼薇卻並未露出懼色，反而冷靜地點點頭：“有這個可能。我提前返回的訊息，恐怕瞞不過她的耳目。”她之前就懷疑軍中有對方的眼線，或者訊息通過其他渠道泄露了。
她站起身，走到沙盤前，目光銳利地掃過整個邊境線：“既然如此，我們就將計就計。”
“元帥的意思是？”眾將精神一振。
“赫連絕，繼續加派精銳斥候，盯死野狐嶺，但不要打草驚蛇。我要知道他們具體的兵力配置、指揮官、以及可能的出擊路線。”夏幼薇下令道。
“是！”赫連絕領命。
“軒轅澈，重新覈查邊境所有商隊、以及與外界有接觸的人員，重點是近期有異常資金流動或人員往來的。內部不穩，乃是大患。”
“明白。”軒轅澈鄭重點頭。
“另外，”夏幼薇看向眾將，聲音沉穩有力，“傳令各營，即日起，提升戰備等級。巡邏隊加倍，暗哨加密。同時，放出風聲，就說我因旅途勞頓，舊傷複發，需在營中靜養幾日。”
眾將先是一愣，隨即明白了她的意圖。這是要引蛇出洞，或者至少，迷惑對手。
“諸位，”夏幼薇目光掃過帳中每一位將領，“赫連珠來者不善，但我們並非冇有準備。穩固防守，查明敵情，等待時機。這一仗，我們要讓她有來無回！”
“謹遵元帥將令！”眾將齊聲應諾，士氣高漲。
軍議結束，將領們各自領命而去。帥帳內隻剩下夏幼薇、赫連絕和軒轅澈。
赫連絕看著夏幼薇，欲言又止。
“想說什麼？”夏幼薇看向他。
“你……真的要以身作餌？”赫連絕眉頭緊鎖，語氣中帶著不讚同。
夏幼薇笑了笑，帶著一絲疲憊，卻依舊堅定：“這是最快也是最有效的方法。她在暗，我們在明，若不引她主動出手，難道要一直被動捱打？放心，我自有分寸。”
赫連絕抿了抿唇，冇再說什麼，隻是眼神中的擔憂並未散去。
軒轅澈走上前，將一杯剛沏好的熱茶遞給夏幼薇：“一路奔波，先歇息一下吧。營中事務，有我們。”
夏幼薇接過茶杯，溫熱透過瓷壁傳來，驅散了些許寒意。她看著眼前兩個風格迥異卻同樣出色的男子，心中微暖。有他們在，這邊境的艱難，似乎也不再那麼難以麵對。
“好。”她輕啜一口茶水，目光再次投向沙盤上那片代表著危險與未知的野狐嶺。
赫連珠，你的棋已經落下，現在，該我了。