黑水城，盟主大殿。
檀香混著未散的血腥氣，在高大的穹頂下盤旋。曾經屬於黑煞的寶座如今空著，千陣子——這位新上任的城主，正佝僂著身子，將一枚巴掌大的青銅陣盤小心翼翼地推到徐寒麵前。
陣盤邊緣刻著繁複如蛛網的星軌紋路，每一道紋路都閃爍著淡淡的銀芒，彷彿將一片微縮的星空嵌在了青銅之上。盤中央有一處精緻的凹陷，形狀與徐寒從菩提根中取出的青銅棺釘嚴絲合縫，顯然是特意為其打造。
“道友，此物是老夫畢生心血。”千陣子枯瘦的指尖輕點陣盤邊緣，那些星軌紋路便如活過來般逐一亮起，銀芒順著紋路遊走，在盤麵上織成一張璀璨的星圖，“名為‘窺天儀’，以混沌氣為引，可推演夏靈大陸任何一處秘地的方位與虛實。當年夏陵衛能找到陣宗舊址，靠的便是這等法器的仿品。”
徐寒指尖搭在陣盤上，一縷極淡的灰白氣流悄然滲入。青銅陣盤突然劇烈震顫，星軌紋路瘋狂重組，銀芒驟然暴漲，最終在盤中央凝聚出一幅清晰的虛影——那是一片被血色霧氣籠罩的巨大深淵，淵邊怪石嶙峋，隱約可見斷裂的鎖鏈從雲霧中垂下，正是葬神淵！
“葬神淵……”千陣子看著虛影，神色驟然凝重，渾濁的眼中閃過一絲後怕，“夏靈皇朝最恐怖的流放地，凡被投入其中者，從未有人生還。更令人膽寒的是，十八年前，名動九界的瀾月仙子，便是在此地隕落。”
徐寒眸光驟然一冷，指尖的灰白氣流險些失控：“你知道瀾月？”
老者苦笑一聲，緩緩掀開衣襟。他枯瘦的胸膛上，一道猙獰的傷疤從心口蔓延至小腹，疤痕邊緣泛著詭異的青黑色，彷彿有陰寒之氣在其中流轉。“當年夏皇親自押送瀾月仙子入淵，那場麵震動九界。老夫那時還是皇朝欽點陣師，奉命在淵外佈下‘九絕封天陣’，斷絕一切生機。”
他指尖撫過傷疤，聲音帶著刻骨的屈辱：“就因佈陣時多看了仙子一眼，被夏陵衛以‘窺探天顏’的罪名拖下去，挖心剜骨，僥倖留得一命，也成了個丹田破碎的廢人。若非後來黑煞看中我的陣法造詣，恐怕早已化作荒郊野鬼。”
徐寒看著他胸口的傷疤，又看了看窺天儀上血色翻騰的葬神淵虛影，眸色深沉。瀾月的死，夏皇的狠戾，這其中藏著的秘密，遠比他想象的更複雜。
“這窺天儀，除了推演方位，還能看到什麼？”
千陣子眼中閃過一絲猶豫，最終還是咬牙道：“若以修士精血為引，可勉強窺見秘地深處的景象，隻是……風險極大。當年我便是因此被夏陵衛察覺，才落得如此下場。”
徐寒指尖輕彈，一滴蘊含著混沌氣的精血落在陣盤中央的凹陷處。青銅棺釘彷彿感應到了什麼，自動從儲物袋中飛出，穩穩嵌入凹陷。
“嗡——”
窺天儀發出一聲震耳欲聾的嗡鳴，星軌紋路徹底亮起，葬神淵的虛影開始劇烈翻騰，彷彿要從陣盤中掙脫而出！
陣盤瘋狂運轉，銀芒與血色交織，葬神淵的虛影逐漸清晰。深淵之下，並非漆黑一片，而是矗立著一座巨大的青銅祭壇，祭壇四周纏繞著九條斷裂的玄鐵鎖鏈，鎖鏈末端還殘留著乾涸的黑血。祭壇中央，一團模糊的黑影被鎖鏈死死捆縛，黑影中不斷有粘稠的汁液滴落，落在祭壇上，發出“滋滋”的腐蝕聲。
“這是……”徐寒右臂的混沌鎖鏈突然輕顫，鎖鏈上的灰白符文若隱若現，竟與祭壇的陣紋產生了奇妙的共鳴。
千陣子臉色發白，聲音發緊：“混沌凶獸‘饕餮’！傳說中吞噬天地的凶物！夏皇當年不知用了什麼秘法，竟以瀾月仙子的心頭血為引，將它從混沌主棺中召喚出來，鎮守葬神淵，吞噬一切靠近的生靈。”
話音未落，陣盤中的黑影突然劇烈蠕動起來。那些斷裂的鎖鏈被它掙得“咯吱”作響，黑影表麵裂開一道縫隙，一隻猩紅的豎瞳緩緩睜開！
那瞳孔呈詭異的豎形，瞳仁深處燃燒著幽紫色的火焰，目光穿透陣盤的虛影，彷彿直接落在了徐寒與千陣子的臉上！
“哢嚓！”
窺天儀突然發出一聲脆響，星軌紋路瞬間龜裂，銀芒如潮水般退去。千陣子被一股無形的力量震得連連後退，猛地噴出一口鮮血，臉色慘白如紙：“它發現我們了！這凶獸靈智未泯，能透過陣法感應窺探者的方位！”
徐寒一把按住即將崩碎的陣盤，體內混沌氣瘋狂湧入，灰白氣流如蛛網般蔓延，強行穩住崩裂的紋路。他凝視著那隻猩紅的豎瞳，嘴角非但冇有懼色，反而勾起一抹極淡的笑意：“看來，葬神淵裡藏著我的‘老朋友’。”
饕餮似乎認出了他身上的混沌氣息，猩紅的豎瞳驟然收縮，竟流露出一絲難以置信的恐懼！它猛地縮回祭壇中央，黑影劇烈翻滾，彷彿在瑟瑟發抖。下一刻，葬神淵的虛影如同被狂風撕碎的畫卷，徹底消散，窺天儀“啪”地一聲碎裂成數塊，青銅棺釘也從凹陷中彈出，落在徐寒掌心。
千陣子癱坐在地，看著滿地的碎片，眼中充滿了駭然：“你、你竟能驚退混沌凶獸？那可是連夏皇都要忌憚三分的存在！”
徐寒把玩著青銅棺釘，指尖的符文與釘身的紋路相互輝映。饕餮的恐懼並非作假，這說明它不僅認識自己，更認識混沌主棺的力量。而夏皇能用瀾月的血召喚出饕餮……這位皇朝的統治者，恐怕遠比世人想象的更瞭解混沌的秘密。
“墨老。”徐寒突然改了稱呼，目光落在千陣子慘白的臉上，“你想報仇嗎？”
千陣子——現在該稱他為墨老了——渾身一震，渾濁的眼中瞬間迸發出刻骨的恨意，那恨意幾乎要化作實質的刀鋒：“夏皇毀我道基，害我淪為廢人，此仇不共戴天！若能取他狗命，老夫願付出任何代價！”
“很好。”徐寒從儲物袋中取出一塊碎裂的玉佩，正是之前千陣子贈予的那枚，上麵還殘留著阿箐的星辰之力，“幫我做件事。查清多寶閣的運貨路線，特彆是……他們運送‘祭品’的飛舟，何時會經過黑水城。”
墨老接過玉佩碎片，指尖剛觸碰到上麵的星辰紋路，突然輕咦一聲：“這星辰之力……好熟悉的氣息。”
他猛地起身，踉蹌著跑到大殿角落，在一處不起眼的地磚下摸索片刻，取出一卷泛黃的羊皮地圖。地圖上用硃砂標註著密密麻麻的路線，其中一條紅線從東南延伸至西北，終點正是葬佛穀。
“三日前，有艘多寶閣的‘星隕舟’在這處停留過。”墨老指著地圖上一個標記著星號的位置，那裡是距離黑水城三百裡的“落星澤”，“我派去的人說，那艘飛舟戒備森嚴，船艙裡似乎關押著什麼重要人物。”
他湊近地圖，聲音壓得極低：“後來從黑市販子口中打探到，多寶閣抓了個天生星瞳的女子，據說要送去葬佛穀，給那位即將甦醒的‘外域僧’做‘人元丹’的主藥。”
徐寒指尖輕叩桌麵，灰白氣流在指尖凝聚又散去。阿箐的星瞳能看破虛妄，夏陵衛與外域僧要煉製人元丹，恐怕不隻是為了提升修為那麼簡單。
“葬佛穀開啟在即，夏皇為了確保萬無一失，必會親臨。”他看向西北方向，眸光深邃如淵，“落星澤，星隕舟……是時候會會這位‘老朋友’，還有他背後的勢力了。”
墨老看著徐寒眼中一閃而過的冷芒，心中竟莫名一顫。他活了近三百年，見過的狠人不計其數，卻從未有人像眼前這個年輕人這般，明明笑容溫和，眼底卻藏著能凍結靈魂的寒意。
“多寶閣的星隕舟是玄階上品飛舟，船身覆蓋著三層防禦陣法，尋常元嬰修士根本無法攻破。”墨老連忙補充道，“而且據我所知，押送的護衛中，至少有兩位夏陵衛的‘羅漢’坐鎮，那可是堪比元嬰後期的強者。”
徐寒端起桌上的茶杯，輕輕吹了吹浮沫：“羅漢？和之前那個剝皮羅漢比起來，如何？”
墨老想起剝皮羅漢死不瞑目的模樣，乾笑道：“自然是……不如道友手段高明。”
“既然如此，那就好辦了。”徐寒放下茶杯，站起身，“給我準備一套劫修的衣衫，再弄一艘最快的飛梭。落星澤那邊，你派人盯著，星隕舟一到，立刻傳訊給我。”
“道友放心！”墨老連忙應下，又像是想起了什麼，從懷中掏出一枚黑色的令牌，“這是‘影閣’的信物，道友持此令牌，可在落星澤調動那裡的暗線，方便行事。”
徐寒接過令牌，令牌上刻著一隻銜著匕首的烏鴉，散發著隱秘的氣息。“影閣？”
“是老夫當年暗中培養的勢力，專做情報買賣，夏陵衛也查不出底細。”墨老解釋道，“落星澤的負責人是個叫‘鴉九’的女子，對多寶閣的動向瞭如指掌。”
徐寒將令牌收入儲物袋，轉身向殿外走去。剛走到門口，他突然停下腳步，回頭看向墨老：“你胸口的傷疤，是夏陵衛用‘鎖心釘’造成的吧？”
墨老一愣，隨即震驚道：“道友如何得知？那鎖心釘是夏陵衛的獨門刑具，除了皇朝高層，鮮有人知！”
徐寒嘴角微揚：“因為這種釘子，和我手中的青銅棺釘，本是同源。”
說完，他推門而出，身影很快消失在漫天風雪中。墨老看著他離去的方向，又摸了摸胸口的傷疤，眼中閃過一絲迷茫，隨即被更深的恨意取代。他快步走到大殿深處，從暗格中取出一隻傳訊符，猶豫片刻，最終還是注入靈力，將一道資訊發了出去。
符篆化作流光消失在窗外，墨老喃喃自語：“夏皇，徐寒……你們鬥吧，鬥得越狠，老夫的機會就越大……”
當夜，黑水城城主府靜室。
徐寒盤膝而坐，窗外的血月透過窗欞，在地上投下斑駁的光影。他右臂的混沌鎖鏈懸浮於空，鎖鏈上的灰白符文流轉不定，散發著淡淡的光暈。
他緩緩閉上雙眼，神識順著鎖鏈與葬神淵那絲微妙的聯絡，如同一縷青煙，悄然向西北方向蔓延。
不知過了多久，神識終於穿透重重空間壁壘，抵達了葬神淵上空。血色霧氣翻湧，帶著濃鬱的血腥味與腐蝕氣息，下方的青銅祭壇隱約可見，九條斷裂的鎖鏈在風中搖曳，發出“叮叮噹噹”的聲響。
徐寒的神識化作一道虛影，緩緩落在祭壇之上。那團被鎖鏈捆縛的黑影近在咫尺，黑影表麵不斷有粘稠的汁液滴落，散發出令人作嘔的腥氣。
“守棺人……”一個沙啞而蒼老的聲音突然在識海炸響，震得徐寒的神識都在顫抖，“你終於來了！”
混沌鎖鏈嘩啦作響，徐寒的神識化身抬起頭，看著眼前的黑影，嘴角勾起一抹冷笑：“看來你認識我。”
“當然！”饕餮低吼一聲，黑影劇烈蠕動，露出那隻猩紅的豎瞳，“當年就是你父親，將我與其他八隻凶獸一同封入主棺，鎮壓在混沌深淵！若不是夏皇用那女子的心頭血汙染封印，我怎會淪落到這般境地！”
它突然掙紮起來，九條斷裂的鎖鏈被掙得“咯吱”作響，彷彿隨時都會徹底崩斷。“夏皇用那女子的血逼迫我為他鎮守葬神淵，吞噬修士的精血來滋養他的皇陵大陣！這三百年來，我受夠了！”
正說著，祭壇上方的血色霧氣突然劇烈翻騰，一隻巨大的金色佛眼從霧氣中浮現，佛眼瞳孔中刻滿了梵文，散發出鎮壓神魂的威壓！
“孽畜，安敢在此妄議人皇！”
一聲怒喝從佛眼中傳出，隨即一道金色佛光如利劍般斬落，直刺饕餮的黑影！
“嗷——！”
饕餮發出一聲淒厲的慘叫，黑影瞬間縮回祭壇中央，隻留下滿地的黑色汁液。徐寒的神識化身也被佛光餘波擊中，如同被巨石碾過，瞬間潰散！
“噗——”
靜室中，徐寒猛地睜開雙眼，嘴角溢位一絲鮮血。他擦去血跡，眼中閃過一絲冷芒。
“外域僧……果然在監視葬神淵。”
看來夏皇與外域僧早已勾結，一個掌控凶獸，一個負責監視，兩人聯手守護著葬神淵的秘密。而這個秘密，多半與混沌主棺脫不了乾係。
徐寒看向窗外的血月，血月的光華越發濃鬱，彷彿預示著一場即將到來的風暴。
距離十五月圓，隻剩三日。葬佛穀的開啟，多寶閣的星隕舟，還有葬神淵的饕餮……所有的線索都指向西北，一場巨大的陰謀，正在悄然拉開序幕。
他指尖輕彈，將青銅棺釘收入儲物袋，起身走向門外。落星澤的星隕舟，阿箐的安危，他必須在月圓之前，查個水落石出。