子時的雪裹著刀風，颳得流民營木柵欄“嗚嗚”哭。火把在風裡抖得像驚雀，巡邏兵的影子投在破帳篷上，忽大忽小，活像擇人而噬的鬼魅。這夜，註定是雪與火的絞纏——他們要截毒酒，救流民，討回被亂世吞掉的公道。
韋長軍蹲在糧倉後，粗布頭巾落滿雪沫。小桃和小石頭正扒狗洞：小桃凍紅的手指刨著凍雪，雪碴子嵌進指甲縫也不停；小石頭摸出塊焦黑木炭按上去，雪“滋啦”化水，他壓著嗓子：“裡麵倆守衛醉死了，說倒完毒酒就去喝花酒。”
“拿著！”阿旺往小石頭手裡塞個黃銅哨，糖擔銅鈴“叮噹”響，“遇險就吹，比煙火管用！”裴如海拍他肩：“我和你守糧倉門，流民出來往林子引。煙火信號留著撤退時用，煙濃遮眼。”
韋長軍先鑽進去，酒氣沖鼻——倆守衛歪在糧袋上打鼾，他反手接黃風仙的短刀，輕劃腰帶纏了他們手腕，往嘴裡塞了團雪。“分三路！”他聲音像雪粒砸地，“我帶小桃娘、黃風仙截粥棚毒酒；小石頭探試藥棚，吹哨求援；裴大哥、阿旺守糧倉，彆讓巡邏兵堵了活路。”
“我必去粥棚。”小桃娘攥緊采藥鏟，指節泛白——鏟柄上還留著周阿力當年的打磨痕，“周顯欠阿力的，欠流民的，今天得算。”黃風仙劍鞘輕響：“我陪你，周顯從王侍郎那兒借了倆護衛，得防著。”
粥棚裡馬燈刺眼，周顯油光的錦袍襯得人更像蛇。他踮腳往大粥鍋看，玉扳指轉得飛快，對身後刀衛、纏衛尖聲笑：“等流民喝了這提純毒酒，一把火燒了營，千戶位子就是我的！這酒沾皮爛肉，跑不了一個！”
“周顯！”小桃娘猛地掀了帷帽，頭髮被風吹得像燃著的枯草，“你推阿力下懸崖時，他手裡還攥著給小桃編的草兔子！你忘了？他也是想讓女兒活的爹！”
周顯愣了愣，突然笑得錦袍抖：“周阿力那廢物？死了白死！流民命賤，試藥是福氣！”
“你敢！”小桃娘舉鏟拍他後背，“嘭”的一聲悶響。周顯踉蹌著回頭踹她肚子，小桃娘倒在雪地裡，嘴角滲血卻死死抓他衣角：“你彆想走！”
刀衛大喝著樸刀劈韋長軍肩頭。韋長軍不躲，短刀斜格的瞬間，一腳踹翻糧袋——麥粒混雪劈頭砸落，刀衛急揮刀格擋，雪粒濺得他睜不開眼。韋長軍貼地滾，短刀劃他小腿，再抓碎布撒他臉，趁他慘叫，躍起直刺心口，刀衛悶哼著倒在粥鍋邊，血濺得熱粥泛紅。
纏衛鐵鏈甩向黃風仙脖頸，她側身旋避，鐵鏈纏上馬燈架。黃風仙挺劍挑落燈盞，燈油潑在纏衛褲腳，再用劍尖挑燃燈芯——褲腳“騰”地起火，纏衛慌得扔了鐵鏈，黃風仙踏雪上前，劍穿鏈環頂他喉嚨：“幫凶也得償命。”
周顯慌了，舀毒酒往小桃娘臉上潑。小桃娘抓陶碗碎片擲他，碎片擦過臉頰，毒酒濺在傷處。周顯“嘶”地抽氣，指腹一抹，皮膚立刻紅腫起泡，他捂著臉直跺腳：“我的臉！反賊！”韋長軍趁機架短刀在他頸間：“老實點！”
粥棚外喊殺聲起，阿旺銅鈴刺耳：“不好了！有人燒糧倉！”韋長軍瞥見巡邏兵小頭目舉長槍指揮縱火，對黃風仙喊：“你去支援！我押周顯隨後到！”黃風仙剛出粥棚，試藥棚方向傳來尖銳哨音——是小石頭！她轉身就跑：“先救小石頭娘！”
試藥棚裡藥味刺鼻，小石頭從後窗鑽進去，碰倒藥架，瓷罐碎得滿地響。一個守衛舉斧砍他娘，小石頭撲上去抱他腿：“彆碰我娘！”守衛踹開他，卻被藥汁滑倒。小石頭摸出銅哨猛吹，哨音紮破雪夜。
黃風仙踹開門，長劍掃落另一個守衛的斧，那守衛要抓迷煙罐，她劍柄砸他額頭，守衛應聲倒地。“快帶娘去糧倉找裴大叔！”她挑斷鐵鏈，小石頭背起母親，從後窗鑽了出去。
糧倉已是火光沖天，熱浪裹著焦糊味撲來，落在肩頭的雪片瞬間蒸成白霧。小頭目舉長槍刺裴如海後背，阿旺衝過來用糖擔橫擋——長槍紮進木杆，阿旺推擔將糖人粘他臉，再掏硬糖塊“嗖嗖”砸他眼窩，小頭目疼得慘叫，阿旺舉擔柄砸他肩，將他砸倒在雪地裡。
倆巡邏兵舉火把往糧袋堆扔，裴如海用藥鋤勾住火把甩向雪堆，再掏驅蟲藥粉撒向另外三人——藥粉嗆得他們噴嚏眼淚齊飛。“流民也是爹孃生的！”裴如海用藥鋤柄撞他們胸口，“彆助紂為虐！”
韋長軍押周顯趕到時，一根燃燒的木梁斜靠糧袋堆，裡麵傳來老人呼救。“看好他！”韋長軍衝進火海，抓過半袋麥麩的空糧袋墊在梁下，用力推得木梁斜移半尺，露出缺口：“快出來！”三個老人互相攙扶著跑出，韋長軍將空袋扔向木梁，麥麩燃起來，暫時擋住坍塌。
黃風仙也趕到了，扶著最後一個老人往外走。一個巡邏兵從後偷襲，她回頭劍挑火把進火裡，怒喝：“滾！想葬在火裡？”
眾人往林子撤時，馬蹄聲炸響，李三帶差役追來：“韋長軍！交周顯！饒你全屍！”他是王侍郎派來收尾的，撞見流民營著火，一眼認出韋長軍。
“你們先走！”韋長軍留下斷後，“李三，你幫周顯掩蓋罪行，手上也沾血！”李三揮刀砍來，韋長軍格擋時，見他小腿舊傷（府衙時被劃傷）發作，動作一滯，立刻短刀劃他手腕，樸刀落地，再一腳踹他倒在雪地裡：“回去告訴王侍郎，下一個就是他！”
差役要圍上來，阿旺點燃煙火信號，紅煙遮天。“跟銅鈴走！”他晃鈴鐺，鈴聲在林子裡傳得遠。裴如海推下雪堆，積雪“嘩啦啦”成障，眾人攜周顯鑽進林子。
李三在雪地裡怒吼：“韋長軍！我不會放過你！”他看著燃燒的營寨，氣得發抖——周顯被劫，流民跑了，王侍郎定要問罪。
林子裡雪更密了，小桃娘扶著周顯，鏟尖抵他後背，聲音哽咽卻堅定：“阿力，我們抓住周顯了，這亂世再難，我們冇低頭。”周顯抖著嘴硬：“王侍郎不會放過你們！”
韋長軍回頭看身後的火光，那光映在他眼裡，像團燃著的火：“就算他權大，我們也鬥到底。亂世裡，總得有人為流民撐腰。”
黃風仙握緊長劍，劍上的雪融成水，滴在雪地裡：“黃楓穀的仇，今天隻是開始。要讓壞人償命，讓雪地裡的血不白流。”
眾人往前走，雪落滿肩，卻澆不滅心裡的火。身後的營寨還在燒，火光像顆倔強的星，在墨色雪夜裡燒著——那是小人物不肯彎的腰，是亂世裡冇熄的公道。