西山破廟的殘雪壓著殘垣，裴如海引燃陶罐裡的米粥，米香混著雪氣飄得發苦。見韋長軍四人走來，他撂下火鉗遞過粥碗，聲音壓得低：“城南三個流民死了，臉上青黑帶甜沫，和去年曼陀羅毒案一個樣。”
韋長軍把賬本拍在火邊，紙頁上“試藥失敗”四字被火苗燎得髮捲：“是周顯的毒酒試手，你看賬本——正月廿三送救濟糧，轉天就死人。”小桃娘攥著采藥鏟，鏟柄冰碴融成水：“阿力死時也這樣，官府說是凍餓，原來……”韋長軍打斷她：“分兩路查。我和黃風仙去府衙找卷宗；裴大哥帶阿旺去流民營柴棚見小石頭，問清毒酒位置；嬸子和小桃抄賬本，留條後路。”
小桃娘猛地抬頭：“我去城南，阿力當年在那采雪靈芝，我熟路。”黃風仙挑挑眉：“戴帷帽，我護著你。”
次日雪停，日頭慘白得像塊凍硬的冰。三人混在流民裡到城南破院，兩個差役靠在牆根曬太陽，腳邊破草蓆蓋著發黴的米和沾甜沫的木勺。“周主事給的‘甜水’，甜得發苦，”一個差役嚼著草根，“前兒見他往罈子裡倒黑藥，說再看就灌我一碗。”
韋長軍使個眼色，黃風仙往草繩裡裝差役，順勢坐地哭嚎：“我男人欠我兩吊錢！是不是死在這兒了？”差役抬腳踹來，她反手攥住腳踝一掀，差役後腦勺磕在破磚上。另一個舉槍戳來，她抄起破陶碗砸在對方後背，故意往草垛退：“官爺打人啦！”
趁差役追打她，韋長軍拉小桃娘溜進破院深處。小桃娘撩開帷帽紗簾，指尖摳著牆根青苔——磚縫裡卡著半片乾雪靈芝，和她鏟上的一模一樣。“阿力總在這兒采，說熬粥給小桃暖身子，”她聲音發顫，趕緊放下紗簾，“那天他說回來編草兔子，就冇影了。”
巷口馬蹄聲炸響，李三帶著差役衝來：“周主事說了，燒了遺物！流民是疫死的！”差役嘟囔剛有瘋婆子搗亂，李三踹他一腳：“一個潑婦值當提？燒！”
等李三走了，黃風仙回來拍掉雪：“去府衙，找前兩年的毒案卷宗。”韋長軍點頭：“後窗對菜窖，我踩過點。”小桃娘塞給他塊銅牌：“阿力的禁軍牌，他同鄉劉忠叔在府衙當差，說不定有用。”韋長軍把牌纏在裡襟：“這牌我磨了三個月，丟不了。”
府衙後牆老槐樹上，韋長軍翻進檔案室，黴味裡混著老鼠啃紙的聲響。在底層“廢棄”木盒裡，他翻出《流民非正常死亡卷宗》——去年曼陀羅毒案寫著“誤食毒草”，結案人是周顯；翻到崇寧五年，黃風仙師叔陳藥農的案子讓他攥緊了紙：死因“拒捕自儘”，夾層卻藏著張紙條，是劉忠的筆跡：“周顯查抄未見毒草，死者肋下三寸刀傷，絕非自儘——故人之子，恐遭報複。”
“噹啷”一聲，銅牌從懷裡滑落地。李三舉著油布包進來，見了銅牌臉色驟變：“周阿力的牌？劉忠說隨人埋了！誰在裡麵？”
韋長軍握短刀走出：“李捕頭，周顯給你多少好處？幫他殺流民、栽贓黃楓穀？”李三揮樸刀砍來，韋長軍側身格擋，膝蓋頂他小腹，把他往檔案架上撞——木架轟然倒塌，卷宗砸得差役亂躲。這時黃風仙從後窗跳進來，長劍抖出劍花，掃落兩個差役的刀：“彆戀戰！走！”
兩人翻出後窗，黃風仙從菜窖旁草堆拽出兩件差役服：“上個月救的老庫管給的，尺寸合身。”剛換好衣服，就聽見李三在裡麵喊：“封鎖大門！通知周顯！”兩人溜出菜窖側門，門房老守衛睡得打呼，街角差役舉刀追來，見他倆穿差役服，隻掃一眼就往彆處跑了。
城外土地廟，小桃娘正踮腳張望，見兩人渾身是血跑來，趕緊遞過金瘡藥。韋長軍掏出卷宗和紙條：“黃姑娘，你師叔是周顯殺的。”黃風仙指尖摸著“陳藥農”三字，眼淚砸在紙頁上：“十年了，黃楓穀三十六條命，該償了。”
突然，阿旺的糖人擔子晃著銅鈴衝來，裴如海扶著廟門喘：“柴棚遇巡邏兵，阿旺的煙火信號露了！”
原來兩人剛到柴棚，為首的守衛就認了阿旺：“昨天水閘的賣糖人！是亂匪探子！”舉刀就砍。阿旺抓硬糖塊砸他眼睛，裴如海舉藥鋤砸他胳膊。小石頭從柴棚後跑出來——他早上見娘被押去試藥棚，聽守衛說“試藥家屬都要處理”，往守衛腳下扔了塊冰：“是我親戚送吃的！”他舉著半塊麥餅（黃風仙昨天給的）晃了晃，趁守衛猶豫，拉著裴如海和阿旺往雪地裡跑，自己鑽柴棚下的狗洞逃了出來。
“周顯知道有探子，”小石頭臉色慘白，語速快得發顫，“要提前動手！今晚子時就把毒酒倒粥裡，還燒流民棚嫁禍亂匪！”
阿旺急得跺腳：“今晚？我的糖塊還冇備好當武器！”小桃拉著小桃孃的衣角：“我和小石頭去開糧倉狗洞，你們從那兒進！”韋長軍攥緊短刀，指節泛白：“今晚就去流民營——阿力的仇，黃楓穀的仇，流民的仇，一起算！”
小桃娘舉起采藥鏟，鏟柄“周”字在夕陽下泛著冷光：“我去，親手給阿力報仇。”黃風仙按按劍鞘：“放心，周顯跑不了。”阿旺也挺直腰板，拍著糖擔子：“我的糖塊和擔子，今晚專敲周顯的人！”
眾人往流民營走，夕陽把他們的影子拉得老長，落在雪地上像一道道冇癒合的疤。雪又開始下，可他們心裡的火越燒越旺——那是為了死去的人，為了凍餓裡的流民，為了亂世裡不肯彎的腰。
今晚的流民營，該見血了。