林子深處的破山神廟，半扇門被雪壓塌，斷臂神像結著冰碴，像個落魄的同謀。韋長軍將周顯按在破蒲團上時，小桃娘肋下滲血的手仍死死盯著他——方纔周顯掙紮時的手肘撞，撞得她疼，更撞得她想起枉死的周阿力。
“王侍郎的事，你最好說實話。”黃風仙剛從藥箱摸出金瘡藥，周顯已梗著脖子罵：“你們這群亂匪，抓我也冇用！”阿旺的銅勺往陶罐沿上一磕，火星濺在雪地裡：“黑心賊！你和王侍郎毒流民、燒營寨，血比這雪還厚！”
韋長軍的短刀插在雪地裡，刀尖對著周顯膝蓋：“劉忠的紙條、陳藥農的刀傷，是不是王侍郎讓你做的？”周顯臉一白，剛要狡辯，廟門外馬蹄印已伸進來——李三的人追來了。
“有人舉火把！”小石頭趴在破窗上喊。周顯趁機往門口爬，小桃孃的采藥鏟狠狠壓在他後背。韋長軍扯開他衣襟，一個油布包掉出來，阿旺三兩下扯開：泛黃的賬冊、幾張紙，風一卷，一頁賬冊貼在周顯臉上。
“這符號！”黃風仙按住韋長軍的手，紙角那朵帶刺的曼陀羅，和陳師叔藥箱夾層裡的分毫不差。周顯瞬間麵如死灰，被韋長軍按在地上時，聲音抖得像篩糠：“是王侍郎讓畫的！每送十個試藥的畫一個，說算記功！”
“記功？”小桃娘突然攥住他胳膊，指甲嵌進肉裡，“阿力死前縫的粗布上，就是這符號！他說要給陳先生，你卻把他推下了懸崖！”周顯喉結滾了滾，突然哭腔爆發：“我隻是跑腿的！上個月見王侍郎把畫符號的紙條，給了個黑鬥篷人！那人眼睛像蛇，王侍郎見了比見知府還恭順！”
裴如海用樹枝在雪地裡描著符號：“這是江湖暗號，帶這符號的藥，不是禁藥就是邪門勾當。”周顯癱在雪地裡：“彆問了！那黑鬥篷人上個月在流民營外站了一夜，盯著試藥棚像看牲口……他會來殺我的！”
廟門外李三的喊殺聲已近：“周顯！再不出來就燒廟！”韋長軍拽起周顯：“阿旺帶老弱鑽狗洞，裴大哥、小石頭斷後！”
阿旺剛把糖擔塞給腿抖的老流民，廟門就被踹開。裴如海一把嗆咳藥粉撒出去，差役們噴嚏連天，他又潑出滑膩藥汁，兩個差役摔進雪堆，火把濺得棉衣冒煙。小石頭拽著神像繩索一拉，斷臂神像“轟隆”砸在廟門，砸中差役腳踝，裴如海趁機用藥鋤敲暈兩人，跟著鑽了狗洞。
林子裡馬蹄聲驟起，李三的兩個親衛搭箭就射。黃風仙側身躍起，長劍挑飛箭支，反手劈斷射向老人的箭，又抓雪團砸向馬眼——馬匹受驚甩下親衛，她踏雪上前，長劍抵喉：“還追？”另一個親衛射箭，她推身前親衛擋箭，反手掃落短弓，劍柄擊暈兩人，撿起弓插在背後。
冇等喘息，周顯突然往林子深處跑。韋長軍拽住他後領，周顯掏出短匕刺來，韋長軍短刀一格，一腳踹跪他，周顯又抓雪撒眼。小桃孃的采藥鏟紮在他後背，韋長軍扣住他手腕：“再動廢了你這手！”周顯的短匕“噹啷”落地。
眾人押著周顯趕到廢棄驛站，阿旺把糖擔橫在門後。李三帶差役撞門，糖人粘得差役滿臉，阿旺吼：“想進先過俺這關！”韋長軍對黃風仙使個眼色，兩人同時踹向木門薄弱處，木門裂開縫——韋長軍短刀劃向差役手腕，黃風仙挑起火把扔向差役堆，棉衣起火，差役們亂作一團。
李三繞到側門偷襲裴如海，韋長軍衝過去格擋樸刀。李三小腿舊傷發作，動作遲緩，韋長軍短刀劃他胳膊，血滴在雪地裡。“你等著！”李三後退，韋長軍頂上門，用粗木杠卡住門框。
驛站火塘燃起來，韋長軍接過熱粥時，指尖蹭到牆角木架上的文書——封皮雪下，竟是那帶刺的曼陀羅，邊緣暗紅像乾涸的血。“宣和三年，第三批‘藥引’，已送槐樹巷。”火塘照亮紙頁小字，裴如海皺眉：“五年前的，比王侍郎到任還早。”
黃風仙撚起暗紅粉粒，遇火變黑帶腥氣：“是血。文書主人要麼是‘藥引’，要麼是被滅口的。”周顯往牆角縮：“五年前我跟著運‘貨’，那些‘藥引’被蒙著眼塞上車……黑鬥篷人就是來取這個的！”
風雪突然變急，“沙沙”輕響穿透風聲。小石頭縮回頭：“外麵有黑鬥篷人！站在老槐樹下！”韋長軍撩開窗紙——兜帽壓得極低，隻露雙冷光眼，靜靜盯著驛站，比李三的樸刀還讓人發慌。
“他來殺我了！”周顯哭嚎，“阿力的布是我從屍體上搜的，給了王侍郎，又給了他！”黑鬥篷人突然抬手，晃了晃塊粗布，符號在雪夜裡紮眼。“那是阿力的布！”小桃娘嘶吼，布角繡著的“力”字清晰可見。
黑鬥篷人把布扔在雪地裡，轉身消失在林子。韋長軍衝出去撿起，粗布磨得發毛，針腳還留著阿力的溫度。“他是故意的。”韋長軍攥著布，指節發白，“挑釁我們，也警告我們。”
火塘火苗弱了又跳，韋長軍把粗布、文書、賬冊疊在一起，火光映著三個相同的符號：“我們要送周顯作證，更要查宣和三年的‘藥引’，查黑鬥篷人和他背後的‘先生’。”他看向窗外，風雪裡黑鬥篷人消失的方向，一點微光閃了閃，像鬼火。
“就算他像影子跟著，”韋長軍把賬冊塞進懷裡，指尖觸到紙頁上的流民名字，“也要把他揪出來曬在太陽下。亂世再黑，總得有光照進來。”
驛站外風雪未停，那點微光又閃了閃，像在等他們踏入下一個陷阱…