晨霧裹著艾草香漫過縣城，青石板被掃街的掃帚敲出“咚咚”悶響。城門下，槐宗殘黨縮在牆角，腦袋快埋進膝蓋；穿紅繩辮的小姑娘舉著熱麥餅跑過，甜香撞散了院角晾曬草藥的苦氣——昨夜的歡呼還冇散，韋長軍已捏著封皺巴巴的密信站在縣丞府門檻上，指尖碾著“黑風嶺驛站”五個墨字，影子被晨光拉得鋒利。
“沈槐，前縣尉舊宅讓流民先住。”他回頭時，沈槐正幫老婦捆行李，“缺釘子去鐵匠鋪拿，賬記我名下。”沈槐擦汗應著，院裡兩個木匠已抄起了刨子。
廊下，李明正給李默裹頸間淤青，布巾纏到第三圈，李默忽然開口：“哥，爹那枚‘李’字令牌，托給黑風嶺的王忠叔了。”李明指尖一頓，摸出懷裡的和田玉佩，玉麵青痕在光裡泛冷：“等救完流民，找他。”
台階上，小桃把青銅片往銀鈴旁一放，“叮鈴”風響裡抬眼喊：“林姐姐，這花紋和信使腰牌一模一樣！”林小婉正纏刀布的手停了，指尖蹭過銅片上的“玄”字：“聽見什麼？”“他和坤首吵著分贓，摔了瓷碗罵‘流民的錢也貪’。”小桃皺著眉想，林小婉眼底瞬間凝了冷光。
“韋大哥，霧散啦！”阿旺挎著破布包蹦進來，草藥和打火石撞出“嘩啦”響。張婆婆追出門，把塞著艾草灰和薑塊的藍布包往林小婉懷裡塞：“山裡冷，煮水喝。”小姑娘拽住小桃的手，把半塊麥餅塞過去：“救回我娘，給你做雙倍糖的！”小桃攥著餅，眼眶發紅：“說定了，在縣尉舊宅吃熱的。”
一行人出了東門，青石板立刻變成碎石渣，車輪碾出的轍印像一道道乾裂的疤。山風裹著腐葉腥氣撲來，阿旺舉著鋤頭在前頭探路，時不時往草窠裡戳兩下：“開春蛇多，去年見著碗口粗的花蛇，盤這兒曬太陽呢。”林小婉按緊腰間短刀，風掃過齊膝荒草，“沙沙”聲裡，小桃往餘濤身邊縮了縮。
“看！”小五突然撲過去，從草裡撿出半塊草鞋底子——鞋麵上歪歪扭扭繡著小桃花，是他給妹妹小翠納的。“她來過這兒。”小五攥著鞋底，指節泛白，腳步往山坳裡快了半分。
李明扶著李默走在中間，李默喘著氣笑：“去年當線人，就沿這條路走，天黑時見槐宗的人扛麻袋往驛站去，袋裡的人‘嗚嗚’哭，我躲樹後不敢喘。”山風捲著枯樹枝“嗚嗚”響，像有人在哭，小桃捏著兜裡的野菊花，花瓣蔫了，卻還留著淡香：“餘濤哥，我娘會不會也在驛站？”餘濤拍她的肩：“一掀地窖門，說不定就見著了。”
半個時辰後，阿旺突然蹲在坡頂喊：“能看見驛站頂了！”眾人爬上去，半山腰的平地上，塌了半邊的驛站像頂破帽，野草從瓦縫裡鑽出來，後門的車轍印還濕著，玄槐樹汁在光裡泛著黑綠。“阿旺去探哨，其他人繞側麵。”韋長軍壓著聲，阿旺立刻貓腰鑽進灌木叢，像隻小猴子。
驛站門軸“吱呀”一聲被推開，灰塵簌簌掉，餘濤剛咳了半聲就被韋長軍按住嘴。屋裡破桌缺了條腿，桌麵上“救”字刻得深，像流民用指甲摳的。林小婉翻抽屜時“咦”了一聲，抽出本賬簿：“三月送十五人去京城，隻記了八百兩，旁邊畫著叉。”韋長軍掃一眼，冷笑道：“分贓不均，正好拿這做突破口。”
“吵什麼！誤了樓主的事，你妹也彆想活！”後院突然炸起罵聲。眾人躲到門後，見兩個青袍人扛著麻袋走在前頭，瘦高個踹了麻袋一腳，袋裡傳出“嗚嗚”聲；後麵跟著個漢子，攥著錢袋罵：“說好二百文，憑什麼扣五十？”是小五。
韋長軍使個眼色，餘濤突然衝出去，鋤頭柄砸在瘦高個背上，對方“哎喲”倒地；林小婉瞬間捂住矮胖青袍人的嘴，短刀貼在他頸間。小五愣了愣，突然踹向瘦高個：“早想揍你們！”李默走過去：“你妹小翠？我們救流民，幫你找她。”小五紅著眼點頭，指節還在抖。
“去年搶張婆婆麥種的是你？”李明盯著矮胖青袍人，對方腿一軟：“是縣丞讓的！”韋長軍蹲下來，扯過他的錢袋：“分贓怎麼算？”“樓主五成，信使和坤首各兩成……”矮胖的哆嗦著，小桃突然插話：“我聽見信使說，每月初一去後山破廟對賬！”韋長軍眼睛亮了：“破廟在哪？”小桃搖頭，他轉頭對李明道：“記死這日子，審完信使就知道。”
地窖口的青石板剛挪開，黴味就湧了出來。小五舉著火摺子在前頭走：“裡麪人綁了半個月，手腕都勒破了。”李默扶著牆跟在後麵，時不時回頭攙小桃。地窖裡，老人皮膚皺得像樹皮，孩子臉頰蠟黃，林小婉正扶著個穿粗布襦裙的婦人站起來——是潘巧雲，鬢髮亂著，眼尾卻帶著柔媚，額角沾的灰遮不住那點俏，像荒地裡長錯了的軟蕊花。
“阿彌陀佛。”院門口突然傳來梆子響，裴如海托著銅缽走進來，灰僧袍沾著草屑。他本是報恩寺的和尚，欠了槐宗賭債來“清點流民”，可目光掃過院子，卻“咚”地撞進潘巧雲眼裡——托缽的手顫了顫，缽環輕響，喉結滾了滾，漫不經心的應付瞬間散了，隻剩眼底藏不住的驚惶與歡喜。
潘巧雲攥緊裙角，耳尖“唰”地紅了——這和尚眉清目秀，眼神卻熱得像春陽，曬得她慌。韋長軍往前一步擋在她身前：“報恩寺離這二十裡，大師怎麼來的？”裴如海忙合十：“化緣走錯路，聽見動靜就來看看。”“住持是慧能？後院有三百年銀杏？”韋長軍追問，裴如海鬆了口氣：“是，秋天滿院金黃。”韋長軍對餘濤使個眼色：“跟著他，扶流民。”
裴如海跟著餘濤走，趁隙往潘巧雲身邊湊，摸出個小瓷瓶遞過去：“治勒傷的藥膏，慧能大師配的。”潘巧雲指尖碰到他的手，像被燙了似的縮回去，小聲道了謝，裴如海咧著嘴笑，轉頭扶老人時，腳步都輕了。
“黑篷車來了！帶刀隨從！”阿旺慌慌張張跑進來。裴如海下意識往潘巧雲身前挪，又慌忙退回去，低聲道：“躲柱子後，有我。”潘巧雲“嗯”了一聲，躲過去時回頭，正撞見他望過來的目光，兩人都慌忙彆開，耳尖通紅。
“餘濤護流民躲破屋！李明、李默跟我攔車！小五絆他左膝！”韋長軍話音剛落，黑篷車已停在門口。兩個隨從剛跳下來，餘濤一鋤頭砸倒一個，林小婉的刀已架在另一個脖子上；信使攥著刀出來，李默猛地撲向他左膝——舊傷處吃痛，信使“哎喲”跪倒，李明立刻反剪他的手。
“你們敢動樞密院的人！”信使嘶吼，韋長軍踩著他的背，扯出他懷裡的青銅片，和小桃的拚在一起，“玄槐”二字正好對上：“說，樞密院哪個主事和你們勾結？破廟對賬的暗號是什麼？”信使瞪著眼罵，韋長軍冷笑道：“帶回去審，總有你開口的時候。”
地窖裡的流民陸續被扶出來，一個老漢攥著褪色布包擠過來，顫巍巍喊：“李明？我是王忠！”他掏出半塊“李”字令牌，紅著眼道：“你爹查到槐宗和樞密院姓周的主事勾結，怕出事，把令牌分我一半……”李明接過令牌，指腹蹭過熟悉的刻痕，喉頭哽咽。
返程的山道上，晨光漫下來。裴如海扶著老婦，走在潘巧雲身後兩步遠，時不時遞過水壺；潘巧雲接過時，腳步悄悄慢了些。韋長軍走在最前，手裡捏著拚合的青銅片，風捲起他的衣角——玄槐樓主的線索，像散在風裡的線，終於要一根一根串起來了。