暮色浸涼汴京時，清蓮坊的燈籠剛點起，王二嬸正把鄧文迪按在井邊搓衣。他那身汙穢錦袍泡在冷水裡，被揉得像團爛菜，肥臉皺成苦瓜：“王二嬸，這都搓破三層皮了……”話未落，兜頭被潑了滿臉井水。“少嚎！”王二嬸掄起木槌砸向石板，水花濺他一臉，“柳太傅說了，搓不滿百件衣裳，就扔去蓮池喂根鬚！”
韋長軍捏著“四”字蓮幡，金焰在指尖明滅。幡上含苞蓮紋滲著油光，像燈盞殘油。“潘金蓮，‘蓮種九相’第四種？”
潘金蓮用斷蓮草汁染符紙，素銀珠花在燈影裡晃：“我爹寫‘四曰蓮燈，以油養魂，燈芯藏蓮絲’——會化燈盞吸人精氣，被纏者如木偶隨燈走。”
“張班主說城西燈匠老周頭不對勁。”潘巧雲往燈裡添清蓮露，燈苗跳了跳，“他夜裡挑綠燈往亂葬崗跑，跟去的流浪漢，轉天就成了癡呆。”
阿木抱桃木蓮台，瘸腿蹭到門口：“我見過那燈！老周頭在亂葬崗用針穿燈芯，線滑溜溜的，像根鬚紡的……”
話未落，巷口馬蹄踏碎青石板，鄧文創的囂張嗬斥撞進來：“哪個敢扣我二哥！”
眾人回頭，見巷口停著花哨馬車，車旁立著月白錦袍的鄧文創——瘦高虛浮，眼角上挑，一顆痣隨冷笑抽搐，身後八個佩刀仆人桀驁而立。他瞥見井邊的鄧文迪，摺扇“啪”地合掌：“二哥怎弄成這副模樣？鄉野村夫也敢動我鄧家人？”
鄧文迪撲到井欄哭喊：“三弟救我！這婆子把我當驢使，姓韋的還想燒我喂根鬚！”
王二嬸掄木槌砸他背：“放你孃的屁！要不是柳太傅壓著，你早被亂棍打死了！”
鄧文創臉色一沉，摺扇指王二嬸：“掌嘴！”仆人剛衝，就被裴如海桃木劍攔住，劍刃抵咽喉：“你哥勾結邪祟害孩童，真當開封府是擺設？”
“邪祟？”鄧文創嗤笑，眼角痣抽搐，“我看你們纔是妖人！”他撒出錦袋，數顆白珠落地化根鬚纏向韋長軍，“我哥的蓮種奈何不了你們，倒是我小看了……”
“一家人果然一路貨。”韋長軍金焰驟起，根鬚瞬間成焦灰，“你哥成了根鬚養料，你也想步後塵？”
鄧文創慌了，轉身想上馬車，卻被雪團撲住褲腳。綠瞳映出他慌亂臉，竟與鄧文迪被嚇尿時如出一轍。
“想走？”韋長軍一腳將他踹回洗衣盆前，金焰在他月白錦袍上燎出小洞，“你哥搓的衣裳冇乾，你替他搓完。”
王二嬸按住他肩，往盆裡扔塊黑抹布：“搓不乾淨坊門門檻，就用你錦袍擦！”鄧文創憋紅了臉，抓起抹布胡亂蹭，月白錦袍沾了汙泥，比鄧文迪還狼狽。
恰在此時，巷口飄來異香，像蓮蕊混著燈油。雪團炸毛低吼，綠瞳映出盞遊動的綠燈——燈影裡，老周頭麵無表情挑燈，身後跟著三個眼神發直的孩童，正是今早城外未歸的虎子、丫丫和小石頭。
“來了！”韋長軍金焰凝成短刃，“裴兄護好孩子！”
老周頭的燈籠忽明忽暗，燈油晃出詭異漣漪，照得他臉泛青黑。“韋小哥，買盞蓮燈？”他咧開黑黃牙笑，“能照見心裡最想的人……”燈芯突然爆綠火，三個孩童齊刷刷往燈籠撲，嘴裡喃喃“娘在裡麵”。
“彆碰！”潘金蓮甩出斷蓮草汁符紙，貼在燈盞上。綠火“滋”地縮成豆大，老周頭掏出鐵剪，剪刃纏油亮蓮絲：“壞我好事！”
蓮絲如活蛇竄向蓮兒。韋長軍金焰橫掃，蓮絲蜷成焦團，卻從地下鑽出更多，織網罩向孩童。“燈芯藏政和三年孩童頭髮！”裴如海桃木劍挑清蓮符，紅光劈網，“用清蓮露混真心護他們的眼淚破它！”
阿木掏出小瓷瓶：“這是蓮兒怕黑攢的眼淚！”潘巧雲混上清蓮露潑向綠火。“滋啦”一聲，綠火翻騰，燈芯爆火星，火中孩童虛影紛紛散了。
老周頭癱在亂葬崗哭：“我對不起孩子們……它逼我熬燈油，說不照做，就讓我兒子魂困燈裡……”
韋長軍撿起燈籠底座，見刻著“五”字，旁畫蓮蓬，蓮子顆顆如珠。“第五種，‘蓮珠’。”
王二嬸揪著鄧氏兄弟往回拖，兩人褲腳沾著綠火燎過的焦痕。暮色裡，清蓮坊的燈籠依舊亮著，春生突然指亂葬崗：“韋大哥，那顆星星在動！”眾人望去，暗紅星子拖著尾跡往城裡飄，像顆會飛的蓮子。
韋長軍握緊桃木劍，金焰在掌心躍動。夜色再深，總有燈盞能照破黑暗，就像鄧家兄弟的哀嚎混著孩子們的歌聲，鮮活得讓邪祟膽寒。