清蓮坊的晨露墜在蓮葉尖，被第一縷斜照的陽光映成碎銀，“啪嗒”滴進池水裡，驚起圈細浪。王二嬸的棗木掃帚抽在廊柱上，震得簷角蛛網簌簌落，鄧文迪和鄧文創縮著脖子，像兩隻被雨打蔫的肥鵝。
“磨蹭什麼！”王二嬸叉著腰，鬢角汗珠混著晨光發亮，“這桶夜香再不倒，池裡的新蓮都得被你們鄧家的騷臭味熏死！”鄧文迪肥手剛捏住糞桶耳，就被掃柄敲得“哎喲”叫，掌心紅痕像被蓮瓣抽過，他心裡暗罵“老虔婆”，臉上卻堆著哭腔：“王二嬸輕點，我這手還要留著……”
“留著搶民女？”王二嬸眼一瞪，兜頭潑來半瓢泔水。鄧文創正用袖擺擋臉，冷不防被泔水澆了滿頭，菜葉渣粘在他眼角那顆痣上，月白錦袍下襬瞬間洇開片黃漬。他氣得渾身發抖，眼角抽搐得像被根鬚纏了，卻隻敢在心裡嘶吼“士可殺不可辱”，喉間擠出細若蚊蚋的聲：“你……你敢辱我鄧家……”
“辱你？”王二嬸抬腳踹在糞桶上，糞水晃盪著濺了兩人一褲腿，巷口槐樹上的麻雀被驚得撲棱棱飛，“當年你爹貪墨賑災糧時，怎麼不想想會有今天？”孩童們扒著門框拍掌，阿木舉著桃木蓮台，杖頭在青石板上敲出脆響：“鄧三公子袍角的黃漬，倒比池裡的藕泥還鮮靈呢！”
韋長軍站在廊下，指尖捏著那片蓮蓬紋殘片，金焰在指縫間明滅。殘片上的蓮子紋路泛著冷光，像浸在晨露裡的冰，他望著寶珍閣的方向，心裡暗忖：這“七星蓮珠”若真是蓮種，不知已吸了多少人的貪念。
“潘金蓮，”他轉頭時，金焰恰好被風吹散，“你爹筆記裡的‘蓮珠’，形跡可有更細的記載？”
潘金蓮正坐在窗下描符，硃砂在黃紙上遊走，畫出朵半開的蓮。素銀珠花被晨光映得發亮，落在她睫毛上，像棲了隻碎銀蝴蝶。“寫著呢，‘五曰蓮珠，以寶養形，珠內藏蓮影’。”她指尖頓在蓮心處，抬眼時眼底泛著憂色，“我爹說這東西最會裝神弄鬼，混在珠寶裡，聞著有蓮香，實則勾人貪念——被纏上的人，夜裡會夢見珠內開蓮，醒了就瘋魔似的想把所有家當換它，最後瘦得像根枯蓮梗。”
“張班主今早來送戲服，褲腳還沾著寶珍閣的香粉。”潘巧雲蹲在藥簍邊，把斷蓮草碼得整整齊齊，草葉上的露珠滾落在她手背上，涼得她縮了縮，“他說劉掌櫃這會兒正舉著顆白珠在櫃檯前傻笑，見人就說‘這珠能生蓮，蓮開了就能成仙’，把當鋪裡的金元寶全倒在地上，說要給仙蓮當肥料呢。”
阿木拄著桃木杖蹭到門口，杖頭在門檻上磕出輕響，他望著寶珍閣的方向，眉峰皺成個疙瘩：“我前兒去修桃木蓮台，正撞見劉掌櫃捧著那珠發呆。珠子是白的，像顆剝了殼的蓮子，裡麵有淡淡的青影在轉——我湊近看了眼，那影像極小的蓮葉，轉得飛快，看得人眼暈……”
話未落，寶珍閣的夥計跌跌撞撞衝進來，衣襟敞著，露出裡麵被汗水浸透的粗布短褂。他腳剛踏進坊門就摔了個趔趄，手指著西邊，聲音抖得像被風揉過的紙：“韋爺！不好了！劉掌櫃……劉掌櫃拿火摺子要燒當鋪，說、說要‘助蓮珠開得更盛’，賬本都被點著半本了！”
韋長軍指尖金焰“騰”地亮起，映得他眼底紅光跳動：“裴兄，看好這倆廢物。”他瞥向縮在廊柱後的鄧家兄弟，金焰在指尖凝成細針，“敢跑一步，就用你們的錦袍當柴燒——正好給蓮珠助助興。”
鄧文迪嚇得肥臉發白，死死抱住廊柱，指節摳得木頭“咯吱”響，心裡把韋長軍罵了千百遍，嘴上卻連聲道：“不跑！絕不跑！我們就在這兒……看蓮池！”鄧文創眼角的痣抖得更凶，月白錦袍被冷汗洇出深色，他偷偷瞄了眼巷口，又趕緊低下頭——那點逃跑的念頭剛冒頭，就被韋長軍掌心的金焰燒得不敢再動。
寶珍閣內，檀香混著焦糊味漫了滿室。劉掌櫃抱著顆鴿蛋大的白珠，站在櫃檯前，發須全白得像落了場雪，眼窩深陷成兩個黑窟窿，卻透著種狂熱的亮。珠子在他掌心滾來滾去，珠內淡青色的蓮葉影轉得飛快，照得他顴骨泛著青光，像蒙了層薄冰。“都滾開！”他嘶啞的聲音撞在櫃檯上，彈回來震得人耳膜疼，“這是仙珠！燒了這些凡物，仙蓮才能開得更豔！”他捏著火摺子的手抖得厲害，卻還是猛地往賬本上點去——焦黃的火苗“騰”地竄起，舔著紙頁上的墨跡。
“住手！”韋長軍的金焰鞭像道紅光劈進來，卷著火摺子飛出門外。金焰擦過白珠的刹那，珠內蓮葉影突然劇烈晃動，像被狂風捲過的池麵，劉掌櫃“啊”地慘叫一聲，像被無形的針狠狠紮了下，手一抖，白珠“啪”地滾落在地。
“抓住它！”潘金蓮的聲音帶著急勁，素銀珠花在發間跳得厲害。潘巧雲早拎著藥簍衝上前，手腕一斜，斷蓮草汁“嘩”地潑在白珠上——“滋啦”一聲，白煙裹著股腥氣冒起來，那珠子竟在地上打了個滾，像條受驚的白魚，直往櫃檯下鑽！
裴如海的桃木劍“唰”地橫在櫃檯前，劍刃映著珠影，泛出層冷光。劍刃剛碰到珠子，珠內突然竄出細如髮絲的根鬚，像活的藤蔓纏上劍刃，發出“嘶嘶”的聲響，似要往桃木裡鑽。“果然是良種！”裴如海手腕一轉，劍上清蓮符“騰”地亮起紅光，根鬚瞬間蜷成焦黑的團，簌簌落在地上。
劉掌櫃見珠子被攔，突然像頭瘋牛似的撲過來，指甲在櫃檯上劃出刺耳的響，眼神直勾勾的，像被線牽著的木偶：“我的仙珠……給我仙珠……”潘金蓮手一揚，張染了斷蓮草汁的符紙“啪”地貼在他眉心。紅光閃過的瞬間，劉掌櫃晃了晃，突然抱著頭蹲在地上，眼淚混著鼻涕淌了滿臉，哭腔裡帶著悔意：“我怎麼就鬼迷心竅……把給兒子治病的銀子都換了這破珠子……我對不起他娘啊……”
白珠在地上急得打轉，突然“哢嚓”裂開道縫，無數細如蚊蚋的蓮影從縫裡射出來，直刺圍觀者的眼睛——那些影像是縮小的蓮葉，邊緣帶著鋸齒，閃著寒光。“閉眼！”韋長軍金焰暴漲，在身前織成麵紅光護盾，蓮影撞在盾上，像碎玻璃似的落了滿地。
“孩子們，唱《蓮兒歌》！”潘巧雲的聲音清亮，像山澗的泉水。春生拉著蓮兒的手，童聲脆得像新抽的蓮莖：“青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮……”歌聲漫過櫃檯，那些落地的蓮影突然僵住，珠內的蓮葉影轉得慢了，漸漸淡成層霧。
韋長軍瞅準時機，指尖金焰凝成根細針，“嗖”地刺入白珠裂縫。“哢嚓——”白珠碎成八瓣，瓣心滾出顆暗紅小珠，珠上刻著個“六”字，旁邊的睡蓮紋半開著，像隻眯著的眼。
就在這時，清蓮坊方向突然傳來“轟隆”巨響，震得寶珍閣的窗欞“咯吱”響。緊接著，是鄧文迪殺豬般的嚎叫，穿透晨霧撞進來。眾人趕回時，隻見坊門被撞出個大洞，木片混著泥土撒了滿地，王二嬸舉著柄大錘，錘頭沾著木屑，正與個青麵獠牙的人影對峙——那人影的皮膚下纏著灰黑色的根鬚，像穿了件活的蓑衣，手裡攥著半塊黑珠，眼瞳竟是朵漆黑的蓮，轉動時泛著冷光。
“爹？！”鄧文創的聲音突然崩了，像被根鬚勒住了喉嚨。他踉蹌著後退兩步，月白錦袍的黃漬在晨光裡格外刺眼，眼角的痣抖得快要掉下來——那青麪人影，分明是他許久不見的父親鄧通判！
鄧通判的嘴角咧開個詭異的弧度，根鬚從他指縫裡鑽出來，直取韋長軍手中的暗紅小珠：“我的好兒子，這‘蓮睡’珠，可是為父給你們留的大禮啊……”根鬚暴漲如蛇，帶著腥氣掃向韋長軍麵門，“六顆蓮種聚齊，蓮神就要醒了！”
韋長軍心頭劇震，金焰“騰”地爆起半尺高——鄧通判竟早已被蓮種寄生！他側身躲過根鬚，金焰與根鬚撞出漫天火星，火星落在地上，燒得根鬚“劈啪”作響：“裴兄護好眾人！這老東西纔是藏最深的邪祟！”
王二嬸掄起大錘砸向鄧通判後腰，錘頭與根鬚撞在一起，發出悶響。她被震得後退兩步，虎口發麻，卻仍死死擋在孩子們身前，鬢角的汗珠滴在錘柄上，聲音帶著喘卻依舊潑辣：“狗官！撞壞我坊門，拿命賠來！”
鄧文迪癱在糞桶邊，肥臉沾滿泥，看著親爹化作怪物，突然瘋了似的捶著地哭：“是他！都是他！當年是他把那老道請回家的！是他說‘蓮種能招財’，逼哥去接觸那些根鬚的！他早就不是人了！”
暗紅小珠在韋長軍掌心燙得驚人，珠上的睡蓮紋竟緩緩展開，露出裡麵細小的金字：“蓮睡藏於父，血祭親子魂……”
韋長軍的瞳孔驟然收縮——原來“蓮睡”需以親子精血喚醒！鄧通判竟要獻祭自己的兒子！
晨光穿過坊門的破洞，照在根鬚與金焰的絞殺裡，映出所有人眼底的驚濤。王二嬸的錘頭、裴如海的桃木劍、潘金蓮翻飛的符紙，還有鄧家兄弟絕望的哭喊，突然在這一刻擰成股繩，勒向那場藏在親情麵具下的血色陰謀。