用自己的方式活下去
她的聲音在狹小的牢房裡迴盪，字字鏗鏘：
“今日我若在此少了一根頭髮，或是被迫認罪，他日陛下迴鑾，徹查此事，在場諸位，有一個算一個，都是欺君之罪！”
那支獨一無二的禦賜步搖就是最好的震懾。
薑嫵凝精準地抓住了這些底層宮人最恐懼的點——欺君之罪，誅連九族！
果然，門外立刻傳來了急促的腳步聲。
慎刑司王副管事匆匆趕來，看到薑嫵凝手中那明顯是內造珍品的步搖，再聽到“滅口”、“欺君”的字眼，臉色頓時煞白。
“住手！誰讓你們進來的！還不退下！” 對著那兩個嬤嬤厲聲嗬斥。
他可以不怎麼怕犯錯的臣妻，但絕不敢擔上謀害持有禦賜之物命婦、以及可能存在的滅口嫌疑！
皮笑肉不笑地開口，
“陸夫人，方纔讓您受驚了。劉總管有要事在身，暫由咱家來看管此處。
皇後孃娘有旨，要確保您的安全，咱家定當儘心竭力。”
他話說得漂亮，眼神卻像毒蛇一樣落在薑嫵凝緊握的步搖上，
“這禦賜之物尊貴，夫人還是收好吧，在這地方，萬一磕了碰了，反倒不美。”
那兩個嬤嬤見狀，也知道事不可為，悻悻地瞪了薑嫵凝一眼，灰溜溜地退走了。
薑嫵凝看著他們離開，緊繃的神經才微微一鬆，後背已被冷汗浸濕。
握著那支冰冷的步搖，如同握著一根救命稻草。
陛下，你賞的這東西，但願真能護我一時周全。
但，她這口氣還未完全鬆開，牢房的環境就變得極為惡劣。
耳邊傳來上刑犯人的痛苦嚎叫聲，摻著沙石的冷飯、獄卒的嗬斥叫罵聲……
她蜷縮在角落，強迫自己堅強。
她很清楚，這種種手段，意在摧垮她的意誌。
入夜，王副管事帶著一個被鐵鏈鎖著、雙目赤紅、狀若瘋癲的女死囚走了進來。
“陸夫人，委屈您了。按規矩，得給您換個清淨的所在。
隻是這囚室有限，需得暫時將您與這瘋婦關在一處。
她雖神誌不清，但力氣大得很，您……可要自己當心啊。”
說完，他示意獄卒將那女死囚的鐵鏈解開一截，將她推入牢房，然後迅速鎖上牢門，帶著人退到走廊遠處，作壁上觀。
那女死囚得了自由，赤紅的眼睛立刻鎖定牢房內唯一的活人——
喉嚨裡發出野獸般的嗬嗬聲，揮舞著指甲尖利的雙手，猛地撲了上來！
“啊！”
薑嫵凝驚駭之下，急忙向旁邊躲閃。
她瞬間明白了對方的毒計——明著不能害她，但是製造“犯人內訌”的假象！
女死囚力大無窮，一把扯住她的衣袖，“刺啦”一聲，衣袖被撕裂，露出雪白的手臂，上麵立刻被抓出幾道血痕。
“救命！獄卒！王副管事！”
薑嫵凝一邊奮力躲閃，一邊高聲呼救。
然而，暗處的王副管事和那幾個華貴妃派來的嬤嬤們隻是冷眼旁觀，甚至有人臉上露出了殘忍的笑意。
女死囚再次撲來，蒲扇般的手掌狠狠朝薑嫵凝嬌嫩的臉頰摑來！
薑嫵凝急忙抬手格擋。
“啪！”
一聲悶響，那沉重的巴掌大部分落在了她交叉護在身前的手臂和小手上，鑽心的疼痛傳來，她的手背瞬間紅腫起來。
但仍有指風掃過她的臉頰，留下火辣辣的疼。
眼看那女死囚又要撲上來撕打，薑嫵凝眼中閃過一絲狠絕，不再一味躲閃，而是看準機會，猛地低頭，用儘全身力氣撞向女死囚的腹部！
那女死囚冇料到她會反擊，吃痛之下動作一滯。
就趁這瞬間，薑嫵凝眼中閃過一絲被逼到絕境的瘋狂。
她迅速拔下頭上的粉瑪瑙步搖，將尖銳的簪尾狠狠地刺向了那女死囚的脖頸！
“呃啊——！”
女死囚發出一聲短促而淒厲的慘叫，渾濁的眼睛瞪得滾圓，帶著腥氣的液體猛地噴濺出來，濺了薑嫵凝滿臉滿手！
薑嫵凝不敢等她喘息，又狠狠將步搖戳深進去。
女死囚身體劇烈地抽搐了幾下，重重地倒在地上，冇了聲息。
她死了。
我殺人了。
薑嫵凝僵在原地，大腦一片空白。
她低頭看著自己的雙手，那隻握著步搖的手，以及另一隻抵擋的手，此刻都沾滿了鮮紅的血液。
步搖尖端還在滴滴答答地淌著血珠。
一股噁心和恐懼從胃裡翻湧上來，讓她嘔吐起來。
渾身冰冷，止不住地開始發抖。
“發生了什麼？”
劉總管“恰巧”趕回，帶著人急匆匆衝了進來。
當他看到牢內的景象——
倒地氣絕的女囚，以及那個握著染血步搖、渾身濺血的薑嫵凝時，他臉上帶上了幾分真實的駭然。
他冇想到，這位看似嬌弱的陸夫人，竟有如此狠絕的一麵。
“這……這……還愣著乾什麼！把這……把這穢物拖出去！”
轉而看向薑嫵凝，帶上一絲不易察覺的忌憚：
“陸夫人！您……您冇事吧？是奴才失察，讓這瘋婦驚擾了您……”
薑嫵凝緩緩抬起頭，臉上濺射的血點像雪地裡的紅梅，觸目驚心。
她的眼神從最初的恐懼和空洞，逐漸凝聚起一種冰冷的、破碎後的狠厲。
聲音因過度驚嚇和用力而沙啞，卻帶著一種豁出去的平靜：“她……要殺我。我……隻能殺了她。”
她抬起沾滿鮮血的手，
“劉總管，現在，你還要說這是意外嗎？”
劉總管被她看得頭皮發麻，腰彎得更低：
“奴纔不敢！奴纔不敢！此事奴才定當如實稟報皇後孃娘！是這瘋婦行凶在先，夫人您是迫於無奈，自衛傷人！”
他不敢再多待，連忙指揮人清理現場，自己也退了出去。
牢房內重歸死寂，隻剩下濃鬱得化不開的血腥味。
薑嫵凝脫力地跌坐在地，背靠著冰冷的牆壁。
她看著自己沾滿鮮血的雙手，那粘稠的、代表著一條人命逝去的觸感，無比清晰。
恐懼依舊包裹著她，胃裡還在翻江倒海。
她將臉埋入依舊沾著血汙的膝間，肩膀微微顫抖，不是因為哭泣，而是因為一種蛻變的戰栗。
陛下，陸觀瀾……你們若不護我……
從今往後，我便自己來。
用我的方式，活下去。
華陽……你等著。
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