夫人出事了
一盞茶的工夫後，皇宮內閣之中，陸觀瀾正與幾位大臣處理公務。
硯書神色慌張地快步走入，壓低聲音稟報：
“大人，夫人出事了！她被指涉嫌謀害皇嗣，現已押入宮中慎刑司！”
什麼？
陸觀瀾當即擲下公文，起身走出內室。
一連串疑問在他腦中迅速閃過：
禦花園東南角位置偏僻，薑嫵凝為何會突然前往？
為何張婕妤也恰在同一時間出現在那裡？
薑嫵凝與張婕妤素無冤仇，甚至可說全無交集，謀害皇嗣對她百害而無一利——
“去把夫人身邊那兩個丫鬟叫來問話！”
硯書還未踏出門，紅菱和雲絮已匆匆趕到。
陸觀瀾問：“究竟怎麼回事？”
雲絮哭著道出原委：
“昨日太醫院的趙太醫來為夫人請平安脈，說夫人體內尚有餘毒，需用去聞禦花園東南角的玉露蘭，還特彆囑咐要在正午時分去，藥效才最佳……”
“趙太醫……”陸觀瀾眸色一寒。
“那夫人又為何被指推倒婕妤？”
“夫人根本冇有推人！婕妤娘娘倒地時，夫人還撲上前趴倒救了她！”
陸觀瀾敏銳地嗅到了一絲陰謀的氣息。
一個太醫，為何特意指引命婦前往如此偏僻之處？
這更像是一個精心設下的陷阱。
“硯書，傳令我們的人，嚴密監視趙太醫及其家眷，防止他被滅口或潛逃。”
“再秘密調查近日與趙太醫有過接觸、且與夫人存在利益衝突之人。”
“是，大人。”
雲絮急聲道：“大人，慎刑司那邊會不會對夫人用刑？夫人身上餘毒未清，經不起折騰啊，求您快救救她！”
陸觀瀾立即派人前往慎刑司打點，料想對方會給他幾分薄麵。
“雲絮，你帶我去那地方。”
禦花園東南角，氣氛凝重。
慎刑司劉總管見到陸觀瀾，客氣地拱手：“陸大人，奴才奉皇後孃娘懿旨，前來查勘現場。”
陸觀瀾略一頷首，目光已如鷹隼般掃過全場。
“大人，就是這裡。”
陸觀瀾根據雲絮描述，張婕妤摔倒前的方位和姿態，目光銳利地投向側後方的假山與灌木叢。
他走入草叢，仔細搜尋，片刻後，在偏離小徑的草葉下，發現了一枚雞蛋大小、邊緣圓潤的鵝卵石。
石子上沾著一點新鮮的苔蘚，與旁邊假山上的苔蘚一致。
他心中推論：有人藏匿於假山後，以此石為暗器，擊中了薑嫵凝或者張婕妤的腿？！
不動聲色地將石子納入袖中，並未聲張。
這是關鍵物證，在找到發射之人前，不能輕易交出。
此時，硯書匆匆趕來，低聲道：“大人，太醫還在竭力為張婕妤保胎，暫無定論。”
陸觀瀾心下一沉。
他深知，此案的關鍵在於龍胎能否保住。
若保住了，此事尚可週旋，定為“意外衝撞”；
若保不住，便是“謀害皇嗣”的大罪，即便他權勢滔天，也難保嫵凝全身而退。
必須做最壞的打算，同時儘全力爭取最好的結果。
慈寧宮內，
華陽郡主正陪著太後說話。
“姑母，這回必須嚴懲薑氏！”
太後撚著佛珠，半晌，對身邊掌事嬤嬤道：
“去告訴皇後，皇嗣事關國本，膽敢謀害皇嗣，絕不能心慈手軟，需儘快查明，給哀家一個交代。”
這話看似公允，實則是在向皇後施壓，暗示要嚴懲薑嫵凝。
鳳儀宮內，香爐裡吐著嫋嫋青檀香。
王皇後端坐於鳳座之上，看著下首恭敬行禮的陸觀瀾。
這位年輕的權臣此刻眉宇間難掩憂色，卻依舊保持著臣子該有的儀度。
“臣，陸觀瀾，叩見皇後孃娘。”
“陸愛卿平身，此刻求見，是為尊夫人之事吧？”
“娘娘明鑒。
內子薑氏，性情如何，娘娘往日亦有耳聞，柔順謙和，與人無爭，說她有謀害皇嗣的膽量與動機，臣實難信服。
且此事，疑點甚多。”
他略一停頓，條分縷析，聲音沉穩：
“其一，太醫院趙太醫，無端指引內子前往禦花園東南那般偏僻之地采藥，行跡可疑，形同構陷。”
“其二，張婕妤身邊宮人小菊，指證之時言辭閃爍，前後多有矛盾，其言不可儘信。”
“其三……”
他抬眼，目光清正地看向皇後，言語變得愈發慎重，
“臣近日在朝中，或因公務觸及某些人的利益，得罪了些許小人。
恐是有人慾藉此風波，行一石二鳥之計，既損害皇嗣，又構陷臣之妻室。
其最終目的，恐怕意在動搖朝綱，其心……可誅。”
他這番話，看似在陳述案情，實則句句機鋒。
潛台詞清晰無比：
我夫人是清白的；
這是一場針對我們夫妻，乃至針對我這個首輔的政治陰謀；
動我，便是動搖國本，皇後孃娘您必須顧全大局。
王皇後靜靜地聽著，指尖輕輕劃過鳳座扶手上的玉石。
她何嘗聽不出這弦外之音？
更明白陸觀瀾此刻將此事拔高到“動搖朝綱”的高度，是在為她介入此事提供一個最名正言順的理由。
片刻沉寂後，王皇後緩緩開口，聲音帶著安撫：
“陸愛卿所言，確有道理。
本宮執掌鳳印，統禦六宮，絕不會冤枉一個好人，也絕不會放過任何興風作浪、禍亂宮闈的幕後真凶。”
此事，本宮會親自督辦。
在陛下回宮之前，必會給愛卿一個交代。至於尊夫人，”
她語氣稍緩，“本宮會下令，在案情未明之前，慎刑司不得用刑，需以禮相待，陸愛卿可暫且寬心。”
“臣，謝娘娘恩典！娘娘千歲千千歲！”
陸觀瀾深深一揖，知道目的已然達到，恭敬退下。
望著他離去的身影，王皇後臉上的溫和漸漸褪去，轉為深沉的思量。
侍立一旁的掌事女官月棠奉上新茶，“娘娘，此事牽涉甚廣，太後那邊讓嚴懲……”
王皇後接過茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，
“你還看不明白嗎？陸觀瀾是當朝首輔，陛下倚重的股肱之臣，手握實權。
華陽郡主……她背後是太後的李氏外戚，在朝堂和地方經營數代，門生故舊遍佈。
她冷哼一聲：“若除掉薑氏，華陽便能順理成章地嫁入陸府，成為新的首輔夫人。
屆時，首輔權柄與李氏宗室勢力聯合，朝堂上我王家的立足之地被擠壓，後宮又被太後掣肘，本宮縱有中宮之名，又能做什麼？”
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