那個烙印安靜地潛伏著，冇有任何侵略性，卻實實在在地存在著，提醒著楊十三郎這份交易的代價。
“契約…成立了。”
楊十三郎聲音沙啞地開口，冇有再看幽蝕，目光重新投向未知的前路，變得更加深沉，也更加決絕。
“告訴我，那個地方，‘無光之海’，該怎麼去？”
交易已經達成，烙印已經種下。
前路是更深的迷霧，還是血色的黎明，他都必須去親眼看看。
“很乾脆，我喜歡和聰明人打交道。”
幽蝕臉上的笑容真切了幾分，彷彿做成了一筆劃算的買賣。
他並未再靠近，隻是抬手，屈指一彈。一點細碎的紫黑色光粒無聲無息地射出，並非射向楊十三郎，而是落在了兩人之間的地麵上。
光粒落地即融，並未引發任何爆炸或異象，隻是如同水滴滲入沙地，迅速勾勒出一副散發著微光的、複雜而精密的地圖虛影。
這地圖並非尋常山水地理，更像是由無數流動的符文線條、扭曲的空間節點和明滅不定的危險標記共同構成，充滿了一種不穩定的、非現實的詭譎感。
“通往‘無光之海’冇有現成的路，或者說，現世穩定的空間法則在那裡是失效的。”
幽蝕指著地圖中心那片最深沉的、彷彿在不斷旋轉吞噬光線的黑暗區域，語氣帶著罕見的嚴肅。
“它並非通常意義上的‘地域’，而是一片在‘絕地天通’大劫中，因‘噬’的力量侵蝕和初代諸神的法則對衝，而形成的、近乎永恒的時空混亂褶皺。你可以把它理解為一個巨大的、不穩定的世界傷疤，或者……一個通往未知維度的、破損的介麵。”
“常規的飛行、傳送，甚至撕裂空間前行，在那裡都極度危險，且多半會失效，更可能直接把你拋入某個法則錯亂的夾縫，永遠迷失。你需要找到正確的‘入口’和‘路引’。”
他手指移動，指向地圖邊緣幾個閃爍不定的光點：“在漫長歲月裡，我們，以及其他一些同樣在邊緣探索的存在，發現並標記了幾個相對‘薄弱’的切入點。它們並非固定不變，會隨著時空亂流漂移，但大致規律可循。離你目前位置最近、也最可能在未來三個月內穩定出現的一個，在這裡——”
指尖落在一個標記為扭曲漩渦符號的節點上，旁邊有細小的魔文標註。
楊十三郎凝神辨識，那是一個地名，或者說，是一個充滿不祥意味的稱謂：【哀慟之喉】。
“這是一處古老的戰場遺址，曾經是某個人類古國抗擊天外邪魔的最終防線，億萬生靈隕落，怨念與破碎的法則經年不散，形成了一片生人勿近的絕地。
但也正因為那裡的時空結構早已被各種極端力量衝擊得千瘡百孔，反而與‘無光之海’的混亂本質產生了某種微弱的共鳴，偶爾會形成短暫的通路。”
幽蝕解釋道，“你要做的，是在下個月朔月之夜前，抵達【哀慟之喉】的核心區域——‘萬魂淵’。在朔月陰氣最盛、空間最為動盪的時刻，淵底深處會有不穩定的裂隙開啟……
你必須憑藉你手中信標的感應，找到那條正確的裂隙，並在它閉合前進入。記住，你隻有一次機會，下一次類似的入口開啟，可能是在幾十年，甚至幾百年後。”
“進入之後呢？”
楊十三郎沉聲問道，目光緊鎖著那片代表“無光之海”的黑暗區域。
他能感覺到，左手中的信標對那個區域的感應變得愈發清晰，甚至傳遞出一種混合著渴望、哀傷與無邊警惕的複雜情緒。
“之後？”
幽蝕聳了聳肩，那表情近乎於某種冷酷的幽默，“之後，就全靠你自己，和你手中那枚信標的指引了。我們隻知道，那份古老卷軸指示的‘鑰匙’核心部件可能存在的區域，就在‘無光之海’的深處，一片被稱為‘歸墟之畔’的地方。
但‘歸墟之畔’具體是什麼樣子，在哪裡，如何抵達，冇有任何記錄。我們甚至不確定它是否真的存在，或者隻是一個象征性的稱謂。
卷軸也警告，那片區域充斥著‘噬’的殘響，法則極度異常，危險不僅來自有形之物，更來自空間、時間乃至認知層麵的扭曲。
即便是我們，也從未深入過那麼核心的區域。那是一個……連魔神都可能隕落的絕地。”
他看著楊十三郎，紫眸中閃爍著難以言喻的光芒：“所以，楊公子，這是一場名副其實的豪賭。我用有價值但對我們而言並非核心要害的情報，賭你能活著找到線索，甚至引發我們期待的‘漣漪’……
而你，用你的性命和未來，去賭一個渺茫的真相和一絲改變一切的可能。很公平，不是麼？”
楊十三郎冇有回答“公平”與否，他隻是深深地看了幽蝕一眼，將地麵上那副由光粒構成的地圖虛影每一個細節，尤其是通往【哀慟之喉】的路徑和那個入口節點的特征，牢牢刻印在腦海之中。
然後，他抬起左手，看了一眼那枚冰冷、此刻卻隱隱發燙的金屬信標。
“交易完成。在我抵達【哀慟之喉】之前，”
他緩緩開口，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的決斷，“我不希望再看到任何魔族，尤其是你口中那些‘激進派’，出現在我麵前。如果你們乾擾了我的行程，契約作廢，我自有辦法讓那個烙印失去作用——至少，不會讓你們得到任何好處。”
這是警告，也是劃定的界限。他需要魔族提供的情報和路徑，但絕不會讓自己徹底成為對方手中的提線木偶。
幽蝕微微一笑，優雅地欠了欠身，彷彿一位送彆貴客的紳士：“當然。在您成功進入‘無光之海’之前，您不會受到來自我方任何形式的‘打擾’。
至於其他麻煩……我想，以楊公子的能力，以及這一路上必然會出現的、其他對‘鑰匙’或對您本人感興趣的各方‘朋友’，應該足夠您應付了。祝您……旅途愉快，一路順風。”