話音落下，幽蝕的身影開始變得模糊、透明，彷彿融化在夜色之中，唯有那帶著深意的紫眸最後閃爍了一下，便徹底消失不見，連同那副光粒地圖也一同湮滅，不留絲毫痕跡。
荒原上，又隻剩下楊十三郎一人，以及呼嘯而過的、冰冷的風。
他站在原地，沉默了片刻，抬頭望向東南方——那是【哀慟之喉】大致的方向。前路是已知的險地，更是未知的絕境。但他握緊了刀柄，也握緊了左手中的信標。
冇有回頭，他邁開腳步，身影很快融入了更深的夜色之中，向著那片埋葬了億萬魂靈的古老戰場，向著那個可能通往真相，也可能通往毀滅的“哀慟之喉”，疾行而去。
而在他離去後不久，另一處陰影中，空氣微微扭曲，一個更加低沉、充滿暴戾氣息的聲音，帶著不滿的嘶嘶聲響起：
“…就這麼讓他走了？為什麼不直接拿下，搜魂奪寶？”
幽蝕的聲音彷彿從虛空中傳來，帶著一絲慵懶和不容置疑的威嚴：“急什麼？釣魚要有耐心。讓他去探路，去觸碰那些連我們都不敢輕易涉足的禁忌。如果他死在了路上，我們也不過是損失了一點無關緊要的情報。
如果他能真的找到些什麼……嗬嗬，那個烙印，自然會告訴我們該去哪裡‘收穫’。傳令下去，沿途所有暗子，隻做最遠距離的、最低限度的觀測，記錄他的路線和遭遇的敵人，嚴禁任何形式的接觸和乾預。違令者……魂火永熄。”
“……是。”
那暴戾的聲音不甘地應了一聲，隨即徹底沉寂下去。
荒原重歸寂靜，唯有夜風嗚咽，彷彿在為即將踏上不歸路的旅人，也為那些在黑暗中湧動的、更加深邃的暗流，奏響無聲的序曲。
夜，是此刻唯一的伴侶。
離開了那片與魔族做下交易的荒原，楊十三郎將速度提升到了極致。
他冇有選擇駕馭他貴氣的蓮花雲，那太過顯眼，容易成為各方勢力巡天法眼或探測法陣的目標。
他隻是將真元灌注於雙腿，每一步踏出，身形便在數十丈外閃現，如同夜色下一道貼地疾掠的、無聲的影。
風在耳邊呼嘯，帶著荒原特有的、混合著沙礫與枯草氣息的凜冽。
他刻意避開了所有已知的城鎮、坊市和主要官道，專挑人跡罕至的偏僻路徑、崎嶇山嶺和乾涸的河床前行。
腦海中，幽蝕提供的那副光點地圖異常清晰，每一個地形轉折，每一處可能存在的空間薄弱點或危險標記，都被他反覆推演、記憶。
哀慟之喉——那是一處被無數傳說和恐怖故事包裹的絕地，尋常修士避之唯恐不及。
楊十三郎自然知曉其凶名，隻是在天庭地攤的雜書上，曾淺淺感受過那片區域瀰漫出的、令人神魂顫栗的悲愴與死寂。
他從未想過，自己有朝一日會主動前往，並且是要深入其最核心的“萬魂淵”。
但此刻，心中卻無多少恐懼，隻有一片近乎凝滯的冰冷，以及在那冰冷之下，緩緩燃燒的決意。
左手中的信標，在確定了方向後，似乎也安靜了下來，隻是偶爾會傳來一陣極其微弱的、帶著共鳴感的脈動，如同黑暗中的心跳，提醒著他目標的存在。
而靈魂深處那個新種下的、微不可察的紫色烙印，則像一根埋入血肉的冰冷細刺，時刻提醒著他這場交易的危險與身不由己。
他知道，幽蝕的話半真半假。魔族內部必然存在不同派係，對自己、對“鑰匙”的態度也絕不會統一。
所謂的“不打擾”，或許能暫時擋住幽蝕這一派係明麵上的乾預，但那些“激進派”呢？還有其他可能嗅到風聲的勢力呢？
天庭絕不會坐視。
他們篡改了曆史，掩蓋了真相，必然也在警惕著任何可能觸及當年隱秘的存在。
自己離開聖壇已經有些時日，鬨出的動靜不小，天庭的耳目絕非擺設。或許，追兵已經在路上了。
還有那些對“鑰匙”本身感興趣的古老存在、隱秘組織，甚至是某些同樣在追尋力量、試圖打破現有秩序的強大個體……“鑰匙”的傳說哪怕再虛無縹緲，也足以吸引無數飛蛾撲火。
前路，註定不會平靜。
疾行三日，已徹底遠離了先前那片荒原，進入了一片更加古老、山脈連綿、瘴氣瀰漫的蠻荒地帶。
這裡靈氣稀薄而狂暴，凡人絕跡，隻有一些適應了惡劣環境的毒蟲猛獸和低階妖物潛藏。
楊十三郎的氣息完全收斂，如同頑石，憑藉著對危機的敏銳感知和對地形的精確判斷，巧妙地規避了數次不必要的衝突。
然而，該來的總會來。
第四日黃昏，當他穿過一片佈滿嶙峋怪石、終年籠罩在淡紫色毒霧的山穀時，心中警兆驟生。
冇有殺意，冇有能量波動，甚至冇有生靈的氣息。但那種被“注視”的感覺，如同附骨之疽，憑空出現，牢牢鎖定了他。
他腳步未停，身形卻瞬間由極動轉為極靜，悄然隱入一塊巨石的陰影之中，呼吸與心跳幾乎同時降至最低。
右手，已無聲地按在了腰間的刀柄之上。
刀未出鞘，但一股森寒凜冽的刀意，已如無形的水波，以他為中心，悄無聲息地瀰漫開來，感知著周圍每一寸空間的細微變化。
是魔族的“激進派”，按捺不住，提前動手了？還是天庭的鷹犬，終於循跡追來？
又或者，是其他未知的、被“鑰匙”氣息或他自身行動吸引來的東西？
山穀中的毒霧似乎更加濃鬱了，夕陽的餘暉被徹底阻隔在外，光線迅速暗淡。
周圍死寂一片，連蟲鳴獸吼都消失不見，唯有那淡紫色的霧氣，無聲地流動，彷彿帶著某種粘稠的、窺探的惡意。
楊十三郎屏息凝神，眼眸在陰影中亮起微光，如同潛伏的獵手，等待著第一個按捺不住、露出破綻的敵人。
獨行的路，從此刻起，才真正開始染上血色。