趙千鈞的話音在炭火的輕微劈啪聲中落下，議事廳內的空氣彷彿驟然凝固。
楊十三郎冇有立刻迴應，他隻是靜靜地看著趙千鈞，那雙因傷勢而略顯黯淡的眸子，此刻卻銳利得像能穿透人心。
壓力無聲地瀰漫開來，炭盆的熱力似乎都被這股冷意逼退了幾分。
“趙將軍，”
楊十三郎終於開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置疑的份量，“就算你不認識我這個首座，但天樞院首座密令符在此，見符如見首座親臨。依《天庭律·職司卷》，首座有權調閱三界之內，除天帝禦書房外，一切案卷檔案，遇有阻撓，可視同違逆。”
他上前一步，雖身形依舊難掩虛弱，但那久居上位的威勢卻如山傾般壓下：“你言需正堂批文？本座便是天樞院正堂。你言需更高諭令？本座此行，所奉便是最高之令。你此刻的推諉，是覺得本座這密令符不夠分量，還是你弱水衛，已可自定規章，不遵天庭法度？”
每一句質問，都讓趙千鈞的頭垂得更低一分，額角滲出細密的汗珠。他身後的陰影裡，那名引路的天兵更是將呼吸都屏住了。
戴芙蓉適時上前，聲音清冷平和，卻如同最精準的補刀：“趙將軍，據律，緊急情況下，首座有權先行調閱，事後報備即可。若因延誤導致機要泄露或事態惡化，首要之責，便在負責保管卷宗之人。將軍鎮守弱水，勞苦功高，莫要在此等小事上，誤了前程。”
趙千鈞的臉色變了又變，那道疤痕也隨著麪皮微微抽搐。
他猛地一抱拳，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀：“末將……不敢！末將絕無此意！楊大人息怒，戴仙子所言極是！”
他深吸一口氣，彷彿下定了決心：“末將這便親自引二位大人前往秘庫。”
他轉身走向廳外，步伐比來時沉重了許多。
在即將踏出石門的刹那，他腳步極快地頓了一下，幾乎是貼著楊十三郎的身側，以低若蚊蚋、僅容三人聽聞的語速，急促地說道：“大人，此案水深，牽涉甚廣，望……萬分慎重。”
話音未落，他已恢複正常步速，率先走入昏暗的通道，彷彿剛纔那句警告，隻是掠過石壁的一縷陰風。
趙千鈞在前引路，穿過數道需以特定仙訣開啟的厚重石門。
越是深入堡壘內部，空氣越發陰冷潮濕，石壁上凝結的水珠也越多，彷彿整座堡壘都在弱水的浸泡中緩慢呼吸。
最終，他們停在一扇毫不起眼、與周圍石壁幾乎融為一體的暗門前。
趙千鈞雙手掐訣，道道仙光打入暗門邊緣。石門無聲地滑開，露出後麵一個僅容數人並肩的小型石室。這便是黑水堡的秘庫。
庫內冇有窗戶，僅靠頂部幾顆鑲嵌的夜明珠提供昏蒙的光線。空氣裡瀰漫著陳舊卷宗和防蟲仙草混合的氣味。一排排烏木架子整齊排列，上麵堆放著各式各樣的卷宗匣，都落著厚厚的灰塵。
趙千鈞徑直走到最深處一個角落，指著一個材質特殊、表麵刻有流水紋路的玄色卷宗匣，低聲道：“楊大人，督水使案的所有原始卷宗，皆封於此匣內。外層禁製已解，大人可自行查閱。”
說完，他便退到一旁，垂手而立，目光低垂，不再看向那捲宗匣。
楊十三郎上前，指尖仙光微閃，輕輕打開了匣蓋。
匣內的情況，讓他的瞳孔驟然收縮。
匣底隻有薄薄一疊材質不一的紙張和玉簡，淩亂地散落著。
他迅速拿起最上麵一份，是一封關於督水使府邸例行巡查的記錄，內容無關痛癢。再往下，是幾份糧草調撥的批文，一些與其他仙府的尋常往來文書。
所有涉及案件核心的卷宗——現場的勘驗記錄、證物清單、相關仙官的證言、甚至是案件的最終審定結論——全部不翼而飛！這個珍貴的卷宗匣裡，隻剩下這些毫無價值的邊角料，像一個被掏空了內臟的軀殼。
戴芙蓉也上前仔細檢視。
她伸出纖指，輕輕拂過那些殘留紙張的邊緣，又拿起空蕩蕩的卷宗匣內外仔細檢視。
片刻後，她抬起頭，看向楊十三郎，聲音凝重：
“官人，你看這裡。”
她指尖點向一份殘存公文邊緣極其細微的不規則痕跡，“還有匣內壁這幾處。這不是自然磨損或蟲蛀，是極其高明的‘淨塵仙訣’留下的切割痕跡，專門用於剝離特定書頁或抹除玉簡內容，且能最大程度不傷及載體。這種手法……是天庭文牘司處理絕密檔案時，纔會動用的手段。”
楊十三郎的臉色陰沉得能滴出水來，如此明目張膽地銷燬證據，不計後果的惡劣行為，依律得永鎮血獄池。
他拿起那份隻剩下開頭和結尾、中間關鍵部分被整齊撕去的所謂“證言錄”。
不是意外遺失，不是年代久遠損壞。這是有預謀的、來自內部的、專業的係統性銷燬。有人，在他們到來之前很久，就已經將真相的痕跡，抹除得一乾二淨。
秘庫內，隻剩下夜明珠冰冷的光，和一種比弱水更刺骨的寒意。
秘庫內的死寂被一陣突兀的、略帶急促的腳步聲打破。
腳步聲在石室外停下，隨即，虛掩的石門被一股無形的力道推開。
光線湧入，映出來人。
為首者是一位麵白無鬚、身著監察司特有絳紫官袍的仙官，約莫中年樣貌，嘴角習慣性噙著一絲若有若無的笑意，但那雙細長的眼睛裡，卻銳光逼人，不見絲毫暖意。他身後跟著兩名麵無表情、氣息沉凝的監察使。
此人正是天庭監察司副使，嚴明。
“喲，真是巧了。”
嚴明目光在秘庫內一掃，掠過臉色難看的趙千鈞，最終落在楊十三郎和戴芙蓉身上，特彆是楊十三郎手中那份殘破的卷宗上，他臉上的笑容加深了幾分，卻更顯虛偽。
“楊首座，戴仙子，冇想到會在這偏僻之地遇上二位。方纔在堡外察覺有上仙氣息駕臨，嚴某還以為是錯覺，特意趕來拜見，冇想到真是首座大人親至。”
他語氣看似熱情，腳步卻不停，徑直走入秘庫，目光在那些空蕩的卷宗架和楊十三郎手中的殘頁上打了個轉，故作驚訝道：“楊首座這是……在調閱卷宗？嘖嘖，還是督水使的舊案？首座大人重傷未愈，不在天庭好生將養，怎有雅興來查這陳年舊賬了？”
不等楊十三郎回答，他臉色倏然一正，語氣帶上了幾分官腔：“不過，楊首座，非是嚴某多事。按天庭規製，跨部調閱重大舊案卷宗，尤其涉及上古仙官要案，需經監察司報備覈準，以防……嗯，程式有失。首座大人手持密令符，權限自然極高，但此等涉及上古秘辛之事，是否也應先知會我監察司一聲？如今這般私下查閱，若傳揚出去，恐惹來非議，於首座清譽有損啊。”
他微微前傾身體，聲音壓低，卻帶著不容置疑的壓力：“依嚴某之見，首座不若即刻罷手，隨嚴某回監察司稍作說明，走個過場，也免得傷了和氣。畢竟，您身上還帶著傷，若因這些陳年舊事再勞心勞力，萬一有個閃失，嚴某可擔待不起。”
一番話連消帶打，先是點明楊十三郎越權違規，再以程式和非議相逼，最後看似關心傷勢，實則以“擔待不起”為威脅，意圖強行中止調查並將楊十三郎帶走。
趙千鈞早已退到角落，低著頭，大氣不敢出，心中叫苦不迭。
楊十三郎緩緩放下手中的殘頁，抬起眼，看向嚴明。他臉上依舊冇什麼血色，但那雙眸子裡的寒意，卻比這秘庫深處的石頭更冷。
“嚴副使，”他聲音平靜，卻字字如冰珠砸落石麵，“本座行事，何時需要向你監察司一一報備了？你口口聲聲規製程式，那本座問你，這卷宗匣內關鍵卷宗儘數被毀，痕跡指向內部之人，此事，又該依哪條規製，向誰問責？”
嚴明臉上的假笑微微一僵。
秘庫之內，氣氛瞬間劍拔弩張。